Merneptah I (1234?-1214 aC), el cuarto rey de la decimonovena dinastía egipcia y el supuesto faraón de la Exodus (Éxodo), fue el decimotercer hijo de Ramsés II, a quien sucedió alrededor de 1234 a. C., cuando ya había pasado la mediana edad. Su gobierno duró unos veinte años, durante los cuales llevó a cabo importantes obras de construcción en el Delta y, en particular, en Tanis (Zoan), donde, como en otros lugares, usurpó varios de los monumentos de sus predecesores. Sus obras originales son comparativamente pocas e insignificantes. Su nombre se encuentra constantemente en los monumentos de su padre; aparece también en Nubia, y en las antiguas canteras de la península del Sinaítico. En su tercer año, sofocó una revuelta en el NE, posiblemente provocada por los hititas; y en su quinto año, repelió una invasión de Egipto por los libios y sus aliados, victoria que se describe jactanciosamente en una estela de granito negro encontrada en 1896 en su templo funerario en Tebas, y que contiene la referencia más antigua conocida a Israel. Se le considera comúnmente como el faraón de la Exodus (Éxodo) por los siguientes motivos. Por un lado, descubrimientos egipcios recientes han demostrado que Ramsés II fundó las ciudades representadas en Ex., i, 11, tal como las construyeron los hebreos oprimidos, y por lo tanto lo señalan como el faraón de la opresión. Por otra parte, Ex., ii, 23; 19, XNUMX, implican que el sucesor inmediato de ese Faraón estaba en el trono cuando Moisés volver a Egipto donde pronto liberó a su pueblo. De donde no se infiere de manera antinatural que Merneptah I, hijo y sucesor de Ramsés, es el faraón de la Exodus (Éxodo). La principal objeción a este punto de vista es que parece contradecir la estrofa final de Merneptah.Himno de la Victoria” sobre los libios inscrita en la estela de granito ya mencionada. Después de relatar el sometimiento de Clianaan y de Ascalón por los egipcios, esta inscripción añade: “Israel está echado a perder, su descendencia no; Palestina se ha quedado viuda por Egipto.” ¿Cómo puedo Merneptah ser el faraón del Exodus (Éxodo) ya que según el significado obvio de este pasaje, el Israelitas Cuando fueron derrotados por él ya estaban asentados en Palestina, asentamiento que, como sabemos por el Biblia ¿Se efectuó sólo después de cuarenta años de deambular y, por tanto, después de la muerte de Merneptah? Esta dificultad ha llevado a muchos eruditos a considerar a un rey anterior como el faraón del Exodus (Éxodo), mientras que otros han respondido de diversas formas. La siguiente es su solución más probable. Los eruditos no esperaban que se dijera la verdad exacta en una inscripción egipcia sobre el Exodus (Éxodo) desastre, y notando que en la estrofa final de Merneptah "Himno de la Victoria”, una tergiversación real y jactanciosa de su relación con los hititas, precede casi inmediatamente a la clara referencia a Israel como “mimado”, fácilmente pensarán que la gloria allí reclamada por Merneptah sobre los Israelitas debe tomarse como una tergiversación jactanciosa de lo que realmente le sucedió como faraón del Exodus (Éxodo). La momia de Merneptah fue descubierta en 1896 e identificada en 1900. Este hallazgo no desmiente la identidad de aquel monarca con el faraón de la Exodus (Éxodo), porque nada en el Texto Sagrado requiere la admisión de que Faraón persiguió el Israelitas en persona o se ahogó como resultado de ello.
FRANCISCO E. GIGOT