Indios de Miami, una tribu importante de estirpe algonquina que anteriormente reclamaba dominio previo sobre todo lo que ahora es Indiana y occidental Ohio, incluidos los territorios drenados por Wabash, St. JosephRíos , Maumee y Miami. Estaban estrechamente conectados, tanto lingüística como políticamente, con sus vecinos occidentales, los Illinois, los dos grupos tribales hablan dialectos del mismo idioma. Los Miami, sin embargo, eran de carácter más independiente y guerrero. El nombre tribal, pronunciado propiamente como en latín, Me-ah-me (de donde Maumee), y en la forma plural completa Ou-miami-wek, tiene un significado y una derivación inciertos. Los primeros escritores ingleses los llamaban Twightwee, una corrupción de su Iroquois nombre, destinado a imitar el grito de una grulla. Alrededor de 1685, los franceses reconocieron seis bandas, o subtribus, en la tribu, consolidadas en un período posterior en tres, a saber: Atchatchakangouen, “gente de la grulla”, o Miami propiamente dicha; Ouiatanon, “gente del remolino”, o Wea; y Pianguichia, “separadores” (?), o Piankishaw. El gobierno de los Estados Unidos los reconoció como tres tribus distintas. En total, es posible que originalmente contaban con más de 4000 almas. Es posible que Nicolet en 1634, y Radisson y Groseilliers en 1658-60 se hubieran reunido en sus Wisconsin viaja por Miami, pero esto no se sabe. Son mencionados por primera vez por los jesuitas Dreuillettes en 1658 como una tribu recientemente descubierta, bajo el nombre de Oumamik, que vivía al suroeste de Green Bay, Wisconsin. La estimación de 24,000 almas es una evidente exageración. Hacia 1668 y nuevamente en 1670 fueron visitados por Perrot. En el último año, el padre jesuita Claude Allouez Los encontró, o a una parte de la tribu, viviendo con los Mascoutens en una ciudad empalizada, en la que estableció la misión de Saint-Jacques, cerca de la cabecera del río Fox en el sureste. Wisconsin (consulta: Indios mascoutens). Los describe como gentiles, afables y tranquilos, mientras que Dablon, su compañero, los llama más civilizados que las tribus del lago. Aparentemente éstos eran sólo una parte de la tribu, ya que el cuerpo principal estaba más al sur, aunque todas las bandas estaban representadas. Escucharon con atención las instrucciones del misionero y, para satisfacerlas, Allouez se vio obligado a erigir una gran cruz en su zona del pueblo, así como en la ocupada por los Mascoutens.
En 1673 Allouez, que había aprendido el idioma, informa de buenos progresos y que ahora colgaban sus ofrendas en la cruz en lugar de sacrificar a sus dioses paganos, el principal de los cuales era el Sol. Sin embargo, había un fuerte partido de oposición. En junio de este mismo año el destacado P. Jacques Marquette Se detuvo en el pueblo y consiguió guías de Miami para su viaje por el Misisipi. Describe a los Miami como la más civilizada, liberal y bien formada de las tres tribus reunidas entonces en la ciudad. Llevaban el pelo recogido en dos largas trenzas que les caían hasta el pecho, se les consideraba guerreros valientes y, en general, exitosos, vivían en cabañas cubiertas con esteras de junco y estaban tan ansiosos por escuchar al P. Allouez que le dejaban poco descanso incluso de noche. La cruz estaba decorada con ofrendas indias, y un jefe que había muerto recientemente en la distancia había pedido que trajeran sus huesos para enterrarlos junto a ella, lo cual se hizo. Pero a pesar de su buena voluntad, la misión languideció y poco después fue abandonada, en parte por falta de misioneros y en parte por las condiciones perturbadas que surgieron a causa de las incursiones de los Iroquois, quienes, después de haber destruido a los hurones y otros en el este, ahora se habían vuelto contra los Illinois y otros del oeste, y más tarde (1682) en Miami. El misionero Lamberville, entonces destinado en Onondaga, da un relato gráfico de las carnicerías en masa y las horribles torturas de prisioneros de las que fue testigo. El IroquoisHay que recordar que estaban bien armados con armas de los comerciantes holandeses e ingleses, mientras que las remotas tribus occidentales sólo tenían el arco. Poco después de la construcción del fuerte temporal de La Salle en el río St. Joseph río, cerca del actual South Bend, Indiana, un grupo de Miami descendió y formó una aldea cerca del mismo lugar, mientras que algunos Potawatomi también se establecieron cerca de ellos. Allouez los siguió y, probablemente hacia 1685, estableció la misión de San Joseph, donde continuó hasta su muerte en 1689. En 1692-3 el p. Gravier pasó el invierno con el Miami, probablemente en Illinois. En 1694 encontramos a los Wea en un pueblo donde ahora se encuentra Chicago. En 1721 el P. Charlevoix visitó el St. Joseph aldea, donde encontró a casi todas las tribus nominalmente Cristianas, pero, debido a la larga ausencia de un misionero, “cayó en grandes desórdenes”. Poco después se solucionó este asunto y en 1750 la misión se encontraba en condiciones florecientes. Al mismo tiempo el P. Pierre du Jaunay estaba entre los Wea y residía entonces en Wea Creek en Wabash, cerca de la actual Lafayette, Indiana. Existía una tercera misión jesuita entre los Piankishaw, que tenían su aldea principal más abajo de Wabash, contigua a la actual ciudad de Vincennes. fundada en 1702. Después de la supresión de los jesuitas en Nueva Francia en 1762, los misioneros continuaron su trabajo, como seculares, lo mejor posible, hasta su muerte, falleciendo el padre Pierre Potier, “el último jesuita del oeste”, en Detroit en 1781.
A través de la influencia de los comerciantes ingleses, una gran parte de la tribu se había vuelto hostil a los franceses y bajo el jefe "La Demoiselle" había expulsado alrededor de 1748 de las cercanías del puesto francés en la cabecera de Maumee (ahora Fort Wayne, Indiana). .) hasta un punto en el Miami cerca del actual Piqua, Ohio, y estableció allí una ciudad llamada Pickawilliny, que creció rápidamente en tamaño e importancia y se convirtió en un centro de influencia comercial inglesa. Después de repetidas negativas a regresar, un grupo de indios del norte, liderados por un comerciante francés, Langlade, en junio de 1752, atacó e incendió la ciudad, mató y se comió a La Demoiselle y llevó a los comerciantes a Canada. En ese momento, toda la tribu estaba asentada a lo largo del Wabash y el alto Maumee. Por lo general, se pusieron del lado de los franceses en las guerras francesa, india y de Pontiac, y de los ingleses contra los estadounidenses en las guerras posteriores. Su gran jefe, Mishikinakwa, o Pequeña Tortuga (1752-1812), dirigió las fuerzas indias aliadas que derrotaron a Harmar en 1790 y a St. Clair en 1791, pero fue derrotado por Wayne en 1794, lo que dio lugar al famoso Tratado de Greenville en el el año siguiente, por el cual los indios entregaron la mayor parte de Ohio. Después del fin de la guerra de 1812, en la que nuevamente lucharon del lado inglés, Miami comenzó una serie de tratados de venta que culminaron en 1840, mediante los cuales vendieron todo su territorio excepto una pequeña extensión de unas diez millas cuadradas, acordando para eliminar al oeste del Misisipi. La eliminación definitiva a Kansas fue realizado por la banda principal de Miami bajo presión militar en 1846, habiéndolos precedido los Wea y Piankishaw durante varios años. La principal emigración en 1846 fue de unas 650 personas. La pequeña zona reservada en Indiana fue asignado en forma solidaria a sus propietarios en 1872 y sus relaciones tribales se disolvieron. En 1854, los Wea y Piankishaw unidos se consolidaron oficialmente con los Peoria y Kaskaskia, el remanente de la antigua Illinois, y en 1867 se trasladaron por completo a sus tierras actuales bajo la agencia Quapaw en el noreste. Oklahoma (India Ter.). En 1873 el resto de los emigrantes de Miami, habiendo vendido sus tierras en Kansas, siguió a sus parientes hasta la misma agencia.
Después de la retirada de los jesuitas, varios sacerdotes seculares ministraron lo mejor que pudieron a los indios al alcance de los asentamientos fronterizos, en particular el P. Gibault sobre Detroit y Fort Wayne, y el padre Rivet en Vincennes (1795-1804), dedicándose este último particularmente a los Piankishaw, Wea y Kaskaskia. En 1804, los Amigos establecieron una granja industrial en el alto Wabash, donde durante varios años instruyeron a Miami, Shawnee y otros hasta que se vieron obligados a retirarse a Ohio por la oposición del profeta Shawnee, hermano de Tecumtha. En 1818, el ministro bautista, el reverendo Isaac McCoy, inició una obra entre los Wea y Miami que continuó durante cuatro años y luego se interrumpió. En 1833, otro ministro bautista, el reverendo Jotham Meeker, asistido por el reverendo David Lykins, comenzó a trabajar entre los Wea y Piankishaw, ya en Kansas durante algunos años, y construyó una escuela floreciente con el correspondiente buen efecto en la tribu. El cuerpo principal del Miami en Indiana durante todo este período y durante algunos años después de su destitución en 1846 fueron completamente descuidados; sin trabajo religioso ni educativo, se hundieron a las profundidades más bajas por la disipación, y fueron disminuyendo rápida y constantemente por la intemperancia y los asesinatos de borrachos. En 1841, su agente informa que “más de la mitad de los adultos que mueren lo hacen a manos de sus compañeros indios”. Una excepción notable fue su jefe, Richardville, de sangre mestiza, que murió el mismo año, una constante Católico, cuya “severa honestidad y estricta puntualidad, así como su porte digno, inspiraban respeto universal”. Mientras tanto, los jesuitas restaurados habían retomado la obra misionera occidental en 1824. En 1836, los PP. Charles F. van Quickenborne y Hoecken comenzaron una serie de visitas misioneras entre los kickapoo, wea, piankishaw, potawatomi y otras tribus nativas y expulsadas en Kansas lo que resultó en el establecimiento de una misión exitosa entre los Potawatomi (Santa María) a la que contribuyeron las otras tribus. En 1847 se inició una misión entre los deportados de Miami, quienes habían hecho una solicitud oficial para Católico maestros, pero se suspendió dos años más tarde, probablemente debido a la absoluta indignidad de los indios, a quienes se describe oficialmente ese mismo año como “una raza de seres miserables, que no consideran nada más que lo que contribuye a la perniciosa complacencia de sus depravados apetitos por la humanidad”. whisky". La imagen de 1849 tiene colores aún más oscuros, “destruyéndose con alcohol y matándose extensamente unos a otros”, la condición más baja de todas las tribus expulsadas, y reducida en tres años a más de la mitad. En 1855 nos enteramos de la primera mejora, gracias a los esfuerzos de templanza de los mestizos franceses de la tribu. La misión Quapaw de St. Mary's, Oklahoma, a cargo de un sacerdote secular asistido por cinco Hermanas de la Divina Providencia Ahora atiende a 276 indios de las tribus remanentes asociadas, incluidos unos 40 de parentesco de Miami. De los 4000 o más originales, ahora sólo quedan unos 400, es decir Indiana, 243; Miami en Oklahoma, 128; Wea y Piankishaw, con Peoria, en Oklahoma, alrededor de 40.
Se ha registrado muy poco sobre las costumbres o la etnología general de Miami. Estaban organizados según el sistema de clanes, con, según Morgan, diez gentes. Se ha descrito una de sus danzas, la danza de las plumas, en la que los intérpretes, portando varitas emplumadas, imitaban los movimientos de los pájaros. Tenían una sociedad caníbal o posiblemente un clan al que correspondía la obligación de comerse el cuerpo de un prisionero con ocasión de ciertas grandes victorias. Este canibalismo ceremonial era casi universal entre las tribus del norte y del este. Sus principales deidades parecen haber sido el Sol y el Trueno. Se enterraban en el suelo, bajo pequeñas estructuras de troncos sobre la superficie del suelo, o en grandes troncos partidos y ahuecados para tal fin. Del idioma no se ha publicado nada de importancia más allá de un Wea Primero, por la misión bautista en 1837, aunque existe un manuscrito considerable en la Oficina de Etnología Estadounidense. Todavía lo habla una gran proporción de los supervivientes.
JAMES LUNA