Demers, MODESTE, apóstol de la Costa Pacífica del Norte Américay el primero Católico misionero entre la mayoría de las tribus indias de Oregón, Washington y Columbia Británica; b. en San Nicolás, Quebec, el 11 de octubre de 1809; d. murió en Victoria, BC, el 21 de julio de 1871. Su padre, Michel Demers, y su madre, Rosalie Foucher, eran dos dignos representantes de la clase campesina francocanadiense. Dotado de una conciencia delicada y de una disposición claramente religiosa, el joven Demers decidió ingresar en el estado eclesiástico y estudió primero en forma privada y luego en el seminario de Quebec. Fue ordenado sacerdote el 7 de febrero de 1836 por Obispa Signay, y después de catorce meses como vicario en Trois-Pistoles, se ofreció como voluntario para la lejana misión de Oregón, donde la población blanca, compuesta en su mayoría por empleados francocanadienses de la Compañía de la Bahía de Hudson, clamaba por los servicios de un sacerdote. Habiendo cruzado el continente americano en compañía del Rev. FN Blanchet, su superior, llegó a Walla-Walla, en la Baja Columbia, el 18 de noviembre de 1838, e inmediatamente se dedicó al cuidado de los más humildes, es decir, de las tribus indias, que entonces eran muy numerosas y no demasiado mansas. Estudió sus idiomas y visitó sus hogares con regularidad, predicando, catequizando a los adultos y bautizando a los niños, especialmente aquellos cuyo hábitat se encontraba al norte de Columbia. Su celo apostólico le llevó incluso a lo largo de la costa de Columbia Británica, y en 1842 avanzó tierra adentro hasta el norte hasta Stuart Lake, evangelizando a medida que avanzaba a todas las tribus del interior de esa provincia. Su compañero, el Rev. FN Blanchet, habiendo sido elevado al episcopado, Demers tuvo que someterse a lo que consideraba una carga más allá de sus fuerzas.
Fue consagrado obispo el 30 de noviembre de 1847 y designado para el cuidado espiritual de la isla de Vancouver, haciendo de la incipiente ciudad de Victoria su sede. Como obispo continuó su trabajo favorito entre los indios, aunque pronto tuvo que prestar su mejor atención al elemento tosco y cosmopolita que ahora formaba su rebaño blanco. Para su beneficio, en 1858 contrató los servicios de las Hermanas de Santa Ana, que establecieron escuelas en Victoria y otros lugares, y de los Padres Oblatos, que se encargaron de la evangelización de los nativos y también fundaron un colegio en su ciudad catedralicia. En 1866 asistió a la Segunda Pleno del Consejo de Baltimore, y poco después fue uno de los padres del Concilio Ecuménico de la Vaticano. Murió poco después de su regreso, amado tanto por protestantes como por católicos, y reverenciado por su gentileza y su celo apostólico en favor de los pobres y los humildes.
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