Monograma de Cristo .—Por Monograma de Cristo se entiende ordinariamente la abreviatura del nombre de Cristo formado por la combinación de las dos primeras letras de la forma griega CHRISTOS, así p; este monograma también se conocía como Chrismon. Sin embargo, además de este tipo de monograma, hay otros dos monogramas de Cristo: uno de Su nombre, Jesús, y el otro de Sus dos nombres juntos. La forma más común (a la que se aludió por primera vez), fue adoptada por Constantino el Grande en sus estándares militares. El monograma de los famosos. Lábaro (qv), como lo describe Eusebio (Vita Const., I, xxxi), es el dado anteriormente. Lactancio (De mont. persec., xliv) lo describe como “transversa X littera summo capite circumflexo”, una expresión algo oscura interpretada por Hauck (“Realencyk. fur prot. Theol.”, s. vv. Monogramm Christi) como una X con uno de sus trazos perpendicular y el brazo superior de este trazo redondeado para formar una P. Existen muchas variantes de estas dos formas en los monumentos de los siglos IV y V. Las letras griegas XP combinadas en un monograma aparecen en pre-Cristianas monedas (por ejemplo, el tetradracma ático y algunas monedas de los Ptolomeos), y en algunos manuscritos griegos del Cristianas período se emplean como abreviatura de palabras como CHRONOS, CHRUSOS, CHRUSOSTOMOS. Lowrie observa, sin embargo, que cuando se emplea como abreviatura la X está vertical, mientras que en el monograma de Cristo está de lado, pareciendo así más simétrica. La forma es de Cristianas origen; entró en uso en el transcurso del siglo IV y representa una etapa en el desarrollo del monograma hasta la cruz.
La opinión de Hauck de que el monograma, en la forma en que aparece en el lábaro, era bien conocido en Cristianas La sociedad ante Constantino parecería, según las circunstancias del caso, estar bien fundada; porque de lo contrario, ¿cómo lo habría reconocido el emperador como un Cristianas ¿símbolo? Sin embargo, al mismo tiempo hay que decir que rara vez aparece en los monumentos preconstantinianos, y generalmente como abreviatura (compendio de escrituras) más que como emblema; como, por ejemplo, en una inscripción del siglo III en la Catacumba de Santa Priscila: SOI LOKSA EN. La adopción del monograma por parte de Constantino para su uso en los estandartes militares imperiales y en los escudos de los soldados, como símbolo de Cristianismo, fue el comienzo de su popularidad en el imperio. Durante el siglo IV estuvo representado en todo tipo de monumentos: en edificios públicos, iglesias, sarcófagos, lámparas, vestimentas, ropa, utensilios domésticos, etc. Aparece frecuentemente asociado a inscripciones en tumbas, a veces en relación con las letras apocalípticas A. y w, o con los peces simbólicos, palomas, ramas de palmera y similares. Sin embargo, rara vez aparece en los monumentos romanos después del fatal año 410, cuando la Ciudad Eterna cayó en manos de Alarico, pero en Oriente siguió disfrutando de su popularidad durante mucho tiempo. En el transcurso del siglo V, en Occidente, la forma se volvió más común, pero en Oriente la forma anterior continuó gozando de popularidad.
MONOGRAMAS DE JESUCRISTO.—Un monograma formado por las letras iniciales de ambos nombres de Cristo aparece en un monumento romano del año 268 ó 279 como parte de la inscripción de una tumba: BENEMERENTI. Le Blant señala dos monumentos galos con este monograma, con las fechas 491 y 597, y una vez aparece en una lámpara antigua, en asociación con las letras apocalípticas A y w. De una forma algo diferente ocurre en varios monumentos del cementerio de San Calixto: en estos la I cruza la X horizontalmente en lugar de perpendicularmente. El monograma IX (por IIIEOE XPIETOE), aparece también en algunos sarcófagos de Provenza encerrados en un círculo, formando así una estrella: la estrella que guió a los Reyes Magos hasta Belén. El monograma IC XC aparece en manuscritos de las Escrituras el Códice Alejandrino y la Códice Claromontanus) ya en los siglos V y VI. peculiar a la Iglesia latina es el monograma SU CHRS, que aparece en el siglo VI greco-latino Códice Claramontanus, como abreviatura de los dos nombres griegos de Nuestro Señor. Los griegos también emplearon las letras IH como abreviatura del nombre de Jesús, con un significado simbólico peculiar. De acuerdo con la Epístola del pseudo-Bernabé la circuncisión por Abrahán de 318 hombres de su casa tenía un significado místico. Las letras griegas IET, utilizadas como numerales, suman 318, y al mismo tiempo las dos primeras de estas letras son abreviaturas del Nombre de Jesús, mientras que la tercera representa la cruz (Pseudo-Bernabé, c. ix). El significado fue adoptado por el Iglesia griega, y de ellos lo tomaron prestado los latinos. El conocido monograma IHS fue popularizado por primera vez por San Bernardino de Siena a principios del siglo XV y posteriormente, con la adición de una cruz sobre la letra central, por el Sociedad de Jesús. (Véase IHS).
MAURICE M. HASSETT