L'Hospital , MICHEL DE, n. en Aigueperse, alrededor de 1504; m. en Courdimanche, 13 de marzo de 1573. Siendo muy joven, fue a Italia para reunirse con su padre, quien había sido seguidor del traidor, el Condestable de Borbón, en el campo de Carlos V. Adquirió su formación jurídica primero como estudiante en Padua y luego como auditor de la Rota en Roma , y en 1537 se convirtió en consejero del Parlamento de París . En 1547, Enrique II le encomendó una misión al concilio ecuménico, que había sido trasladado de Trento a Bolonia, regresando dieciséis meses después para ocupar su escaño en el Parlamento. Posteriormente, Margarita de Francia , hija de Francisco I , lo nombró canciller de Berry. En 1554, se convirtió en el primer presidente de la Cámara de Cuentas y, tras la ascensión de Francisco II al trono (1559), ingresó en el Consejo Privado gracias al patrocinio de los Guisa. Catalina de Médici lo nombró canciller en 1560. Por un lado, L'Hospital había escrito un elogio en verso latino al duque de Guisa y al cardenal de Lorena ; por otro lado, estaba casado con una mujer protestante y había educado a sus hijos en la fe protestante. Al inicio de su carrera como canciller, Brantome describe así su compleja personalidad: «Se le consideraba hugonote, aunque asistía a misa; pero en la corte decían: “¡ Dios nos libre de la misa de L'Hospital!”» Theodore de Beze mandó hacer un retrato de L'Hospital, en el que aparecía representado con una antorcha encendida a sus espaldas, una forma de indicar que el canciller había conocido la "luz" de la Reforma , pero se negaba a mirarla. De hecho, la política de tolerancia, de la que fue apóstol en Francia , estaba, quizás, inspirada por cierto escepticismo; las diferencias de creencias religiosas le parecían menos graves y profundas de lo que realmente eran; habría clasificado fácilmente en la misma categoría el Concilio de Trento y ciertas manifestaciones calvinistas, como igualmente embarazosas para el Estado; y el estado de ánimo del que era representante estaba mucho más cerca del de los filósofos del siglo XVIII que del de los hombres que vivían en su época, fueran protestantes o católicos.
El Edicto de Romorantin (mayo de 1560) otorgó a los obispos jurisdicción penal en casos de herejía y a los tribunales seculares la función de castigar el delito de celebrar reuniones protestantes. Este fue el primer intento de L'Hospital por trazar una línea divisoria entre lo espiritual y lo temporal, entre la religión del reino y su regulación policial. Su discurso en la apertura de los Estados Generales de Orleans (13 de diciembre de 1560) se resume en estas palabras: «El cuchillo es de poco valor contra el espíritu. Debemos adornarnos con virtudes y buenas costumbres, y luego atacar a los protestantes con las armas de la caridad, la oración, la persuasión y la palabra de Dios . Fuera esos nombres diabólicos de luterano, hugonote, papista; nombres de facciones y sediciones. Mantengámonos en el nombre de cristiano ». A este programa de tolerancia añadió amenazas sumamente severas contra los protestantes que incitaran a la sedición, mientras que, por otro lado, los artículos religiosos de la Ordenanza de Orleans (31 de enero de 1561) intentaron devolver a la Iglesia de Francia a la Pragmática Sanción de Bourges, restaurarle ciertos derechos electivos y, por lo tanto, eliminar los derechos exclusivos que el papa y el rey habían ejercido sobre ella desde el concordato de Francisco I. El 19 de abril de 1561, L'Hospital envió a los gobernadores, sin someterlo previamente al Parlamento, un edicto que concedía a todos los súbditos el derecho a practicar su culto libremente en sus hogares. En julio de 1561, ordenó la suspensión de todos los procesos por opiniones religiosas hasta que se convocara un concilio. Este concilio, conocido como el Coloquio de Poissy, no tuvo ningún resultado. Mediante otro edicto (15 de enero de 1562), concedió a los protestantes libertad de culto fuera de las ciudades y reconoció su derecho a celebrar reuniones en casas particulares, incluso dentro de los límites urbanos. Los protestantes siempre consideraron este edicto como una especie de carta de emancipación, y durante las guerras de religión exigieron constantemente su restitución.
Pero otras medidas que afectaban a la Iglesia , adoptadas simultáneamente por L'Hospital, dieron a la Santa Sede motivos fundados para preocuparse. Hizo que se denunciara ante el Parlamento una tesis sobre el papa, pues le parecía demasiado ultramontana; se opuso al monitoreo mediante el cual Pío IV había invitado a Juana de Albret a comparecer en Francia ante la Inquisición . Finalmente, en 1562, Pío IV solicitó a la corte francesa la destitución del canciller. De hecho, L'Hospital no estuvo presente en la conclusión del concilio que decidió la guerra contra Condé y los protestantes; regresó a la corte solo después de esta primera guerra de religión, cuando el Edicto de Amboise (19 de marzo de 1563) restableció la paz religiosa al garantizar ciertas libertades a los protestantes. Coincidió con Catalina de Médici en que la causa de la paz se vería favorecida si se declaraba a Carlos IX mayor de edad y se le permitía viajar por el país. La declaración de la mayoría de edad del rey tuvo lugar en 1563, y entre 1564 y 1566 L'Hospital le encargó un extenso viaje por Francia . Durante este viaje, el canciller promulgó la Ordenanza de Moulins (febrero de 1566) para reformar la administración de justicia. Pero los planes de L'Hospital fracasaron; la violencia partidista continuó, y los católicos lo culparon de su indulgencia hacia los protestantes, sobre todo porque se negó a permitir la publicación del Concilio de Trento en Francia . En febrero de 1564, se había manifestado tan enérgicamente en contra de la aceptación de los decretos tridentinos que el cardenal de Lorena exclamó: «Deberías quitarte la máscara y abrazar el protestantismo ». El mismo cardenal, cuando se presentó ante L'Hospital en Moulins (febrero de 1566) para exigir la abrogación del Edicto de Amboise, lo trató con desdén.
Mientras tanto, la sospecha hacia él seguía aumentando en el bando católico , y después de que los protestantes intentaran en Meaux (del 26 al 28 de septiembre de 1567) apoderarse de la persona del rey, precipitando así la segunda guerra de religión, Catalina de Médici se volvió contra el canciller con las brutales palabras: «Usted es quien nos ha llevado a este punto con sus consejos de moderación». Desde ese día, la política de moderación, que había sido el sueño de L'Hospital, se desmoronó; sus repetidas garantías de lealtad hugonote fueron desmentidas por la conspiración de Meaux , y se retiró, desmoralizado, a su finca de Vignay. Inamovible como canciller, tuvo que renunciar a los sellos el 24 de mayo de 1568. Siguió desde la distancia los acontecimientos que poco a poco llevaron a Catalina de Médici a la masacre de San Bartolomé . Su hija, que se encontraba en París en el momento de la masacre, se salvó gracias a la protección de la viuda de François de Guise. El propio L'Hospital y su esposa fueron amenazados por los campesinos de Vignay, y se extendió el rumor de que habían sido asesinados; Catalina envió soldados para protegerlo. El 1 de febrero de 1573, la Corte obligó a L'Hospital a renunciar a la cancillería, y murió seis semanas después. Sus poemas en latín, que en el siglo XVII habían pasado a manos de Jan de Witt, gran pensionario de Holanda , se publicaron en 1732, en una edición más completa que la de su nieto (1585). Sus obras completas, editadas por Dufey, aparecieron en París en 1824, en cinco volúmenes.
GEORGES GOYAU