Montaigne , MICHEL-EYQUEN DE, escritor, n. en el castillo de Montaigne, en Périgord, Francia, el 28 de febrero de 1533; d. allí, el 13 de septiembre de 1592. Su bisabuelo había sido comerciante bordelés de vinos, pescado salado, etc., y fue él quien compró la propiedad de Montaigne. Su padre ingresó en el ejército y se casó con Antonieta de Louppes o Lopes, de origen judío, y durante dos años fue alcalde de Burdeos. Desde pequeño, Michel tuvo un tutor alemán, que estaba obligado a hablarle únicamente en latín. A la edad de seis años y medio fue enviado a la Financiamiento para la de Guyena en Burdeos, donde permaneció siete años. Poco se sabe de los años siguientes. Se cree que estudió lógica y dialéctica durante dos años en la Universidad de Burdeos. Facultad de Artes, con Marc-Antoine de Muret como tutor. Posteriormente estudió derecho, posiblemente en Burdeos, más probablemente en Toulouse. Convertido en consejero de la Cour des Aides del Périgord, pronto se incorporó, como sus colegas, al Parlamento de Burdeos. Pero al nuevo consejero no le gustaba su profesión y a menudo estaba ausente del Parlamento. De 1561 a 1563 asistió a la corte. Desde 1559 conoció a La Boetie, su amigo elegido, y como él mismo consejero en el Parlamento de Perigord y seis años mayor que él; pero la muerte pronto los separó (1563).
Dos años más tarde, Montaigne se casó con Françoise de la Chassaigne, hija de un abogado parlamentario. Tuvieron cinco hijas, de las cuales sólo una le sobrevivió. En 1570, a la edad de treinta y siete años, vendió su puesto de consejero y al año siguiente se retiró al castillo de Montaigne. Allí, de 1571 a 1580, escribió sus “Ensayos”. La primera edición de esta obra contenía sólo dos libros. Luego emprendió un viaje que duró un año y medio, del que escribió en su “Diario”. El fue a Lorena y Alsacia, partió hacia Suizacruzó Baviera y bajó al Tirol, vio Venice y alcanzó Roma, final de su viaje, donde recibió cartas de ciudadanía. Durante su ausencia fue nombrado alcalde de Burdeos, cargo que ocupó durante cuatro años (1581-85), y sus funciones terminaron cuando estalló la plaga. Al estar Montaigne ausente de la ciudad, no se sintió obligado a regresar a ella. En 1588 publicó una nueva edición de sus “Ensayos”, corregida y ampliada con un tercer libro. Continuó revisando su obra hasta su muerte. En 1595, la señorita de Gournay, la joven que a la edad de veintidós años se convirtió en su entusiasta admiradora y a quien llamaba su hija, publicó una nueva edición, en la que insertó las revisiones y adiciones que él había indicado en una copia en 1588.
Es imposible analizar los “Ensayos”. Son una larga conversación en la que el autor expone al azar sus recuerdos y sus reflexiones. Sus recuerdos son fruto de su experiencia personal y sobre todo de sus muy extensas lecturas. Según su propia expresión él mismo es “el tema de su libro”. Pero lo que le excusa es, sin duda, el hecho de que, al retratarse a sí mismo, a menudo representa la naturaleza humana en general. Es un conversador encantador, un escritor lleno de esencia y color, sencillez, gracia y vida. Sus méritos literarios se suman a los peligros de su libro, que es deliberadamente lascivo y en su conjunto abiertamente favorable a los pirronianos. Incluso ha escrito que es “una oreja floja para una cabeza bien formada”. Pero, por otra parte, agradeció “a nuestro soberano Creador por haber mantenido nuestra confianza en el fundamento eterno de su santa palabra”. También dijo que fuera del camino señalado por el Iglesia la razón “está perdida, avergonzada, encadenada”. En una carta relata en un Cristianas manera la Cristianas muerte de su amigo La Boetie. Él mismo, en cuanto enfermó, no quiso llamar a un sacerdote, y en su última enfermedad no se apartó de esta costumbre. Pasquier relata que “hizo decir misa en su habitación y cuando el sacerdote llegó a la elevación, el pobre caballero se levantó lo mejor que pudo en la cama con las manos juntas y así entregó su alma a Dios“. Murió, por tanto, en un acto supremo de fe.
GEORGES BERTRIN