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Monte Carmelo

Una conocida montaña en Palestina

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Carmel, MONTE, una cresta montañosa muy conocida en Palestina, generalmente llamada en el Biblia hebrea HKRML, Hakkarmel (con el artículo definido), “el huerto” o “la huerta”. En hebreo posterior se le conoce simplemente como Karma, y en árabe moderno como kurmul, o más comúnmente como Jebel Mar Elias (Montaña de St. Elias). En su extremo, cerca del mar, el Monte Carmelo parece un audaz promontorio que casi desemboca en las olas del Mediterráneo. Este extremo noroeste de Carmel está a unas nueve millas al suroeste de Acre, y en 32° 50′ N. lat. y 35° E. de largo. A partir de este punto, la cresta se retira gradualmente de la costa y se extiende hacia el sureste, ascendiendo unas diez millas hasta su punto más alto y luego hundiéndose durante casi tres millas más. Al igual que el extremo norte, el extremo sur está marcado por un audaz acantilado sobre Wady el-Milh. Esta es la cadena montañosa que habitualmente se designa con el nombre de Monte Carmelo. El nombre también se aplica a veces a las colinas inferiores que, durante otras doce o trece millas, forman la prolongación de la cadena principal y se extienden hacia el sureste hasta las cercanías de Jenin. Estas colinas más bajas, sin embargo, tienen una formación más suave que la cadena principal de Carmel, y realmente separarlo de Hill Country, o sección longitudinal central de Palestina Occidental. Por lo tanto, deberían considerarse más bien como formando una cadena de alturas distintas de Carmel, y ser llamado simplemente colinas de Samaria. Las tres cumbres principales de la cadena principal de Carmel son muy inferiores en altitud a las de las montañas de ambos Galilea or Judea. Su pico más alto, un poco al sur del pueblo druso de 'Esfiyeh, tiene sólo 1810 pies. Le sigue en altitud la cumbre sureste de Carmel, cerca de las ruinas llamadas El Mahraka, y a unos 1700 pies de altura; y por último, el promontorio noroccidental o cabo de Carmel, donde se encuentra el monasterio carmelita a 560 pies sobre el mar. La forma general de la cordillera es la de un triángulo, cuyo vértice está cerca del Mediterráneo, mientras que los lados, al este y al oeste, parecen muy diferentes entre sí. El lado occidental se hunde lentamente por largas crestas y valles en esa parte de la costa del mar que se conoce como la llanura de Saron. El lado oriental, por el contrario, es abrupto sobre las llanuras de Haifa y Esdrelón, y en muchos lugares desciende casi por precipicios hasta el río Cison, que fluye al pie de la montaña y generalmente es paralelo a su eje. Su estructura geológica no es otra que la de la sección longitudinal central de Palestina, al oeste del Jordania. Está formado por la misma piedra caliza dura. En él hay numerosas cuevas, y abundan pedernales, geodas y fósiles. Al noreste, rocas ígneas se desprenden de una formación basáltica que recorre la llanura de Esdrelón y se extiende hasta el mar de Galilea. Como casi toda la gama de Carmel Está cubierta de abundante y rica tierra vegetal, conserva todavía mucho de aquel aspecto que sin duda dio origen a su nombre: “la huerta” o “la huerta”. La mayor parte de la cresta está cubierta de matorrales de árboles de hoja perenne. Además del pino, sus árboles más comunes son el roble chumbo, el mirto, el lentisco, el algarrobo y el olivo. Carmel Destaca también por su profusión de plantas aromáticas y flores silvestres. En sus alturas boscosas habitan principalmente el corzo, el leopardo y el gato montés. En varios lugares de la sierra aún se pueden señalar antiguos lagares; pero la vid está casi completamente extinta excepto en las cercanías de 'Esfiyeh y de la colonia alemana que se estableció en 1869 cerca de Haifa. De sus antiguas numerosas aldeas, sólo unas pocas están actualmente habitadas, y sólo se cultivan pequeñas parcelas de tierra alrededor de ellas y cerca de la costa del mar. Además de 'Esfiyeh, sus principales pueblos existentes son Et Tireh, Daliet El Kurmul y Um Ez Zeinat. La mayoría de los aldeanos son drusos y cristianos. En el día presente, Carmel pertenece al pashalic de Acre.

Monte Carmel nunca se menciona en el El Nuevo Testamento; pero a menudo se habla de ello en el Antiguo Pacto. Su conquista se refiere a la época de Josué (xii, 22), y se dice que su territorio formaba el límite sur de la tribu de Aser (xix, 26). Su exuberante verdor, causado principalmente por la proximidad del mar Mediterráneo y por el abundante rocío, se consideraba de singular belleza; de ahí la comparación poética, “tu cabeza es como Carmel“, encontrado en el Cantar de los Cantares (vii, 5; Heb., vii, 6), y la clara referencia a la “belleza de Carmel"en Isaias (xxxvi, 2). Como Nabucodonosor se elevaba orgullosamente sobre los reyes de la tierra, así Carmel era prominente sobre el mar (Jer., xlvi, 18). Su gran fertilidad lo convirtió en el tipo de país favorecido con la bendición divina (Jer., 1, 19; Mich., vii, 14); y su devastación fue concebida como el signo más seguro de DiosEl severo castigo de su pueblo (Is., xxxiii, 9; Jer., iv, 26; Amos, yo, 2; Nah., i, 4). Sus cumbres boscosas y sus tortuosas cavernas formaron un escondite seguro para un fugitivo [Amos, ix, 3. Véase también III (AV, I) K., xviii, 4, 13]. El carácter sagrado de sus alturas era bien conocido en el antiguo Israel. Al parecer mucho antes EliasEn aquella época (no podemos saber ahora cuánto tiempo antes) se había erigido un altar en honor de Yahvé en el monte. Carmel, y sus ruinas fueron reparadas por aquel profeta tan pronto como pudo hacerse con seguridad (III K., xviii, 30). Era la cresta de Carmel que el mismo profeta Elias eligió para la asamblea del pueblo, asambleas que generalmente se celebraban en algún lugar santo (III K., xviii, 19 ss.). De nuevo, en IV K., iv, 23, hay una alusión manifiesta a la costumbre de recurrir a Carmel para la celebración de la luna nueva y de la Sábado. De diversos pasajes de las Sagradas Escrituras se ha inferido que esta montaña sagrada fue el lugar real de residencia de ambos. Elias y Eliseo (Cf. IV K., ii, 25; iv, 25, 27, etc.); y, de hecho, EliasAún se destacan la gruta y la caverna conocida como la Escuela de los Profetas. También hay algunas razones para creer que el incidente relatado Elias en IV K., i, 9-15, tuvo lugar en el monte de Carmel. En este pasaje, nuestra traducción al inglés habla efectivamente del profeta sentado sobre "un granizo", cuando hizo descender fuego del cielo sobre los dos "cincuenta" y sus respectivos capitanes que habían sido enviados por el rey Ocosías para someterlo. arrestar. Pero la traducción de la palabra original hebrea HHR por “una colina”, que naturalmente sugeriría un lugar diferente de la cadena montañosa de Carmel, es muy probable que esté defectuoso. La expresión hebrea significa más bien “la montaña” con una referencia implícita al monte. Carmel, ya que esa expresión, en relación con Elias, se utiliza sólo para ese rango, con la excepción de Sinaí, lo cual, por supuesto, no se pretende en IV K., i, 19-15.

Sea como sea, hay otro incidente en Elias' vida que la Sagrada Escritura sitúa claramente en la cresta de la Carmel, y por lo que esa montaña ha sido y será siempre particularmente famosa. El acontecimiento está narrado detalladamente en III K., xviii. Era el de una contienda pública entre Elias, el gran campeón del culto a Yahvé, y los profetas de Baal, la deidad fenicia cuyo culto últimamente había sido completamente organizado por los malvados. Acab en la nueva capital del Reino del Norte. Durante dos años una grave sequía, anunciada por Elias, había prevalecido en Israel. Sin embargo, no había sido suficiente para convencer al pueblo de que Yahvé, y no Baal, era en realidad el verdadero Dios. En el tercer año, cuando la sequía estaba a punto de terminar, Elias, según el mandato del Señor, se encontró con el Rey Acab, y obtuvo de él que todo el pueblo se reuniera con los profetas de Baal en el monte. Carmel. Allí, en presencia de todos, él, el único profeta del Señor superviviente, propuso que el Dios ¿Quién consumiría en el fuego un buey puesto sobre leña y sin fuego debajo sería el único reconocido como Dios. El desafío fue aceptado. En vano los cuatrocientos cincuenta profetas de Baal invocaron a su dios sol hasta el mediodía, incluso hasta la hora del sacrificio vespertino. Ahora era el turno de Elias. Habiendo reparado un antiguo altar de Yahvé con doce piedras, el profeta dispuso la leña, puso sobre él un becerro y llenó de agua la zanja que había cavado alrededor del conjunto. Su oración a Yahweh fue escuchada. El fuego del cielo consumió todo, hasta el agua de la zanja, y todo el pueblo, al ver esto, adoró, diciendo: “Yahvé es Dios. Yahvé es Dios“. Luego siguió, en rápida sucesión, la muerte de todos los profetas de Baal que habían sido llevados al arroyo Cisón; Elias'oración en la cima de Carmel por la lluvia y sus repetidas órdenes a su siervo: “Sube y mira hacia el mar”; el surgimiento de una nube, precursora de una violenta tormenta; la pronta partida del rey hacia Jezrahel, para que la lluvia no lo detuviera; y por último, Elias' corriendo rápido antes Acab hasta la entrada de Jezrael. El escenario señalado tanto por la tradición como por los rasgos naturales como el lugar de esta gloriosa victoria de Yahvé y Elias sobre Baal y sus profetas está el extremo sureste del monte. Carmel, la parte de la montaña más cercana y accesible desde Jezrahel. El lugar hoy conocido como El Marahka, “la quema” o “el sacrificio”, es muy probablemente el lugar en el que se encontraba el altar de Yahvé que Elias reparado. Está marcado por ruinas informes donde los drusos de los pueblos vecinos vienen a realizar un sacrificio anual. Su posición, en el punto sureste de la cresta, permitía fácilmente ver los altares erigidos allí. Acab y los sacerdotes de Baal y la multitud que estaba en una amplia montaña se extendían muy cerca de él. No lejos de allí hay un pozo siempre abastecido de agua incluso en las estaciones más secas, y del que Elias podía sacar el agua con la que podría llenar la zanja alrededor de su altar. En los declives más bajos de las montañas hay un montículo llamado Tell El Kassis, que significa "la colina del sacerdote" o "de los sacerdotes", que puede marcar el lugar donde los profetas de Baal fueron ejecutados. El arroyo Cison que corre al pie del Carmel Sin duda estaba absolutamente seco después de los dos años de sequía, de modo que la multitud pudo fácilmente cruzar su lecho para presenciar la victoria de Yahweh en el monte. Carmely rey Acab apresúrate a cruzarlo hacia Jezrahel antes de que la tormenta amenazante lo llene de agua y lo vuelva intransitable. Los cadáveres de los profetas de Baal asesinados fueron arrojados al Cison, y cuando la tormenta transformó el arroyo en un torrente impetuoso, fueron arrastrados rápidamente al mar Mediterráneo. De la matanza a la orilla del río, el profeta del Señor “subió” nuevamente a El Marahka, y allí oró fervientemente por el fin de la sequía. También allí, naturalmente, ordenó a su sirviente que "subiera y mirara hacia el mar", pues si bien desde el lugar donde oraba la vista del Mediterráneo es interceptada por una altura adyacente, la altura misma puede ascender en unos minutos. y se obtendrá una vista completa del mar desde la cima. Finalmente, ambos Acab y Elias Habiendo bajado corriendo a la llanura, cruzaron con seguridad el Cison antes de que la lluvia pudiera interferir con ellos, porque en este punto el río está muy cerca del monte. Carmel.

Así, se puede ver fácilmente que el lugar tradicional de la contienda pública entre Elias y los profetas de Baal cumplen todas las condiciones requeridas por la narrativa sagrada. La última referencia bíblica a la Carmel El rango se encuentra en el capítulo inicial del libro deuterocanónico de Judit. Allí encontramos afirmado que los habitantes de Carmel estaban contados entre los pueblos de los distritos occidentales que Nabucodonosor amenazado con destrucción, si se aventuraran a negarle ayuda en su conflicto actual con enemigos poderosos (Judit, i, 8, en la Vulgata y en la Septuaginta). Allí también se nos dice que a pesar de sus amenazas, todos ellos, “con un solo propósito”, se negaron a obedecer sus órdenes, tras lo cual el rey asirio juró vengarse de ellos (Judit, i, 11, 12). En la antigüedad el carácter sagrado de Carmel Parece haber sido conocido por otras naciones además de Israel. Así, en la lista de lugares conquistados por el rey egipcio Totmes III, hay una probable referencia en el número 48 al “propuntal santo” de Carmel (véanse también los números 49, 96, en “Records of the Past”, nueva serie, V, 47, 50). En el siglo IV a. C., el filósofo neoplatónico Jámblico, en su vida de Pitágoras, habla del monte. Carmel como “sagrado sobre todas las montañas y de prohibido acceso al vulgo”. El gran historiador romano Tácito menciona un altar erigido allí sin templo ni imagen: “tantum ara et reverentia”; y Suetonio, en sus “Vidas de los Césares”, narra que antes de hacer la guerra contra los judíos Vespasiano fui a Carmel y consultó el oráculo de su dios. Después de la destrucción de Jerusalén por Tito (70 d.C.), los judíos no perdieron de vista el monte de Carmel y de su conexión con Elias. En el siglo XII de nuestra era el rabino Benjamin de Tudela escribe lo siguiente en el relato de su viaje a Palestina: “Bajo la montaña de Carmel Hay muchos sepulcros judíos, y cerca de la cumbre está la caverna de Elias sobre quien sea la paz. En la cima de la colina aún se puede rastrear el lugar del altar que fue reconstruido por Elias de bendita memoria, en tiempos del Rey Acab, y cuya circunferencia es de unas cuatro yardas”. Los rabinos del siglo XIII y siguientes hacen referencias similares a Elias en relación con el monte. Carmel; y es bien sabido que en el siglo XVIII los judíos solían unirse con los mahometanos y los cristianos para celebrar la fiesta de ese santo profeta en la montaña que lleva su nombre, “Jebel Mar Elias“. Como hemos visto, el sitio tradicional de EliasLos drusos todavía consideran sagrada la lucha. Pero es Cristianismo que, a través de sus piadosos peregrinos y sus monjes carmelitas, ha contribuido principalmente a preservar la memoria sagrada del monte. Carmel. Las mejores posiciones desde donde contemplar el extenso panorama las proporcionan el techo plano del monasterio carmelita en el extremo noroeste de la montaña, y la plataforma de la capilla recientemente erigida por los carmelitas en su extremo sureste.

FRANCISCO E. GIGOT


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