Moab, moabitas . En el Antiguo Testamento , la palabra Moab (hebreo: MVAB) designa (1) a un hijo de Lot con su hija mayor (Gén., xix, 37); (2) al pueblo del cual este hijo de Lot es representado como antepasado (Éx., xv, 15, etc.), y que también son llamados “los moabitas” (Gén., xix, 37); y posiblemente (3) el territorio ocupado por los moabitas (Núm., xxi, 11). Su etimología: “de mi padre”, que la Septuaginta añade al texto hebreo en Gén., xix, 37, es más probable que cualquier derivación sugerida por los estudiosos modernos. El origen y la raza de los moabitas no necesitan discutirse aquí, ya que según Gén., xix son los mismos que los de los amonitas , que han sido examinados en el artículo Amonitas.
Desde el distrito montañoso sobre Segor (Zoar), una ciudad que se encontraba en la llanura cerca del extremo sureste del Mar Muerto (cf. Gén., xix, 30), los hijos de Lot se extendieron por la fuerza en la región de Palestina oriental. Amón se estableció en el país noreste más distante, Moab en los distritos más cercanos al Mar Muerto . Estos estaban habitados por los emitas, un pueblo gigantesco, a quienes, sin embargo, los moabitas lograron expulsar (Deut., ii, 9, 10). El territorio de Moab era en un principio de considerable extensión, unas cincuenta millas de largo por treinta de ancho. Comprendía las tierras altas al este del Mar Muerto y el Jordán hasta las montañas de Galaad, junto con el tramo llano entre las tierras altas y el río, y la tierra bien regada y fértil en el extremo sur del Mar Muerto . En tres lados, tenía límites naturales: al oeste, el Mar Muerto y la sección sur del Jordán ; Al sur, el Wadi el-Hasy separaba las tierras altas de Moab de las de Edom; al este, el desierto arábigo. Solo al norte no existían accidentes geográficos lo suficientemente marcados como para formar un límite fijo, por lo que la frontera norte de Moab fluctuaba en diferentes períodos entre el Arnón y una diagonal que se extendía hacia el sureste desde el torrente ahora llamado Wadi Nimrin hasta el desierto arábigo.
Las tierras altas constituyen la mayor parte de este territorio. Forman una meseta a unos 3000 metros sobre el nivel del Mediterráneo, o 4300 metros sobre el nivel del Mar Muerto , que se eleva suavemente de norte a sur, con escarpadas laderas occidentales, y separada al este del desierto por colinas bajas y onduladas. La geología de esta meseta, casi sin árboles, es la misma que la de la cordillera del oeste de Palestina; pero su clima es decididamente más frío. En primavera, sus colinas calizas se cubren de hierba y flores silvestres, y algunas zonas de la meseta se siembran con maíz. Está atravesada por tres valles profundos, el Arnón, el más profundo de los cuales, y abunda en arroyos. Está salpicada de dólmenes, menhires y círculos de piedra, así como de ruinas de pueblos y ciudades, principalmente de los períodos romano y bizantino. En tiempos del Antiguo Testamento , Moab era una excelente tierra de pastos (IV Reyes, iii, 4), y su población era mucho más considerable que en la actualidad, como lo demuestran las numerosas ciudades, tales como Ar Moab, Gallim, Kir Moab, Luith, Nemrim, Segor, Nophe, Oronaim, Qiriat Hussot (AV Kirjath-husoth), Aroer, Baalmeon, Beer Elim, Betgamul, Betsimoth, Betfogor, Bosor, Cariath, Dibon , Eleale, Helon, Hesebon , Jasa, Medaba, Mephaath, Sabama, etc., que la Biblia menciona como moabitas en algún momento.
Poco antes del avance final de Israel hacia Palestina, los moabitas habían sido privados de su territorio al norte del Arnón por el Amorritas, procedente probablemente del oeste del Jordania (Números XXI, 13, 26). El rey de Moab en ese momento era Balaac quien, en su hostilidad hacia las tribus hebreas, contrató Balaam maldecirlos, pero que fracasaron en este intento, las maldiciones esperadas fueron divinamente cambiadas en bendiciones (ver Balaam). Otro intento diabólico en una dirección diferente tuvo demasiado éxito; las hijas de Moab sedujeron al Israelitas en su idolatría e inmoralidad, y por lo tanto les trajo una pesada retribución (Números, xxv). Las relaciones posteriores de Moab con las tribus hebreas (Ruben, ¡Cáspita) que se habían asentado en su antiguo territorio al norte del Arnón, probablemente eran los de un vecino hostil ansioso por recuperar este territorio perdido. De hecho, en la historia temprana de la Jueces, los moabitas no sólo habían recuperado el control de al menos una parte de esa tierra, sino que también extendieron su poder a Palestina occidental para oprimir a los benjamitas. Se acabó el yugo moabita Benjamin Finalmente fue puesto fin por Aod, el hijo de Gera, quien asesinó a Eglón, el rey de Moab, masacró a los moabitas y recuperó el territorio de Jericó a Israel (Jueces, iii, 12 30). A esto siguió un período de relaciones amistosas, durante el cual Moab fue un refugio para la familia de Elimelec, y la moabita Rut fue introducida en la línea de la que descendía David (Rut, i, 1; iv, 10, 22). Saúl nuevamente luchó contra Moab (I Reyes, xiv, 47), y David, quien, por un tiempo confió sus padres a un rey moabita (xxii, 3, 4), finalmente invadió el país y lo hizo tributario de Israel (II Reyes, viii, 2). La subyugación aparentemente continuó bajo Salomón, que tenía mujeres moabitas en su harén y “edificó un templo a Chamos, el ídolo de Moab” (III Reyes, xi, 1, 7). Después de la disrupción, los moabitas fueron vasallos del reino del norte; pero a la muerte de Acab, estallaron en una revuelta abierta cuyo resultado final fue su independencia, y cuyas circunstancias completas se entienden mejor combinando los datos de IV Reyes, i, 1 y iii, 4 27, con los de la "Piedra Moabita". , una inscripción de Mesa, rey de Moab, encontrado en 1868 en la antigua Dibón, y ahora conservado en el Louvre.
Parece ser que, después de esto, realizaron frecuentes incursiones en territorio israelita (cf. 4 Reyes, xiii, 20), y que tras el cautiverio de las tribus transjordanas, ocuparon gradualmente toda la tierra antiguamente perdida a manos de los amorreos . Su gran prosperidad se menciona con frecuencia en los escritos proféticos, mientras que su orgullo desmedido y su corrupción son objeto de oráculos amenazantes (Isaías, xv xvi; xxv, 10; Jeremías, xlviii; Ezequiel, xxv, 8-11; Amós , ii, 1 3; Sófocles, ii, 8 11; etc.). En las inscripciones cuneiformes, sus gobernantes son mencionados repetidamente como tributarios de Asiria . Esta era, en efecto, la condición de su continua prosperidad. Sin embargo, difícilmente cabe dudar de que en ocasiones se aliaron con otros países occidentales contra los monarcas asirios (Fragmento de Sargón II; primeros capítulos de Judit). En los últimos días del Reino de Judá, se unieron a Babilonia y lucharon por Nabucodonosor contra Joaquín (2 Reyes, 24, 2). Incluso después de la caída de Jerusalén , Moab gozó de una considerable prosperidad bajo el gobierno de Nabucodonosor ; pero su ruina total como estado era inminente. De hecho, cuando los judíos regresaron de Babilonia , los árabes nabateos ocuparon el territorio de Moab, y los árabes, en lugar de los moabitas, se aliaron con los amonitas (cf. 2 Esd., iv, 7; 1 Mac., ix, 32-42; Josefo, «Antigüedades», xiii, 13, 5, xiv, 1, 4).
Como lo demuestra la Piedra Moabita, la lengua de Moab era simplemente un dialecto del hebreo. El uso de la conjunción waw consecutiva conecta íntimamente ambas lenguas, y casi todas las palabras, inflexiones y modismos de esta inscripción aparecen en el texto original del Antiguo Testamento . El mismo monumento atestigua que, si bien los moabitas adoraban a Camos como su dios nacional, también veneraban a Astar como su consorte. Además de estas dos divinidades, el Antiguo Testamento menciona otra deidad local de los moabitas, a saber, Baal del monte Fegor (Peor: Beelphegor ) (Números, xxv, 3; Deuteronomio, iv, 3; Oseas , ix, 10; etc.). Por lo tanto, los moabitas eran politeístas. Y aunque su religión no se conoce completamente, es seguro que los sacrificios humanos y también los ritos impuros formaban parte de su culto (4 Reyes, iii, 27; Núm., xxv; Oseas , ix, 10).
FRANCISCO E. GIGOT