Cervantes Saavedra, MIGUEL DE, autor español, n. en Alcalá, de Henares, España, en 1547; d. murió en Madrid el 23 de abril de 1616. De Cervantes puede decirse con toda verdad que la narración de su vida no está menos llena de interés que la novela de aventuras más apasionante. Recibió la mayor parte de su formación inicial en una escuela de Madrid dirigida por el clérigo Juan López de Hoyos. A pesar de diversas afirmaciones en sentido contrario por parte de tal o cual biógrafo, no parece haber asistido a ninguna de las universidades que entonces florecían en España. Sin embargo, como fue el caso de muchos de los principales espíritus españoles de la época, pronto tuvo la oportunidad de perfeccionar su formación mediante una estancia en la tierra donde el movimiento del Renacimiento Había comenzado, pues cuando sólo tenía veintiún años de edad, se unió al séquito de un prelado italiano que estaba en misión en la corte española. Con este eclesiástico, más tarde Cardenal Acquaviva, el fue a Roma. Una vez en Italia sin duda empezó inmediatamente a familiarizarse con literatura italiana, cuyo conocimiento es tan fácilmente discernible en sus propias producciones. No encontró de su agrado el servicio del cardenal, pues al poco tiempo figuraba como un simple voluntario entre las tropas españolas que intervinieron en la campaña contra los turcos. Luchó valientemente a bordo de un barco en la gran batalla de Lepanto en 1571, y recibió un disparo en la mano izquierda de tal manera que nunca más pudo volver a utilizarla por completo.
Cuando su herida sanó, emprendió otra campaña, dirigida contra los musulmanes del norte. África, y luego después de vivir un tiempo más en Italia Finalmente decidió regresar a casa. Pero el barco en el que hacía el viaje de regreso a España Fue capturado por corsarios, que lo llevaron, con sus compañeros de cautiverio, a Argel. Allí pasó cinco años, pasando por grandes sufrimientos, algunos de los cuales parecen reflejarse en el episodio del “cautivo” de “Don Quijote” y en escenas de la obra “El trato de Argel”. Tras fracasar en varios intentos de fuga, finalmente fue rescatado justo cuando corría gran peligro de ser enviado a Constantinopla. Si realmente lo hubieran llevado allí, el mundo probablemente se quedaría sin su mayor novela, la imperecedera historia del Caballero de La Mancha. De regreso una vez más, en EspañaSe dice, aunque no con pruebas muy seguras, que Cervantes pasó uno o dos años en el servicio militar. Sea como fuere, ciertamente se dedicó a actividades literarias a partir de 1582; Por esta época, una historia de amor —su apego a Catalina de Palacios, a quien pronto convirtió en su esposa— impulsó la primera obra literaria que le llamó la atención pública. Se trataba de la “Galatea”, un romance pastoril al estilo ya establecido en la península por la “Menina e moca” en portugués de Bernardim Ribeiro, y la “Diana enamorada” de jorge de montemayor. Es inferior a la “Diana” y tan artificial como la mayoría de las obras de su tipo, aun así exhibe cierto poder de inventiva y cierta profundidad de emoción real por parte de su autor.
A continuación, Cervantes centró su atención en el drama, con la esperanza de obtener ingresos de esa fuente; pero las obras que compuso no lograron su propósito. En general, muestran que estaba fuera de su elemento a la hora de proporcionar material escénico, que carecía de instinto dramático y que nunca había dominado los detalles de la técnica del arte dramático. Es menos desafortunado en dos de sus obras, el "Trato de Argel", ya mencionado, y la apasionante tragedia, "Numancia". Este último es el mejor de todos sus dramas y, sin embargo, apreciado correctamente, es más una poderosa declamación patriótica que una pieza de verdadera excelencia escénica. No se imprimió hasta 1784.
No está claro qué hizo en los años inmediatamente posteriores al momento en que renunció a la esperanza de convertirse en un gran poeta dramático. Es seguro suponer que se encontraba en una situación difícil, de lo contrario no se habría conformado con ganarse la vida como recaudador de impuestos en la provincia de Granada. Una irregularidad en sus cuentas, debida más a algún subordinado que a él mismo, provocó su encarcelamiento durante un tiempo durante 1597 en Sevilla. Si se toma literalmente una observación que el propio Cervantes hace en el prólogo de “Don Quijote”, la idea de la obra, aunque apenas la escritura de su “Primera Parte”, como algunos han sostenido, se le ocurrió en prisión. En cualquier caso, durante este período de tribulación debió estar gestando en su mente la gran obra de ficción que pronto se publicaría como “El ingenioso hidalgo Don Quijote de La Mancha”, cuya primera parte se imprimió en 1605. (The English La ortografía, “Quijote”, translitera una ortografía antigua del español con “x”, vigente en una época en la que “x” y “j” todavía se intercambiaban con frecuencia. Por motivos etimológicos, la “x” representa el sonido original).
La popularidad del cuento de Cervantes motivó la publicación de una continuación del mismo escrita por un desconocido que se hace pasar por Fernández Avellaneda. En defensa propia, Cervantes produjo su propia continuación, o “Segunda Parte”, de “Don Quijote”, que apareció unos diez años después de la primera parte. Dos años antes de este acontecimiento, es decir, en 1613, publicó una colección de cuentos, las “Novelas ejemplares”, algunos de los cuales habían sido escritos antes. En la forma original de los “Cuentos ejemplares” no se incluye la novela corta “La tia fingida”, que ahora se imprime a menudo con ellos. Algunos críticos se lo negarían a Cervantes, y parece que no se imprimió hasta 1814. En conjunto, las “Novelas ejemplares” son dignas de la fama de Cervantes; llevan el mismo sello de genialidad que el “Don Quijote”. La cepa picaroon, ya familiarizada en España por el Lazarillo de Tormes y sus sucesores, aparece en uno u otro de ellos, especialmente en el Rinconete y Cortadillo, que es el mejor de todos. El resto de obras de nuestro autor abarcan sus “Entremeses” (Interludios), pequeñas bagatelas dramáticas no del todo despreciables; el “Viaje del Parnaso”, reseña rimada de poetas contemporáneos, escrita en Terza Rima; y “Persiles y Sigismunda”, una novela de viajes de aventuras completada poco antes de su muerte.
Para el mundo en general, el interés por Cervantes se centra particularmente en “Don Quijote”, y ésta ha sido considerada principalmente como una novela con un propósito. Se afirma una y otra vez que lo escribió para ridiculizar los romances de caballería y destruir la popularidad de una forma de literatura que durante mucho más de un siglo había absorbido la atención de una gran proporción de aquellos que sabían leer entre sus compatriotas, y que habían sido comunicados por ellos a los ignorantes. Byron ha adoptado una visión muy trágica de los resultados obtenidos por el novelista español; De acuerdo con él:
Cervantes sonrió EspañaLa caballerosidad está lejos,
Y por eso sus volúmenes han hecho tanto daño,
Que todo su esplendor, como composición,
Fue comprado caro por la perdición de su tierra.
(Don Juan, XIII, 11.)
Hay una pizca de verdad y mucha exageración en la afirmación de Byron. Es cierto que el escritor español partió con el propósito de asaltar los libros de caballerías; el amigo que introduce en el prólogo de la obra afirma que desde el principio hasta el final es un ataque contra ellos. Además, estas obras llevaban mucho tiempo pidiendo ser atacadas. Las innumerables novelas de audacia caballeresca que siguieron a la muy digna “Amadís de Gaula” habían adquirido una moda inusitada y habían creado un aire de falso idealismo que tendía a dejar España indebidamente en la retaguardia de la civilización en avance, porque, al apreciarlos, se aferró demasiado al pasado medieval. Historiadores serios habían clamado contra ellos, también lo habían hecho eruditos, teólogos, predicadores y místicos, y sin embargo muchos, incluso los más grandes del país, seguían siendo admiradores de ellos no menos ardientes que el posadero de la primera parte de “Don Quijote”. . Por razones administrativas, el Emperador Carlos V Se sintió obligado en 1553 a prohibir la introducción de novelas de caballerías en las Indias americanas, y el Parlamento español hubiera querido extender esta ley a España en 1558, para penalizar la publicación posterior de obras de la clase. Pero, hasta 1602, las novelas de caballería andante continuaron apareciendo en formas constantemente nuevas, aunque más débiles, pues ésta era la fecha de la “Don Policisne de Beocia” de Juan de Silva. Tres años más tarde se publicó el libro de Cervantes, y al instante logró lo que toda la agitación anterior no había logrado, pues después de su aparición no se publicó ninguna nueva novela caballeresca y prácticamente cesó la reimpresión de las antiguas.
Ahora bien, admitiendo que Cervantes dio la golpe de gracia a los libros de caballerías, no debemos pasar por alto la consideración de que el valor perdurable de “Don Quijote” no debe buscarse en el hecho de que mató el gusto por las historias medievales de aventuras caballerescas, que parodiaba con fatal eficacia, sino que más bien en el hecho de que el autor logró algo inmensamente mayor de lo que había premeditado. Escribió una novela que como documento social nunca ha sido superada en los anales de la ficción narrativa, en la que el interés principal se encuentra en el comportamiento de las dos figuras contrastantes, pero mutuamente complementarias, de Don Quijote y su escudero, Sancho Panza. , arrojados por su creador al contacto con un mundo de materialismo, donde se tiene escaso respeto por el pasado idealista. Decir que el declive de España es de alguna manera atribuible al éxito de “Don Quijote” es sólo una hipérbole byroniana; Independientemente de la existencia de este maravilloso producto de la fantasía del genio llamado Miguel de Cervantes, EspañaLa pérdida de su antiguo poder se explica ampliamente por fenómenos políticos, sociales y morales de diversos tipos.
De vez en cuando surgen quienes persisten en creer que “Don Quijote” pretendía satirizar a ciertos personajes nobles importantes de la época. Estaba dirigido al duque de Lerma, dicen algunos; al duque de Medina Sidonia, dicen otros. Esta última idea tuvo eco en England por Defoe en el prefacio de sus “Reflexiones serias durante el Vida, y Las sorprendentes aventuras de Robinson Crusoe” (1720). El hecho serio es que no existe fundamento para tales interpretaciones del propósito del autor. En las escenas secundarias episódicas, en uno u otro cuento intercalado como el de Lucinda y Cardenio, puede haber referencias veladas, satíricas o no, a personajes destacados de la época, pero no tenemos ninguna razón para suponer que subyacente "Don Quijote" En su conjunto, no existe ningún propósito satírico serio que no sea el de atacar los romances de pseudocaballería. Probablemente Cervantes pretendía que el libro fuera principalmente una obra de entretenimiento; como tal, tuvo éxito en su época y, como tal, todavía suscita el interés entusiasta de generaciones de lectores en constante crecimiento. Los numerosos intentos que se han hecho para detectar propósitos didácticos de diferentes tipos en tal o cual factor de la novela pueden considerarse inútiles. Muy descarriados están aquellos que suponen que Cervantes pretendía atacar la Inquisición, para atacar la arraigada devoción a la Bendito Virgen, o para burlarse del clero como clase.
Durante la vida de su autor, la primera parte de la novela pasó por al menos nueve ediciones en español. La edición de Bruselas, 1607, recorrió todo el norte Europa. Para esa fecha se conocía en England, y rápidamente fue incluido bajo contribución de los dramaturgos ingleses. Así, Middleton lo utilizó, Ben Jenson y Fletcher sacaron materia de él, e incluso existe la tradición de que Shakespeare colaboró con Fletcher en la composición de una obra basada en uno de sus episodios. No es sorprendente que un desconocido, en vista del éxito alcanzado por el libro, conciba la idea de escribir una continuación; Cervantes, de hecho, invitó a una continuación en las palabras finales de su primera parte. Sin embargo, se indignó cuando el llamado "Avellaneda" publicó su prolongación de las aventuras de Don Quijote y Sancho Panza, y se esforzó en completar él mismo la historia y en hacer imposibles todas las demás secuelas espurias matando de su héroe. En cuanto a la personalidad detrás del seudónimo “Avellaneda” se han hecho muchas conjeturas; Se ha sugerido a Lope de Vega, al igual que Tirso de Molina y Juan Ruiz de Alarcón, pero todas las identificaciones propuestas deben rechazarse. Quienquiera que haya sido “Avellaneda”, hay que decirle con simple justicia que sus méritos literarios no son insignificantes, y que yerran aquellos críticos que pretenden minimizarlos. Ciertamente revela mucho poder narrativo, considerable humor, dominio del diálogo y un estilo contundente. De las dos partes escritas por Cervantes, la primera sigue siendo la favorita. La segunda parte es inferior en efecto humorístico; pero, sin embargo, la segunda parte muestra una visión más constructiva, una mejor delimitación del personaje, un estilo mejorado y más realismo y probabilidad en su acción. La influencia ejercida por la gloriosa obra ha sido enorme, pues ¿qué hombre moderno de genio no la ha leído? Entre los escritos de imitación más inmediata se pueden mencionar: en francés, “Berger extravagante” de Charles Sorel y “Pharsimond” de Marivaux en inglés, “Hudibras” de Butler, “The Female Quixote” de Mrs. Charlotte Lennox y “Sir Launcelot Greaves” de Smollett; en alemán, “Don Silvio Rosalá” de Wieland. Los dramaturgos ingleses y franceses también han tomado prestado generosamente de los “Cuentos ejemplares”; Hardy, Fletcher, Massinger y Rowley, por mencionar sólo algunos, están muy en deuda con ellos.
Como relato, “Persiles y Sigismunda”, recién terminado en el momento de la muerte de Cervantes y publicado póstumamente, es menos interesante que sus otras obras narrativas. Aquí destaca el elemento de los viajes aventureros por mar y tierra, del que se habla mucho en los últimos romances griegos; contiene una desconcertante maraña de episodios amorosos, y los personajes están siempre narrando interminables historias que retrasan el avance de la acción. Como. Como resultado, la obra es demasiado prolija y se vuelve algo tediosa a pesar de la exuberancia de la fantasía y la fertilidad de recursos que la caracterizan. Su retórica es más pomposa y, en general, hay en ella una mayor elaboración de estilo de la que Cervantes solía mostrar en sus composiciones.
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