Frank, MICHAEL SIGISMUND, Católico artista y redescubridor del arte perdido de la pintura sobre vidrio; b. 1 de junio de 1770, a las Nuremberg; d. murió en Munich el 16 de enero de 1847. Su padre era comerciante de provisiones y vivía en circunstancias cómodas, lo que destinó a su hijo a convertirse en su sucesor en los negocios. Pero estos planes se vieron frustrados por sigismundLa apasionada afición por el arte. La madre, sin que su marido lo supiera, lo hizo instruir en dibujo en la academia local, institución de moderado mérito. El progreso del joven Frank fue tan marcado que asombró a sus amigos.
Habiendo perdido a su padre en su juventud, Frank fue aprendiz de su padrino Neubert, quien continuó en Nuremberg actividad de lacado y decoración de cajas y cofres de madera. Su progreso en este trabajo fue rápido, pero permaneció menos de un año con Neubert. Tras regresar a la casa de su madre, que se había casado por segunda vez, se dedicó de nuevo con entusiasmo al estudio del dibujo, pintando mientras tanto cajas para otros fabricantes en Nuremberg y ganando lo suficiente para pagar sus gastos. Al cumplir veintiún años, sus padres le indujeron a contraer matrimonio con Marie H. Blechkoll, la hija de un hotelero que le trajo como dote la posada Zur Himmelsleiter, que todavía existe. Pero Frank no nació para ser posadero. Continuó sus estudios de arte mientras su esposa administraba el hotel. Sin embargo, ahora centró su atención en la pintura de porcelana, arte que le había presentado uno de sus invitados, el hábil pintor de porcelana Trost. Su éxito fue inmediato y cuando, después de una vida matrimonial de cinco años, murió su esposa, vendió el hotel y estableció una fábrica de porcelana. La empresa, que le reportó buenos ingresos, le llevó a viajar a Austria, Hungríay Turquía; en Viena conoció a varios artistas destacados, bajo cuya instrucción se perfeccionó como colorista.
Sin embargo, a principios del siglo XIX, cuando Occidente Alemania Cuando se convirtió repetidamente en escenario de invasiones francesas, los intereses comerciales de Frank sufrieron gravemente. Fue entonces cuando su atención se dirigió hacia una dirección totalmente nueva. En la tienda de un amigo de negocios llamado Wirth conoció a un inglés a quien Wirth vendió algunos fragmentos de vidrio antiguo de colores por lo que a Frank le pareció una gran suma. Al preguntarle, descubrió que el alto precio pagado se debía al hecho de que el arte de pintar sobre vidrio coloreado mientras estaba fundido, un arte que había producido tantas de las magníficas ventanas de iglesias y palacios durante el siglo XIX. Edad Media y el temprano Renacimiento—se había perdido por completo durante el siglo XVIII. Frank decidió recuperar el secreto perdido de este arte. Sin ayuda ni instrucción, trabajó duro durante varios años para lograr su propósito; sus ahorros desaparecieron rápidamente y su éxito parecía cada vez más dudoso. Sus amigos expresaron temores de que se convirtiera en un desastre financiero y mental y lo instaron a que abandonara sus esfuerzos infructuosos. Pero Frank perseveró y en 1804 su suerte cambió. Por fin había encontrado el método de producir vidrio coloreado que había buscado durante tanto tiempo. Su primer encargo fue pintar el escudo de armas del conde renano Schenk, para su capilla en Greifenstein en Franconia. Cuando este cuadro sobre vidrio fue visto por el agente de viajes de un Londres En una casa de arte llamada Rauh, natural de Nuremberg como el propio Frank, se dio cuenta enseguida de que la obra de Frank era prácticamente la misma que la antigua pintura sobre vidrio, cuyo secreto se había perdido. Se apresuró a Nuremberg, vio a Frank e hizo arreglos comerciales con él. Frank fabricó entonces varios cientos de piezas para el mercado inglés, algunas de las cuales llegaron a Filadelfia y Baltimore. Pero la desaparición de Rauh en 1807 puso fin a la prosperidad de Frank y podría haber tenido graves consecuencias si el rey no Maximiliano I de Baviera se convierte en mecenas del artista (1808). La impresión que causó en el rey la ejecución por parte de Frank del escudo de armas real de Baviera fue tan favorable que el monarca no sólo le pagó generosamente, sino que también le entregó para fines fabriles el edificio llamado Zwinger, en Nuremberg. A partir de entonces Frank produjo muchas obras para King. Maximilian, tales como el "Circuncisión“, según Heinrich Goltzius; la “Natividad”, según Bolzwerth; la “Pasión”, seis partes después de Lucas van Leyden; la Mezquita de Córdoba; "Calle. Bárbara”, según Holbein; la “Sentencia de Salomón", después Rafael; la "Los reyes magos“, según Rubens. Frank también ejecutó muchos encargos para el rey Luis I, especialmente las decoraciones de vidrio de la catedral de Ratisbona.
en 1818 Maximilian Nombró a Frank pintor de vidrio en la fábrica real de porcelana de Munich, con un salario de 800 florines al año. Cuando, en 1827, MaximilianEl sucesor fundó el Instituto Real de Pintura sobre Vidrio, confiándole a Frank todos los preparativos y la dirección técnica, en particular la preparación de los colores a utilizar y la fabricación de las placas de vidrio coloreado. También fue acusado de instruir a sus asistentes en los secretos de su oficio. Aquí trabajó hasta 1840, cuando se jubiló con una pensión anual de 1200 florines.
Fue padre de muchos hijos, de los cuales el más destacado es el conocido pintor histórico Julius Frank. Entre sus amigos se encontraban el gran físico Fraunhofer y el pintor vidriero vienés Mohn, quienes dieron testimonio entusiasta de la excelencia del color de Frank, especialmente de sus rojos y su color carne.
CARLOS G. IERBERMANN