Monograma de Cristo. —Por Monograma de Cristo se entiende generalmente la abreviatura del nombre de Cristo formada por la combinación de las dos primeras letras de la forma griega CHRISTOS, es decir, p; este monograma también se conocía como Crismón. Sin embargo, además de este tipo de monograma, existen otros dos monogramas de Cristo: uno de su nombre, Jesús, y otro de ambos nombres juntos. La forma más común (a la que se aludió primero) fue adoptada por Constantino el Grande en sus estandartes militares. El monograma del famoso Labarum (véase), tal como lo describe Eusebio (Vita Const., I, xxxi), es el que se ha indicado anteriormente. Lactancio (De mont. persec., xliv) lo describe como “transversa X littera summo capite circumflexo”, una expresión algo oscura interpretada por Hauck (“Realencyk. fur prot. Theol.”, s. vv. Monogramm Christi) como una X con uno de sus trazos perpendicular y el brazo superior de este trazo redondeado para formar una P. Existen muchas variantes de estas dos formas en los monumentos de los siglos IV y V. Las letras griegas XP combinadas en un monograma aparecen en monedas precristianas ( por ejemplo, la tetradracma ática y algunas monedas de los Ptolomeos), y en algunos manuscritos griegos del período cristiano se emplean como abreviatura de palabras como CHRONOS, CHRUSOS, CHRUSOSTOMOS. Lowrie señala, sin embargo, que cuando se emplea como abreviatura la X está en posición vertical, mientras que en el monograma de Cristo yace de lado, apareciendo así más simétrica. La forma es de origen cristiano ; Su uso se inició en el transcurso del siglo IV y representa una etapa en la evolución del monograma hasta convertirse en la cruz.
La opinión de Hauck de que el monograma, en la forma en que aparece en el lábaro, era bien conocido en la sociedad cristiana antes de Constantino, parece estar bien fundada, dadas las circunstancias del caso; pues de otro modo, ¿cómo lo habría reconocido el emperador como símbolo cristiano ? Sin embargo, cabe señalar que aparece solo en raras ocasiones en monumentos preconstantinianos, y generalmente como abreviatura ( compendium scripturae ) más que como emblema; como, por ejemplo, en una inscripción del siglo III en la Catacumba de Santa Priscila: SOI LOKSA EN. La adopción del monograma por Constantino para su uso en los estandartes militares imperiales y en los escudos de los soldados, como símbolo del cristianismo , marcó el inicio de su popularidad en el imperio. Durante el siglo IV, se representó en todo tipo de monumentos: edificios públicos, iglesias, sarcófagos, lámparas, vestimentas, ropa, utensilios domésticos, etc. Aparece con frecuencia en inscripciones de tumbas, a veces junto a las letras apocalípticas A y W, o con símbolos como peces, palomas, ramas de palma y similares. Sin embargo, rara vez aparece en monumentos romanos después del fatídico año 410, cuando la Ciudad Eterna cayó en manos de Alarico, pero en Oriente siguió gozando de popularidad durante mucho tiempo. En el transcurso del siglo V, en Occidente, esta forma se hizo más común, pero en Oriente la forma anterior continuó siendo la preferida.
MONOGRAMAS DE JESUCRISTO.—Un monograma formado por las iniciales de los dos nombres de Cristo aparece en un monumento romano del año 268 o 279 como parte de la inscripción en una tumba: BENEMERENTI. Le Blant menciona dos monumentos galos con este monograma, fechados en 491 y 597, y también aparece en una lámpara antigua, junto con las letras apocalípticas A y w. En una forma ligeramente diferente, aparece en varios monumentos del cementerio de San Calixto: en estos, la I cruza la X horizontalmente en lugar de perpendicularmente. El monograma IX (por IIIEOE XPIETOE) también aparece en algunos sarcófagos de Provenza, encerrado en un círculo, formando así una estrella: la estrella que guió a los Reyes Magos a Belén. El monograma IC XC aparece en manuscritos de las Escrituras (el Códice Alejandrino y el Códice Claromontano) ya en los siglos V y VI. Peculiar de la Iglesia Latina es el monograma HIS CHRS, que aparece en el Códice Claramontano greco-latino del siglo VI, como abreviatura de los dos nombres griegos de Nuestro Señor. Los griegos también emplearon las letras IH como abreviatura del nombre de Jesús, con un significado simbólico particular. Según la Epístola de Pseudo-Bernabé, la circuncisión realizada por Abraham a 318 hombres de su casa tenía un significado místico. Las letras griegas IET, usadas como numerales, suman 318, y al mismo tiempo, las dos primeras de estas letras son abreviaturas del Nombre de Jesús, mientras que la tercera representa la cruz (Pseudo-Bernabé, c. ix). El significado fue adoptado por la Iglesia griega , y de ella lo tomaron prestado los latinos. El conocido monograma IHS fue popularizado por primera vez por San Bernardino de Siena a principios del siglo XV y, posteriormente, con la adición de una cruz sobre la letra central, por la Compañía de Jesús . (Véase IHS ).
MAURICE M. HASSETT