Monseñor (dominus meus; monseigneur, Mi Señor).—Ya en el siglo XIV era costumbre dirigirse a las personas de alto rango o poder con el título de Monseñor o Monseñor. En el trato entre laicos, ya fueran iguales o superiores con inferiores, no existía una regla fija. Hasta el siglo XVII, la nobleza francesa exigía a sus súbditos y dependientes el título de Monseñor . En el trato internacional, dos títulos fueron ganando gradualmente reconocimiento general: «Monsieur» como título del hermano mayor del rey de Francia (si no era el heredero presuntivo) y « Monseñor » para el Delfín, o hijo mayor del rey de Francia, que también era príncipe heredero, o para cualquier miembro varón de la familia reconocido como heredero presuntivo al trono. En realidad, todos los pretendientes a la dinastía Borbón asumen este título de forma natural, por ejemplo, el difunto Don Carlos, duque de Madrid, su hijo Don Jaime, el conde de Caserta, el duque de Orleans, etc. Además, es costumbre, sobre todo en España , Francia e Italia , extender por cortesía el título de Monseñor a los miembros adultos de los Borbones y familias estrechamente afines, a quienes se suele dirigir como «Su Alteza Real». Sin embargo, en el uso oficial, esto difícilmente sería permisible. Actualmente, este título ya no lo ostentan otras personas de rango civil y, hasta donde sabe el autor de este artículo, nadie más lo reclama. Entre los eclesiásticos, el título de Monseñor implica simplemente una distinción otorgada por la máxima autoridad eclesiástica, ya sea asociada a un cargo o meramente titular. En cualquier caso, conlleva una vestimenta específica. Para contrarrestar una idea errónea muy extendida, cabe aclarar que el Papa no otorga el título de Monseñor, sino una distinción a la que se adjunta dicho título. Por consiguiente, es completamente erróneo afirmar que alguien ha sido nombrado Monseñor por el Papa. Si se nos permite una comparación, Monseñor en el ámbito espiritual equivale a la palabra oficial en el ámbito militar. El general de mayor rango y el teniente más joven son igualmente oficiales, y el patriarca más venerable ostenta el título de Monseñor, al igual que el capellán honorario más sencillo. Así pues, entre los prelados, tanto de alto como de bajo rango, no constituye una insignia de distinción, salvo que denota, de forma muy general, una elevación por encima de las filas del clero. Solo ostentan el título de Monseñor quienes son familiares summi pontificis , aquellos que, en virtud de alguna distinción que se les ha conferido, pertenecen, por así decirlo, a la familia y al séquito del Santo Padre. Estos familiares tienen derecho a estar presentes en la capilla pontificia (cuando el Papa celebra la Misa solemne) y a participar en todas las celebraciones públicas de carácter puramente religioso o eclesiástico en las que asistan el Papa, los cardenales y el séquito papal. Se presume que vestirán las vestiduras correspondientes a sus respectivos cargos.
Hasta 1630, cuando Urbano VIII reservó el título de Eminencia (Eminentissimus) para uso exclusivo de los cardenales, estos últimos ostentaban el título de Monseñor al igual que los demás prelados de alto rango, y en Francia aún es costumbre dirigirse a un cardenal como Monseñor . En todos los demás idiomas, este uso ha desaparecido por completo, de modo que, en la práctica, los cardenales ya no se cuentan entre los Monseñores. Todos los demás prelados, desde los patriarcas hacia abajo, que hayan recibido una distinción papal o sean arzobispos, obispos o abades mitrados (solo entre el clero secular), tienen derecho a este título. El hecho de que haya caído en desuso en muchos países, en lo que a ellos respecta, no afecta a la cuestión. En lugar de dirigirse a los patriarcas como “Vostra Beatitudine”, a los arzobispos como “Su Gracia ”, a los obispos como “Mi Señor”, a los abades como “Gracioso Señor”, se puede, sin ninguna transgresión de la etiqueta, saludar a todos por igual como Monseñor. A continuación se presenta una lista de prelados oficiales y honorarios, excluyendo los ya mencionados: (1) el colegio de los siete protonotarios oficiales Apostólicos de numero participantium (del número de participantes); (2) los protonotarios supernumerarios (supra numerum), incluidos, (a) los prelados canónigos de las tres basílicas patriarcales de Roma , (b) los prelados canónigos de ciertas iglesias catedralicias, mientras estén en el cargo; (3) protonotarios Apostólicos ad instar participantium (a la manera de los participantes), incluidos, (a) los prelados canónigos de ciertas iglesias catedralicias, como se indicó anteriormente, (b) los protonotarios designados ad personam (individualmente); (4) el Colegio de Auditores de la Sacra Rota Romana, estos son prelados oficiales o delegados; (5) el colegio de clérigos oficiales de la Cámara Apostólica ; (6) todos los demás prelados que no son miembros de ninguno de los colegios mencionados anteriormente, los numerosos prelados domésticos dispersos por todo el mundo. Todos los prelados mencionados anteriormente tienen derecho a usar la mantelleta y el rochet; (7) los chambelanes privados que constituyen el colegio oficial de maestros de ceremonias pontificios; (8) los chambelanes privados oficiales conocidos como participantes; (9) los chambelanes privados supernumerarios (camerieri segreti soprannumerari), de los cuales hay varios cientos en varias partes del mundo católico ; (10) los chambelanes honorarios de violeta; (11) los chambelanes honorarios extra urbem (fuera de la ciudad), que no son recibidos en su calidad oficial en la corte papal cuando se celebra en Roma ; (12) el colegio oficial de capellanes privados; (13) los capellanes privados honorarios; (14) los capellanes honorarios extra urbem (véase 11); (15) los clérigos privados; y (16) el colegio oficial de capellanes papales.
En el caso de ciertas clases mencionadas, el cargo honorífico (junto con el título correspondiente y la vestimenta distintiva) se extingue con la muerte del papa. Esto es particularmente cierto en lo que respecta a los chambelanes privados y honorarios supernumerarios. La razón es evidente. Es posible ser protonotario de la Santa Iglesia Romana o clérigo de la Cámara Apostólica , etc.; pero no se puede ser chambelán de la Santa Iglesia Romana , sino simplemente chambelán de un pontífice en particular, cuya muerte disuelve la relación entre ambos. A menos que el pontífice recién elegido renueve el nombramiento, el antiguo chambelán regresa definitivamente a las filas generales del clero. Tampoco hay incongruencia en el hecho de que ciertos chambelanes laicos continúen al servicio papal inmediatamente después de una elección papal. Sus servicios son necesarios para el nuevo pontífice, quien naturalmente reconoce a estas personas, lo que equivale prácticamente a un nombramiento tácito. Es lamentable que, en ocasiones, personas así distinguidas por el Papa adopten un atuendo según sus propias ideas o, insatisfechas con el que se les concede, se apropien del de un cargo superior. Cuanto más lejos esté un país de Roma , más probable es que ocurran tales desafortunados sucesos. Cabe señalar que los miembros de órdenes religiosas solo pueden usar el título de «Monseñor» si son obispos o arzobispos. Todos los demás rangos de la prelatura, por supuesto, les están vedados, salvo el Maestro del Palacio Sacro , quien, siendo siempre dominico, es uno de los prelados, pero no puede ser llamado Monseñor. La costumbre, introducida en el siglo XVI, de otorgar a los generales de las órdenes religiosas el título de «Monseñor» tuvo una corta duración.
PAUL MARIA BAUMGARTEN