Mozambique (Moccambique), antiguo nombre oficial y todavía habitual de las posesiones portuguesas en la costa oriental de África frente a la isla de Madagascar. África Oriental portuguesa Se extiende desde Cabo Delgado (10° 41 lat. S.) hasta el sur de la Bahía Delagoa (25° 58), es decir unas mil doscientas millas. Limita al norte con el este de Alemania. África; al este con el Canal de Mozambique; al sur con el Océano Índico y al oeste con el sur y el centro de Gran Bretaña. África. Es la segunda colonia portuguesa más grande, con una superficie aproximada de 293,000 millas cuadradas (la de la Angola portuguesa es de unas 400,000); su población oscila entre dos y tres millones. Las costas, en general bajas y pantanosas, están cruzadas aquí y allá por ríos que desembocan casi siempre en deltas fangosos o en estuarios obstruidos por la arena. La zona baja entre el río Limpopo y el delta del Zambesi es árida, salpicada de lagunas, plagada de malaria e infestada por la terrible mosca tsee-tsee, que convierte la cría de ganado, la única industria adecuada para partes de esta zona. , imposible. Entre el Zambesi y el Rovuma el suelo es muy fértil, especialmente en la cuenca del antiguo río, donde la tierra es fertilizada por inundaciones periódicas y produce abundantes cosechas. El clima de las regiones costeras es tórrido, insalubre y sujeto a grandes y repentinas variaciones; la temperatura media anual es muy alta (76° en Beira). A medida que se avanza hacia el interior, el suelo se eleva gradualmente, terraza sobre terraza, alcanzando una gran altitud en las montañas que bordean el lago Shirwa. En el interior, tanto el suelo como el clima son favorables al cultivo y a la vida europea; los principales cultivos son mijo, maíz, arroz, trigo, sésamo, nueces, caña de azúcar, cacao y tabaco. Los grandes bosques del interior producen ébano, sándalo, otras maderas valiosas y caucho. Además de una inusual variedad de caza, la fauna incluye elefantes, antílopes, búfalos, leones, leopardos y, en determinadas zonas, el rinoceronte y el hipopótamo. Los depósitos minerales, incluidos carbón, hierro y oro, son de excepcional importancia, pero aún no se han investigado a fondo.
Mucho antes de la llegada de los primeros exploradores europeos, los árabes, aprovechando la regularidad de los monzones que facilitaba enormemente sus viajes, mantuvieron un intenso comercio con esta parte del Este. África, y estaban en posesión de la isla de Mozambique cuando fue descubierta por Vasco de Gama en 1498. Sofala ya había sido descubierta por Covilham, otro portugués, en 1489. Al principio, los portugueses tuvieron que enfrentarse a la feroz oposición de los árabes, que Dominó todo el país adyacente. En 1505 Albuquerque estableció en la desembocadura del río Sofala el primer asentamiento europeo. Vasco de Gama capturó la isla de Mozambique en 1506, y gracias a sus esfuerzos y a los de otros capitanes portugueses (Saldanha, Almeida y Trisao (Ia Cunha) el país vecino quedó rápidamente bajo dominio portugués. Aunque los portugueses enviaron un Tras su expedición por el Zambesi hacia 1565 y ocupar Tete en 1632, parece que prestaron escasa atención al interior. En 1607 y 1608 los holandeses intentaron infructuosamente Mozambique, pero en 1698 reanudaron los ataques de los árabes, apoyados por el sultán de Mascote, redujo el territorio portugués al país al sur de Cabo Delgado. La menguante importancia política y el poder de. Portugal hizo imposible la colonización y el control eficientes. A la gran debilidad de las autoridades nacionales se debe la tardía continuación del comercio de esclavos entre Mozambique y Madagascar, que se continuó subrepticiamente hasta 1877. El descubrimiento de oro en el interior de África Hacia 1870 la marea de prosperidad volvió a cambiar a favor de Mozambique, ya que sus puertos eran las salidas naturales para el Transvaal y los territorios más septentrionales.
Las exploraciones de Serpa Pinto en 1877 y años posteriores también condujeron Portugal interesarse más por sus posesiones. En 1875 la disputa entre England y Portugal para la posesión de Delagoa Bay fue decidido por el árbitro Marshal MacMahon, a favor de Portugal . El resultado de una colisión posterior entre reclamaciones inglesas y portuguesas fue menos favorable para Portugal . Según la teoría moderna de hinterland, Portugal reclamó dominio sobre el territorio situado entre sus posesiones en las costas este y oeste de África: pero cuando en 1889 England proclamó su protectorado sobre Matabeleland, Mashonaland, Nyassaland, etc., Portugal , a pesar de la inmensa indignación suscitada por lo ocurrido en Lisboa, tuvo que aceptar. En 1891, la falta de capital obligó al gobierno portugués a arrendar con autoridad administrativa una gran parte de la colonia a las Compañías de Mozambique y Nyassa; el primero controla las regiones de Manica y Sofala, y el segundo el territorio comprendido entre el Rovuma, el lago Nyassa y el río Lurio. Generalmente se acepta que los angloalemanes Secreto El Tratado de 1898 trataba sobre la partición de Mozambique en caso de que Portugal no debería poder salir de sus dificultades financieras. Las principales exportaciones de Mozambique son el caucho, el azúcar, diversos minerales, la cera y el marfil; importa principalmente algodones, ferretería, bebidas espirituosas, cerveza y vino. Lourenço Marques (9849 habitantes), la capital de la colonia, y Beira son puertos prósperos. La ciudad de Mozambique (propiamente San Sebastián de Mozambique), situada en la isla del mismo nombre, ha perdido mucho importancia desde la abolición de la trata de esclavos. El colegio construido por los jesuitas en 1670, que se convirtió en residencia del gobernador tras la supresión de la orden, es uno de los pocos edificios de importancia.
Los primeros exploradores fueron acompañados en sus viajes por los padres franciscanos que fundaron, bajo Álvarez de Coimbra, la primera misión en Mozambique en 1500. En 1560, tras la llegada de los jesuitas, un futuro glorioso parecía aguardar a la misión, el rey de Inhambane y el Emperador de Monomotapa siendo bautizados con números de sus súbditos. Los dominicos también trabajaron durante un tiempo en esta colonia, siendo su representante más ilustre Joao dos Santos (m. 1622), cuya obra, “Etiopía oriental e varia historia de cousas nataveis do Oriente”, fue durante mucho tiempo una autoridad en la geografía y etnología del país. Los jesuitas regresaron en 1610 y fueron seguidos por los carmelitas. La obra de evangelización, sin embargo, tropezó con grandes dificultades debido a la inconstancia de los nativos, la oposición de los mahometanos, la insalubridad del clima y la comunicación irregular con Europa. La impotencia de Portugal ejercer un control firme y los efectos desmoralizadores de la trata de esclavos dieron como resultado un nivel moral igualmente bajo tanto en el caso de los blancos como de los nativos. En los últimos años, los misioneros se vieron aún más obstaculizados por la lucha anti-Católico política del Gobierno. Eclesiásticamente hablando, Mozambique es una prelatura exenta perteneciente a la provincia eclesiástica de Goa. La prelatura comprendía antiguamente todo el territorio hasta el Cabo, pero ahora se limita a las posesiones portuguesas. En 1898 fue nuevamente confiado a la rama portuguesa de los Frailes. Clasificacion "Minor". Según las últimas estadísticas contiene: 12 sacerdotes (4 Frailes Clasificacion "Minor"), 13 Hermanas, 3500 católicos nativos, 11 iglesias y capillas, 10 estaciones.
TOMAS KENNEDY