Muri (Muri-Gries), una abadía de monjes de la Orden de San Benito, que floreció durante más de ocho siglos en Muri, cerca de Basilea, en Suiza , y que ahora está establecida bajo dominio austriaco en Gries, cerca de Bolzano, en el Tirol.
El monasterio de San Martín en Muri, en el cantón de Argovia, en la diócesis de Basilea (aunque originalmente pertenecía a la de Constanza ), fue fundado en 1027 por la ilustre casa de Habsburgo. Rha, hija de Federico, duque de Lorena , quien se casó con Rabets, conde de Habsburgo, y Werner, obispo de Estrasburgo, cedieron de común acuerdo las tierras que cada uno poseía en Muri para la creación de un monasterio en dicho lugar. Para poblar la nueva fundación, se reclutó una colonia de monjes procedentes de la abadía de San Meinrad en Einsiedeln, bajo el liderazgo del prior Reginbold, a cuya muerte en 1055 se eligió al primer abad, Burchard. Durante su mandato, la iglesia abacial fue consagrada en 1064 y durante muchos años fue el lugar de sepultura de la dinastía Habsburgo. Por esta época, la comunidad se vio reforzada por la llegada de una nueva colonia de monjes de la Abadía de San Blas en la Selva Negra, uno de los cuales, el beato Luitfrid, continuó el gobierno de ambas comunidades hasta su santa muerte el 31 de diciembre de 1096. Durante la Edad Media, el monasterio, al igual que cientos de instituciones similares de la Orden Benedictina , continuó su discreta labor religiosa y civilizadora, y gozó de la ventaja de ser gobernado por una notable sucesión de hombres capaces. Entre los nombres de sus abades más distinguidos se encuentran los de Ranzelin; Cuno, fundador de su escuela y generoso benefactor de la biblioteca del monasterio; Henry Scheuk, quien incrementó considerablemente sus propiedades; y Henry de Schoenwerd. La historia de este último presenta un curioso ejemplo, casi sin parangón, de una familia entera que abrazó la vida religiosa. El padre y sus hijos ingresaron en la abadía de los monjes, mientras que su esposa e hijas se dirigieron al convento de monjas contiguo, una comunidad que más tarde fue trasladada a Hermetschwil, a un par de millas de Muri. La buena reputación de la abadía de Muri le granjeó muchos amigos. En 1114, el emperador Enrique V la tomó bajo su protección especial; y los papas, por su parte, no fueron menos atentos a su bienestar; sin embargo, parece ser que el uso de pontificalia no se concedió a los abades de Muri hasta la época del papa Julio II (1503-1513).
Como toda institución, el lugar tuvo sus altibajos. Sufrió dos devastadoras conflagraciones, en 1300 y 1363; guerras y levantamientos frenaron su prosperidad durante un tiempo. Recuperó parte de su antiguo esplendor bajo el abad Conrado II, solo para volver a sufrir bajo su sucesor, Jorge Russinger, durante la guerra entre Austria y Suiza . Russinger había participado en el Concilio de Constanza y había captado algo del espíritu reformista de aquella asamblea. Fue él quien integró a su comunidad en la recién formada Congregación de Bursfeld, el primer intento serio de llevar a cabo, entre los monasterios continentales del norte de Europa, una reforma sensata y muy necesaria de los Monjes Negros de San Benito. Fue gracias a él que la Confederación Helvética retomó, por así decirlo, la antigua amistad de los Habsburgo hacia su abadía, la cual, fortalecida tanto en su vida interna como en su observancia, y a salvo bajo la protección de los nuevos poderes políticos, pudo resistir el impacto de las guerras religiosas y las convulsiones eclesiásticas que marcaron el advenimiento de la Reforma Protestante . Cuando la primera furia de ese movimiento amainó, Muri tuvo la fortuna de contar como abad con un hombre de notable capacidad. Dom John Jodoc Singisen, elegido en 1596, demostró ser un segundo fundador de su monasterio, y extendiendo su cuidado a las demás casas benedictinas de Suiza, es justamente venerado como uno de los fundadores de la Congregación Suiza establecida en 1602. En gran medida gracias a sus esfuerzos, se restauró la disciplina en todas partes; monjes piadosos y eruditos partieron de Muri para repoblar los claustros semiderruidos; con su sabiduría se redactaron constituciones adecuadas para aquellas comunidades de monjas que habían sobrevivido a tantas revoluciones. Su sucesor, Dom Dominic Tschudi, era un hombre de similar calibre y un erudito cuyas obras gozaban de gran prestigio. Nació en Baden en 1595 y falleció allí en 1654. Su obra más conocida es «Origo et genealogia comitum de Hapsburg». Con el siglo XVIII, Muri recibió nuevos honores. El emperador Leopoldo I nombró al abad Placid Zurlauben y a sus sucesores príncipes del Sacro Imperio Romano Germánico, e invirtió una gran suma de dinero en la reconstrucción y embellecimiento del monasterio y la iglesia, el antiguo mausoleo de la familia imperial. La abadía continuó prosperando en todos los sentidos; se mantuvo una buena disciplina y muchos eclesiásticos distinguidos y hombres de letras se formaron entre sus muros.
Sin embargo, con la propagación de las ideas revolucionarias, se avecinaba un cambio grande y desastroso. Algunos cantones suizos, entre ellos Argovia, siguiendo el triste ejemplo del partido revolucionario que había devastado la religión en Francia , volcaron todas sus energías en el derrocamiento de los monasterios, la confiscación de sus propiedades y la eliminación de la influencia católica en la vida civil. Tuvieron un éxito rotundo. Muri, tras una larga serie de ataques, se vio obligado a sucumbir. Su abad, un anciano, se había retirado al monasterio de Engelberg, en una ubicación más favorable, y allí falleció el 5 de noviembre de 1838, dejando a su sucesor, D. Adalbert Regli, el peso del conflicto final. La crisis llegó cuando, en un día de invierno de 1841, una fuerza armada obligó a los monjes a exiliarse y las autoridades cantonales se apoderaron de la abadía y sus propiedades. A pesar de esta violenta expulsión, la comunidad nunca se disolvió por completo. El abad y algunos monjes permanecieron unidos y pronto fueron bien recibidos por el cantón católico de Unterwalden, que los invitó a hacerse cargo del colegio cantonal de Sarnen. Aceptaron la amable oferta y allí residió la mayor parte de los monjes, participando el propio abad en las labores escolares, hasta que el emperador austriaco Fernando I les ofreció una residencia en Gries, cerca de Bolzano, en el Tirol, en un antiguo priorato de canónigos agustinos de Letrán que había estado desocupado desde 1807. La Santa Sede aprobó la concesión y confirmó el traslado de la comunidad de Muri a Gries mediante un breve de Gregorio XVI , fechado el 16 de septiembre de 1844. Para evitar complicaciones, la casa de Gries mantuvo su estatus anterior de priorato y se integró con la abadía suiza de Muri, considerada temporalmente ubicada en su dependencia austriaca, siendo el abad de Muri al mismo tiempo prior de Gries. La persecución que obligó a la comunidad a abandonar su señorial hogar en Muri no parece haber disminuido en absoluto el número ni las buenas obras de los monjes; de hecho, en los últimos años se ha producido un notable aumento del personal del convento y constantemente se les exigen nuevas actividades. En Gries, centro de esta fraternidad de casi cien monjes (más de setenta sacerdotes y clérigos, el resto hermanos legos), que constituyen la familia monástica de San Martín de Muri, los monjes dirigen un colegio de 158 niños y también una escuela de formación de maestros a la que asisten casi sesenta alumnos; mientras que en Sarnen, Suiza, su colegio educa a unos doscientos cuarenta niños, y en la escuela técnica del mismo lugar, dirigida por los monjes, las clases suelen tener entre setenta y ochenta alumnos. El abad de Muri tiene a su cargo cinco parroquias «incorporadas» con dos capillas auxiliares que atienden las necesidades espirituales de unas nueve mil almas; otra parroquia, no incorporada a la abadía, atiende a unas 418 personas; Asimismo, la supervisión del convento, establecido desde hace mucho tiempo en Hermetschwil Habsthal, cerca de Muri, también forma parte de la labor de los monjes de Muri Gries.
JOHN GILBERT DOLAN