Calatrava, ORDEN MILITAR DE, fundada en Castilla, en el siglo XII, como rama militar de la gran familia cisterciense.
En la Orden Cisterciense, entonces de reciente formación (1098), había un gran número de caballeros o hijos de caballeros. En Calatrava, por el contrario, quienes habían sido monjes se convertían en caballeros. La vida monástica ha sido descrita como una «guerra», y sería un error suponer que aquellos rudos guerreros medievales buscaban en el claustro solo un refugio confortable tras una vida llena de dificultades. En ambas vidas existía una lucha heroica que mantener, ya fuera contra las propias pasiones o contra los musulmanes; y las austeridades de la vida ascética no podían resultarles más terribles que las privaciones de la vida en el campamento y las heridas de la batalla. Estas naturalezas impetuosas, que no hacían nada a medias, ansiaban conquistar el Cielo , como conquistaban las fortalezas terrenales, por asalto (Mateo 11:12). Sin embargo, la Orden de Calatrava no debe su origen a ningún plan deliberado, sino a circunstancias fortuitas, cuyo relato parecería mero romance si el narrador, Rodrigo de Toledo, no añadiera que él mismo había conocido en su juventud al héroe de la historia. Dice así: Calatrava es el nombre árabe de un castillo recuperado de los musulmanes, en 1147, por el rey de Castilla, Alfonso VII, llamado el Emperador . Situado en el extremo sur de Castilla, esta conquista fue más difícil de mantener que de realizar, en una época en la que no se conocían ni ejércitos permanentes ni guarniciones. Fue esta carencia la que las órdenes militares, y sobre todo los Caballeros Templarios , pretendían suplir cumpliendo su voto de guerra perpetua contra los musulmanes. El rey recurrió a los Templarios, pero tras un vano intento de defender Calatrava, la abandonaron, y el rey buscaba en vano otro defensor cuando Raimundo, abad del monasterio cisterciense de Fitero, se ofreció. Se dice que esta medida fue sugerida al abad por Diego Velázquez, un simple monje que había sido caballero, conocía bien los asuntos militares y se inspiró en la idea de emplear a los hermanos legos de la abadía para defender Calatrava. Estos hermanos cistercienses —una novedad reciente en la vida religiosa por aquel entonces—, al no estar ordenados, se dedicaban a diversos oficios como pastores, jornaleros, labradores, etc. Diego los empleó como soldados de la Cruz. Dejaron a un lado el martillo y el cayado de pastor y tomaron la espada. Así se creó una nueva orden, que recibió el nombre de Calatrava por el castillo cedido por el rey (1157).
Una vez armados, estos hermanos, llenos de fervor bélico, estaban ansiosos por pasar a la ofensiva contra los moros. Con este fin, tras la muerte del abad Raimundo (1163), eligieron a un tal Don García para que los dirigiera en batalla como su primer gran maestre. Al mismo tiempo, los monjes del coro, no sin protestar, abandonaron Calatrava para vivir bajo la tutela de un abad elegido por ellos mismos, en el monasterio de Cirvelos. Solo Velázquez y algunos otros clérigos, para ejercer como capellanes, permanecieron en Calatrava con los caballeros, convirtiéndose Velázquez en prior de toda la comunidad. Este arreglo, en cierto modo revolucionario, fue aprobado por el capítulo general de Meaux y por el papa Alejandro III (1164). Un capítulo general celebrado en Meaux en 1187 otorgó a los Caballeros de Calatrava su regla definitiva, que fue aprobada ese mismo año por el papa Gregorio VIII . Esta regla, modelada según las costumbres cistercienses para los hermanos legos, imponía a los caballeros, además de las obligaciones de los tres votos religiosos, las reglas de silencio en el refectorio, el dormitorio y el oratorio; de abstinencia cuatro días a la semana, además de varios días de ayuno durante el año; también estaban obligados a recitar un número fijo de Padrenuestros por cada hora del Oficio Divino; a dormir con su armadura; y a vestir, como atuendo completo, el manto blanco cisterciense con la cruz escarlata flordelisada . Calatrava no estaba sujeto a Meaux , sino a Morimond en Borgoña , la casa madre de Fitero, de la que Calatrava había surgido. En consecuencia, el abad de Morimond poseía el derecho de visitar las casas y de reformar los estatutos de Calatrava, mientras que la más alta dignidad eclesiástica de la orden, la de gran prior, solo podía ser ostentada por un monje de Morimond.
Los primeros servicios militares de los Caballeros de Calatrava fueron brillantes, y en recompensa por los grandes servicios prestados recibieron del rey de Castilla nuevas concesiones de tierras, que constituyeron sus primeras encomiendas. Ya habían sido llamados al vecino Reino de Aragón, y recompensados con una nueva encomienda (propiedad territorial), la de Alcaniz (1179). Pero a estos éxitos les siguió una serie de infortunios, debidos en primer lugar a la desafortunada partición que Alfonso había hecho de sus posesiones, y a la consiguiente rivalidad que surgió entre las ramas castellana y leonesa de su dinastía. Por otro lado, los musulmanes de España , deseosos de recuperar sus dominios perdidos, pidieron ayuda a los musulmanes de África , lo que provocó la nueva y formidable invasión de los almohades. El primer encuentro resultó en una derrota para España . En la desastrosa batalla de Alarcos, los caballeros fueron derrotados y, a pesar de su espléndido heroísmo, se vieron obligados a abandonar su fortaleza de Calatrava en manos de los musulmanes (1195). Velázquez vivió lo justo para presenciar con tristeza el fracaso de su audaz plan. Murió al año siguiente en el monasterio de Gumiel (1196). Parecía que la orden había desaparecido en Castilla, y esta opinión prevaleció hasta tal punto que la rama de Aragón se consideró sucesora de la otra. Los Caballeros de Alcaniz procedieron a elegir un nuevo gran maestre, pero el que aún vivía en Castilla reclamó su derecho. Finalmente, mediante un compromiso, el maestre de Alcaniz fue reconocido como segundo en dignidad, con el título de Gran Comendador de Aragón.
Los restos dispersos de Calatrava encontraron refugio en el monasterio cisterciense de Cirvelos, donde comenzaron a recomponer sus tropas con la incorporación de un gran número de nuevos caballeros. Pronto se sintieron lo suficientemente fuertes como para erigir un nuevo baluarte contra los musulmanes en Salvatierra, donde adoptaron el nombre de Caballeros de Salvatierra (1198), que conservaron durante catorce años. Sin embargo, durante una nueva invasión de los almohades, Salvatierra, a pesar de una defensa desesperada, corrió la misma suerte que Calatrava (1209). Tras la caída de esta fortaleza castellana, la consternación se extendió desde España por toda Europa Occidental . Convocados por el papa Inocencio III , cruzados extranjeros acudieron de todas partes para ayudar a los cristianos españoles. El primer acontecimiento de esta guerra santa, ahora europea, fue la reconquista de Calatrava (1212), que fue devuelta a sus antiguos dueños. En ese mismo año, la célebre victoria de Las Navas de Tolosa marcó el inicio del declive de la dominación musulmana en Europa Occidental . Tras recuperar la fortaleza y retomar el título de Calatrava (1216), la orden se trasladó a un lugar más seguro en Calatrava la Nueva, a ocho millas de la antigua Calatrava (1218). Desde este centro, su influencia se extendió a los rincones más remotos de la Península; surgieron nuevas órdenes: Alcántara en el Reino de León y Aviz (véase) en Portugal , ambas fundadas bajo la protección de Calatrava y la visita de su gran maestre. Este espíritu de generosa emulación, que se extendió entre todas las clases sociales, marca el punto culminante de la caballería española: fue entonces cuando el rey Fernando el Santo, tras la coalición definitiva de Castilla y León (1229), asestó un golpe mortal al poder musulmán con la conquista (1235) de su capital, Córdoba, seguida poco después por la rendición de Murcia, Jaén y Sevilla. La cruzada europea parecía haber llegado a su fin. Animado por estas victorias, el sucesor de Fernando, Alfonso X el Sabio, planeó una cruzada en Oriente y contempló marchar, con su caballería española, para restaurar el Reino Latino de Jerusalén (1272). Pero los moros aún resistían en su pequeño Reino de Granada, que permanecería durante dos siglos más como una puerta abierta, exponiendo a Europa Occidental al constante peligro de una invasión africana. La perpetuación de esta amenaza fue responsabilidad de la cristiandad , cuyas propias disensiones no solo eran internacionales, sino también personales y dinásticas. En estas disputas facciosas se vieron, desafortunadamente, involucrados los Caballeros de Calatrava, al igual que otros caballeros de la Cruz.
Calatrava, con sus abundantes recursos humanos y materiales, se había convertido por entonces en una potencia dentro del Estado. Poseía tierras y castillos dispersos a lo largo de las fronteras de Castilla. Ejercía un dominio feudal sobre miles de campesinos y vasallos. Así, en más de una ocasión, vemos a la orden aportar, como contribuciones individuales, entre 1200 y 2000 caballeros, una fuerza considerable en la Edad Media . Además, gozaba de autonomía, siendo, según sus constituciones, independiente en asuntos temporales y reconociendo únicamente a superiores espirituales: el abad de Morimond y, en apelación, el papa. Estas autoridades interfirieron a consecuencia de un cisma que estalló por primera vez en 1296 con la elección simultánea de dos grandes maestres, García López y Gautier Pérez. López, desposeído por primera vez por un delegado de Morimond, apeló al papa Bonifacio VIII , quien anuló la sentencia y remitió el caso al capítulo general de Meaux , donde López fue restituido en su dignidad (1302). Despojado por segunda vez, a consecuencia de una disputa con su lugarteniente, Juan Núñez, López renunció voluntariamente en favor de Núñez, quien había ocupado su lugar (1328), con la condición de que conservara la comandancia de Zurita; como esta condición fue violada, López volvió a tomar, por tercera vez, el título de Gran Maestre en Aragón, donde murió en 1336. Estos hechos demuestran suficientemente que, después del siglo XIV, la rigurosa disciplina y la ferviente observancia de los primeros tiempos de la orden, bajo la influencia relajada de la prosperidad, dieron paso a un espíritu de intriga y ambición.
Con la ascensión al trono de Pedro el Cruel, se desató un conflicto entre la Corona y la orden. Este príncipe mandó ejecutar sucesivamente a tres grandes maestros por haber suscitado sospechas: el primero fue decapitado (1355) acusado de haberse aliado con el rey de Aragón; el segundo, Estevafiez, que competía por el título de gran maestro con el candidato del rey, García de Padilla, fue asesinado en el palacio real por la propia mano traicionera del monarca; finalmente, el propio García de Padilla, hermano de la amante real, cayó en desgracia al desertar del bando del rey y unirse al de su hermanastro, Enrique el Bastardo, y murió en prisión (1369). En medio de todos estos problemas, la guerra contra los musulmanes, razón de ser de la orden, quedó reducida a un mero episodio en su historia. La mayor parte de sus actividades se centraron en conflictos puramente políticos, y sus armas, consagradas a la defensa de la fe , se volvieron contra los cristianos. Un espectáculo aún más lamentable era el de los caballeros divididos entre sí en facciones rivales y mutuamente hostiles. Al mismo tiempo, comenzaron las intromisiones de la autoridad real en la elección del gran maestre, cuyo poder era un contrapeso al del rey. Por ejemplo, en 1404, Enrique de Villena fue elegido 24.º gran maestre simplemente por el favor de Enrique III de Castilla, a pesar de que Villena estaba casado, era ajeno a la orden y, por dispensa papal, accedió a sus altas funciones sin siquiera haber realizado un noviciado. Se produjo un cisma en la orden que solo se subsanó tras la muerte del rey, en 1414, cuando un capítulo general, celebrado en Meaux , anuló la elección de Villena y reconoció a su competidor, Luis Guzmán, como el único maestre legítimo. Tras la muerte de Guzmán, una nueva intromisión del rey Juan II de Castilla dio lugar a un nuevo cisma. Había logrado imponer a los electores a su propio candidato, Alfonso, un bastardo de la estirpe real de Aragón (1443); pero Alfonso se unió a un partido formado en su contra, por lo que el rey intentó deponerlo mediante el capítulo de la orden. Esta vez los electores se dividieron, y una doble elección dio como resultado no menos de tres grandes maestres: Pedro Girón, quien tomó posesión de Calatrava; Ramírez de Guzmán, quien ocupó los castillos de Andalucía ; y el bastardo Alfonso de Aragón, quien continuó siendo reconocido por los caballeros de la rama aragonesa. Finalmente, debido a la retirada sucesiva de sus rivales, Pedro Girón se mantuvo como el único gran maestre (1457). Girón pertenecía a una eminente familia castellana; ambicioso intrigante, más preocupado por los intereses de su familia que por los de su orden, desempeñó un papel importante como líder en las facciones que perturbaron los nefastos reinados de Juan II y Enrique IV, los dos últimos descendientes lamentablemente débiles de San Fernando de Castilla.
Girón apoyó alternativamente primero a Enrique IV en la guerra contra su padre, Juan II, y luego a Alfonso, pretendiente al trono, contra Enrique IV. Tal era la importancia de Girón que Enrique IV, para ganarse su lealtad, le ofreció la mano de su propia hermana, la famosa Isabel de Castilla. Girón ya había obtenido la anulación de su voto de celibato por parte del papa y se dirigía a la corte cuando falleció, salvando así a la futura reina de Castilla de un consorte indigno (1466). El mismo papa, Pío II, concedió a Pedro Girón el extravagante privilegio de renunciar a su alta dignidad en favor de su hijo ilegítimo, Rodrigo Telles Girón, un niño de ocho años. De este modo, el título de gran maestro pasó a manos de tutores, un hecho insólito. Se recurrió al abad de Morimond para que organizara una administración provisional hasta que Telles alcanzara la mayoría de edad. La administración fue encomendada a cuatro caballeros elegidos por el cabildo, y de este período datan los estatutos definitivos de la orden conocidos como “Reglas del Abad Guillermo III” (1467). Estos estatutos reconocían en la orden a siete altos dignatarios: el gran maestre; el clavero (guardián del castillo y lugarteniente del gran maestre); dos grandes comendadores , uno para Castilla y otro para Aragón; el gran prior, que representaba al abad de Morimond en el gobierno espiritual; el sacristán (guardián de las reliquias); el obrero (supervisor de los edificios).
La orden, habiendo alcanzado su apogeo de prosperidad, ahora dominaba cincuenta y seis encomiendas y dieciséis prioratos, o curas, distribuidos entre la diócesis de Jaén y el vicariato de Ciudad Real . Sus señoríos incluían sesenta y cuatro pueblos, con una población de 200,000 almas, y producían una renta anual que puede estimarse en 50,000 ducados. Los reyes cuya fortuna había mermado la mala gestión de los últimos reinados no podían sino codiciar estas riquezas, mientras que semejante poder militar infundía desconfianza en los monarcas que se veían obligados a tolerar la existencia autónoma de la orden. Durante la lucha entre Alfonso V de Portugal y Fernando de Aragón por el derecho de sucesión a Enrique IV de Castilla, el último varón de su casa (1474), mucho dependía de la actitud de Calatrava. Los caballeros estaban divididos. Mientras que el gran maestre, Rodrigo Girón, apoyaba a Portugal , su lugarteniente, López de Padilla, se mantenía del lado de Aragón. La batalla de Toro (1479), donde fueron aniquiladas las pretensiones de Portugal , puso fin a este cisma, el último en la historia de la orden.
El gran maestre, reconciliado con Fernando de Aragón, cayó, durante la guerra contra los moros, en el sitio de Loja (1482). Su lugarteniente, López de Padilla, lo sucedió y, como último de los veintisiete grandes maestres independientes de Calatrava, revivió durante una temporada las virtudes heroicas de los mejores días de su orden. Monje mortificado en su celda, guerrero intrépido en el campo de batalla, la gloria de Padilla derramó sus últimos rayos en la guerra de conquista de Granada, que no vivió para ver terminada. A su muerte (1487), Fernando de Aragón expuso al cabildo reunido para la elección de un nuevo gran maestre una bula de Inocencio VIII que le investía de autoridad para administrar la orden, y a este decreto obligaba a los electores a someterse. . Terminó así la autonomía política de la Orden de Calatrava. La razón de su existencia —la lucha contra los moros— pareció, de hecho, terminar con la caída de Granada (1492).
El vínculo canónico entre Calatrava y Morimond se había ido debilitando progresivamente. El rey de España era demasiado celoso de su autoridad como para tolerar cualquier intervención extranjera —especialmente francesa— en los asuntos de su reino. Las visitas canónicas del abad de Morimond cesaron; surgieron dificultades cuando el gran prior llegó de Morimond para tomar posesión de su dignidad. El último prior francés fue Nicolás de Avesnes, fallecido en 1552. Tras una larga disputa, se llegó a un compromiso en 1630, que conservó el derecho de Morimond a elegir al gran prior, pero limitó su elección a los cistercienses españoles . Además, los caballeros de la orden quedaron prácticamente secularizados: el papa Pablo III conmutó su voto de celibato por uno de fidelidad conyugal (1540). Dado que a los miembros de la orden se les permitió fundar familias y Julio III (1551) les autorizó a disponer libremente de sus bienes personales, el voto de pobreza también cayó prácticamente en desuso. En 1652, bajo el reinado de Felipe IV , las tres órdenes españolas hicieron un nuevo voto: el de defender la doctrina de la Inmaculada Concepción . Esta fue la última manifestación de espíritu religioso en las órdenes. El espíritu militar también había desaparecido hacía tiempo. De hecho, las órdenes habían caído en un estado de total inactividad. Las encomiendas no eran más que pensiones a disposición del rey, concedidas por él más bien a los nobles que a los merecedores. En 1628, la Orden de Calatrava fue declarada inaccesible no solo para los comerciantes, sino incluso para los hijos de comerciantes. El último intento de emplear a los caballeros de las tres órdenes con fines militares fue el de Felipe IV , para sofocar la rebelión de los catalanes (1640-50), pero las órdenes limitaron sus esfuerzos al equipamiento completo de un regimiento, conocido desde entonces en el ejército español como «El Regimiento de las Órdenes».
Cuando la dinastía Borbón ascendió al trono, Carlos III, tras fundar la orden personal que llevaba su nombre, impuso a las antiguas órdenes una contribución de un millón de reales para la pensión de 200 caballeros de la nueva orden (1775). Siendo sus ingresos la única razón de ser que le quedaba a la orden, su confiscación conllevó necesariamente su disolución. Confiscadas por el rey José (1808), restablecidas por Fernando VII en la Restauración (1814), las posesiones de Calatrava se disiparon finalmente con la secularización general de 1838. (Véase Alcántara; Órdenes Militares ).
CH. MOELLER