Metodio I, Patriarca of Constantinopla (842-846), defensor de las imágenes durante la segunda persecución iconoclasta, n. en Siracusa, hacia finales del siglo VIII; d. en Constantinopla, 14 de junio de 846. Hijo de una familia rica, llegó, siendo joven, a Constantinopla con la intención de obtener un lugar en la Corte. Pero un monje le convenció para que cambiara de opinión y entró en un monasterio. Bajo el emperador León V (el Armenio, 813-820) estalló por segunda vez la persecución iconoclasta. Casi todos los monjes eran acérrimos defensores de las imágenes; Metodio cumplió su orden y se distinguió por su oposición al gobierno. En 815 el Patriarca Nicéforo I (806-815) fue depuesto y desterrado por su resistencia a las leyes iconoclastas; en su lugar entró Teodoto I (815-821). En el mismo año Metodio fue a Roma, aparentemente enviado por el patriarca depuesto, para informar del asunto al Papa (Pascual I, 817-824).
Se quedó en Roma hasta que León V fue asesinado en 820 y sucedido por Miguel II (820-829). Con la esperanza de mejores cosas del nuevo emperador, Metodio volvió a Constantinopla con una carta en la que el Papa intentaba persuadir a Michael para que cambiara la política del Gobierno y restaurara la Patriarca Nicéforo. Pero Michael sólo aumentó la ferocidad de la persecución. Tan pronto como Metodio entregó su carta y exhortó al emperador a actuar de acuerdo con ella, fue severamente azotado (con 70 azotes), llevado a la isla Antigoni en Propontis, y allí encarcelado en una tumba en desuso. La tumba debe concebirse como un edificio de determinadas dimensiones; Metodio vivió en él siete años. En 828 Miguel II, poco antes de su muerte, mitigó la persecución y proclamó una amnistía general. Aprovechando esto, Metodio salió de su prisión y regresó a Constantinopla casi agotado por sus privaciones. Su espíritu estaba intacto y asumió la defensa de las santas imágenes con tanto celo como antes.
A Miguel II le sucedió su hijo Teófilo (829-842), quien provocó la última y más feroz persecución de los adoradores de imágenes. Metodio volvió a resistir al emperador cara a cara, fue nuevamente azotado y encarcelado bajo el palacio. Pero esa misma noche escapó ayudado por sus amigos de la ciudad, quienes lo escondieron en su casa y le vendaron las heridas. Por esto el Gobierno confiscó sus propiedades. Pero viendo que Metodio no iba a ser vencido por el castigo, el emperador intentó convencerlo con argumentos. El resultado de su discusión fue que Metodio persuadió hasta cierto punto al emperador. En cualquier caso, hacia el final del reinado la persecución se mitigó. Teófilo murió en 842 e inmediatamente toda la situación cambió. Su esposa, Teodora, se convirtió en regente de su hijo Miguel III (el Borracho, 842-867). Siempre había sido una adoradora de imágenes en secreto; ahora que tenía el poder, comenzó inmediatamente a restaurar imágenes, a liberar a los confesores encarcelados y a devolver todo a las condiciones del Segundo Concilio de Nicea (787). El Patriarca of Constantinopla, Juan VII (832-842), fue un iconoclasta creado por el último gobierno. Como persistió en su herejía, fue depuesto y Metodio fue nombrado patriarca en su lugar (842-846). Luego, Metodio ayudó a la emperatriz regente en su restauración. Convocó un sínodo en Constantinopla (842) que aprobó la deposición de Juan VII y su propia sucesión. No tenía nuevas leyes que hacer sobre imágenes. Los decretos de Nicea II que había recibido el consentimiento del Papa y de todo el Iglesia como los de un Concilio Ecuménico fueron puestos nuevamente en vigor. El 19 de febrero de 842 las imágenes fueron llevadas en solemne procesión de regreso a las iglesias. Este fue el primero”Fiesta de la ortodoxia“, recordado nuevamente en memoria de aquel suceso del primer Domingo of Cuaresma cada año en todo el período bizantino Iglesia. Luego, Metodio procedió a deponer a los obispos iconoclastas de todo su patriarcado, reemplazándolos por adoradores de imágenes. Al hacerlo, parece haber actuado con severidad. Se formó contra él una oposición que estuvo a punto de convertirse en un cisma organizado. El patriarca fue acusado de violación; pero la mujer en cuestión admitió al ser interrogada que había sido comprada por sus enemigos.
El 13 de marzo de 842, Metodio llevó con gran honor las reliquias de su predecesor Nicéforo (que había muerto en el exilio) a Constantinopla. Fueron expuestos por un tiempo en la iglesia de la Santa Sabiduría, luego enterrados en la de la Apóstoles. Metodio fue sucedido por Ignacio, bajo quien estalló el gran cisma de Focio. Metodio es un santo para los católicos y los ortodoxos. Se le nombra en el romano. Martirologio (14 de junio), día en el que los bizantinos Iglesia celebra su fiesta junto con la del Profeta Eliseo. Es aclamado con los demás patriarcas, defensores de las imágenes, al servicio de la fiesta de Ortodoxia: “A Oermanus, Tarasius, Nicéforo y Metodio, verdaderos sumos sacerdotes de Dios y defensores y docentes de Ortodoxia, R. Memoria eterna (tres veces)”. Los uniatas sirios celebran su fiesta el mismo día. Los ortodoxos tienen una curiosa leyenda: sus oraciones y las de Teodora salvaron a Teófilo del infierno. Se cuenta en el Sinaxarion para la fiesta de Ortodoxia.
Se dice que San Metodio escribió muchas obras. De estos sólo se conservan unos pocos sermones y cartas (en Migne, PG, C, 1272-1325). Un relato del martirio de Denis el Areopagita por él se encuentra en Migne, PG, IV, 669-682, dos sermones sobre San Nicolás en NC Falconius, “S. Nicolai acta primigenia” (Naples, 1751), 39-74. Para otros fragmentos y escolios, véase Krumbacher, “Byzantinische Litteratur” (Munich, 2ª ed., 1897), 167.
ADRIAN FORTESCUE