Moloch (Heb. Molech, rey).—Una divinidad adorada por los idólatras. Israelitas. El término hebreo que señala Mplech no representa la pronunciación original del nombre, al igual que la vocalización griega. Moloch se encuentra en la LXX y en los Hechos (vii, 43). El título primitivo de este dios era muy probablemente Melec, “rey”, cuyas consonantes llegaron a combinarse mediante burla con las vocales de la palabra Boset, “vergüenza”. Como la palabra Moloch (AV Molech) significa rey, es difícil en varios lugares del El Antiguo Testamento para determinar si debe considerarse como el nombre propio de una deidad o como un simple apelativo. Los pasajes del texto original en los que el nombre probablemente representa el de un dios son Lev., xviii, 21; XX, 2-5; III (AV I) Reyes, xi, 7; IV (II) Reyes, xxiii, 10; Is., xxx, 33; Lvii, 9; Jer., xxxii, 35. La característica principal del culto a Moloch entre los judíos parece haber sido el sacrificio de niños, y la expresión habitual para describir ese sacrificio era "pasar por el fuego", un rito que se llevaba a cabo después de que las víctimas habían muerto. sido ejecutado. El centro especial de tales atrocidades estaba justo en las afueras de Jerusalén, en un lugar llamado Tofet (probablemente “lugar de abominación”), en el valle de Geennom. Según III (I) Reyes, xi, 7, Salomón erigió “un templo” para Moloch “en la colina frente a Jerusalén“, y por este motivo a veces se le considera el monarca que introdujo el culto impío en Israel. Después de la interrupción, aparecen rastros del culto a Moloc tanto en Judá como en Israel. La costumbre de hacer pasar a los hijos por el fuego parece haber sido general en el Reino del Norte [IV (II) Reyes, xvii, 17; Ezech. xxiii, 37], y creció gradualmente en el Sur, alentado por el ejemplo real de Acaz (IV Reyes, xvi, 3) y Manasés [IV (II) Reyes, xvi, 6] hasta que prevaleció en la época del profeta Jeremías (Jerem. xxxii, 35), cuando el rey Josías suprimió el culto a Moloch y profanó a Tofet [IV (II) Reyes, xxiii, 13 (10)]. No es improbable que este culto reviviera bajo Joaquín y continuara hasta el cautiverio babilónico.
Sobre la base de la lectura hebrea de III (I) Reyes, xi, 7, Moloch ha sido a menudo identificado con Milcom, el dios nacional de los Amonitas, pero esta identificación no puede considerarse probable: como lo muestran las Versiones Griegas, la lectura original de III (I) Reyes, xi, 7, no era Molech sino Milchom [cf. también III (I) Reyes, xi, 5, 33]; y según Deut., xii, 29-31; xviii, 9-14, el paso de los niños por el fuego era de origen cananeo [cf. IV (II) Reyes, xvi, 3]. Últimamente se han hecho numerosos intentos de demostrar que al sacrificar a sus hijos a Moloch los Israelitas Simplemente pensó que los estaban ofreciendo en holocausto a Yahweh. En otras palabras, el Melech a quien se le ofrecían sacrificios de niños era Yahvé con otro nombre. Para sostener este punto de vista se apela en particular a Jer., vii, 31; xix, 5, y a Ezec., xx, 25-31. Pero esta posición es, por decir lo menos, improbable. Los textos a los que se apela bien pueden entenderse de otra manera, y los profetas tratan expresamente el culto de Moloch como extraño y como una apostasía del culto del verdadero. Dios. Las ofrendas encendidas, la probable identidad de Moloch con Baal y el hecho de que en Asiria y Babilonia Malik y en Palmira Malach-bel, eran dioses del sol, han sugerido a muchos que Moloch era un dios del fuego o del sol.
FRANCISCO E. GIGOT