Monoteísmo (del griego monos “sólo”, y theos “dios”) es una palabra acuñada en tiempos comparativamente modernos para designar la creencia en el único supremo. Dios, el Creador y Señor del mundo, el eterno Spirit, Todopoderoso, Omnisapiente y Todobien, Recompensador del bien y Castigador del mal, Fuente de nuestra felicidad y perfección. Se opone a Politeísmo, que es creer en más dioses que uno, y Ateísmo, que es la incredulidad en cualquier deidad. En contraste con Deísmo, es el reconocimiento de Diospresencia y actividad en cada parte de la creación. En contraste con Panteísmo, es creer en un Dios de libertad consciente, distinta del mundo físico. Ambos Deísmo y Panteísmo Son filosofías religiosas más que religiones.
Por otro lado, el monoteísmo, al igual que Politeísmo, es un término que se aplica principalmente a un sistema concreto de religión. Los fundamentos de la razón que subyacen al monoteísmo ya han sido expuestos en el artículo Dios. Estos motivos permiten a la mente inquisitiva reconocer la existencia de Dios como una verdad moralmente cierta. Su razonabilidad adquiere aún mayor fuerza a partir de los datos positivos asociados con la revelación de Cristianismo. (Véase Revelación.)
MONOTEÍSMO PRIMITIVO.—¿Fue el monoteísmo la religión de nuestros primeros padres y, por tanto, la forma primitiva de religión? Muchos evolucionistas y protestantes racionalistas responden que no. Rechazando la noción misma de revelación divina positiva, sostienen que la mente del hombre estaba en el principio poco por encima de la de sus ancestros simiescos y, por lo tanto, incapaz de captar una concepción tan intelectual como la de sus ancestros simiescos. el del monoteísmo.
Afirman que las primeras nociones religiosas que tuvo el hombre en su trayectoria ascendente hacia la civilización fueron supersticiones del tipo más grosero. En una palabra, el hombre primitivo era, en su opinión, un salvaje, que se diferenciaba muy poco de los salvajes existentes en su vida intelectual, moral y religiosa. Católico La doctrina enseña que la religión de nuestros primeros padres era monoteísta y sobrenatural, siendo resultado de la revelación Divina. No es que el hombre primitivo sin la ayuda divina no hubiera podido llegar a conocer y adorar Dios. El primer hombre, como sus descendientes actuales, tenía por naturaleza la capacidad y la aptitud para la religión. Siendo un hombre en el verdadero sentido, con uso de razón, tenía entonces la tendencia, como la tienen ahora los hombres, de reconocer en los fenómenos de la naturaleza el funcionamiento de una mente y una voluntad muy superiores a la suya. Pero, como carecía de experiencia y conocimientos científicos, no le resultó fácil unificar los diversos fenómenos del mundo visible. Por tanto, no estuvo exento de peligro de extraviarse en su interpretación religiosa de la naturaleza. Era probable que pasara por alto la importante verdad de que, así como la naturaleza es una unidad, también el Dios de la naturaleza es uno. Revelación Era moralmente necesario para nuestros primeros padres, como lo es para los hombres hoy, asegurar la posesión de una verdadera creencia y adoración monoteísta.
La concepción de que el Todopoderoso Dios Se concede semejante revelación es eminentemente razonable para todo aquel que reconoce que el fin del hombre es conocer, amar y servir. Dios. Es repugnante pensar que las primeras generaciones de hombres fueron abandonadas a tientas en la oscuridad, ignorantes por igual de la verdadera Dios y de sus deberes religiosos, al mismo tiempo que era Dioses la voluntad de que lo conozcan y lo amen. La instrucción religiosa que los niños reciben de sus padres y superiores, anticipando sus facultades de razonamiento independiente y guiándolos hacia un conocimiento correcto de la religión. Dios, siendo imposible para nuestros primeros padres, no carecía de un sustituto adecuado. Fueron rectificados desde el principio en el conocimiento de sus deberes religiosos por una revelación divina. Es un Católico dogma, íntimamente conectado con el dogma del pecado original y con el de la Expiación, que nuestros primeros padres fueron elevados al estado de gracia santificante y fueron destinados a un fin sobrenatural, a saber, la visión beatífica de Dios en el cielo. Esto implica necesariamente una fe sobrenatural, que sólo puede venir por revelación.
Tampoco hay nada en la ciencia o la filosofía sólidas que invalide esta enseñanza de que la creencia monoteísta fue impartida por Dios al hombre primitivo. Si bien puede ser cierto que en el principio la vida humana se encontraba en un plano comparativamente bajo de cultura material, también es cierto que los primeros hombres estaban dotados de razón, es decir, de la capacidad de concebir con suficiente claridad un ser que era la causa. de los múltiples fenómenos que se presentan en la naturaleza. Por otra parte, un grado humilde de cultura en el sentido del arte y la industria es bastante compatible con la religión y la moral correctas, como es evidente en el caso de las tribus convertidas al catolicismo en tiempos recientes; Aunque conservan gran parte de su modo de vida rudo y primitivo, han llegado a nociones muy claras sobre Dios y mostró notable fidelidad en la observancia de su ley. En cuanto a la relación de la hipótesis evolucionista con esta cuestión, véase Fetichismo.
Por tanto, está totalmente de acuerdo con los resultados acreditados de la ciencia física sostener que el primer hombre, creado por Dios, tenía una mente aguda y un cuerpo sano y que, a través de la instrucción Divina, comenzó la vida con nociones correctas de Dios y de sus deberes morales y religiosos. Esto no significa necesariamente que su concepción de Dios fue científica y filosóficamente profunda. Aquí es donde los eruditos se equivocan cuando sostienen que el monoteísmo es una concepción que implica una comprensión filosófica y un entrenamiento de la mente absolutamente imposibles para el hombre primitivo.
La noción de lo supremo Dios Lo que se necesita para la religión no es la concepción altamente metafísica que exige la filosofía correcta. Si lo fuera, pocos podrían esperar la salvación. El Dios de la religión es el Señor indeciblemente grande de quien depende el hombre, en quien reconoce la fuente de su felicidad y perfección; Él es el Juez justo, que recompensa el bien y castiga el mal; el Padre amoroso y misericordioso, cuyo oído está siempre abierto a las oraciones de sus hijos necesitados y arrepentidos. Tal concepción de Dios puede ser fácilmente captado por mentes simples y poco filosóficas: por los niños, por el campesino iletrado, por el salvaje convertido.
Tampoco faltan por completo estas nociones de un ser supremo, incluso donde todavía reina la barbarie. Obispa Le Roy, en su interesante obra, “Religión des primitifs” (París, 1909), y el Sr. A. Lang, en su “Making of Religión"(New York, 1898), han enfatizado un punto que los estudiantes de religión pasan por alto con demasiada frecuencia, a saber, que con todas sus crudezas y supersticiones religiosas, salvajes de baja categoría como los pigmeos del norte del Congo, los australianos y los nativos de las islas Andamán. tener concepciones muy nobles del Supremo Deidad. Decir, pues, que el hombre primitivo, recién salido de la mano de Dios, era incapaz de tener una creencia monoteísta, incluso con la ayuda de la revelación divina, es contrario a un hecho bien comprobado. Desde los primeros capítulos de Genesis deducimos que nuestros primeros padres reconocieron Dios ser el autor de todas las cosas, su Señor y Maestro, la fuente de su felicidad, premiando el bien y castigando el mal. La sencillez de su vida hacía fácil de reconocer el alcance de su obligación moral. La adoración era del tipo más simple.
MONOTEÍSMO MOSAICO.—La antigua religión hebrea, promulgada por Moisés en el nombre de Jehová (Jahvé), fue una forma impresionante de monoteísmo. Que fue divinamente revelado es la enseñanza inconfundible del Santo Escritura, particularmente de Exodus (Éxodo) y los siguientes libros que tratan explícitamente de la legislación mosaica. Incluso no-Católico Los eruditos de las Escrituras, que ya no aceptan la Pentateuco, tal como está, como la producción literaria de Moisés, reconocen, en gran parte, que, en las fuentes más antiguas que, según ellos, componen el Pentateuco, hay porciones que se remontan a la época de Moisés, mostrando la existencia del culto monoteísta hebreo en su época. Ahora bien, la superioridad trascendente de este monoteísmo enseñado por Moisés ofrece una prueba contundente de su origen divino. En un momento en que las naciones vecinas que representan la civilización más elevada de esa época—Egipto, Babilonia, Grecia— daban un culto impuro e idólatra a muchas deidades, encontramos al insignificante pueblo hebreo profesando una religión en la que la idolatría, los ritos impuros y una mitología degradante no tenían lugar legítimo, sino donde, en cambio, la creencia en el único verdadero Dios estaba asociado a un culto digno y a un elevado código moral. Quienes rechazan la afirmación de que el monoteísmo mosaico ha sido revelado nunca han logrado dar una explicación satisfactoria de este extraordinario fenómeno. Sin embargo, era preeminentemente la religión del pueblo hebreo, destinada en la plenitud de los tiempos a dar lugar a la religión monoteísta superior revelada por Cristo, en la que todas las naciones de la tierra encontrarían paz y salvación. El pueblo judío era así Diospueblo elegido, no tanto por mérito propio, cuanto porque estaba destinado a preparar el camino a la religión absoluta y universal, Cristianismo. Dios of Moisés no es una mera deidad tribal. Él es el Creador y Señor del mundo. Él entrega a su pueblo elegido la tierra de los cananeos. el es un celoso Dios, prohibiendo no sólo el culto a dioses extraños, sino también el uso de imágenes, lo que podría dar lugar a abusos en aquella época de idolatría casi universal. Nuestra escuela of Dios se convierte en un deber, pero el miedo reverencial es la emoción predominante. La sanción religiosa de la ley se centra principalmente en recompensas y castigos temporales. Las leyes de conducta, aunque determinadas por la justicia más que por la caridad y la misericordia, siguen siendo eminentemente humanas.
MONOTEÍSMO CRISTIANO., el sublime Monoteísmo enseñado por a Jesucristo no tiene paralelo en la historia de las religiones. Dios se nos presenta como el Padre amoroso y misericordioso, no de un pueblo privilegiado, sino de toda la humanidad. En esta relación filial con Dios—una relación de confianza, gratitud, amor—Cristo centra nuestras obligaciones tanto hacia Dios y a nuestros semejantes. Él se apodera del alma individual y le revela su elevado destino de filiación divina. Al mismo tiempo, nos inculca el correspondiente deber de tratar a los demás como DiosHijos y, por tanto, hermanos nuestros, tenemos derecho no sólo a la justicia, sino también a la misericordia y la caridad. Para completar esta idea de cristianas comunión, Jesús se muestra como el eterno Hijo de Dios, enviado por su Padre celestial para salvarnos del pecado, para elevarnos a la vida de la gracia y a la dignidad de hijos de Dios a través de los méritos expiatorios de Su vida y muerte. El amor de Dios el Padre incluye así el amor de su Hijo encarnado. La devoción personal a Jesús es el motivo de la conducta correcta en cristianas Monoteísmo. Cooperar en la santificación de la humanidad es el Espíritu Santo, el Spirit de verdad y de vida, enviado a confirmar a los fieles en la fe, la esperanza y la caridad. Estas tres Divinas Personas, distintas entre sí, iguales en todo, Padre, Hijo y Espíritu Santo, son uno en esencia, una trinidad de personas en la Deidad única e indivisa (ver La Trinity). Así es el monoteísmo enseñado por Jesús. La garantía de la verdad de Su enseñanza se encuentra en Su excelencia moral suprema, en la perfección de Su enseñanza ética, en Sus milagros, especialmente Su resurrección corporal, y en Su maravillosa influencia sobre la humanidad para todos los tiempos. (Cf. Juan, xvii, 3; I Cor., viii, 4.) Como Cristianismo En sus inicios estuvo rodeado por las creencias y prácticas politeístas del mundo pagano, era necesaria una expresión clara y autorizada del monoteísmo. De ahí que los símbolos de fe, o credos, comiencen con las palabras: “Yo [creemos] en Dios [Teón, deum]” o, más explícitamente, “yo [creemos] en uno Dios [ena theon, unum deum]”. (Ver Denziger-Bannwart, “Enchiridion”, 1-40; cf. El credo de los Apóstoles; Credo de Atanasio; niceno Credo.) Entre las primeras herejías, algunas de las más importantes y más directamente opuestas al monoteísmo surgieron del intento de explicar el origen del mal. Buena atribuían a un principio divino y el mal a otro. (Ver Gnosticismo; maniqueísmo; Marcionitas.) Estos errores dualistas dieron ocasión a una vigorosa defensa del monoteísmo por parte de escritores como San Ireneo, Tertuliano, San Agustín, etc. (ver Bardenhewer-Shahan, “Patrologia“, San Luis, 1908).
Naturalmente, la misma doctrina ocupó el lugar más destacado en las enseñanzas de los misioneros que convirtieron a las razas del Norte. Europa; de hecho, se puede decir que la difusión del monoteísmo es uno de los grandes logros de la Católico Iglesia. En las diversas definiciones conciliares sobre la Trinity de personas en Dios, se pone énfasis en la unidad de la naturaleza Divina; véase, por ejemplo, Cuarto Concilio de Letrán (1215), en Denzinger-Bannwart, “Enchiridion”, 428. Los escolásticos medievales, adoptando la creencia tradicional, aportaron en su apoyo una larga serie de argumentos basados en la razón; véase, por ejemplo, Santo Tomás, “Contra Gentes”, I, xlii; y San Anselmo, “Monol.”, iv. Durante los últimos tres siglos, la tendencia más notoria fuera del Católico Iglesia se ha inclinado hacia posiciones tan extremas como las de Monismo (qv) y Panteísmo (qv), en el que se afirma que todas las cosas son realmente una en sustancia, y que Dios es idéntico al mundo. El Iglesia, sin embargo, ha sostenido firmemente, no sólo que Dios es esencialmente distinta de todas las demás cosas, pero también que sólo hay una Dios. “Si alguno niega la verdad Dios, Creador y Señor de todo lo visible y lo invisible, sea anatema” (Conc. Vaticano., sesión. III, “De fide”, can. i).
El monoteísmo mahometano. Poco es necesario decir del monoteísmo mahometano. El Alah de las Corán es prácticamente uno con el Jehová de las El Antiguo Testamento. Su nota clave es islam, resignación sumisa a la voluntad de Dios, que se expresa en todo lo que sucede. Alah es, para usar las palabras del Corán, “El Todopoderoso, el Omnisciente, el Todojusto, el Señor de los mundos, el Autor de los cielos y la tierra, el Creador de la vida y de la muerte, en cuyas manos está el dominio y el poder irresistible, el gran todo- Señor poderoso del trono glorioso. Dios es el Poderoso, el Rápido en los cálculos, que conoce el peso de cada hormiga en el bien y en el mal que cada hombre ha hecho, y que no permite que perezca la recompensa de los fieles. Él es el Rey, el Santo… el Guardián de Sus siervos, el Amparo del huérfano, el Guía de los descarriados, el Libertador de toda aflicción, el Amigo de los afligidos, el Consolador de los afligidos… el Señor generoso, el Oyente misericordioso, el Cercano, el Compasivo, el Misericordioso, el Perdonador” (citado de “Islam“, por Ameer Ali Syed). La influencia de la Biblia, Particularmente el El Antiguo Testamento, sobre el monoteísmo mahometano es bien conocido y no es necesario profundizar en él aquí.
MONOTEÍSMO Y RELIGIONES POLITEÍSTAS.—Lo dicho hasta ahora lleva a la conclusión de que cristianas El monoteísmo y sus formas antecedentes, el monoteísmo mosaico y el monoteísmo primitivo, son independientes en su origen de las religiones politeístas del mundo. Las diversas formas de politeísmo que florecen ahora, o que han existido en el pasado, son el resultado de los intentos erróneos del hombre de interpretar la naturaleza a la luz de la razón sin ayuda. Dondequiera que no ha prevalecido la visión científica de la naturaleza, las causas mecánicas secundarias que explican fenómenos tan sorprendentes como el sol, la luna, los relámpagos y las tempestades, invariablemente se han confundido con causas personales y vivientes. El trueno ha sugerido al tronador; la tempestad, un misterioso ser vivo de tendencias destructivas; El sol, la luna y las estrellas han sido vistos como seres vivos o como cuerpos inertes mantenidos en movimiento por agentes invisibles e inteligentes. Esta personalización de los sorprendentes fenómenos de la naturaleza era común entre las naciones paganas más elevadas de la antigüedad. Es la opinión común entre los pueblos de cultura inferior hoy en día. Sólo desde que la ciencia moderna ha incorporado todos estos fenómenos al reino de la ley física se ha disipado por completo la tendencia a verlos como manifestaciones de personalidades distintas. Ahora bien, tal personalización de las fuerzas de la naturaleza es compatible con el monoteísmo, siempre y cuando estas diferentes inteligencias imaginadas para producir los fenómenos sean vistas como DiosSon criaturas y, por lo tanto, no son dignas de adoración divina. Pero donde la luz de la revelación ha sido oscurecida total o parcialmente, se ha impuesto la tendencia a deificar estas personalidades asociadas con los fenómenos naturales.
De esta manera parece haber surgido el culto politeísta a la naturaleza. Surgió de la aplicación errónea de un principio sólido, que el hombre en todas partes parece poseer naturalmente, a saber, que las grandes operaciones de la naturaleza se deben a la acción de la mente y la voluntad. El profesor George Fisher observa: “Las religiones politeístas no se equivocaron al identificar las múltiples actividades de la naturaleza con el albedrío voluntario. Los sentimientos espontáneos de la humanidad en este particular no son desmentidos por los principios de la filosofía. El error del politeísmo reside en la división de esa voluntad que es inmanente en todas las operaciones de la naturaleza en una pluralidad de agentes personales, una multitud de divinidades, cada una activa y dominante dentro de su propia provincia” (“Motivos de cristianas y teísta Confianza“, 1903, pág. 29). El culto politeísta a la naturaleza se encuentra prácticamente en todos los pueblos que han carecido de la estrella guía de la revelación divina. La historia de estas religiones individuales que poseemos ofrece poca evidencia de un desarrollo ascendente hacia el monoteísmo: por el contrario, en casi todos los casos de desarrollo histórico conocido, la tendencia ha sido degenerar más y más desde la idea monoteísta. De hecho, apenas existe una religión politeísta en la que una de las muchas deidades reconocidas no sea honrada como padre y señor de las demás. Que esto es el resultado de un desarrollo ascendente, ya que noCatólico Como afirman muy generalmente los estudiosos, es especulativamente posible. Pero no se puede negar que también puede ser el resultado de un desarrollo descendente desde una creencia monoteísta primitiva. Esta última opinión parece tener el peso de la evidencia positiva a su favor. La antigua religión china, tal como se describe en los registros más antiguos, estaba notablemente cerca del monoteísmo puro. El grosero culto politeísta a la naturaleza de los egipcios de épocas posteriores fue decididamente una degeneración de la anterior creencia cuasi monoteísta. En la religión védica se impuso una fuerte tendencia monoteísta, que más tarde se debilitó y se transformó en Panteísmo. La única feliz excepción es el desarrollo ascendente que los antiguos arios Politeísmo tomó la tierra de los iraníes. Mediante la sabia reforma de Zoroastro, los diversos dioses de la naturaleza quedaron subordinados al espíritu supremo y omnisciente, Ormuzd, y se les concedió un culto inferior como criaturas suyas. Ormuzd fue honrado como el creador de todo lo bueno, el revelador y guardián de las leyes de la conducta religiosa y moral, y el santificador de los fieles. Se desarrolló fuertemente el sentido del pecado y se estableció una norma de moralidad que con razón suscita admiración. Cielo y el infierno, la renovación final del mundo, incluida la resurrección corporal, eran elementos de la escatología zoroástrica. No se puede encontrar una religión más noble fuera de la esfera de la religión revelada. Sin embargo, incluso esta religión rara vez es clasificada por los eruditos entre las religiones monoteístas, debido al color politeísta de su adoración a los espíritus de la naturaleza subordinados, y también a su conservación del antiguo rito ario del culto al fuego, justificado por los zoroastrianos de los tiempos modernos como una forma de culto simbólico a Ormuzd.
Las llamadas supervivencias en las religiones superiores, como la creencia en fantasmas que se alimentan de alimentos, espíritus que causan dolor, brujería, el uso de amuletos y fetiches, se citan a menudo como evidencia de que incluso formas de monoteísmo como el judaísmo y el Cristianismo no son más que consecuencias de religiones inferiores. La presencia de la mayor parte de estas creencias y costumbres supersticiosas en los sectores más ignorantes de la sociedad cristianas pueblos se explica fácilmente como la supervivencia de costumbres tenaces que florecieron entre los antepasados de los pueblos europeos mucho antes de su conversión a Cristianismo. Una vez más, muchas de estas creencias y costumbres son tales que fácilmente podrían surgir de interpretaciones defectuosas de la naturaleza, inevitables en grados de cultura no científicos, incluso donde prevalecía la idea monoteísta. Supersticiones como estas no son más que malas hierbas y enredaderas que crecen alrededor del árbol de la religión.
CHARLES F. AIKEN