Catalina, MONASTERIO DE Santo, situado en el monte Sinaí, a una altitud de 4854 pies, en un pintoresco desfiladero debajo del Jebel-Musa, la reputada Montaña del Ley Este convento bizantino, quizás el más interesante del cristianas Oriente, está bajo la Regla de San Basilio y es conocida por su hospitalidad. Es principalmente famoso, sin embargo, por su biblioteca, en la que se descubrió el Codex Sinaiticus, un valioso manuscrito bíblico que data del siglo IV. Aunque ahora se encuentra en estado de decadencia, el Monasterio de Santa Catalina todavía es muy venerado por los griegos ortodoxos, tanto porque se cree que contiene los restos de la famosa virgen de Alejandría, y debido a su íntima conexión con algunos de los eventos más sublimes registrados en Holy Escritura. En un pequeño oratorio donde se mantiene siempre encendida una lámpara y a la que sólo se puede entrar descalzo, los monjes muestran la supuesta ubicación de la Zarza Ardiente. El hecho histórico más antiguo conocido es la construcción de una iglesia por el emperador Justiniano alrededor del año 550 d.C. Un mosaico bizantino, que todavía existe, muestra que antiguamente se llamaba la iglesia de los Transfiguración; aquí estaban reunidos los ermitaños que anteriormente habían vivido en celdas separadas y cuevas entre las rocas del monte Sinaí. No se sabe cuándo ni cómo el monasterio obtuvo posesión de los restos de Santa Catalina de Alejandría y adoptó su nombre.
Según la leyenda, su cuerpo fue transportado allí por manos de ángeles. El nombre, sin embargo, no aparece en la literatura antes del siglo X. Para proteger a los monjes y peregrinos contra los sarracenos, el monasterio fue fortificado como un castillo, cuyo muro exterior forma un cuadrilátero apoyado sobre una roca sólida. El hecho de que un castillo presuponga una fuerza militar explica la mención que algunos autores hacen de una orden militar de Santa Catalina, fundada en 1063, que sería anterior a cualquier otra orden militar. Sin embargo, no se ha encontrado ningún rastro del gobierno de dicha orden ni de una lista de sus grandes maestros. Desde el Cruzadas El monasterio de Santa Catalina atrajo a muchos peregrinos latinos, que poco a poco formaron una hermandad, cuyos miembros aspiraban al título de caballero. A cambio de una vaga promesa de proteger los santuarios sagrados y a los peregrinos, se les concedió la codiciada Cruz de Santa Catalina, una cruz insertada en la rueda de Santa Catalina. Ver Santa Catalina de Alejandría; Sinaí; Manuscritos de la Biblia.
CH. MOELLER