Molokai , una isla interesante, una del grupo del Pacífico Norte conocida anteriormente como las Islas Sandwich, o como el Reino de Hawaii, luego como la República de Hawaii, y desde la anexión por parte de los Estados Unidos de América como el Territorio de Hawaii. Esta anexión fue determinada por resolución conjunta del Congreso, firmada por el Presidente el 7 de julio de 1898, y la organización completa entró en vigor el 14 de junio de 1900. De las ocho islas principales, Molokai es la quinta en tamaño, 261 millas cuadradas; también quinto en población (2504, Censo de 1900). Su ubicación está entre las islas de Oahu y Maui, separadas de esta última por un canal de sólo ocho millas de ancho y sin gran profundidad. Molokai tiene aproximadamente treinta y ocho millas de largo de este a oeste, y su ancho promedio es de aproximadamente siete millas. La isla, sin embargo, era más grande en su formación volcánica original. La columna vertebral de la montaña quedó dividida o desplazada, quedando la parte norte sumergida en el océano; y ahora queda una línea de majestuosos acantilados y nobles promontorios que por su singular grandeza difícilmente pueden ser superados, con el gran océano batiendo en su base excepto donde los pocos valles o quebradas forman lugares abiertos y donde los acantilados retroceden. Esta línea algo irregular de audaz cara montañosa varía en altura desde 2200 pies en la parte central de la isla hasta 3500 pies hacia el este. Algunos picos más altos se encuentran más atrás en la parte oriental, siendo el más alto casi 5000 pies. Todas estas tierras altas están extrañamente marcadas por la erosión; El verdor se ha infiltrado cubriendo las partes protegidas y en algunos lugares crecen árboles de buen tamaño. Excepto en las épocas muy secas, muchos riachuelos aparecen, desaparecen, vuelven a la superficie o en lugares abiertos en variedad caleidoscópica. Después de fuertes lluvias, estos pequeños arroyos se convierten en torrentes y desde lugares elevados saltan a la superficie y son atrapados y arrastrados por los vientos. En las montañas detrás de la abierta costa norte se encuentran muchos ciervos salvajes. Un arrecife de coral, de aproximadamente media milla de ancho, bordea la costa sur. Las laderas del sur y las partes más bajas se utilizan para el pastoreo. Debido a la incertidumbre del suministro de agua, la isla no está bien adaptada a la agricultura. La miel es una exportación importante. Se han hecho algunos intentos de plantar azúcar, sin mucho éxito. Este pintoresco grupo de islas se ve favorecido por estar fuera del cinturón de ciclones y por no tener serpientes.
ASENTAMIENTO LEPROSO.—Toda la costa norte de Molokai tiene una sola extensión de tierra. Las quebradas son meramente lugares abiertos, como la boca de una bolsa, pero casi en la parte central de la costa, donde el acantilado tiene 2200 pies, se encuentra en su base la Península de Leper Settlement (52 millas de Honolulu), algo así como tiene forma de herradura, de unas dos millas de ancho cerca del acantilado (pali) y se proyecta unas dos millas hacia el océano. Alrededor del punto extremo esta nueva línea costera tiene de 100 a 150 pies de altura; más cerca del pali no lo es tanto; en Kalawao, el lado oriental, sólo unos quince metros; y en Kalaupapa, el lado occidental, es aún menor. Se ha mejorado un antiguo y muy difícil sendero sobre el pali para que sea posible transportar el correo dos veces por semana hacia y desde el embarcadero de vapor de Kaunakakai, en el lado sur de la isla, y ocasionalmente llega un pasajero (generalmente un funcionario). o va por ahí. El vapor llega al embarcadero de Kalaupapa una vez por semana. Esta península se formó por la acción de un volcán local mucho tiempo después de que se formó la isla principal. El cráter muerto, Kauhako, ocupa la parte central de la península y tiene un pozo de agua salobre, cuya superficie se mantiene al nivel del océano y su profundidad máxima es de 750 pies. Toda la formación es muy porosa, con muchas cavernas y grietas. Justo al lado de Kalawao, y frente a la desembocadura del valle de Waikalo, hay dos masas de roca que sobresalen del mar, una conocida como Mokapu y la otra como Okala. Lepra Apareció por primera vez en las islas hawaianas en 1853. En 1864 su propagación se había vuelto tan alarmante que el 3 de enero de 1865, durante el reinado de Kamehameha V, la Legislatura aprobó “Una ley para prevenir la propagación de la lepra”, quedando la ejecución de la ley en manos de la Junta de Salud. En 1865-6, se informó que había 274 personas en las islas como leprosas. Según la ley del 3 de enero de 1865, se inició la segregación y se hicieron planes para un hospital separado. Se compró un terreno para esto en Pablo Valley, isla de Oahu, pero cuando se hizo conocido en el vecindario, las objeciones fueron tan fuertes que se abandonó el esfuerzo. Luego se aseguró un sitio en Kalihi, cerca de Honolulu, bien separado de las otras viviendas, y en noviembre de 1865 se estableció allí el hospital. Esto era para retención, examen y, hasta cierto punto, tratamiento médico de los leprosos o sospechosos. Esto fue realmente bueno; pero se sintió la necesidad de un asentamiento más grande y permanente, aislado para los declarados leprosos, que funcionaría en conexión con el Hospital Kalihi, donde continuarían los esfuerzos para curar los casos en las primeras etapas. Al localizar un asentamiento de leprosos, la búsqueda pronto se dirigió a la península de Molokai, tan bien protegida por el mar al frente y por el imponente acantilado detrás. Favorecido como está por los saludables vientos alisios del noreste, difícilmente se podría haber encontrado un lugar mejor adaptado. La Junta de Salud estableció aquí su autoridad el 6 de enero de 1866. El valle de Waikalo, conectado con la península en el lado oriental y no accesible desde otras direcciones, fue el primero en seleccionarse, ya que allí se podían cultivar ricas tierras y la pequeña colonia podría llegar a ser autosuficiente. Este intento no tuvo éxito, ya que el profundo valle era bastante húmedo para ser habitado. Por lo tanto, se aseguró una buena parte de las propiedades en las partes oriental y media de la península y se iniciaron mejoras. Sin embargo, el valle de Waikalo no ha sido inútil, sino que se ha utilizado para el cultivo de taro. Los residentes no leprosos todavía permanecían en Kalaupapa, el embarcadero del vapor. En la época de estos comienzos (1865-68), el Dr. FW Hutchinson era Presidente de la Junta de Salud y era Ministro del Interior desde el 26 de abril de 1865 hasta el 11 de diciembre de 1872. El Sr. RW Meyer, residente de la cima de la montaña sobre el asentamiento, era Agente de la Junta de Salud y se ocupaba del negocio. Continuó como agente, el práctico y muy eficiente administrador comercial del Leper Settlement hasta su muerte, el 12 de junio de 1897.
El médico del Hospital Kalihi informó el 2 de marzo de 1866 que había recibido 158 leprosos, 57 de los cuales fueron enviados al Asilo Molokai y 101 permanecieron en el Hospital Kalihi para recibir tratamiento. Al enviar a Molokai, surgieron algunas dificultades por la separación de los familiares. Por lo tanto, a algunos parientes no leprosos se les permitió ir como ayudantes o Kokuas. También se enviaron algunas vacas y ovejas a Molokai. Para el Hospital Kalihi y el Asilo Molokai (o Asentamiento, como se conoció generalmente más tarde), el monto total de gastos en 1866 fue de $ 10,012.48.
Las cosas fueron bastante bien al principio, pero después de un tiempo se desarrolló un espíritu desagradable en Molokai. Prevalecía la conducta ebria y lasciva. La gente tranquila y de buen carácter parecía completamente cambiada. Así informó con cierta extensión el Presidente de la Junta de Salud en 1868; pero pudo afirmar que había llegado un cambio para mejor. En Molokai se habían realizado mejoras, incluida la construcción de un hospital. El señor y la señora Walsh habían sido contratados para hacerse cargo en febrero de 1867, relevando al señor Leparat, que había dimitido, al señor Walsh para actuar como maestro de escuela y magistrado, y a la señora Walsh como enfermera. Este informe de 1868 da el número de leprosos recibidos en Molokai como 179, el número que queda en el Hospital Kalihi como 43, la cantidad total de gastos para el Hospital Kalihi y el Asentamiento Molokai desde 1866 asciende a $24,803—60. A partir de ese momento se hicieron continuos esfuerzos para hacer más eficaz la segregación y el tratamiento de los leprosos. Se enfrentaron y superaron muchas dificultades. Mantener el buen orden en estos primeros años siempre fue difícil. Los leprosos aumentaban en número. Casi todos los que llegaron al asentamiento estaban ubicados en Kalawao, en el lado oriental de la península, y el asentamiento de leprosos prácticamente continuó allí durante muchos años. En 1890 se trajo un mejor suministro de agua desde el valle de Waikalo; La tubería pronto se extendió hasta Kalaupapa, el embarcadero del vapor. Se construyó un embalse a medio camino en la cresta entre Kalawao y Kalaupapa. Antes de esa época, se tendió una tubería desde un pequeño embalse en el valle de Waialeia, entre Waikalo y Kalawao, y se extendía sólo parcialmente a través de Kalawao. En Kalaupapa, a dos millas de distancia, la gente traía agua desde el valle de Waihanau en contenedores montados en caballos y burros. La gente de Kalaupapa no era leprosa y vivía allí antes de la época de los asentamientos. Sus propiedades (kuleanas) aún no habían sido aseguradas para los leprosos como lo habían sido las de Kalawao. Sin embargo, esto se hizo en 1894, ya que, después de que se tendió la tubería de agua a Kalaupapa, la gente había comenzado a trasladarse en esa dirección, y también los edificios públicos, las tiendas, etc., se habían trasladado gradualmente a ese lugar. Por lo tanto, se decidió sabiamente que, en aras del buen orden, así como por conveniencia, el Gobierno debería poseer y controlar toda la península y todos sus accesos, despidiendo a los no leprosos. Esto se logró completamente en 1894.
PADRE DAMIEN Y LAS HERMANAS FRANCISCANAS—Es el nombre de Padre DamiánSin embargo, eso ha hecho que Molokai sea conocido en todo el mundo. Llegó al asentamiento de Molokai para quedarse el 11 de mayo de 1873. Buena El orden en el asentamiento era algo precario. El carácter decidido de Damien resultó ser de gran valor. Además de sus oficios sacerdotales, sus esfuerzos tuvieron oportunidades en todo momento. Con celo hambriento de trabajo, realizó muchas cosas para el bien del lugar; ayudó a las autoridades y generó buen espíritu entre la gente. Diez años más tarde (1883), las Hermanas Franciscanas llegaron a Honolulu desde Syracuse, Nueva York, habiendo sido contratadas por el gobierno hawaiano. Esperaban llegar al asentamiento de inmediato, pero las autoridades concluyeron que las condiciones allí no eran adecuadas, que se debía asegurar un mejor orden y hacer algunas mejoras en los edificios, etc. Así que las hermanas permanecieron en el Hospital Kakaako Branch, cerca de Honolulu, durante aproximadamente seis años, siendo retenido allí un cierto número de leprosos recién reunidos. Este hospital fue abandonado cuando las hermanas llegaron a Molokai. En el asentamiento de 1883, las condiciones habrían sido ciertamente intolerables para las hermanas, y lo mismo ocurrió en 1886, cuando el escritor se unió a Padre Damián; pero las cosas estaban mejorando gradualmente. Por fin tres hermanas llegaron a Kalaupapa el 15 de noviembre de 1888. Obispa Se había construido un hogar para niñas y mujeres. Dos hermanas más llegaron el 6 de mayo de 1889: Robert Louis Stevenson vino de visita en el mismo barco. Padre Damián murió el 15 de abril de 1889. Su muerte, después de una vida así, llamó la atención del mundo. Siguió un estallido espontáneo de aplausos de todas partes a la vez. Los dieciséis años de trabajo en Molokai crearon un récord que parecía único en el mundo en general. El mundo sabía muy poco acerca de los leprosos, y Padre DamiánLa vida de él fue una sorprendente revelación de heroico sacrificio. Se le reconoce como el Apóstol de los leprosos, y cualquier cosa que otros hagan en el mismo campo ayudará a perpetuar su fama y honor. Un monumento fue ofrecido por el pueblo de Englandy aceptado por la Junta de Salud de Hawái. Se le asignó un lugar en Kalaupapa, no lejos del embarcadero del vapor, cerca de la vía pública ahora llamada "Damien Road", contigua a la casa de las hermanas en Obispa Hogar. El monumento en sí es interesante, ya que se trata de una cruz antigua, modelada y adaptada a partir de un corte de piedra de aproximadamente el siglo VI, como la que se encontró en las ruinas de las Siete Iglesias de Clonmacnoise en el río Shannon. Irlanda. Fue transferido por la Dirección de Salud a la Católico Misión el 11 de septiembre de 1893, el Obispa viniendo a recibirlo y bendecirlo. A dos millas de distancia, al otro extremo de Damien Road, en Kalawao, yace el cuerpo del Padre Da-mien, cerca de la iglesia, donde se alzaba el árbol Pandanus que lo protegió a su llegada en 1873. Sobre esta tumba se alza una sencilla cruz con la inscripción en un lado, “Padre Damián“, por el otro, “Damien Deveuster”. El fuerte ataúd de madera fue colocado en una excavación e incrustado en un bloque sólido de hormigón. Desde Padre DamiánEn aquella época, normalmente había dos sacerdotes de servicio en el asentamiento, uno en Kalawao y el otro en Kalaupapa. El padre Pamphile Deveuster, hermano de Damián, estuvo aquí en 1895-7; él regresó a Bélgica, y murió allí el 29 de julio de 1909.
EL GOBIERNO Y LOS LEPROSOS.—El sentimiento público sobre las islas siempre ha apoyado al Gobierno en el cumplimiento de la ley relativa a los leprosos; la actividad oficial, aunque algo variada, en general ha progresado bastante; en ocasiones los intereses políticos no han sido del todo favorables. El primer hogar en Kalawao, para niños huérfanos y hombres indefensos, se inició en 1886 bajo la dirección de Padre Damián, con algunas cabañas antiguas al principio, y en 1887-8 se agregaron dos grandes edificios, todos irregulares y provisionales. El Gobierno, sin embargo, lo reconoció como hogar el 1 de enero de 1889. Tres Hermanas Franciscanas llegaron a este Hogar de Kalawao el 15 de mayo de 1890, y la madre superiora lo visitaba ocasionalmente. En 1892-4 el presente Baldwin La casa fue construida y puesta en uso en mayo y junio de 1894. Las hermanas fueron reemplazadas el 1 de diciembre de 1895 por cuatro Hermanos de la Orden Picpus. Hasta la actualidad (1910) el hogar ha tenido, incluidos los que aún viven, 976 internos. La Junta de Salud siempre ha contratado a un médico experimentado y otros funcionarios para el acuerdo. Durante muchos años los hawaianos tuvieron ideas extrañas sobre los médicos habituales. Muy pocos pedían uno, y esto continuó en el asentamiento hasta aproximadamente 1902. Sin embargo, siempre tomaban los medicamentos de los hermanos o hermanas y sentían un sentimiento amistoso por el trato japonés. Se ha puesto en uso, abandonado y revivido muchas veces. El anciano Dr. Goto lo introdujo en Kakaako en 1886. Buena El orden y las condiciones favorables en general fueron especialmente notables a partir de 1893. Un vistazo a los registros de los diez años siguientes muestra mejoras continuas en el suministro de agua, ampliación del servicio médico, etc. Gastos totales de segregación, apoyo y tratamiento de leprosos durante seis años, finalizados el 31 de diciembre de 1903, fueron $ 876,888.86. En 1906 los edificios propiedad del Gobierno ascendían a 298; los propiedad de particulares ascendían a 150. En 1908, los leprosos de Molokai eran 791: de ellos, 693 eran hawaianos, 42 chinos, 26 portugueses, 6 estadounidenses, 5 japoneses, 6 alemanes, 2 isleños de los Mares del Sur, 1 danés, 1 francocanadiense. , 1 sueco, 2 portorriqueños, 1 filipino, 1 tahitiano, 1 ruso, 1 coreano, 1 negro británico, 1 holandés. En 1866 el número total de leprosos en el asentamiento del 31 de diciembre era 115; siguió aumentando hasta que en 1890 el número llegó a 1213. Desde entonces ha habido una disminución hasta que, el 31 de diciembre de 1908, el número era 771. En 1908, el plan adoptado en los primeros días (1865-69), de intentar curar nuevos casos, o cualquiera que pareciera prometedor, antes de ser enviado a Molokai, ha sido revivido. La renovación debería ser más efectiva que en los primeros tiempos debido a los grandes avances que la ciencia ha logrado en los últimos cuarenta años. Este nuevo trabajo se lleva a cabo ahora en Kalihi como hace más de cuarenta años, pero en mejores edificios y con ventajas mucho mayores. El equipamiento general del asentamiento de Molokai está prácticamente completo: establecimientos para el departamento médico, hospital, dispensario, guardería, etc. En las residencias hay baños y departamentos de medicamentos, así como casas especiales para los enfermos. En Kalaupapa se encuentran la fábrica de poi, las tiendas, los almacenes y las residencias de los funcionarios, agradablemente ubicadas y bien provistas de comodidades. Se está construyendo un gran edificio para los leprosos blancos, cuyos fondos provienen de generosos amigos de todas las islas. Hay dos Católico iglesias y varias de otras denominaciones. En Kalawao las características más destacadas son Baldwin Hogar y Leprosería de Estados Unidos. Este leprosario es probablemente la institución más grande de su tipo en el mundo. La asignación por parte del Congreso fue generosa. Los edificios son extensos y están provistos de un equipo muy elaborado de la mejor calidad y los últimos inventos, y todo lo que la ciencia actual puede proporcionar. Otra novedad recientemente añadida por el gobierno de los Estados Unidos es un hermoso faro, una estructura piramidal de hormigón, cuya luz es visible a una distancia de aproximadamente veinticuatro millas.
JOSÉ DUTTON