MICHEL Corneille , pintor, aguafuerte y grabador francés, nació en París en 1642 y falleció en la manufactura de Gobelins en París el 16 de agosto de 1708. Era hijo del artista Michel Corneille de Orleans, por lo que a veces se le conoce como el «Michel menor». También se le conoce, más comúnmente, como el «Corneille mayor» ( Corneille l'Aine ), para distinguirlo de su hermano menor, Jean-Baptiste Corneille , también pintor. Su padre fue el primero y el más incansable de sus maestros; sus otros maestros fueron Mignard y el célebre Lebrun. Dedicado por completo a la pintura histórica, Michel ganó el Premio de la Academia y viajó a Roma con la pensión del rey; pero sintiendo que su genio se veía limitado por las restricciones del premio, renunció al dinero para poder estudiar la Antigüedad a su manera. Bajo la poderosa influencia de los eclécticos, estudió con los Carracci y modeló su estilo a partir del de ellos. En 1663 regresó a París y fue elegido miembro de la Real Academia. Su cuadro de ingreso fue «La aparición de Nuestro Señor a San Pedro después de su resurrección ». En 1673 se convirtió en profesor adjunto y, en 1690, en catedrático titular de la Academia.
Corneille pintó para el rey en Versalles, Meudon y Fontainebleau, y decoró al fresco muchas de las grandes iglesias de París , especialmente Notre-Dame, la iglesia de los Capuchinos y la capilla de Saint-Gregoire en los Inválidos. Su estilo, que recuerda al de los antiguos maestros, es el estilo convencional de los eclécticos; su dibujo es extraordinariamente cuidadoso y exacto, la expresión en los rostros de sus personajes religiosos es digna y noble, el manejo del claroscuro es excelente y la composición armoniosa, aunque con reminiscencias de la escuela veneciana. Debido a su conocimiento insuficiente de la composición de los pigmentos, el color en muchas de sus pinturas ha sufrido tal alteración que hoy resulta desagradable; pero el artista poseía un buen sentido del color, y los registros contemporáneos demuestran que su paleta era refinada y agradable. Grabó al aguafuerte y al grabado más de cien planchas con un estilo audaz y libre, pues era un maestro de la línea; pero posteriormente estropeó el efecto con un trabajo excesivo y demasiado preciso con el buril. Un comerciante deshonesto atribuyó algunas planchas de Michel Corneille al nombre de Rafael , y durante mucho tiempo nadie cuestionó su autoría al gran maestro. Corneille residió durante muchos años en la manufactura de los Gobelinos, y a veces se le conocía como «Corneille de los Gobelinos». Entre sus pinturas destacan «Reposo en Egipto », que se conserva en el Louvre, y «El bautismo de Constantino», en el museo de Burdeos. Entre sus grabados más importantes se encuentran: «La Natividad», «La huida a Egipto », « Abraham viajando con Lot » (atribuido erróneamente a Rafael ) y « Jacob luchando con el ángel », una plancha basada en una obra de Annibale Carracci.
CAZA DE LEIGH