Mónica , Santa, viuda; nacido de cristianas padres en Tagaste, N. África, en 333; murió en Ostia, cerca Roma, en 387. Se nos cuenta muy poco de su infancia. Estuvo casada temprano en su vida con Patritius, quien ocupaba un cargo oficial en Tagaste. Era pagano, aunque como muchos de la época, su religión no era más que un nombre; su temperamento era violento y parece haber sido de hábitos disolutos. En consecuencia, la vida matrimonial de Mónica estuvo lejos de ser feliz, especialmente porque la madre de Patritius parece haber sido de la misma disposición que él. Por supuesto, había un abismo entre marido y mujer; sus limosnas y sus hábitos de oración le molestaban, pero se dice que siempre la tuvo en una especie de reverencia. Mónica no fue la única matrona de Tagaste cuya vida matrimonial fue infeliz, pero, por su dulzura y paciencia, pudo ejercer un verdadero apostolado entre las esposas y madres de su pueblo natal; sabían que ella sufría como ellos, y sus palabras y su ejemplo tuvieron un efecto proporcional.
De este matrimonio nacieron tres hijos, Agustín el mayor, Navigio el segundo y una hija, Perpetua. Mónica no había podido conseguir el bautismo para sus hijos y su dolor fue grande cuando Agustín enfermó; en su angustia suplicó a Patricio que le permitiera ser bautizado; él estuvo de acuerdo, pero cuando el niño se recuperó retiró su consentimiento. Toda la ansiedad de Mónica se centró ahora en Agustín; era díscolo y, como él mismo nos cuenta, holgazán. Lo enviaron a la escuela en Madaura y Mónica parece haber luchado literalmente con él. Dios por el alma de su hijo. Se le concedió un gran consuelo (tal vez en compensación por todo lo que iba a experimentar a través de Agustín): Patricio se convirtió en un cristianas. Mientras tanto, Agustín había sido enviado a Cartago para proseguir sus estudios, y allí cayó en un pecado grave. Patricio murió poco después de su recepción en el Iglesia y Mónica decidió no volver a casarse. En Cartago, Agustín se había vuelto maniqueo y cuando, a su regreso a casa, expuso ciertas proposiciones heréticas, ella lo alejó de su mesa, pero tuvo una extraña visión que ella le había instado a que lo recordara. Fue en ese momento cuando fue a ver a cierto santo obispo, cuyo nombre no se da, pero que la consoló con las ahora famosas palabras: “el hijo de esas lágrimas nunca perecerá”. No hay historia más patética en los anales de los Santos que la de Mónica persiguiendo a su descarriado hijo hasta Roma, adónde había ido sigilosamente; cuando ella llegó él ya se había ido a Milán, pero ella lo siguió. Aquí encontró a San Ambrosio y, a través de él, finalmente tuvo la alegría de ver ceder a Agustín, después de diecisiete años de resistencia. Madre e hijo pasaron seis meses de verdadera paz en Cassiacum, después de lo cual Agustín fue bautizado en la iglesia de San Juan Bautista en Milán. África Sin embargo, los reclamó y emprendieron el viaje, deteniéndose en Civita Vecchia y en Ostia. Aquí la muerte se apoderó de Mónica y las mejores páginas de sus “Confesiones” fueron escritas como resultado de la emoción que entonces experimentó Agustín.
Santa Mónica fue enterrada en Ostia y al principio parece haber sido casi olvidada, aunque su cuerpo fue trasladado durante el siglo VI a una cripta escondida en la iglesia de San Aureus. Hacia el siglo XIII, sin embargo, el culto a Santa Mónica comenzó a extenderse y el 4 de mayo se celebró una fiesta en su honor. En 1430 Martin V ordenó que se llevaran las reliquias a Roma. Muchos milagros ocurrieron en el camino y el culto a Santa Mónica quedó definitivamente establecido. Posteriormente, el arzobispo de Ruan, Cardenal d'Estouteville, construyó una iglesia en Roma en honor a San Agustín y depositó las reliquias de Santa Mónica en una capilla a la izquierda del altar mayor. Sin embargo, el Oficio de Santa Mónica no parece haber encontrado un lugar en la Iglesia romana. Breviario antes del siglo XVI. En 1850 se estableció en Notre Dame de Sion at París una asociación de cristianas madres bajo la patronal de Santa Mónica; su objeto era la oración mutua por los hijos y maridos que se habían descarriado. Esta Asociación fue elevada en 1856 al rango de archicofradía y se extendió rápidamente por todo el Católico mundo, estableciéndose sucursales en Dublín, Londres, Liverpool, Sidney y Buenos Ayres. Eugenio IV había establecido un similar cofradía mucho antes.
HUGH T. PAPA