

Athos, MONTE.—Athos es una pequeña lengua de tierra que se proyecta hacia el Mar Egeo, siendo la más oriental de las tres franjas en las que termina la gran península montañosa de Calcídica. Está casi aislada del continente, al que sólo está unida por un estrecho istmo salpicado de lagos y pantanos intercalados con llanuras aluviales. Ha sido bien llamado “un Grecia en miniatura”, por el variado contorno de sus costas, profundas bahías y ensenadas, audaces acantilados y promontorios, empinadas laderas boscosas y valles que serpentean hacia el interior. Varias ciudades existieron aquí en pre-cristianas antigüedad, y se dice que en la montaña se encontraba un santuario de Zeus (Júpiter). El istmo era famoso por el canal (de 3,950 metros de longitud) que Jerjes había cavado a través de él para evitar la peligrosa curva del pico de piedra caliza conocido inmemorialmente como Monte Athos, en el que termina la pequeña península y que se eleva a una altura de unos 6,000 pies. Desde la cima de este pico, en un día despejado, se pueden ver las costas de Macedonia y Tracia, e incluso todo el Egeo desde el monte. "Olympo en Tesalia hasta el monte Ida en Asia Menor. Es la montaña que el arquitecto Dinócrates se ofreció a convertir en una estatua de Alexander el Grande con una ciudad en una mano y en la otra un manantial que fluye perennemente. La tradición griega medieval la designó como la “montaña alta” desde donde Satanás tentó a Nuestro Señor. Su principal interés moderno reside en el hecho de que, al menos desde principios del siglo XIX, Edad Media ha sido el hogar de una pequeña república monástica que aún conserva casi la misma autonomía otorgada hace mil años por el cristianas emperadores de Constantinopla. En 1905, los numerosos monasterios fortificados y ermitas de Athos contenían 7,553 monjes (incluidos sus numerosos dependientes varones), miembros de la Iglesia Ortodoxa. Iglesia griega: griegos, 3,207; rusos, 3,615; búlgaros, 340; rumanos, 288; georgianos, 53; serbios, 18; otras nacionalidades 32. Los principales monasterios llevan los siguientes nombres: Laura, Iviron, Vatopedi, Chilandarion, San Dionisio, Coutloumousi, Pantocrator, Xiropotamos, Zographu, Docheiarion, Caracalla, Filoteo, Simopetra, San Pablo, Estauroniceta, Jenofonte, Gregorio, Esfigmenón, San Panteleimon, San Ana (Rossicon) y Karyaes.
HISTORIA.—Los orígenes de la vida monástica en el Monte Athos son oscuros. Es probable que algunos ermitaños buscaran sus rincones solitarios durante los siglos IV y V, y que fueran numerosos en el siglo IX, en la época de los primeros intentos ciertos de organización monástica. La sede episcopal más cercana era la de Hierissus y, de conformidad con las leyes y usos antiguos, su obispo reclamaba jurisdicción sobre los monjes de la pequeña península. En 885, el emperador Basilio el Macedonio los emancipó de la jurisdicción del monasterio de San Colobos cerca de Hierissus y les asignó el Monte Athos como propiedad suya. Poco después, se construyó el más antiguo de los principales monasterios, Xiropotamos, que adoptó la regla de San Basilio. Los piratas sarracenos molestaron a los monjes en los siglos IX y X, pero la generosidad imperial siempre acudió en ayuda de esta “tierra santa” doméstica de los griegos. Alrededor del año 960, el monje de Anatolia Atanasio de Trebisonda, más tarde conocido como Athonitas, introdujo una reforma de gran alcance. Con varios compañeros de Asia Menor Fundó a la orilla del mar el monasterio conocido desde entonces como Laura, donde elevó la vida monástica a un alto grado de perfección. Finalmente, el nuevo asentamiento fue aceptado como modelo. Con la ayuda de la autoridad imperial de Juan Tzimisces (969-976) se dejó de lado toda oposición y se impuso la vida cenobítica o comunitaria a los ermitaños esparcidos por los valles y bosques. Atanasio fue nombrado abad general o superior (Protos) de las cincuenta y ocho comunidades monásticas que había entonces en la montaña. De esta época datan los monasterios conocidos como Iviron (Íberos), Vatopedi y Esphigmenon. En ese momento también surgió una causa de conflicto interno que nunca ha sido eliminada. Hasta entonces sólo estaba representada entre los monjes una nacionalidad, la griega. A partir de entonces hubo que tener en cuenta la fe y la generosidad eslavas, y más tarde los intereses eslavos. Los Slays recién convertidos buscaron y obtuvieron la admisión en los monasterios recientemente abiertos; Al poco tiempo, sus príncipes en la península de los Balcanes comenzaron a fundar casas independientes para monjes eslavos. Así surgieron durante el reinado de Alejo I (1081-1118) los monasterios estrictamente eslavos de Chilandarion y Zographu. Los emperadores bizantinos nunca dejaron de manifestar su interés por la pequeña república monástica e incluso se beneficiaron políticamente de la estima universal que la hermandad religiosa gozó durante todo el siglo. cristianas mundo.
Con la ayuda del Patriarca of Constantinopla, en 1046, Constantino Monomachos reguló el gobierno interno de los monasterios, la administración de sus posesiones temporales y su actividad comercial. Por el documento imperial (icono típico) que emitió, a las mujeres se les prohíbe la entrada a la península, una prohibición tan estrictamente observada desde entonces que incluso los turcos aga, u funcionario, que reside en Karyaes (Cariez) no puede llevar consigo su harén. Hacia el año 1100, los monasterios del Monte Athos eran 180 y albergaban a 700 monjes, con sus dependientes. En esta época se generalizó el uso del término Hagión Oros (Montaña Santa, agion oros, Monte santo). Alejo I otorgó a los monasterios inmunidad fiscal, los liberó de toda sujeción al Patriarca of Constantinopla, y los puso bajo su protección inmediata. Sin embargo, todavía dependían de los vecinos. Obispa de Hierissus para la ordenación de sus sacerdotes y diáconos. Alejo también eligió ser enterrado en la Montaña Sagrada entre los hermanos (1118). Un siglo más tarde, tras la captura de Constantinopla (1204), los cruzados latinos abusaron de los monjes, quienes entonces apelaron a Inocencio III; los tomó bajo su protección y en sus cartas (xiii, 40; xvi, 168) rindió homenaje a sus virtudes monásticas. Sin embargo, con la restauración de la supremacía política griega los monjes regresaron (1313) a su antigua lealtad a Constantinopla.
En el siglo XIV surgió un pseudoespiritualismo similar al de los antiguos euchitas o mesalios, que culminó en las famosas controversias hesicastas (ver hesicasmo; Palamas), perturbó enormemente la armonía mutua de los monasterios griegos, especialmente los del Monte Athos, uno de cuyos monjes, Calixto, se había convertido en Patriarca of Constantinopla (1350-54) y en ese cargo exhibió gran severidad hacia los oponentes de hesicasmo. La discordia racial y nacional entre griegos y serbios añadió más leña al fuego, y durante un tiempo los monjes volvieron a estar sujetos a la supervisión inmediata del Obispa de Hieriso. Mientras tanto, los emperadores Paleólogos en Constantinopla y los príncipes y nobles eslavos de la península balcánica continuaron enriqueciendo los monasterios del Monte Athos, que recibieron la mayor parte de sus riquezas territoriales durante este período. De vez en cuando, algún emperador bizantino se refugiaba entre los monjes con la esperanza de olvidar los cuidados y responsabilidades de su cargo. En medio de los desastres políticos de los griegos, durante el siglo XIV, el Monte Athos aparece como una especie de Tierra Santa, refugio de muchos hombres eminentes en Iglesia y Estado, y un lugar donde se atesoraba el espíritu del patriotismo griego cuando en otros lugares amenazaba la ruina (Krumbacher, 1058-59). Este período también estuvo marcado por los intentos del monasterio de Karyaes de asegurarse una preeminencia sobre los demás, la exclusión final del Obispa de Hierissus desde la península, nuevos ataques de piratas de todo tipo y la fundación de varios monasterios nuevos: Simopetra, Castamonitu, San Pablo y San Dionisio. La caída de Constantinopla (1453) no trajo ninguna modificación de las condiciones en la Montaña Sagrada. Los monjes, que se habían opuesto obstinadamente a todos los intentos de reunirse con los Sede apostólica, sometidos inmediatamente al dominio de los osmanli y, salvo raras excepciones, nunca han sido interferidos por las autoridades turcas. Los hospodars de Valaquia siguieron siendo como siempre sus amigos y benefactores. Aunque los monjes simpatizaban con los griegos en el Guerra de la Independencia (1822-30), sus propiedades en la Grecia continental fueron secularizadas por Capo d'Istria y una suerte similar ha corrido sobre sus propiedades en las principales ciudades del Danubio. Todavía poseen numerosas granjas y propiedades en ciertas islas del archipiélago y en el continente (Kaulen en Kirchenlex., I, 1557-59; Bayet en Grande Encycl., sv Athos).
CONSTITUCIÓN Y GOBIERNO.—Esta república monástica se rige por una asamblea de 20 miembros, un representante de cada uno de los 20 monasterios principales; de entre ellos se elige anualmente, y en debida rotación, un comité de 4 presidentes. Uno de los miembros es elegido presidente, o Protos. Las reuniones de la asamblea se celebran semanalmente (sábado), en Karyaes, y la asamblea actúa como parlamento y tribunal supremo, aunque puede apelarse al patriarca en Constantinopla. El Gobierno turco está representado por un agente en Karyaes, la diminuta capital de la península y lugar de aterrizaje de los visitantes. un destacamento de cristianas Allí suele haber soldados estacionados y nadie puede desembarcar sin el permiso de las autoridades monásticas. Los monjes también tienen un agente en Salónica y otro en Constantinopla. Casi el único motivo de discordia entre ellos es la rivalidad entre los griegos, herederos de antiguas tradiciones y costumbres, y los rusos del gran monasterio de Rossicon (St. Ana), representante de la riqueza, el poder y los intereses de su iglesia y país, y apoyado generosamente desde San Petersburgo. En su forma actual la constitución de los monasterios data de 1783.
VIDA MONÁSTICA.—Cada uno de los veinte grandes monasterios (veintiuno, incluido Karyaes) posee su propia gran iglesia y numerosas capillas dentro y fuera de su recinto, que está fuertemente fortificado, recordando los burgos feudales de la época. Edad Media. Los altos muros y las fuertes torres son recordatorios de los tiempos turbulentos de los siglos XIV y XV, cuando abundaban los corsarios y la autodefensa era imperativa. Todos los grandes monasterios se encuentran en la Montaña Sagrada propiamente dicha, y están situados de manera muy pintoresca desde el mar hasta la cima, en medio de densas masas de robles, pinos y castaños, o sobre riscos inaccesibles. A cada uno de estos monasterios se adjunta un cierto número de monasterios menores (esqueleto, ascetería), pequeños asentamientos monásticos (kathismata), y ermitas (kelia, violonchelo). Cada habitación monástica debe estar afiliada a uno u otro de los grandes monasterios y está sujeta a su dirección o supervisión. Todos los monasterios están dedicados a la Madre de Dios, los más grandes bajo algún título especialmente significativo. Todos siguen todavía la antigua regla griega de San Basilio. Sin embargo, en la observancia de la Regla, los monasterios mayores se dividen en dos clases, algunos siguen estrictamente la vida cenobítica, mientras que otros permiten una mayor libertad personal. Estos últimos se denominan “idiorrítmicos”; en ellos los monjes tienen un derecho de propiedad personal y una cierta participación en las escrituras que ahora están en posesión de los monjes tienen principalmente el gobierno del monasterio (Consejo de Ancianos); desmenuzan sus comidas y están sujetos a regulaciones menos estrictas. En el primero, conocido como “cenobítico” (koinobion, cenobio, vida en común), hay un mayor rigor monástico. El superior, o hegoumenos (egoumenos), tiene autoridad absoluta y todos los bienes son comunes. La principal ocupación de los monjes es la de la oración pública solemne, de noche y de día, es decir, la recitación de la Oficio divino, correspondiente al solemne coro-servicio de la Iglesia latina. (Véase Ritos griegos. Breviario. Salmodia.) Esto deja poco tiempo para el trabajo agrícola, industrial o intelectual. Algunos pescan, o practican industrias menores en ayuda del sustento común, o administran las propiedades monásticas ubicadas en otros lugares; otros viajan ocasionalmente al extranjero para cobrar una parte del tributo anual (unos dos dólares y medio) que cada monje debe pagar al gobierno turco. Una parte de esto se recauda de los propios monjes; el resto lo aseguran los ingresos de sus granjas u otras posesiones y las contribuciones de los monasterios afiliados en la península de los Balcanes. Georgiay Russia. La generosidad de los fieles griegos es también una fuente de ingresos, ya que el Monte Athos es uno de los lugares de peregrinación más sagrados de todo el mundo. Iglesia griega, y las fiestas de los principales monasterios se celebran siempre con gran pompa. Se puede añadir que los monjes practican fielmente la virtud monástica de la hospitalidad. El nombre habitual para cada monje aquí, como en otras partes del Oriente griego, es Kalogeros (buen viejo). En su vestimenta los monjes no se diferencian de otras comunidades de griegos. Basilianos.
ARQUITECTURA Y ARTES.—La mayoría de los edificios del Monte Athos son comparativamente modernos. Sin embargo, debido al conocido carácter conservador de los monjes, estos edificios representan con mucha fidelidad la arquitectura bizantina, civil y religiosa, de los siglos X al XIV. Las iglesias están ricamente adornadas con columnas y pavimentos de mármol, paredes y cúpulas con frescos, biombos decorados, etc.; No hay muchos mosaicos. Se dice que algunos de los oratorios más pequeños son los ejemplos más antiguos de arquitectura privada que se conservan en Occidente, aparte de las casas de Pompeya. El arte eclesiástico del Oriente griego está ricamente representado aquí, con todo su respeto religioso, aunque también con todo su conservadurismo inmóvil y su severa negativa a interpretar los sentimientos individuales en otras formas que aquellas que una larga línea de monjes monásticos casi anónimos han convertido en sagrados. pintores como Panselinos y confiado por sus discípulos al famoso “Libro de los pintores del Monte Athos” (ver Didron, Manuel diconographie chrétienne, París, 1858). Aunque no hay en las 935 iglesias de la península ninguna obra de arte anterior al siglo XVI (Bayet), sus frescos, pequeñas pinturas sobre tablas, trabajos en metal dorado y enjoyado, representan con precisión casi inquebrantable los principios, el espíritu y los detalles del estilo bizantino medieval. Arte aplicado a usos religiosos.
BIBLIOTECAS: Cada monasterio posee su propia biblioteca y los tesoros combinados forman una colección única de manuscritos antiguos (Montfaucon, Palaeographia Graeca, París, 1748, 441 ss.). El más rico a este respecto es, con diferencia, el monasterio ruso de San Ana. (Rossicón). Algunos de los manuscritos griegos clásicos más valiosos han sido comprados o conseguidos de otro modo por viajeros (Naumann, “Serapeum”, X, 252; Duchesne, “Mémoire sur une Mission au Mont Athos”, París, 1876; Lambros, “Catálogo del griego Manuscritos en el Monte Athos”, Cambridge, 1895, 1900). Fue así como el texto de Ptolomeo llegó por primera vez a Occidente. De manera similar, el manuscrito más antiguo del siglo II cristianas texto conocido como “El Pastor de hermas” vino del Monte Athos. Los manuscritos que ahora están en posesión de los monjes tienen principalmente un valor eclesiástico; se dice que su número es de unos 8,000. En la biblioteca y los archivos de cada monasterio se encuentran también numerosos documentos (donaciones, privilegios, escrituras, cartas) en griego, georgiano y antiguo eslavo, a partir del siglo IX, algunos de los cuales son importantes para el historiador bizantino. derecho y del medieval Iglesia griega (Miklosich y Muller, Zacharia von Lingenthal, Uspenskij). Los monjes del Monte Athos se muestran algo indiferentes ante estos tesoros; No se ha hecho nada para hacerlos accesibles, excepto el intento fallido de arzobispo Bulgaris de Corfú fundará en el Monte Athos, hacia finales del siglo XVIII, una escuela de lenguas clásicas. Los monasterios tienen algunas escuelas primarias para la enseñanza de la lectura y la escritura; En ninguna parte, tal vez, se encuentre el estancamiento intelectual de los griegos. Cisma más notorio. Los monjes se dedican principalmente al esplendor de sus servicios religiosos; los solitarios todavía albergan ideas hesicastas y un misticismo apocalíptico, y toda la república monástica representa precisamente una decadencia intelectual que debe seguir a una exclusión total de toda relación exterior y un completo descuido de todo esfuerzo intelectual (Kaulen).
THOMAS J. MEEHAN