Cofradías mahometanas. Los países donde prevalece el mahometanismo están llenos de asociaciones religiosas, más o menos secretas, que también son políticas y que pueden resultar problemáticas en el futuro. El más antiguo de ellos, el Kadriya, data del siglo XII de nuestra era, habiendo sido llamado a existir por la necesidad de consejos unidos para hacer frente a los Cruzadas. El nombre que recibió fue el de su fundador, el persa Sidi-abd-el-Kader-el-Djilani, que murió en Bagdad en 1166. Sus discípulos hablan de él como “El Sultán de los Santos”. Una de las asociaciones más recientes, y muy agresiva, es la de Senoussiya, fundada por un argelino, Sheikh Senoussi (muerto en 1859). A diferencia del espíritu excluyente de las demás órdenes, ésta ha abierto sus puertas a todas ellas, permitiéndoles conservar sus propios nombres, doctrinas, usos y privilegios. El principio que une esta combinación es el odio a los cristianos; los aísla en anticipación del levantamiento que, en el día señalado por el Señor, los expulsará de “la Tierra de Islam" (dar el Islam, a diferencia de dar el harb, “Tierra del infieles“, o, literalmente, “Tierra de la Santa Guerra“). Su lema es: “Turcos y cristianos, los romperé a todos de un solo golpe”. Los afiliados a las cofradías se llaman khouans (hermanos) en el norte. África; derviches (hombres pobres) en Turquía y Central Asia; faquires (mendigos) en India; mourids (discípulos) en Egipto, Arabia y Siria. Desde la conquista de Argelia por los franceses (1830), la reacción ha resultado en un inmenso desarrollo de cofradías en todos los países mahometanos. Excepto entre los ricos y escépticos de las grandes ciudades, muy pocos musulmanes escapan a la infección de este movimiento, y el señor Pommerol cifra el número total de miembros en 170,000,000. Dejando de lado la excelente organización administrativa y financiera de las cofradías, hablaremos aquí sólo de su aspecto religioso.
Como es bien sabido, a la llamada de los muecines todo mahometano está obligado a recitar diariamente determinadas oraciones a horas determinadas. Los khouans también están obligados a seguir estas oraciones con otros, peculiares de su asociación. Entre las principales se encuentra una especie de letanía, llamada dikr (enunciación repetida), para la cual se utiliza una coronilla. Básicamente es el mismo para todas las órdenes, pero con ligeras variaciones, por lo que los iniciados pueden reconocerse fácilmente. En general, contiene el símbolo o Credo mahometano: “No hay Dios pero la verdad Dios(La ilaha ill' Alah, literalmente, "Ningún dios excepto Dios“), que se repite, digamos, cien veces. Se añaden otras frases escuetas o invocaciones, como por ejemplo “Dios me ve", "Dios perdón”, parte de un verso del Corán, o nombres de los atributos Divinos, como “Oh Viviente”, cien veces, o simplemente la sílaba Houa (Él). Cuando la recitación a coro se acelera, las sílabas de La ilaha ill' Alah se reducen gradualmente a la hou, la ha, la hi, o incluso hou, ha, hola o hou-hou. La frase La ilaha, etc., debe ser repetida por el Kadriya ciento sesenta y cinco veces después de cada una de las cinco oraciones diarias; por Kerzazya, quinientas veces; para los Aissaoua, el total diario de repeticiones es de trece mil seiscientas. Muchas de las cofradías tienen tendencias místicas y tienen como objetivo lograr, en ciertos días y durante ciertos momentos, una profunda unión con Dios. Esta unión (ittisâl), descrita por los sufíes persas e hindúes del siglo IX, se asemeja al Nirvana de los budistas. Es la aniquilación de la personalidad por la identificación (djam orittihdd) del sujeto con Dios. Sidi-abd-el-Kader-el-Djilani proclamó que “la felicidad está en la inconsciencia de la existencia”. Sheikh Senoussi definió el éxtasis como “la aniquilación de la individualidad del hombre en la Esencia Divina”, y Abdel-Kerim lo resumió en dos palabras, “inconsciencia e insensibilidad”. Esta enseñanza no puede escandalizar a los musulmanes, porque veneran a los locos como a santos y creen que Dios habita en cerebros vacíos, lo que explica que concedan a los dementes una libertad que, a nosotros, nos parece excesiva. A veces, la persona iniciada se esfuerza por obtener la unión con el fundador de su orden, a quien considera una emanación superior de la Divinidad y su todopoderoso intermediario. De esta forma se elaboran las Refaya.
En cuanto al método para llegar a esta unión pseudo-extática: el sufismo, que precedió a las cofradías, y del que derivan muchas de ellas, se contentó con enseñar el método moral de la renuncia-desapego llevada lo más lejos posible. Ésta era la esencia del sufismo primitivo, que era simplemente un “camino” (tarigd), un método de santificación, no un sistema dogmático ni una organización. Las cofradías añadieron ejercicios especiales, y en esto radica la gran diferencia con respecto a Cristianas misticismo. Este último confiesa la imposibilidad de alcanzar un verdadero estado místico por los propios esfuerzos; Dios debe producirlo, y luego llega inesperadamente, ya sea durante la oración o en medio de alguna ocupación indiferente. El musulmán piensa de otra manera: hay un proceso físico que consiste en la manera de recitar el dikr en común y que tiene efecto especialmente el viernes, día sagrado semanal del Islam. Existen varias prescripciones sobre cómo se debe contener y prolongar la respiración. Un detalle más importante es el ejercicio corporal agotador que se prescribe para producir una especie de vértigo o intoxicación histérica, seguida de convulsiones o de debilidad extrema. Así, entre los Kadriya, dice Le Chatelier, “los khouans se entregan a un balanceo rítmico y progresivamente acelerado de la parte superior del cuerpo que sobreinduce la congestión del sistema cerebroespinal. Bajo la doble influencia de esta causa puramente física y de la concentración de todas las facultades intelectuales en la misma idea, la de la majestad del Dios, los fenómenos de histeria religiosa se producen en muchos de los adeptos... Son muy evidentes en los conventos de la orden” (p. 29). El fundador había prescrito que los fieles debían limitar su recitación a “ha, girando la cabeza hacia la derecha, hou, girándola hacia la izquierda, hola, inclinándola y prolongando cada sonido tanto como la respiración lo permita”. Es fácil imaginar el efecto que puede producirse en el temperamento más sano por la repetición de estas sílabas acompañadas de movimientos violentos de la cabeza” (ibid., p. 33). En la actualidad los Zaheriya siguen los mismos movimientos con la fórmula, La ilaha ill' Alah, hablado de una vez y, a veces, hasta veintiún veces sin respirar. ¿La Sarehourdiya, fundada en el siglo XIII? repiten un número indefinido de veces sin interrupción la frase La ilaha, etc., mientras elevan la cabeza desde el ombligo hasta el hombro derecho, y así caen en un mudo estado de inconsciencia. Los Zaheriya añaden el hombro izquierdo. Los Nakechabendiya a veces ayudan en el proceso con opio y drogas similares. Entre los Beioumiya, en cada invocación, el cuerpo se inclina hasta la cintura, mientras los brazos están cruzados; se descruzan mientras se levanta nuevamente el cuerpo, y luego se juntan las manos a la altura de la cara.
Algunas cofradías merecen mención especial por los intensos paroxismos nerviosos que alcanzan sus miembros. En primer lugar, entre los Kheluoatiya, fundados en el siglo XIV, los miembros se retiran de vez en cuando a una profunda soledad (de ahí su nombre, de kheloua, retiro); Separado así del mundo, el discípulo sólo puede comunicarse con los demás mediante signos o por escrito; ayuna desde el amanecer hasta el atardecer y sólo toma el alimento que es estrictamente necesario. ¿Por el uso del café? reduce su sueño a dos o tres horas. Recita ciertas palabras sagradas, como Houa (Él), Qayyoum (Inmutable), Haqq (Verdad), que deben repetirse entre 10,000 y 30,000 veces al día, según las indicaciones del iniciador. “El párpado superior se presiona enérgicamente sobre el inferior, para producir una excitación en el órgano de la vista que actúa sobre el nervio óptico y, a través de él, sobre el sistema cerebral. La palabra Qayyoum se recita, digamos, 20,000 veces, mientras el discípulo balancea e inclina la cabeza con los ojos cerrados. La rapidez de la repetición no puede exceder una vez por segundo, y la duración de dicha oración es de cinco a seis horas. Suponiendo que al candidato se le dieran tres nombres para repetir de esta manera, esto le ocuparía dieciocho horas al día. Los maestros de la orden comparan la iniciación Kheloua con un veneno mortal cuando se toma al principio en dosis demasiado grandes y que puede ser asimilado mediante un uso progresivo... Todos los miembros que hacen retiros frecuentes, aunque la duración no sea prolongada, quedan gravemente afectados en su mente. Demacrados, con los ojos demacrados, regresan a la vida ordinaria conservando aún las huellas de sus duras pruebas. Una exaltación extrema, entonces, es la característica de esta orden, y ella, más que cualquier otra, debe ser considerada como el foco de un intenso fanatismo” (ibid., 62 ss.). Otra cofradía muy notable es la de Aissaoua, fundada en el siglo XV por Sidi-Mohammed-ben-Aissa. El dikr toma la forma de gritos estridentes, “al ritmo de una música amortiguada en un tiempo rápido. Inclinaciones del cuerpo hasta las caderas, cada vez más rápidas, acompañan a cada uno de estos gritos, o movimientos circulares de la cabeza, que también están calculados para sacudir el sistema nervioso. Las crisis nerviosas así sobreinducidas pronto se expresan en intoxicación cerebral y anestesia localizada de diversas maneras en diferentes sujetos. A medida que estos fenómenos son sucesivamente reconocidos por el ojo experto del jeque que preside, los khouans, a una señal dada, se perforan las manos, los brazos y las mejillas con dardos. Otros se cortan el cuello o el vientre con sables. Algunos trituran trozos de vidrio entre los dientes, comen criaturas venenosas o mastican hojas de cactus erizadas de espinas. Todos, uno tras otro, caen exhaustos, en un letargo que un toque del moqaddem (iniciador que preside) transforma, en ciertos casos, en hipnosis” (ibid., 101).
En otra cofradía, la de Refaya, fundada en el siglo XII por Refai, sobrino de Sidi-abd-el-Kader, la mayoría de los devotos se desmayan cuando sobreviene la intoxicación histérica; otros “comen serpientes y brasas, o se revuelven entre braseros encendidos. Se acostumbran además a arrojarse sobre las puntas de los dardos, a perforarse los brazos y las mejillas y a ser pisoteados por su jeque” (ibid., 204, 206). Los derviches que aúllan y giran, que dan exhibiciones públicas en Constantinopla y en El Cairo, pertenecen a la Refaya. Su ceremonia comienza con gritos acompañados de oscilaciones y saltos al compás del redoble de tambores. “Formando una cadena”, escribe Théophile Gautier, “producen, desde lo más profundo de su pecho, un aullido ronco y prolongado: Alah ¡Hola! que parece no tener nada de voz humana. Toda la banda, actuando bajo un solo impulso, salta hacia adelante simultáneamente, emitiendo un sonido ronco y apagado, como el gruñido de una colección de animales enojados, cuando los leones, tigres, panteras y hienas piensan que se está retrasando su hora de alimentarse. Luego, poco a poco, llega la inspiración, sus ojos brillan como los de las fieras en el fondo de una cueva; una espuma epiléptica les sube por las comisuras de la boca; sus rostros se deforman y se vuelven lívidos, brillando a través del sudor; toda la fila se tumba y se levanta bajo un soplo invisible, como briznas de trigo bajo una tormenta, y aún así, con cada movimiento, ese terrible Allahhou se repite con creciente energía. ¿Cómo pueden mantenerse esos bramidos durante más de una hora sin reventar la estructura ósea del pecho y derramar la sangre de los vasos rotos? (Constantinopla, xii). Los derviches giratorios, fundados en el siglo XIII, son Maoulaniya, también llamados Mevlevis. “Bailan con los brazos extendidos, la cabeza inclinada sobre el hombro, los ojos entrecerrados, la boca entreabierta, como nadadores confiados que se dejan llevar por la corriente del éxtasis. A veces, la cabeza echada hacia atrás, mostrando la parte blanca. de sus ojos y sus labios salpicados de una ligera espuma” (Constantinopla, xi). Finalmente caen de rodillas, exhaustos, de cara al suelo, hasta que el jefe los toca, teniendo a veces que frotarles brazos y piernas. Ningún espectador, sin información previa, sospecharía el significado religioso de estos ejercicios físicos de los derviches aulladores y giratorios, o que constituyen un proceso para llegar a la unión con Dios. Esta unión no consiste, como ocurre con los santos de Cristianismo, en un mayor conocimiento y amor por Dios, alcanzado en silencio y reposo. En las órdenes que afectan al éxtasis, el khouan, por el contrario, se contenta con la absurda idea de utilizar medios violentos para producir efectos fisiológicos que provocan una intoxicación hasta el punto de la inconsciencia.
AGO. POULAIN