Moab, moabitas. En la El Antiguo Testamento, la palabra Moab (hebreo: MVAB) designa (1) un hijo de Lot por su hija mayor (Gen., xix, 37); (2) el pueblo de quien este hijo de Lot está representado como el antepasado (Ex., xv, 15, etc.), y a quienes también se les llama “los moabitas” (Gen., xix, 37); y posiblemente (3) el territorio ocupado por los moabitas (Núm., XXI, 11). Su etimología: “de mi padre”, que la Septuaginta añade al texto hebreo en Gén., xix, 37, es más probable que cualquier derivación sugerida por los eruditos modernos. No es necesario discutir aquí el origen y la raza de los moabitas, ya que según Gén. xix son los mismos que los de los Amonitas, que han sido examinados en el artículo Amonitas.
Desde el distrito montañoso sobre Segor (Zoar), una ciudad que se encontraba en la llanura cerca del extremo sureste del Mar Muerto (cf. Gén., xix, 30), LotLos niños se extendieron por la fuerza en la región del este de Palestina. Ammon se establecieron en el país más distante del noreste, Moab en los distritos más cercanos al Mar Muerto. Estos estaban habitados por los emitas, un pueblo gigantesco, a quien, sin embargo, los moabitas lograron expulsar (Deut., ii, 9, 10). Al principio, el territorio de Moab era de una extensión considerable, unas cincuenta millas de largo por treinta de ancho. Comprendía las tierras altas al este del Mar Muerto y Jordania hasta las montañas de Galaad, junto con la llanura entre la montaña y el río, y la tierra fértil y bien regada al extremo sur del Mar Muerto. Por tres lados tenía límites naturales: al oeste, el Mar Muerto y la sección sur del Jordania; al sur, el Wady el-Hasy, que separa las tierras altas de Moab de las de Edom; al este, el desierto de Arabia. Sólo en el norte no había características naturales lo suficientemente llamativas como para formar un límite fijo y, por lo tanto, la frontera norte de Moab fluctuó en diferentes períodos entre el Arnón y una diagonal que corría hacia el sureste desde el torrente ahora llamado Wady Nimrin hasta el desierto de Arabia.
Las tierras altas constituyen la mayor parte de este territorio. Forman una meseta a unos 3000 pies sobre el Mediterráneo, o 4300 pies sobre el Mar Muerto, que se eleva lentamente de norte a sur, tiene empinadas laderas occidentales y está separada del desierto hacia el este por colinas bajas y onduladas. La geología de esta meseta casi desprovista de árboles es la misma que la de la cordillera de Palestina occidental; pero su clima es decididamente más frío. En primavera, sus colinas de piedra caliza se cubren de hierba y flores silvestres, y ahora partes de la meseta están sembradas de maíz. Está atravesado por tres valles profundos, el medio de los cuales, el Arnón, es el más profundo y abunda en arroyos. Está salpicado de dólmenes, menhires y círculos de piedra, y también de ruinas de pueblos y ciudades, en su mayoría de las épocas romana y bizantina. En El Antiguo Testamento En tiempos Moab era una excelente tierra de pastos (IV Reyes, iii, 4), y su población era mucho más considerable que en la actualidad, como lo prueban las numerosas ciudades, como Ar Moab, Gallim, Kir Moab, Luith, Nemrim, Segor, Nofe, Oronaim, Quiriat Husot (AV Quiriat-husot), Aroer, Baalmeón, Beer-Elim, Betgamul, Betsimot, Betfogor, Bosor, Cariat, Dibón, Eleale, Helón, Hesebón, Jasa, Medaba, Mephaath, Sabama, etc., que el Biblia menciona como en un momento u otro moabita.
Poco antes del avance final de Israel hacia Palestina, los moabitas habían sido privados de su territorio al norte del Arnón por el Amorritas, procedente probablemente del oeste del Jordania (Números XXI, 13, 26). El rey de Moab en ese momento era Balaac quien, en su hostilidad hacia las tribus hebreas, contrató Balaam maldecirlos, pero que fracasaron en este intento, las maldiciones esperadas fueron divinamente cambiadas en bendiciones (ver Balaam). Otro intento diabólico en una dirección diferente tuvo demasiado éxito; las hijas de Moab sedujeron al Israelitas en su idolatría e inmoralidad, y por lo tanto les trajo una pesada retribución (Números, xxv). Las relaciones posteriores de Moab con las tribus hebreas (Ruben, ¡Cáspita) que se habían asentado en su antiguo territorio al norte del Arnón, probablemente eran los de un vecino hostil ansioso por recuperar este territorio perdido. De hecho, en la historia temprana de la Jueces, los moabitas no sólo habían recuperado el control de al menos una parte de esa tierra, sino que también extendieron su poder a Palestina occidental para oprimir a los benjamitas. Se acabó el yugo moabita Benjamin Finalmente fue puesto fin por Aod, el hijo de Gera, quien asesinó a Eglón, el rey de Moab, masacró a los moabitas y recuperó el territorio de Jericó a Israel (Jueces, iii, 12 30). A esto siguió un período de relaciones amistosas, durante el cual Moab fue un refugio para la familia de Elimelec, y la moabita Rut fue introducida en la línea de la que descendía David (Rut, i, 1; iv, 10, 22). Saúl nuevamente luchó contra Moab (I Reyes, xiv, 47), y David, quien, por un tiempo confió sus padres a un rey moabita (xxii, 3, 4), finalmente invadió el país y lo hizo tributario de Israel (II Reyes, viii, 2). La subyugación aparentemente continuó bajo Salomón, que tenía mujeres moabitas en su harén y “edificó un templo a Chamos, el ídolo de Moab” (III Reyes, xi, 1, 7). Después de la disrupción, los moabitas fueron vasallos del reino del norte; pero a la muerte de Acab, estallaron en una revuelta abierta cuyo resultado final fue su independencia, y cuyas circunstancias completas se entienden mejor combinando los datos de IV Reyes, i, 1 y iii, 4 27, con los de la "Piedra Moabita". , una inscripción de Mesa, rey de Moab, encontrado en 1868 en la antigua Dibón, y ahora conservado en el Louvre.
Parece que después de esto, hicieron frecuentes incursiones en el territorio de Israel (cf. IV Reyes, xiii, 20), y que tras el cautiverio de las tribus transjordanas, fueron ocupando gradualmente toda la tierra antiguamente perdida por los Amorritas. En los escritos proféticos se hace referencia con frecuencia a su gran prosperidad, mientras que su excesivo orgullo y corrupción se convierten en objeto de oráculos amenazantes (Is., xv xvi; xxv, 10; Jer., xlviii; Ezec., xxv, 8-11; Amos, ii, 1 3; Soph., ii, 8 11; etc.). En las inscripciones cuneiformes, sus gobernantes son mencionados repetidamente como pagadores de tributos a Asiria. Ésta era, de hecho, la condición de su continua prosperidad. Sin embargo, difícilmente se puede dudar de que en ocasiones se pusieron del lado de otros países occidentales contra los monarcas asirios (Fragmento de Sargón II; capítulos iniciales de Judit). En los últimos días del Reino de Judá, transfirieron su lealtad a Babiloniay luchó por Nabucodonosor contra Joaquín (IV Reyes, xxiv, 2). Incluso después de la caída de JerusalénMoab disfrutó de una prosperidad considerable bajo Nabucodonosorla regla; pero su ruina total como estado estaba al alcance de la mano. De hecho, cuando los judíos regresaron de Babilonia, los árabes nabateos ocuparon el territorio de Moab, y los árabes en lugar de los moabitas fueron los aliados de los Amonitas (cf. II Esd., iv, 7; I Mach., ix, 32-42; Josefo, “Antiq.”, xiii, 13, 5, xiv, 1, 4).
Como lo muestra la Piedra Moabita, el idioma de Moab era “simplemente un dialecto del hebreo”. Su uso del waw consecutivo conecta más íntimamente los dos idiomas, y casi todas las palabras, inflexiones y modismos de esta inscripción aparecen en el texto original del El Antiguo Testamento. El mismo monumento da testimonio del hecho de que, si bien los moabitas adoraban a Chamos como su dios nacional, también adoraban a Ash-tar como su consorte. Además de estas dos divinidades, la El Antiguo Testamento menciona otra deidad local de los moabitas, a saber. Baal del Monte Fegor (Peor: Belphegor) (Núm., xxv, 3; Deut., iv, 3; Osée, ix, 10; etc.). Por tanto, los moabitas eran politeístas. Y aunque no se conoce del todo su religión, lo cierto es que sacrificios humanos y también ritos impuros formaban parte de su culto (IV Reyes, iii, 27; Núm., xxv; Osée, ix, 10).
FRANCISCO E. GIGOT