Montenegro , un reino en la península balcánica, en la costa oriental del mar Adriático; el territorio fue en la antigüedad parte de la provincia romana de Dalmacia . El emperador Diocleciano convirtió el sur de Dalmacia en una provincia separada, Praevalis ( Dioclea , Dioclitia), con Dioclea como su capital. A partir del siglo VII, la parte noroccidental de la península comenzó a ser invadida por tribus eslavas; una de ellas, los serbios, se asentó en el territorio que aún poseen y fundó allí varios principados (Zupanatos), el más meridional de los cuales se llamaba Zeta, o (por la antigua Dioclea ) Duklja. De Zeta surgió la familia Nemanjiden, bajo cuya autocracia el Imperio Serviano alcanzó su máximo poder (véase Servia ). Esteban I Nemanja fue reconocido como Gran Zupan por el emperador Manuel I en 1165; tras someter a los tercos Zupanes menores, abrazó la fe ortodoxa y comenzó a organizar la Iglesia Serviana . Su hijo menor, Sawa o Sabas, tras ser nombrado primer arzobispo ortodoxo de Servia en 1221, fundó una sede para Zeta en el monasterio de San Miguel, cerca de Cattaro. En el Imperio de los Serbios, cada heredero al trono era nombrado primero administrador de la provincia de Zeta. Sin embargo, bajo el rey Esteban Dusan (1331-55), un miembro de la familia Balscicz fue nombrado gobernador de Zeta. De 1360 a 1421, esta familia gobernó en Zeta, a pesar de la constante oposición de la familia Cernojevic, asentada en la Alta Zeta. Tras la destrucción del Gran Imperio Serbio por los turcos después de la batalla de Amsfeld en 1389, Zeta se convirtió en refugio de los serbios más valientes, que se negaron a someterse al yugo turco.
A principios del siglo XV, los venecianos establecieron un asentamiento en la costa oriental del Adriático y conquistaron una parte del Imperio Servio a pesar de la oposición del pueblo. Como vasallo de los venecianos, Iwan Cernojewic, hijo de Stefan (cuñado de Skanderbeg), se aseguró la autoridad soberana. Fundó el monasterio de Cetinje hacia 1478 o 1485. Fue durante este período que la tierra recibió el nombre de Crnagora o Montenegro. Bajo el hijo de Iwan, Jorge (1490), se imprimieron los primeros libros litúrgicos eslavos en Obod (1493-5). En 1516 abdicó y el pueblo invistió al obispo (vladika), que también era superior del monasterio de Cetinje, de autoridad secular suprema. Posteriormente, el obispo, que hasta 1697 siempre fue elegido por la Asamblea Nacional, fue gobernante tanto espiritual como temporal del pequeño estado, aunque nombró a un gobernador secular para dirigir la guerra y administrar justicia. Los turcos atacaron repetidamente durante el siglo XV la libertad del reino montañés. Los montenegrinos, a pesar de su heroica oposición, finalmente se vieron obligados a someterse y aproximadamente desde 1530 tuvieron que pagar tributo al Sanjak de Scutari. En los asuntos internos, sin embargo, siguieron siendo independientes y la soberanía de la Puerta era principalmente de carácter puramente nominal. Con frecuencia la pequeña nación, que (según la descripción del italiano Mariano Bolizza en 1611) contaba entonces con 90 asentamientos y 8027 hombres armados, entraba en guerra con los turcos, siendo a menudo ayudada con dinero y armas por los venecianos.
En 1696, Danilo Petrovic, de la familia Njegos, fue elegido vladika, y convirtió la dignidad episcopal en hereditaria en su casa. El vladika, que como obispo no podía casarse, era sucedido a su muerte por su sobrino o hermano. Como príncipe de una nación que reconocía a la Iglesia Ortodoxa , Danilo inauguró relaciones más estrechas con Rusia , que compartía las mismas creencias religiosas, y Pedro el Grande asumió el protectorado de Montenegro en 1710. Desde entonces, los montenegrinos siempre se han mostrado como fieles aliados de Rusia en sus guerras contra los turcos, aunque al final de estas guerras generalmente no obtenían ventajas. Los rusos, sin embargo, a menudo hacían grandes contribuciones de dinero a sus aliados pobres: en 1714, Pedro I contribuyó con 10,000 rublos para el socorro de aquellos cuyas propiedades habían sido incendiadas y para la reconstrucción de los monasterios destruidos; en 1715 asignó una contribución anual de 500 rublos y otros regalos al monasterio de Cetinje; y en 1837 el emperador Nicolás I asignó al príncipe una renta anual fija de 9000 ducados.
La época más próspera de Montenegro comenzó con el reinado de Vladika Pedro I Petrović (1777-1830), quien repelió sin ayuda un feroz ataque de los turcos en 1796 y prestó valiosa ayuda a los rusos contra los franceses durante las guerras napoleónicas. Debido a su glorioso reinado, Pedro fue proclamado santo por el pueblo en 1834. Le sucedió Pedro II Petrović (1830-1851), educado en San Petersburgo; este monarca, que fue un distinguido poeta, prestó valiosos servicios a su país elevando su nivel intelectual y comercial. Tras abolir el cargo de gobernador, que había sido con demasiada frecuencia motivo de conflictos, asumió personalmente la administración secular, fundó escuelas, instituyó un sistema tributario, organizó una guardia como núcleo de un ejército permanente y estableció un senado de doce miembros. Su sucesor y sobrino, Danilo (51-60), transformó Montenegro en un estado laico, abolió la consagración episcopal y asumió la administración como príncipe secular. En una asamblea nacional celebrada en Cetinje el 21 de marzo de 1852, se decretó la separación de los poderes religioso y secular de la Vladika, y la suprema autoridad eclesiástica se confió al archimandrita del monasterio de Ostrog. Ese mismo año, Rusia y Austria reconocieron a Montenegro como un estado hereditario, secular e independiente. Sin embargo, la Sublime Puerta, que aún consideraba al país como «una parte de sus rajás temporalmente en rebelión», rechazó su reconocimiento y envió una expedición de 60 000 hombres contra él. Cuando el país parecía a punto de ser arrasado por semejantes fuerzas, Austria intervino en su favor y obligó a la Sublime Puerta a cesar la guerra. No obstante, la situación política del país seguía sin estar definida. En 1858, cuando los turcos atacaron Montenegro sin declarar hostilidades, las grandes potencias europeas, especialmente Francia y Rusia , se presentaron como sus protectoras, y una comisión de las Potencias fijó las fronteras del país, cuyo territorio se amplió con la incorporación de algunos distritos.
En 1860, Danilo fue asesinado a tiros por un desertor montenegrino y, como solo dejó una hija de dos años, su viuda logró, el 14 de agosto de 1860, la elección del hijo menor del hermano de Danilo, quien aún reina. La participación de Montenegro en la insurrección de Herzegovina condujo en 1862 a una guerra con Turquía, durante la cual los turcos invadieron el territorio y ocuparon Cetinje. La Paz de Scutari cedió a los turcos varias fortalezas a lo largo del camino que unía Herzegovina con Scutari a través de Montenegro. Sin embargo, en 1870, la Sublime Puerta renunció a su derecho a ocupar dichas fortalezas. En 1875, durante la insurrección en Bosnia, Nikita, al mando de un ejército de 15 000 soldados bien armados, formó una alianza con los bosnios contra los turcos y libró la guerra con éxito hasta 1878. No solo repelió todos los ataques turcos, sino que incluso logró capturar Antivari (asegurando así una salida marítima largamente anhelada para su país) y Dulcigno en 1878. En el Congreso de Berlín, Turquía reconoció la independencia política de Montenegro (13 de julio de 1878), cuyo territorio se había duplicado con creces. Sin embargo, según el artículo 29 del Tratado de Berlín , Montenegro no podía mantener buques de guerra ni fortificar la costa, y estaba obligado a reconocer el derecho de Austria a patrullar el litoral. No fue hasta 1909 que el país logró liberarse de estas condiciones. Cuando Austria- Hungría anexó Bosnia y Herzegovina en octubre de 1908, aniquilando así los sueños de Montenegro y Serbia de un Imperio Serbio Unido, Montenegro protestó junto con Serbia y, alentado por Rusia , exigió a Austria la anulación del artículo 29 del Tratado de Berlín y la evacuación de Spizza. En abril de 1909, Austria accedió a la derogación del artículo 29, pero se negó a entregar Spizza y se aseguró de mantener la parte del Tratado de Berlín que prohibía la transformación de Antivari en una base naval. En 1905, Nikita otorgó al país una constitución y una asamblea nacional elegida por sufragio popular. Si bien los recursos económicos del país son escasos y sus condiciones culturales, a pesar del gran progreso alcanzado en los últimos cincuenta años, dejan mucho que desear, ocupa una posición de creciente consideración e importancia en la política balcánica de las potencias europeas debido a la capacidad de su gobernante y sus estrechas relaciones con Rusia , Italia y Serbia . En 1900, el príncipe Nikita recibió el título de Alteza Real, y en agosto de 1910, con el consentimiento de todos los poderes, se hizo coronar rey. En esa ocasión, Rusia expresó la antigua amistad existente entre ambos países nombrando al nuevo rey General Mariscal de Campo, al heredero al trono Mayor General y al príncipe Mirleo Teniente Coronel del Ejército Ruso.
Montenegro tiene una superficie de 3630 millas cuadradas y una población de 250 000 habitantes, de los cuales la gran mayoría son de origen serbio puro. Alrededor de 223 500 pertenecen a la Iglesia Ortodoxa Griega ; 12 900 son católicos (en su mayoría albaneses) y unos 14 000 son musulmanes. La capital es Cetinje. El poder absoluto del príncipe no se ha visto sustancialmente disminuido por la Constitución del 6 (19) de diciembre de 1906. Los miembros de la asamblea popular (Skupschtina) son elegidos por sufragio público directo cada cuatro años; la asamblea incluye doce miembros de oficio, entre los que se encuentran el metropolitano ortodoxo, el arzobispo católico de Antivari, el muftí de Montenegro, el presidente del Tribunal Supremo de Justicia , etc. La religión oficial del Estado es la ortodoxa griega; todos los demás cuerpos religiosos reconocidos por el Estado tienen libertad para practicar su religión, pero se prohíbe cualquier intento por su parte de conseguir conversos entre los ortodoxos. La Iglesia Ortodoxa de Montenegro es autocéfala, es decir, independiente del Patriarca de Constantinopla ; su cabeza espiritual, que ostenta los títulos de Metropolitano de Escandinavia y Paratalasia, Arzobispo de Tsetinia, etc., es elegido por la Asamblea Nacional de entre el clero secular soltero o los monjes nativos, y es consagrado por el Santo Sínodo de Rusia en San Petersburgo. Reside en el monasterio de San Pedro en Cetinje. En 1877 se erigió una segunda sede, la de Brda y Ostrog. Hay 17 protopresbiterados y unas 160 parroquias. El sacerdocio es, por regla general, hereditario, ya que cada sacerdote prepara a su hijo para el sacerdocio; el cargo de protopresbítero también recae en ciertas familias.
Desde el convenio entre la Santa Sede y el Príncipe de Montenegro del 18 de agosto (ratificado el 8 de octubre) de 1886, la Iglesia Católica goza del reconocimiento oficial del Estado. Su cabeza es el Arzobispo de Antivari, quien está sujeto directamente a la Santa Sede . Hay 13 sacerdotes seculares, 10 sacerdotes regulares, 27 iglesias y capillas, y once escuelas primarias. El número de parroquias es trece, pero una ley aprobada recientemente por la Skupschtina, en contravención del Convenio y sin consultar a las autoridades romanas, redujo el número a siete. La sede arzobispal está actualmente (1910) vacante, y su administración está a cargo de Don Metodio OSF. Se están llevando a cabo negociaciones entre la Santa Sede y el Gobierno de Montenegro (1910) para cubrir la sede y modificar el Convenio.
JOSÉ LIN