Marruecos, PREFECTURA APOSTÓLICA DE.—El país conocido como Marruecos (de Marrakech, el nombre de una de sus principales ciudades) forma la esquina noroeste del continente de África, estando separada de la Argelia francesa por una línea imaginaria, de unas 217 millas de longitud, que va desde Nemours hasta Tenish es Sassi. Es la Gatulia o Mauritania Tingitana (de Tingos=Tánger) de los antiguos romanos. Los nativos lo llaman Gharb (Oeste) o Magreb el Aksa (Extremo Oeste). La superficie total es de poco más de 308,000 millas cuadradas; la población, unos 10,000,000. Salvo
Abisinia, ahora es el único estado nativo independiente en África, y es uno de los países más difíciles de penetrar para los europeos. Aunque a menudo se habla de Marruecos como de un imperio, la autoridad del soberano es una mera ficción en la mayor parte de su territorio, que, por este motivo, está dividido, más o menos precisamente, en Bled el Maksen, o “país”. sujeto a impuestos”, y el Bled es Siba, o “país no sometido”. Físicamente, la superficie está dividida en tres cadenas montañosas paralelas: la más importante de ellas, el Gran Atlas, forma una meseta, de cuarenta a cincuenta millas de ancho, desde la cual se elevan picos, a menudo cubiertos de nieve, de 10,000 a 13,000 pies de altura. Frente al Mediterráneo se encuentran las montañas del Riff, debajo de las cuales se extiende la fértil y bien irrigada cordillera del Tell. Al otro lado, en el extremo sur, se encuentra el árido Sahara, interrumpido sólo por algunos oasis. Entre el litoral mediterráneo y el Sahara, la meseta del Atlas, interrumpida por barrancos y valles, ríos y arroyos más pequeños, contiene muchas zonas de territorio maravillosamente fértil. La costa marítima de Marruecos es en su mayor parte peligrosa y ofrece pocas ventajas para el comercio. Los mejores puertos son los de Tánger, Mogador y Agadir. El Aralds, o Larache, y Tánger son las salidas marítimas de Fez, que es una de las tres capitales de Marruecos, siendo las otras dos Marrakech y Meknes. Debido a las altas montañas, las brisas del mar y la apertura del país, el clima es sano, templado y uniforme. La temperatura es mucho más alta en el sur que en el norte, y el calor, en algunas zonas, llega a ser a veces insoportable. El suelo se adapta a todo tipo de cultivos y, a veces, produce tres cosechas al año. También se realiza la cría de ganado. Hay muy poca industria y el comercio está principalmente en manos de europeos y judíos.
Desde los primeros tiempos conocidos en la historia, Marruecos ha estado habitado por los bereberes (de ahí el nombre de Berbería). Estos pueblos eran conocidos por los romanos como Numidce, pero por los fenicios como Mahurin (occidentales); Del nombre fenicio, los griegos, y después de ellos los escritores latinos, derivaron a Mauri, de donde derivaron los moros ingleses. Estos moros, númidas o bereberes, fueron sojuzgados por los romanos, luego por los Vándalos, los bizantinos, los Visigodosy, por último, los árabes, cuya conquista política y religiosa comenzó en 681. Árabes y bereberes juntos cruzaron a España, y de allí a Francia, donde su avance fue detenido en Poitiers (732) por Carlos Martel. No fue hasta 1492, cuando cayó Granada, que los cristianos de la Península Ibérica se libraron definitivamente de los moros en suelo europeo y pudieron llevar la guerra contra ellos hasta África. Portugal ya no conserva ninguna de sus posesiones en Marruecos; pero España Aún conserva ocho puertos, conocidos como los presidios, uno en la costa atlántica y siete en el Mediterráneo. Además de los bereberes, la población de Marruecos incluye judíos, que en todas las ciudades están confinados en barrios separados (mellah), negros sudaneses, en su mayoría esclavos, y europeos que comercian en la costa, principalmente en Tánger y Mogador. Durante doscientos años, Marruecos ha sido gobernado por una dinastía de jerifes árabes, que afirman ser descendientes de Ali, el tío y yerno de Mahoma. El sherif o sultán es teóricamente supremo tanto en los asuntos temporales como espirituales, y sus deseos son ejecutados por visires o secretarios en las diversas ramas de la administración (maghzen). De hecho, la condición normal del país es la revolución y la anarquía. En 1906, la Conferencia Internacional de Algeciras dispuso un sistema combinado de policía francés y español, pero la cuestión de Marruecos aún está (1910) sin resolver.
Con la excepción de los residentes europeos, los judíos segregados mencionados anteriormente y un grupo de aborígenes (bereberes) que viven en el Atlas y que se han mostrado refractarios a Islam, toda la población de Marruecos es mahometana y es inaccesible a cristianas propaganda. La primera Católico La misión a este país se organizó en 1234, cuando el padre Angelo, fraile franciscano y legado papal, fue nombrado Obispa de Marruecos. La sucesión duró hasta 1566, cuando la sede fue suprimida y su jurisdicción entregada al arzobispo de Sevilla. En 1631 se fundó la Prefectura Apostólica de Marruecos; su primer titular, Bendito Giovanni da Prado, OFM, fue martirizado en Marrakech ese año, y su fiesta es celebrada por el Orden Franciscana el 29 de mayo. Otros misioneros continuaron ejerciendo su ministerio a través de pruebas y persecuciones de todo tipo hasta 1859, cuando la prefectura fue reorganizada sobre sus bases actuales. Es administrado por los franciscanos de la Financiamiento para la of Compostela. En Marruecos hay unos 10,000 católicos, casi todos europeos; 24 misioneros, 8 estaciones (en los principales puertos), 16 escuelas, con 1200 niños, y un hospital en Tánger, donde reside el prefecto apostólico.
A. LE ROY