Tamburini , MICHELANGELO, decimocuarto General de la Compañía de Jesús , n. en Módena, 27 de septiembre de 1648; m. 28 de febrero de 1730. Después de haber enseñado filosofía escolástica y teología durante doce años, fue sucesivamente rector de varios colegios, fue elegido por el cardenal Reynold de Este como su teólogo privado, ocupó los cargos de secretario general y vicario de Thyrsus Gonzalez, y finalmente, a la muerte de este último, fue elegido general el 3 de enero de 1706, cargo que ocupó hasta su muerte. La reputación de sólida virtud, paciencia y coraje, que había adquirido en los diferentes grados de su orden, no se vio en absoluto mermada en los largos años de su generalato. Durante la superioridad de Tamburini, la actividad apostólica de la Compañía estaba en su mejor momento; pero, al mismo tiempo, se podían ver señales de la tormenta que, medio siglo después, la aniquilaría. Las Reducciones del Paraguay comenzaban a dar fruto; Los misioneros sacrificaban sus vidas por los azotados por la peste en el Levante o se adentraban en las estepas del Tíbet en medio de innumerables penurias. Pedro el Grande, deseoso de brindar a sus súbditos bárbaros los beneficios de la verdadera religión y la auténtica civilización, admitió a los jesuitas en Rusia . El jansenismo, el enemigo más acérrimo de la Compañía , recibió su golpe mortal en 1708 con una bula de Clemente XI que ordenaba la supresión de Port-Royal . Tres jesuitas, Tolomei, Cienfuegos y Salerno, fueron elevados, en rápida sucesión, a la dignidad de cardenalato. Juan Francisco Regis fue beatificado, y Luis de Gonzaga y Estanislao Kostka recibieron honores de altar. Al mismo tiempo, futuros santos (San Francisco de Jerónimo y el Beato Antonio Baldinucci en Italia , Emmanuel Padial en España ) trabajaban con extraordinario éxito por la salvación de las almas. Pero también en este período, el debate sobre los ritos chinos estaba en su punto álgido.
Los misioneros jesuitas en China habían sido acusados de desobedecer las órdenes del Sumo Pontífice. Tamburini, aunque de carácter apacible, podía ser firme cuando el honor de la Compañía estaba en juego. En nombre de todos los asistentes y procuradores reunidos en Roma , protestó ante Clemente XI la fidelidad y obediencia de toda la Compañía al Vicario de Cristo . Así rezaba la frase final de su declaración: «Pero si, Dios no lo quiera, hubiera entre nosotros alguien que albergara otros pensamientos o expresara otros sentimientos —pues, cuando el número de súbditos es tan grande, la prudencia humana encuentra difícil prevenir o impedir tales cosas—, el General, en nombre de la Compañía , declara, asegura y protesta que lo reprendemos y rechazamos desde ahora mismo, que es digno de castigo y que no puede ser considerado un verdadero y legítimo hijo de la Compañía de Jesús ».
C. CHAVETA