Ministro . El término ministro se ha apropiado durante mucho tiempo de manera distintiva para el clero. El lenguaje de 1 Cor., iv, 1-2; Heb., viii, 2; Mt., xx, 26, etc. debió haber ayudado a familiarizar la idea de que aquellos encargados de funciones espirituales en la Iglesia cristiana estaban llamados a ser servidores (ministri) de sus hermanos. Incluso antes de la Reforma, la palabra ministro se usaba ocasionalmente en inglés para describir a aquellos del clero que realmente participaban en una función, o al celebrante como distinción de los asistentes, pero no se usaba entonces sine acldito para designar a un eclesiástico. Este empleo del término data de Calvino, quien objetó el nombre sacerdote, etc., por implicar una concepción errónea de la naturaleza del oficio sagrado. Estas ideas calvinistas tuvieron cierta influencia en Inglaterra . En el Libro de Oración Común, la palabra ministro aparece con frecuencia en el sentido de oficiante en un servicio religioso, y en el canónigo trigésimo segundo de los Cánones Eclesiásticos (1603) leemos: «Ningún obispo nombrará a una persona diácono y ministro en un mismo día», donde claramente ministro se refiere al equivalente de sacerdote. En cuanto al uso moderno, el Diccionario Inglés dice: «El uso de ministro como designación de un clérigo anglicano (anteriormente muy extendido, a veces con una aplicación más específica a un clérigo con beneficios eclesiásticos) se ha vuelto raro últimamente y ahora se asocia principalmente con las ideas de la Iglesia Baja ; pero sigue siendo la denominación común de quien es nombrado para un oficio espiritual en cualquier comunión no episcopal, especialmente de quien tiene una responsabilidad pastoral».
En el contexto católico , «ministro» es el título que ostentan ciertos superiores en diversas órdenes religiosas. El superior de la Orden Franciscana se denomina ministro general, y el superior de las distintas provincias de las diversas ramas, ministro provincial. Lo mismo ocurre con la Orden de los Trinitarios para la Redención de Cautivos y con otras órdenes. En la Compañía de Jesús , el segundo al mando de cada casa, encargado generalmente de la disciplina interna, el comisariado, etc., recibe el título de ministro. La afirmación, recogida en el «Diccionario Católico » de Addis y Arnold e incorporada posteriormente al gran Diccionario Histórico Inglés, de que cada uno de los cinco asistentes del General de los Jesuitas se denomina ministro, carece de fundamento.
HERBERT THURSTON