El término mosaico , según las autoridades habituales, deriva a través de generaciones de cambios graduales del griego mouseion, «perteneciente a las Musas». En el latín posterior se encuentran los términos opus musivum, «obra de mosaico», musivarius, «trabajador de mosaicos»; pero probablemente la palabra inglesa «mosaic» derive directamente del francés mosaique, que con su forma anterior mousaique solo puede tomarse prestada del italiano o provenzal, y no puede ser descendiente de la forma francesa anterior musike. Sin embargo, es cuestionable si estos términos se aplicaban a todas las diferentes especies de trabajo que ahora pueden clasificarse como «mosaico», y es probable que solo se aplicaran propiamente a los productos del trabajador en opus tessellatum o vermiculatum, formados por pequeños cubos de vidrio, mármol u otro material. Si definimos mosaico como una colocación de piezas de mármol, vidrio, material cerámico o piedra preciosa incrustadas en algún tipo de cemento para formar una entidad ornamental, tendríamos que incluir el oropus. Alejandrino y otros pavimentos comunes como los que se usaban para las partes menos dignas de las casas romanas. El término mosaico también se aplicaría al opus sectile (Vitruvio, VII, i) hecho de diezmos, piezas de mármol y vidrio que forman patrones geométricos o foliados, cada pieza pulida con precisión para encajar en el diseño, o en el caso de las pinturas, pulida para crear las formas necesarias para completar el tema. También aplicamos el término a los trabajos de pavimentación de fecha posterior, como el de Santa María la Mayor en Roma , y el de la Catedral de Canterbury y el del santuario de la Abadía de Westminster en Inglaterra , así como a los mosaicos de una especie en miniatura utilizados para joyería y pequeñas pinturas como la Cabeza de Nuestro Señor que el Papa Sixto IV regaló a Philip de Croy en 1475 y que ahora se encuentra en el Tesoro de San Pedro y San Pablo, Chimay. Esta última tradición de trabajo aún existe, y todo visitante de Roma o del sur de Italia conoce la joyería de mosaico barata pero maravillosamente ejecutada que se vende En la mayoría de las tiendas, e incluso en las calles de Roma , se pueden encontrar mosaicos. No cabe duda de que el mosaico en la joyería tiene una considerable antigüedad.
Historia. Al repasar históricamente estas diversas especies, la más antigua que se menciona es la del Éxodo , un pavimento (xxiv, 10), “una obra de piedras de zafiro”, y el pavimento de Asuero en Susa “pavimentado con pórfido y mármol blanco, y embellecido con pinturas de maravillosa variedad”, lo que aquí, probablemente, significa incrustaciones de colores variados, ya que la pintura superficial estaría fuera de lugar en un pavimento. Y bien podemos creer que los persas conocían el trabajo de teselado cuando consideramos los vricks esmaltados, que pueden llamarse una gran especie de “teselado”, que ahora se encuentran en el Louvre procedentes de este mismo palacio en Susa . Este es el único registro anterior a los ejemplos existentes en los pavimentos romanos de la República y el Imperio, como los que se conservan en la Regia, el Templo de Cástor, la Casa de Livia, Pompeya, etc. Suetonio dice que César solía llevar en sus campañas tanto pavimentos teselados como sectiles. Según Plinio (XXXVI, i), en los teatros y basílicas, así como en ciertos palacios de nobles romanos, los pavimentos eran de mosaico o de mármol sectilado, y las paredes estaban decoradas con motivos y diseños de mármol o vidrio. He aquí el fragmento de la peculiar traducción de Holland : «Escauro, cuando era Edil, mandó construir una obra maravillosa, que superaba todo lo jamás conocido por la mano del hombre… y era un teatro: el escenario tenía tres tribunas, una encima de la otra… la base o parte inferior del escenario era toda de mármol, la parte central de vidrio, una extravagancia nunca antes vista ni después». El señor Luigi Visconti informó al señor von Minutoli (Ueber die Anfertigung und die neu-Anwendung der farbigen Glaser bei den Alten”, p. 13, Berlín , 1836) que las paredes de una cámara en un palacio entre la puerta de San Sebastián y la de San Pablo en Roma fueron halladas cubiertas hasta cinco o seis pies desde el pavimento con hermosos mármoles y, por encima, con placas y diseños de vidrio de colores. Algunos ejemplos existentes parecen haber tenido una estructura curiosa: las piezas de vidrio de color se colocaban sobre una superficie plana y una lámina de vidrio se colocaba encima y se fundía a una temperatura suficiente para unirlas.
En cuanto al método denominado «teselado», existen restos que demuestran la perfección con la que los romanos llevaron este arte a los pavimentos y a los restos de mosaicos de vidrio en Pompeya. Uno de los mejores ejemplos de pavimentos es la representación de la «Batalla de Issos » de la Casa del Fauno de Pompeya, que se conserva en el Museo de Nápoles . Se cree que muchas de las pinturas y mosaicos de Pompeya son copias tradicionales de célebres pinturas antiguas; y se sugiere que esta «Batalla» es una copia tradicional de una célebre pintura de Helena, hija de Timón, de la escuela helénica egipcia. De Pompeya proceden también las bellísimas columnas de mosaico de vidrio que se conservan en el Museo de Nápoles [Fig. 2]. Pompeya, como sabemos, fue destruida el 24 de agosto del año 79 d. C., por lo que estas obras son anteriores a la era cristiana . Su perfección sugiere un desarrollo de considerable antigüedad, cuyo origen se desconoce por el momento. De los trabajos secundarios en mosaico de los pavimentos romanos, ya se ha mencionado que consisten en patrones en blanco y negro, suelos lisos con bordes ornamentales; grupos de bodegones, guirnaldas de flores y otros diseños. Estos existen en cantidad suficiente para demostrar lo generalizado que era su uso. Que los pavimentos de mosaico continuaron utilizándose durante la era cristiana queda demostrado por los numerosos ejemplos que se han descubierto, aparentemente de origen romano, en lugares tan distantes entre sí como Cartago, Dalmacia , Alemania , Francia e Inglaterra . En Inglaterra se ha encontrado una gran variedad en Londres y en todas las partes del país dominadas por los romanos; un ejemplo de Silchester se muestra en la Figura 3. El Museo Británico contiene muchos fragmentos de mosaico; entre ellos se encuentra el magnífico ejemplar de Cartago [Fig. 4]. Algunos de los pavimentos cartagineses más antiguos tienen teselas de vidrio; los posteriores son de mármol o cubos de cerámica.
Completamente diferente en método del trabajo formado por cubos era el opus sectile, donde, como ya se describió, el ornamento o imagen se formaba con piezas de mármol, piedra o vidrio de diferentes colores cortadas a la forma requerida, de la misma manera que ahora se hace una vidriera pintada. La fabricación del vidrio opaco necesario fue llevada a una gran perfección por los romanos, como lo atestigua la multitud de fragmentos que se han encontrado en montones de escombros o en el Tíber. El opus sectile como decoración de pared parece haber sido muy propenso a la descomposición, las piezas de vidrio se desprendían por su propio peso, en la pared se humedecían, se descomponían o se sacudían. Hay algunos ejemplares muy buenos en el Museo de Nápoles ; otros se han encontrado en la iglesia de San Andrés en Catabarbara, Roma , que se supone que fue originalmente la basílica de la casa de los Basi en el Esquilino, que data de alrededor del año 317 d. C. De esta casa proviene la obra animada [Fig. 5] del “Tigre y la Vaca”, ahora conservado en la iglesia de San Antonio Abbate. El fondo y las rayas del tigre son de pórfido verde, el resto de la piel del tigre de giallo antico; la vaca es de mármol leonado pálido y sus ojos de nácar. Otras decoraciones de la misma casa mostraron que las paredes tenían opus sectile en ornamentos y figuras de vidrio, muy de la manera descrita en la cita de Plinio, ya dada. El trabajo sectile en vidrio se encuentra en algunos ejemplos de arte cristiano , pero el mármol es más común, aunque el trabajo teselado en los mismos edificios puede ser de vidrio. Este uso del mármol probablemente surgió de la decadencia en la fabricación del vidrio especial y la dificultad de cortarlo y pulirlo exactamente a las formas. Sectile en mármoles se encuentra en Santa Sabina , Roma (425-450); en el baptisterio de la catedral, Rávena; en San Vitale, Rávena (siglo VI); en Parenzo (siglo VI); en Santa Sofía en Constantinopla y en Tesalónica (siglo VI); su uso ha sido continuo desde entonces y fue una característica especial del Renacimiento.
La parte más importante de este artículo se refiere al mosaico de vidrio de las iglesias cristianas . Los pasos iniciales por los que surgió gradualmente del arte pagano se han perdido en cierta medida, pues resurge repentinamente como un ave fénix de las cenizas, completo e íntegro en su ejecución, mientras que el carácter de los temas y diseños representados delata las tradiciones adoptadas por los artistas de las catacumbas. El mosaico, hasta donde se puede constatar actualmente, se convirtió en un vehículo del arte cristiano en el siglo IV. Los primeros ejemplos, como los de la primera basílica de San Pedro y San Pablo, se han perdido. En la iglesia de Santa Constanza, en la Vía Nomentana, aún se conservan obras interesantes. También se han conservado en la Biblioteca Chigi algunos mosaicos de la catacumba de Ciriaco. Sin embargo, un mosaico de Santa Inés en la catacumba de San Calixto estaba tan deteriorado que la imagen actual fue pintada sobre él en el siglo VI. Se han encontrado otros mosaicos en sarcófagos de las catacumbas. Sin embargo, la obra temprana más interesante es la que se conserva en el ábside de la iglesia de Santa Pudentiana (398) [Fig. 7]. Ha sido restaurada en varias partes y se le añadieron elementos en 1588, pero el diseño original se mantiene. De la misma época es el mosaico del baptisterio de Nápoles . Se desconoce si el ábside de San Rufino data del siglo IV o V, pero resulta interesante como obra temprana.
Un gran impulso para el arte se produjo cuando Constantino, al consolidarse en el trono de Bizancio, comenzó a dotar a su capital de un aspecto imperial en lo que respecta al arte. Reunió a artistas de todos los centros célebres y les otorgó favores legales y civiles especiales. De las obras que realizaron, los mosaicos de la iglesia de San Jorge en Tesalónica conservan en muchos casos su ubicación original. La nave de Santa María la Mayor en Roma aún conserva algunos de los magníficos mosaicos colocados allí en el siglo V (430-440), y las iglesias de Santa Sabina (422-433), de San Pablo Extramuros y de San Juan de Letrán también fueron decoradas de esta manera en la misma época (446-462). La catedral de San Pablo, destruida por un incendio en 1823, ha sido restaurada desde entonces y poco queda de la original. Lo que se conserva de los mosaicos originales de San Juan de Letrán data de 432-440. Los mosaicos de la iglesia de los Santos Cosme y Damián (526-530) fueron restaurados en 1660. En Rávena, los mosaicos de las distintas iglesias son los mejores de su época. El del baptisterio de la catedral dedicada a San Juan Bautista [Fig. 6] es un ejemplo especialmente bueno, ya que la iglesia fue construida originalmente a finales del siglo IV, pero se incendió en 434. Los mosaicos del Mausoleo de Gala Placidia (450) también son de excelente diseño y ejecución. Desafortunadamente, algunos de ellos han sido restaurados con estuco pintado. Los de la capilla del palacio arzobispal y de la iglesia de San Juan Evangelista también son de este período. Los mosaicos de las catedrales de Novara y Aosta y la capilla de Santa Satira en San Ambrosio, Milán, también son del siglo V. En Francia , en Nantes, Clermont y Toulouse, los historiadores registran la colocación de mosaicos que ya no se conservan.
Las mayores obras del siglo VI, y quizás las mayores obras de mosaico en extensión, fueron las realizadas bajo el emperador Justiniano en Santa Sofía, Constantinopla . En 533, un incendio destruyó lo que existía entonces, pero en un cuarto de siglo se inició la restauración bajo Antemio e Isidoro, quienes, según consta, emplearon a diez mil constructores, artesanos y artistas. El color es sobrio, y el diseño y la ejecución son buenos para su época. Justiniano también mandó construir la iglesia de Santa Sofía en Tesalónica y la decoró con mosaicos. Otras grandes obras se ejecutaron en Rávena en el mismo período. Después de la conquista de Belisario en 539, se convirtió en la residencia de los exarcas en 552, y San Apolinar Nuevo [Fig. 8], Santa María en Cosmedin (553-566), San Vital (524-534) [Fig. 9] y San Apollinare-in-Classe (534-549) fueron construidas y decoradas con mosaicos. Cabe destacar que estas iglesias se iniciaron bajo el dominio de los ostrogodos y se terminaron bajo el de Justiniano, quien probablemente encargó los mosaicos a artistas locales.
Se registran los nombres de Euserius, Paulus, Statius, Stephano, etc. Es posible que griegos hayan trabajado con ellos. El diseño de la obra en St. Apollinare Nuovo es nuevo para el arte occidental y consiste en dos procesiones de figuras, todas muy similares, que se extienden a lo largo de toda la nave sobre los arcos. Es curioso que en los mosaicos de la Adoración de los Magos , los Magos vistan el mismo traje persa que encontramos en los persas del mosaico pompeyano de la "Batalla de Issos ", que no es muy diferente al de la pintura de los tres niños en el horno, en la catacumba de Santa Priscila, y al del mosaico del profeta Daniel en Dafne. El mosaico de S. Michele in affrisco en Rávena fue llevado a Berlín en 1847 y el papa Adriano I permitió a Carlomagno llevarse lo que quisiera de mármol y mosaico para su catedral en Aquisgrán . En Roma, la iglesia de los Santos Cosme y Damián (526-530) presenta mosaicos de un estilo completamente distinto al de Rávena, y de una factura más tosca. También en Roma , la basílica de San Lorenzo fue decorada con mosaicos (577-590). Estos han sido restaurados. En París, la iglesia de los Apóstoles , que ocupaba el lugar donde ahora se encuentra el Panteón, fue decorada con mosaicos aproximadamente en esta época.
A pesar del deplorable estado de Roma en el siglo VII, las artes se mantuvieron vivas y el papa Honorio decoró la tribuna del ábside de Santa Inés con un mosaico de hermoso diseño que aún se conserva. La composición representa en el centro a Santa Inés, sobre ella la Mano Divina bendiciendo, y a cada lado los papas Honorio y Símaco. La obra parece ser griega. Juan IV colocó algunos mosaicos en la capilla de San Venancio en San Juan de Letrán y en San Esteban en el monte Celio; también se realizaron obras en San Pedro y en Santa Constanza en la Vía Nomentana. Asimismo, se realizaron mosaicos para Autun y Auxerre en Francia . M. Renan encontró un pavimento animmense y muy fino de este período en la antigua Tiro , pero no se trata de arte cristiano . Del siglo VIII se conservan muy pocos mosaicos. Se realizaron importantes trabajos en la antigua basílica de San Pedro, de la cual solo se conserva un fragmento procedente de una de las capillas. Se encuentra en Santa María en Cosmedin y representa parte de la « Adoración de los Reyes Magos», con un parecido asombroso al diseño del mismo tema en esmalte en la Chasse de Huy 11. El mosaico fue encargado por Juan VII entre 705 y 8. En el ábside de San Teodoro, restaurado en el último cuarto del siglo VIII, se encuentra una «majestad»: Cristo está sentado sobre un orbe, con San Pedro, San Pablo y San Teodoro. El triclinio del Palacio de Letrán estaba ornamentado con un mosaico de Cristo apareciéndose a los Apóstoles . A los lados se encontraban los grupos de Cristo y San Silvestre, Constantino, Coprónico y San Pedro con León III y Carlomagno ; todos estos mosaicos, nunca de gran calidad, resultaron dañados durante su retirada y restauración en el siglo XVIII. La catedral de Aquisgrán , construida por orden de Carlomagno en este periodo, sufrió un incendio en 1650 y quedó completamente destruida poco después. Se sabe que existieron algunos mosaicos en Picardía, que finalmente fueron destruidos por un incendio en el siglo XII. Algunos buenos fragmentos de mosaicos interesantes de principios del siglo IX se conservan en Germing y des-Pros, Loiret, Francia.
En el siglo IX, aunque la decadencia en el arte del mosaico era total, hubo un intento de leve resurgimiento. En Roma , se colocaron mosaicos en las iglesias de San Nereo y San Aquiles (795-816), Santa María (817-824), Santa Pragmática, Santa Cecilia, San Marcos, San Silvestre y San Martín (844-847), y partes de San Pedro y Santa María en Trastevere (885-888). Se colocaron mosaicos en Santa Margarita en Venecia (837), en San Ambrosio, Milán, y en Santa Sofía en Constantinopla , y algunos temas se insertaron en las catedrales de Capua y Padua.
Probablemente los mosaicos más interesantes de la época sean los de Santa Práxedes, donde el del ábside parece ser una adaptación de un diseño anterior de la iglesia de los Santos Cosme y Damián. En los siglos X y XI se colocaron algunos mosaicos en San Marcos, Venecia : uno que representa a Cristo, con la Virgen María y San Juan a cada lado, y entre 1071 y 1084 el Dux Domenico Selvo mandó realizar otros mosaicos, especialmente en la gran cúpula y en algunas partes del pavimento. Es probable que los esmaltes fueran obra de los griegos, quienes probablemente también fueron los diseñadores y ejecutores.
La comparación de las obras occidentales de este periodo con las orientales resulta muy desfavorable para las primeras. El arte había degenerado en Occidente y, en algunos casos, como el de Sancta Maria Antiqua, la pintura mural lo había sustituido. Prueba de esta decadencia, tanto en el diseño como en la práctica, es que cuando el abad Desiderio, antiguo legado en Constantinopla y que llegó a ser papa como Víctor III, quiso decorar el monasterio de Monte Cassino con mosaicos, trajo artistas y obreros de Constantinopla en 1066 para tal fin. Estos mosaicos se han perdido o deteriorado, pero es probable que los artistas contratados diseñaran y trabajaran en las pinturas murales de Sant'Angelo informis, una iglesia subsidiaria del monasterio cerca de Capua. Estas interesantes pinturas se conservan aún en buen estado. Es probable que esta acción de Desiderio tuviera una gran influencia, aportando nuevas energías, especialmente cuando llegó a ocupar la sede papal. Se fundaron las escuelas de Paulus Laurentius y Rainerius, influenciadas en última instancia por el Cosmos, y toda la obra de este tipo fue erróneamente denominada en su momento obra cosmati. La generación de estas escuelas reviste considerable interés en la historia del mosaico, y es descrita por el Sr. A. L. Frothingham en el “American Journal of Archaeology”, I, 182. Las principales características del mosaico decorativo de la escuela romana derivaban del sur de Italia , indirectamente de Bizancio, en el siglo XI. Los mosaicos del siglo XII destacan tanto por su número como por el desarrollo del diseño en el arte cristiano . Un nuevo período se inauguró en Roma bajo el reinado de Inocencio II. En Italia , Grecia , Arabia , así como en Alemania y Francia , se conservan importantes ejemplos. En Roma , Santa María en Trastevere (donde el diseño y la ejecución del mosaico en el ábside son de una magnificencia extraordinaria), San Crisogono, Santa María y Santa Francesca Romana también fueron decoradas de esta manera.
Los artistas romanos ejercieron una gran influencia en Umbría y los Abruzos, incluyendo las Marcas. Estos hombres fueron en ocasiones arquitectos, pintores murales y mosaicistas. Desde el centro romano, su obra se extendió hacia el oeste a distancias considerables. Otras grandes obras en Italia de este período se encuentran en la catedral de Torcello, en la capilla de San Zenón y en el ábside de San Marcos en Venecia , 1159; en la capilla Palatina, en Santa María Martorana o Santa María del Milagro en Palermo , en otras iglesias sicilianas tanto de Monreale como de Cefahl [Fig. 10] (1140) en la capilla Palatina, trabajadores árabes ayudando a los griegos tanto en el diseño como en la ejecución. Los propios musulmanes, a pesar del orden del profeta, ocasionalmente tenían diseños figurativos en el mosaico de sus mezquitas; la de Abdel Melik en Jerusalén tiene figuras de profetas en el pórtico y en las paredes interiores un Infierno y un Paraíso musulmán. Los mosaicos de las mezquitas de Sevilla, Córdoba y Granada son bien conocidos por los viajeros. En Grecia, aún se conservan interesantes mosaicos en las iglesias de Dafne y de San Lucas de Stiris en Fócida [Fig. 11]. En Siria , se conservan la célebre serie de mosaicos de la iglesia de la Natividad en Belén, así como los de la Iglesia del Santo Sepulcro y la Mezquita de Omar. Los mosaicos de este período en las iglesias del Monte Athos se han perdido, salvo algunas figuras en Vatopedi. En Francia , el abad Suger mandó realizar mosaicos para la iglesia de Saint-Denis, y existen registros de trabajos similares en Lyon y Troyes.
El gran periodo del mosaico cristiano probablemente tuvo lugar en el siglo XIII. Roma , Florencia , Pisa , Venecia , Parenzo y Spoleto aún conservan magníficas obras de esta época, y los nombres de Cimabue, Giotto, P. Cavallini, Addo Gaddi, Jacobus Torriti, Tafi, Apollonio y otros están vinculados a este arte. Torriti realizó importantes trabajos en Santa María la Mayor y San Juan de Letrán; Pietro Cavallini diseñó los motivos bajo el ábside de Santa María en Trastevere; se realizaron importantes mosaicos en San Pedro, San Clemente y otras iglesias. En 1298, el gran Giotto fue llamado a Roma para diseñar la navicella del pórtico de San Pedro; actualmente, esta se encuentra in situ y ha sido restaurada. En Florencia , los mosaicos del baptisterio, iniciados en 1225 por Jacobus, un franciscano, fueron continuados a finales de siglo por Andrea Tafi, Gaddo Gaddi, Apollonio y, posteriormente, por Agnolo Gaddi. Gaddo Gaddi también realizó la hermosa "Madonna" de Santa Maria del Fiore, y la "Majestad" de San Miniato también se le atribuye, pero está tan restaurada que resulta difícil juzgarla. A finales de siglo (1298-1301) se ejecutó la célebre "Majestad" del ábside de la catedral de Pisa . Esta se ha atribuido generalmente a Cimabue y las figuras laterales a Vicino. Venturi se adhiere a esta opinión con sólidas pruebas (Storia dell'Arte Italiana, V, 239-240). Gerspach, sin embargo, no incluye a Cimabue entre los mosaicistas (La Mosaique, 127). En Civita Castellana se conserva una importante obra de los Cosmati, quienes contaban con una escuela de arquitectos, artistas y mosaicistas. No solo realizaban mosaicos con imágenes y motivos, sino que también enriquecían los altares, púlpitos, columnas, pavimentos y otras partes de la arquitectura con intrincados diseños geométricos.
Los mosaicos cristianos más antiguos de Inglaterra son de este siglo, cuando se colocó el hermoso pavimento frente al santuario de Santo Tomás en la catedral de Canterbury y el del santuario de la Abadía de Westminster , y se ejecutó el santuario de San Eduardo el Confesor , con su mosaico incrustado. Respecto a este último, Robert de Ware fue enviado por el rey a Roma en 1267 para conseguir obreros para la ornamentación de la Abadía de Westminster y para erigir un nuevo monumento a San Eduardo el Confesor , ya que el realizado en 1241 no era lo suficientemente bueno. El abad trajo consigo a un tal "Petrus", quien colocó el pavimento de mosaico frente al altar mayor y ejecutó la tumba para el santuario dorado de San Eduardo. Que este Petrus fue una persona eminente es indudable. Hay muchos artistas registrados con este nombre, pero quien, en opinión del Sr. Frothingham (American Journal of Archaeology, 1889, 186), realizó la obra en la Capilla de San Eduardo fue Petrus Orderisi, hijo de Andreas. Horace Walpole (History of Painting in England , I, 17) considera que el artista así llamado fue Pietro Cavallini; ambos artistas pueden ser denominados Cosmateschi. Una parte de la inscripción dice: Hoc opus est factum quod petrus duxit in actum romanus civis.
La obra del siglo XIV en Roma y en Italia en general fue una continuación de la del siglo XIII, y el diseño, hacia finales de la época, se vio influenciado por el floreciente arte de los estilos más occidentales. En Santa María la Mayor, la « Coronación de la Santísima Virgen» se inició a finales del siglo XIII y se completó a principios del siglo XIV; está firmada por el célebre artista y mosaicista Jacobus Torriti. Gaddo Gaddi diseñó los motivos menores que se encuentran debajo, poco después. Se dice que el mismo artista completó la obra en San Pedro que Torriti había dejado inconclusa. Posteriormente, fue llamado a Arezzo para realizar la bóveda de la catedral, que se derrumbó antes de finalizar el siglo. Torriti también realizó el ábside de San Juan de Letrán; Filippo Rusuti diseñó la «majestad» y Gaddo Gaddi el motivo inferior de la fachada de Santa María la Mayor, en Roma . Un mosaico de Unio de Zamaro, un dominico que murió en 1300, está en el suelo de Santa Sabina . A principios de siglo se continuó el trabajo en San Marcos, Venecia . Un mosaicista, Solferino, hizo la cúpula de Spoleto; y el ábside de Parenzo fue cubierto de mosaicos. Quizás los desarrollos más importantes del arte se muestran en los temas que decoran la parte inferior del ábside de Santa María en Trastevere [Fig. 12]; en 1291, Pietro Cavallini comenzó estos temas, de quien Vasari dice que fue alumno de Giotto, aunque esto es cuestionado por los críticos modernos con pruebas bastante sustanciales. Fue el artista romano más célebre de su tiempo y sus diseños, si bien se adhieren más al estilo bizantino que los de Giotto, muestran una tendencia hacia lo que puede llamarse desarrollo gótico. Sus accesorios muestran su afinidad cosmatesca; Esto se aprecia claramente en el trono de la Santísima Virgen en San Crisogono.
Se conservan mosaicos de la época en Salerno, Nápoles y Ravello; en Feranio hay mosaicos de Deodato Cosmos (1332); en Orvieto, de dos religiosos, Ceco Vanni y Francesco; y en Pisa (en 1321), de Vicino, quien terminó el trabajo iniciado por Cimabue a partir de los diseños de Gaddo Gaddi. Andrea di Mino y Michele trabajaron en la catedral de Siena, y Deodato Cosmos trabajó en Teramo. Carlos IV llamó a mosaicistas italianos a Praga; también trabajaron en Marienweide y Marienburg, pero al parecer este arte no prosperó en Alemania . Sin embargo, el mosaico estaba siendo rápidamente reemplazado por el fresco, que, como arte primario que transmitía de inmediato el sentimiento y el carácter de los artistas, era, por supuesto, mucho más apreciado por las personas de buen gusto que una simple copia en teselas o placas de vidrio opaco. Por lo tanto, en el siglo XV, el cese de la actividad de los mosaicos en Italia en general fue muy notable, excepto en el caso de las iglesias en las que se había iniciado. Se realizaron algunos trabajos en San Pedro, y la obra en San Marcos, Venecia , se reanudó en 1430, cuando en la capilla de los Mascoli, Grambono diseñó y ejecutó la " Vida de la Santísima Virgen". También trabajaron allí los mosaicistas Petrus, Lazarus , Sylvester y Antonius . En Florencia , Alessandro Baldovinetti (1425-1450) realizó un mosaico para San Juan y restauró el de San Miniato ; estudió la elaboración de esmaltes, etc., con un alemán y escribió una obra sobre la técnica de este arte. Fue maestro de Domenico Ghirlandajo, quien no solo realizó el mosaico de la Asunción sobre un pórtico de la catedral y los inacabados de la capilla de San Zenobio, sino que también diseñó algunas de las vidrieras de Santa María la Nueva. Su hermano David siguió la misma vocación y en 1497 trabajó en Orvieto y Siena . Un ejemplo de la obra de David se conserva en el Museo de Cluny. A Ridolfo Ghirlandajo, hijo de Domenico y amigo de Rafael , se le atribuyen algunos mosaicos posteriores.
En el siglo XVI, la obra de San Marcos continuaba y numerosos artistas de renombre participaban en los diseños. Los mosaicos ejecutados en esta catedral, a partir de 1530, son demasiado numerosos para resumirlos aquí, y quizás se integran peor en el edificio que cualquier otro colocado hasta entonces; de hecho, la obra del gran pintor Tiziano , al ser plasmada en mosaico, resulta tosca, pesada y, en ocasiones, grotesca. Otras obras fueron diseñadas por Tintoretto, Salviati y los mejores artistas venecianos de la época, y realizadas en mosaico por Zuccati, Rizo, Mariano y otros. Lamentablemente, muchos de los mosaicos más antiguos fueron destruidos por el Senado, según se dice, por consejo de Tiziano , para dar cabida a las nuevas obras. El estado de muchos de ellos era lamentable. Entre sus muchas otras obras, Rafael diseñó para mosaico. La « Creación del Mundo» en la Capilla Chigi de Santa Maria del Popolo, Roma , según su diseño, es de gran belleza. Fue realizado en mosaico por Luigi di Pace, quien llegó de Venecia para tal fin. Baldassare Peruzzi también diseñó un mosaico para Santa Croce in Gerusalemme, y F. Zucchio ejecutó uno en Santa Maria Scala-Caeli, mientras que la obra en San Pedro se inició bajo la dirección de Muziano da Brescia. Que el arte del mosaico había degenerado por completo y perdido su vitalidad queda patente en la obra realizada en San Pedro, Roma , a partir del siglo XVII bajo la dirección de este mismo Muziano da Brescia (1528-1592) y otros artistas.
La creación de las obras pontificias comenzó en 1727, cuando los Cristoferi fueron nombrados superintendentes por orden de Benedicto XIII. Tras ocupar diversas ubicaciones, estas obras de mosaico se instalaron finalmente en un patio del Vaticano en 1825. En la primera mitad del siglo XVII, las pinturas y frescos de la basílica comenzaron a imitarse en mosaico. La calidad de la obra peca de excesiva suavidad, al igual que algunas obras modernas pecan de excesiva y afectada aspereza. Otras obras de los siglos XVIII y XIX, así como grandes restauraciones, mantuvieron vivo el arte, especialmente las de San Juan de Letrán y San Marcos, en Venecia , realizadas por mosaicistas italianos. El «Juicio Final» en la fachada de San Marcos fue diseñado por Latanzio Querano en 1836. En 1839 surgió en Rusia una escuela de mosaicistas cuyo principal objetivo era la restauración de los mosaicos de Santa Sofía en Kieff, y finalmente, en 1850, Pío IX permitió a algunos mosaicistas pontificios ir a San Petersburgo y unirse a los mosaicistas rusos. Un ejemplo de su trabajo se exhibió en la exposición internacional celebrada en Hyde Park, Londres . Sin embargo, los mosaicos de la iglesia rusa de Londres no son muy logrados.
Numerosos mosaicos se han realizado en Inglaterra durante el último medio siglo, en particular las figuras de grandes pintores en el Museo de South-Kensington. Los primeros de estos fueron realizados por venecianos, pero algunas de las figuras más recientes se realizaron en los talleres de South-Kensington. Muchos mosaicos se realizaron en la catedral de San Pablo, Londres ; los del coro fueron diseñados por Sir WB Richmond, y bajo la cúpula algunas figuras imponentes fueron diseñadas por el Sr. Watts, RA. El mausoleo de Frogmore también está profusamente decorado con mosaicos, al igual que el monumento del Príncipe Alberto en Hyde Park, ambos diseñados por John Clayton, quien también es responsable de la capilla de Brampton en la catedral de Westminster. El Sr. WC Symons diseñó los mosaicos para la capilla de las Santas Almas de la catedral de Westminster en la que todavía se están insertando trabajos de mosaico en las diversas capillas. El autor del presente artículo diseñó un mosaico del "Juicio Final" para la iglesia de la Anunciación, Chiselhurst; una figura del Beato Giacomo di Ulma para South-Kensington, y una “ Epifanía ” para el frontal de un altar en la Iglesia de la Asunción , en Warwick Street, junto con otras obras en otros lugares.
En Aquisgrán, el mosaico de la cúpula de Carlomagno fue restaurado, o más bien rehecho, en 1869. En Francia , se han realizado diversos mosaicos de notable calidad, pero lamentablemente no se ha intentado recrear el grandioso estilo de los primeros siglos, tan excepcionalmente adecuado para este arte. El mosaico francés moderno parece haber sido iniciado por el señor Bellini, uno de los mosaicistas del Vaticano , a finales del siglo XVIII, quien se convirtió en el director de la «manufacture royale»; una de sus obras se encuentra en la Sala de Melpómene del Louvre. El diseño fue obra del barón Gerard y el señor Baudry Garmer, y el mosaico, de Curzon Facchino. Los mosaicos de la Ópera son de ejecución italiana. En 1876 se formó una escuela nacional de mosaico cuando el señor Gerspach fue enviado a Roma y obtuvo, con el consentimiento del papa, los servicios del señor Poggesi de las obras vaticanas . La ejecución del ábside del Panteón, según los diseños de M. Herbert, fue la obra principal que siguió, pero el diseño es moderado, aunque considerado bueno en su época. Esta escuela nacional pronto se extinguió, y los mosaicos posteriores han sido obra de empresas privadas. Entre ellos se encuentran el del ábside de la Madeleine y el de la gran escalinata del Louvre. M. Ravoli diseñó algunos mosaicos para la nueva catedral de Marsella.
Técnica. La realización de un cuadro en mosaico ha diferido en distintos períodos y según distintos fabricantes, y los cementos en los que se fijaban las teselas han sido objeto de discusión y, en algunos ejemplos medievales, de secreto. Históricamente, ningún cemento ha logrado un mosaico permanente, ya que casi todos los ejemplos antiguos que no se destruyen se restauran parcialmente. El siguiente relato interesante proviene del examen personal realizado por los señores Schultz y Barnsley de la antigua obra en St. Luke's of Stiris:
“El método de fijación del mosaico fue el siguiente: sobre el ladrillo estructural de las superficies a revestir se extendió una capa de yeso; éste, al igual que la primera capa de yeso en los revestimientos de paredes ordinarios, se raspaba en la cara para que se adhiriera una segunda capa de material más fino. Sobre la superficie de esta segunda capa, que evidentemente era de fraguado muy lento, se dibujaron con un pincel las líneas principales de la figura o composición del mosaico, y luego se presionaron los cubos del mosaico desde la cara, forzando las cosas entre los cubos para que actúen como una llave. Nos inclinamos a pensar que, al menos en el caso de las figuras individuales, los primeros cubos colocados en posición fueron la doble o triple fila de teselas de oro que encerraban al sujeto; En muchos casos hemos descubierto que no se corresponden con las líneas de las figuras tal como fueron ejecutadas, ya que los espacios impares entre las líneas y el contorno final de la figura se rellenaron con más cubos de oro después de que los mosaicos de la figura se terminaron en su posición. . Los fondos están formados universalmente por teselas de oro, mientras que las figuras de los sujetos se componen de cubos de muchos colores y gradaciones de tono. Los cubos de colores principales están tallados en láminas de vidrio de colores opacos, mientras que los más claros, como los de color carne, etc., son de mármol. Los mosaicos de oro se forman de la forma habitual; Después de colocar un trozo de hoja de oro sobre vidrio, se extendía sobre él una fina película transparente y luego se recocía el conjunto hasta obtener una masa sólida. Los cubos no varían mucho en tamaño, siendo el promedio de aproximadamente tres octavos de pulgada. Son, sin embargo, ligeramente más grandes en los contornos principales de las cortinas, etc., y más pequeños en las delicadas gradaciones de la cara y las manos. La parte principal del fondo dorado se coloca con bastante regularidad en líneas horizontales hasta las filas que encierran a los sujetos” (Schultz y Barnsley, “The Monasterio de San Lucas en Stiris”, 43).
NHJ WESTLAKE