Miguel Escoto (SCOTT o SCOT), matemático, filósofo y erudito del siglo XIII. Nació en Escocia alrededor del año 1175. La afirmación de que era irlandés parece descartarse por el hecho de que, cuando en 1223 se le ofreció el arzobispado de Cashel , lo rechazó alegando desconocimiento del idioma irlandés. No está claro si «Escoto» se refiere simplemente a un nativo de Escocia o a alguien del clan Scott o Scot, muy numeroso en las tierras bajas escocesas. Existe la tradición de que estudió primero en la escuela catedralicia de Durham y después en las universidades de Oxford y París . En esta última era conocido como «el matemático», lo que implica que estudió en la Facultad de Artes . Es probable que también estudiara teología. En cualquier caso, sin duda fue clérigo. Parece probable que, al salir de París , visitara la Universidad de Bolonia antes de dirigirse a Sicilia , a la corte de Federico II . Esto ocurrió alrededor de 1200. En Palermo , se unió al círculo de eruditos que rodeaban al emperador; algunos incluso afirman que fue elevado al rango de tutor imperial, aunque los manuscritos, por lo general, lo denominaban «astrólogo del emperador Federico». En 1209 viajó a Toledo, conoció a varios distinguidos eruditos árabes y escribió su «Abbreviatio Avicennae», cuyo manuscrito data de 1210. También se dedicó al estudio de la astronomía y la alquimia, y tradujo del árabe varias obras sobre estos temas. Su interés por la filosofía árabe se evidencia en el hecho de que tradujo varios comentarios filosóficos de Averroes.
Tras su regreso a Palermo , alrededor de 1220, Miguel dedicó especial atención a la ciencia y la práctica de la medicina. Recibió varias muestras de favor pontificio e imperial. El papa Honorio III le ofreció varios beneficios eclesiásticos, entre ellos el arzobispado de Cashel , en Irlanda . También se le ofreció el arzobispado de Canterbury, tanto por Honorio en 1223 como por Gregorio IX en 1227. En este caso, sin embargo, fue la reticencia del clero local, y no la del propio candidato, lo que impidió el ascenso de Miguel. Su decepción, según su último biógrafo, se refleja en las sombrías «profecías» que compuso por aquella época y que fueron muy conocidas durante la Edad Media . Según Roger Bacon , Miguel visitó Oxford «alrededor del año 1230», llevando consigo «ciertos libros de Aristóteles y comentarios de eruditos sobre física y matemáticas». La fecha de su muerte es incierta. Generalmente se le da como 1234. La leyenda que surgió en torno al nombre de Michael Scot se debió a su extraordinaria reputación como erudito y experto en las artes secretas. Figura como mago en el “Infierno” de Dante, en el “Decamerone” de Boccaccio, en el folclore local italiano y escocés, y en “Lay of the Last Minstrel” de Sir Walter Scott. Las más importantes de sus obras originales son (I) “Liber Physiognomi”, impreso por primera vez en 1477, y desde entonces reimpreso dieciocho veces en varios idiomas; (2) “Astronomia”, todavía en manuscrito, en la Biblioteca Bodleiana; (3) “Liber Introductorius”, también en manuscrito, ibid.; (4) “Liber Luminis Luminum”, en un manuscrito, de la colección Riciardi, Florencia ; (5) “De Alchimia”, en manuscrito en Corpus Christi College , Oxford . Además de las traducciones mencionadas anteriormente, a veces se atribuye a Michael Scot una versión latina de la “ Ética ” de Aristóteles , realizada a partir del texto griego.
GUILLERMO TURNER