Monte Virgen (MONTIS VIRGINIS), una abadía en la provincia de Naples, Italia, cerca de la ciudad de Avellino, con una magnífica vista del Mediterráneo a lo largo de las bahías de Naples, Salerno y Gaeta, y hacia el interior hasta las montañas de los Abruzos. Monte Vergine se conocía anteriormente como Mons Sacer debido a un templo sagrado a Cibeles que se encontraba allí; también como Mons Virgilianus, de la leyenda de que Virgilio se retiró allí para estudiar los libros sibilinos. Se dice que allí se refugió San Félix de Nola, y en el siglo VII San Vitaliano de Capua erigió en la colina una capilla dedicada al Bendito Virgen María, llamada “Sancta María de Monte Virgen”. Cualquiera que sea el origen del nombre, lo cierto es que allí existió un santuario pagano, y las ruinas del templo de Cibeles se encuentran por toda la colina. En 1119 St. Guillermo de Vercelli construyó un monasterio de estricta observancia y perpetua abstinencia en Monte Vergine, y en 1149 su sucesor Bendito Roberto, con la aprobación de Alexander III, se lo dio a los benedictinos. Según Castelllain, San Guillermo fue canonizado por este Papa y su fiesta se celebra el 25 de junio. Ya en 1191 se habla de la abadía como perteneciente al "ad Dominum Papam specialiter". Recibió durante todo el Edad Media muchas muestras de consideración por parte de los reyes de las Dos Sicilias, en cuyos dominios hubo en algún momento no menos de cien monasterios de esta rama de la orden benedictina. Después de muchas vicisitudes, la laxitud del gobierno amenazó con la ruina de la abadía, y en el siglo XVI Clemente VIII acusó Bendito Juan Leonardo. fundador de la Oficinistas Regulares de la Madre de Dios, para restaurar el espíritu monástico. Las nuevas constituciones fueron aprobadas por Pablo V en 1611 e incluían, entre otras cosas, una regulación según la cual los monjes de Monte Virgen debían utilizar la Camaldulense Breviario. El hábito de los monjes era blanco y debían llevar un escapulario blanco.
Desde el principio la abadía parece haber estado liberada del control diocesano, y sus abades tenían la facultad de conferir las cuatro órdenes menores y la confirmación. Entre 1440 y 1515 estuvo encomendado por cinco cardenales, y en ese año se unió al Hospital de la Nunziata en Naples. Los gobernadores del hospital enviaron como representante a Monte Virgen a un sacristán que interfirió con la disciplina del lugar, y de esta indignidad los monjes fueron liberados por San Pío V en 1557. En 1579 Gregorio XIII les dio a cargo de Santa Águeda en Subura, Roma; Pablo V la convirtió en una abadía privilegiada y permaneció bajo su cuidado hasta que Gregorio XVII se la entregó a los estudiantes irlandeses (ver Colegio irlandés en Roma).
La capilla del monasterio contiene una antigua imagen bizantina del Bendito Virgen María, que se dice que vino originalmente de Antioch. Los rasgos oscuros del Bendito La Virgen, que destaca sobre un fondo de oro brillante, le ganó a los campesinos y peregrinos el nombre de “Schiavona”. Cuenta la historia que la cabeza del cuadro fue cortada de su marco por Baldwin, el emperador latino de Jerusalén, para salvarlo de la profanación, que fue encontrado entre sus posesiones por su sobrina nieta Catalina de Valois (que yace enterrada en la capilla), y que ella se lo dio a Monte Virgen. La parte inferior de la imagen tal como existe en el santuario fue agregada posteriormente por el pincel de Montana de Arezzo. También se dice que la iglesia contiene reliquias de los cuerpos de los jóvenes, Sidrach, Misach, Abdenago, que fueron salvados del horno de fuego. Estas reliquias fueron traídas de Jerusalén by Federico II. Pentecostés y el ocho de septiembre son los dos grandes días de peregrinación y regocijo en el Monte Virgen. La ciudad más cercana es Mercogliano y en estos días su población se duplica con creces. El actual abad es Mons. Víctor Corvaia, OSB, nacido en Palermo, 19 de junio de 1834, sucedido el 18 de enero de 1884. El capítulo consta de 15 cánones. La jurisdicción del abad se extiende sobre 7 parroquias que forman parte de cuatro comunas en las provincias fronterizas de Avellino y Benevento. Hay 27 capillas dentro de la prelatura y una población de 8070 almas es atendida por 31 sacerdotes seculares y 18 regulares.
JC GRIS