Patología MENTAL.—I. LOCALIZACIÓN DE LAS FACULTADES MENTALES.—En la corteza cerebral —es decir, la fina membrana que recubre toda la superficie del cerebro— se distinguen diversas áreas, conectadas por largos haces nerviosos con los órganos de los sentidos, la piel, los músculos y, de hecho, con toda la superficie del cuerpo. Estas conexiones constituyen lo que se conoce como el Sistema de Proyección. Existen otras áreas que no están conectadas con el mundo exterior, pero que se relacionan estrechamente entre sí mediante numerosas fibras nerviosas y con las áreas del sistema de proyección. Estas constituyen el Sistema de Asociación.
En el primero se localizan con precisión determinadas funciones psicofisiológicas elementales. Hay centros claramente definidos para los movimientos de los miembros individuales (lengua, etc.), para las sensaciones (gusto, etc.), para el oído, la vista, etc. En el hemisferio cerebral izquierdo (en el derecho para los zurdos), hay un centro específicamente humano, el de la palabra; La destrucción de esta porción definida de la corteza cerebral causa una pérdida del poder del habla y de la comprensión de las palabras habladas, aunque no haya sordera, parálisis de la lengua, trastorno mental ni nada de este orden. Las funciones superiores y específicamente psíquicas, y también todos los procesos psíquicos (atención, estados de ánimo, voluntad, etc.), se localizan en los centros de asociación, sirviendo exclusivamente como tales todos los lóbulos frontales masivos. Los intentos modernos de localizar las facultades mentales individuales tienen tan poco éxito como los esfuerzos de Gall por deducir científicamente defectos o desarrollos de la formación del cráneo. Las formas externas de conducta psíquica normal tienen una base que funciona normalmente: una corteza cerebral sana; los cambios nocivos en este último alteran los procesos psíquicos normales, es decir, conducen a enfermedades mentales. I
I. CAUSAS DE LOS TRASTORNOS MENTALES.
El mecanismo normal de la corteza cerebral puede verse alterado de diversas formas. El deterioro puede ser el resultado de una construcción originalmente insuficiente o defectuosa de todo el cerebro (como en la demencia congénita, idiotez), o por la destrucción de grandes porciones del cerebro normalmente desarrollado por lesiones, inflamación, reblandecimiento, nuevos crecimientos malignos, etc. En algunos casos se debe a la acción de venenos, que afectan temporal o permanentemente la actividad de los elementos sanos y proporcionados de la corteza.
El número y variedad de tales venenos activos es extremadamente grande; entre ellos se encuentran el alcohol, la morfina, la cocaína, el hachís, el plomo, productos venenosos de organismos o bacterias microscópicamente pequeños (delirios febriles), productos anormales del metabolismo provenientes del tracto gastrointestinal (autointoxicación gastrointestinal, estados de confusión alucinatorios), sífilis (en general paresia), venenos derivados de la alteración de órganos glandulares importantes (por ejemplo, enfermedad de la glándula tiroides en la demencia del cretinismo).
En otros casos, un proceso patológico del sistema de vasos sanguíneos afecta también a los vasos sanguíneos del cerebro y, por tanto, daña la corteza cerebral (enfermedades mentales debidas a la calcificación de los vasos sanguíneos, psicosis arteriosclerótica). Un mismo agente venenoso (por ejemplo, alcohol) puede ser tomado dentro de límites definidos y soportado por un individuo, mientras que la reacción de otro individuo a la droga puede ocasionar una enfermedad nerviosa o mental. La predisposición personal juega un factor causal importante. Esta constitución individual (es decir, inferioridad, menor capacidad de resistencia) del sistema nervioso central es en su mayor parte congénita y hereditaria, al igual que el temperamento, el talento, etc.
Las enfermedades mentales debidas al alcoholismo o al nerviosismo son doblemente graves en personas a quienes sus antepasados les han transmitido la correspondiente corrupción. En algunos casos, esta inferioridad puede ser inducida en sistemas nerviosos previamente sanos y normalmente constituidos por insolación, conmoción cerebral, etc. Las lesiones en la cabeza, especialmente las que van acompañadas de conmoción cerebral, causan no sólo una mayor predisposición a las enfermedades mentales, sino también no pocas veces son su causa directa. Un estado crónico de agotamiento produce psicosis, hemorragias severas y prolongadas, debilidad debido a enfermedades purulentas crónicas, nuevos crecimientos malignos, etc.
En ocasiones el trastorno mental guarda una relación directa con fases de la vida sexual femenina (menstruación, embarazo, parto, lactancia, cambio de vida). En algunos individuos marcadamente predispuestos, dolores corporales muy intensos o irritaciones físicas continuas pueden provocar ataques de perturbación mental (estados de confusión como migraña, dolor de muelas, pólipos en el oído, lombrices en el intestino, etc.). En muchísimos casos ignoramos por completo cualquier causa directa y sólo podemos interpretar la disposición inestable como debida a una fuerte mancha hereditaria. En muchas formas de enfermedad mental no sabemos absolutamente nada sobre las causas. Es sorprendente que los propios factores psíquicos (preocupaciones, cuidados, conmociones, etc.), como causas únicas y directas de las enfermedades mentales, desempeñen un papel muy secundario, hecho que contrasta notablemente con la noción popular.
Solo en individuos extremadamente histéricos, es decir, aquellos ya predispuestos a la enfermedad, las emociones psíquicas violentas suelen dar lugar a ataques transitorios de trastorno mental. Además, la excitación prolongada, los problemas y situaciones similares solo influyen indirectamente en la etiología de las psicosis, por ejemplo, al reducir la resistencia del sistema nervioso central, es decir, al aumentar la predisposición a las enfermedades nerviosas y mentales, que a su vez son transmisibles a la descendencia. Los alcohólicos constituyen un tercio, y los paralíticos casi dos tercios, de todos los enfermos mentales. Si se siguieran las enseñanzas del cristianismo , habría muy pocos paralíticos, ya que en la mayoría de los casos la sífilis se adquiere únicamente por relaciones extramatrimoniales; no habría alcoholismo; y la humanidad se ahorraría el incalculable sufrimiento causado por los trastornos mentales.
Con referencia a la cuestión de si uno puede, por su propia culpa, provocar psicosis [como enseñó expresamente el psiquiatra protestante Heinroth (muerto en 1843)], ¡la psiquiatría moderna enseña lo siguiente! Como ya se ha dicho, hay muchas causas puramente corporales de enfermedades mentales, en relación con las cuales no se puede plantear ninguna cuestión de responsabilidad personal. En el caso del alcoholismo la cuestión no es tan sencilla. Si bien es cierto que el abuso del alcohol es una de las causas más importantes de enfermedad mental, también lo es que una gran proporción, incluso la mayoría, de los bebedores habituales están gravemente cargados por la herencia y comienzan como psicópatas inferiores. No son degenerados porque beben, sino que beben porque son degenerados, y el alcoholismo simplemente destruye un sistema nervioso que ya está enfermo. La verdadera causa de la embriaguez reside principalmente en la constitución del individuo y, con frecuencia, puede remontarse a los antepasados. Los pecados de los padres recaen sobre los hijos, incluso hasta la tercera y cuarta generación.
En la medida en que las relaciones sexuales ilegítimas sean pecado, la sífilis y la paresia que la acompaña pueden considerarse culpa propia. Sin embargo, no hay que olvidar que la sífilis se puede contraer de otras formas (por ejemplo, bebiendo de un vaso infectado). Se encuentran acusaciones de conciencia y autorreproche en pacientes melancólicos totalmente irresponsables, y los criminales impenitentes a menudo viven una larga vida sin desarrollar locura. En una palabra, a la pregunta de si el alma, a través de sus pasiones o cargas, puede enfermarse, según la experiencia moderna, en general debe responderse negativamente, o la posibilidad de tales combinaciones causales sólo puede admitirse con importantes reservas y las mayores restricciones.
II. VARIEDADES DE LOCURA.
Las formas que pueden adoptar las enfermedades mentales, según sus síntomas, su curso y sus resultados, son extraordinariamente complejas. Sólo se abordarán los de mayor importancia.
(I) Melancolía.— La característica más importante aquí es una depresión primaria (es decir, no inducida por eventos externos), triste y ansiosa, con retraso en los procesos del pensamiento. Los pacientes se sienten profundamente infelices, cansados de la vida y abrumados por autocríticas de incapacidad para trabajar, pereza, estupidez, maldad o antipatía.
En muchos casos, los propios pacientes no pueden dar razón de su depresión; a menudo citan como explicación pecados de juventud olvidados hace mucho tiempo, todo tipo de sucesos y circunstancias más o menos insignificantes, las preocupaciones de la vida diaria que se tratan como algo natural en tiempos de salud, o los propios síntomas de su enfermedad. Como no encuentran placer en nada, ni en la oración ni en la presencia de sus familias, se acusan de impiedad y falta de afecto. En otros casos, surgen delirios puros. Los pacientes se acusan de crímenes que nunca han cometido: han hecho infelices a todos, han profanado la Hostia y se han entregado al Diablo.
Muchos casos de daemonomanía de la Edad Media y de la época de la Reforma pertenecen a esta categoría, como reconocieron claramente numerosos eclesiásticos. Regino, abad de Prüm (892-99), Gregorio VII (1074), etc., protestaron enérgicamente contra la ejecución de brujas; el jesuita Friedrich von Spee (m. 1675), en su «Cautio criminalis», condenó el enjuiciamiento de brujas como una institución contraria a la humanidad, la ciencia y la Iglesia Católica . Los pacientes suelen experimentar una terrible ansiedad, temen un cruel martirio, sufren trastornos del sueño, se desnutrin y a menudo presentan centros dolorosos de presión en diferentes vías nerviosas.
El peligro de suicidio es extremadamente grande. La mayor parte de los suicidios se produce como resultado de una melancolía reconocida; Otras condiciones, como un intenso estado de ansiedad, a menudo pueden hacer que estos pacientes sean peligrosos también para los demás. Las autoacusaciones no están influenciadas por palabras de consuelo; cien veces confesadas, regresan una y otra vez. Los casos más graves terminan en un estado de incapacidad para hablar o moverse (estupor).
(2) Manía.— Por esto entendemos un estado de ánimo primario (es decir, no causado por influencias externas), alegre y eufórico, sujeto a variaciones muy rápidas, especialmente a emociones impulsivas y de ira. Aumenta la autoconciencia, el flujo de ideas es precipitado y divagante; hay verborrea excesiva e inquietud desmedida.
Los casos más graves terminan en ideas fugaces, confusión y frenesí. Pero incluso los casos leves son desastrosos para los pacientes y su entorno. Se muestra una sensualidad anormal; individuos que antes tenían estándares morales elevados se entregan a violentos excesos alcohólicos y practican todo tipo de delitos sexuales. Los pacientes son pródigos sin sentido, son culpables de engaños y robos y, a causa de su irritabilidad, se pelean con sus compañeros, superiores, etc., los insultan, perturban el orden público, cometen violencia, son arrogantes, pendencieros, contenciosos y deleitarse en intolerables discusiones.
El sueño se interrumpe gravemente, los ojos brillan, el juego del semblante está lleno de expresión y vivaz; Muchos pacientes se parecen a personas ligeramente intoxicadas. Muy frecuentemente, los estados maníacos y melancólicos se presentan con alternancias característicamente regulares y se repiten en un mismo individuo, que durante los intervalos es mentalmente normal (locura circular con intervalos de lucidez).
(3) Paresia general.— Esta enfermedad conduce, con un deterioro mental y físico progresivo, a la demencia, la parálisis y la muerte. Con frecuencia, en las primeras etapas ya se observan estados maníacos, precursores de la demencia grave. Los pacientes no solo están distraídos y olvidadizos, sino que, sobre todo, son irritables, insomnes, brutales, desvergonzados, sensuales, derrochadores, extravagantes, etc., exactamente como los verdaderos maníacos, solo que de una manera aún más tosca y desenfrenada, debido a la demencia que aparece simultáneamente.
Con frecuencia se observan ideas de grandeza grotescas y cambiantes (megalomanía); los pacientes se creen inmensamente ricos, emperadores, cantantes de ópera, incluso Dios mismo; afirman haber descubierto el movimiento perpetuo, conocer todos los idiomas, tener miles de esposas, etc. En otros casos, se presentan delirios hipocondríacos (los pacientes se quejan de estar muertos o en descomposición, etc.). No es infrecuente que los delirios sean permanentes, y los pacientes simplemente pierden la racionalidad día a día. Físicamente, se observa con frecuencia una dificultad característica en el habla; esta se vuelve entrecortada, incierta y, finalmente, un balbuceo ininteligible. Las pupilas pierden su forma circular, suelen ser desiguales (por ejemplo, la derecha estrecha y la izquierda muy dilatada) y no se contraen con la luz (pupila de Argyll-Robertson). Con mucha frecuencia se producen ataques apopléticos o epilépticos transitorios. En las últimas etapas, los pacientes están completamente dementes, postrados, confinados a la cama y defecan involuntariamente hasta que les sobreviene la muerte. En las etapas iniciales, de hecho, en casi cualquier etapa, pueden producirse en cualquier momento una mejoría notable y continua, así como periodos de estabilidad.
(4) Locura juvenil (Demencia procox).— Este proceso patológico suele comenzar después de la pubertad y conduce gradualmente a la demencia. Con bastante frecuencia, al principio solo se ve afectado el aspecto ético de la psique. Los niños y niñas que han sido activos de repente desarrollan aversión al trabajo, se vuelven irritables y obstinados, se entregan a excesos groseros, se juntan con malas compañías, pierden todo sentido de la familia, etc. Después de un año o más, la pérdida de inteligencia se vuelve inconfundible. A veces, las etapas iniciales adquieren un tinte hipocondríaco. Personas que antes eran sanas y llenas de alegría de vivir comienzan a observarse con ansiedad, van de médico en médico, recurren a curanderos, etc. Fundamentan sus dolencias en todo tipo de nociones absurdas; deben tener un animal o una llaga en el estómago, etc.
Muy frecuentemente en el curso posterior de la enfermedad (ocasionalmente al principio) ocurren alucinaciones del oído y de la vista. Se producen estados de confusión, delirios de persecución, de envenenamiento, de megalomanía de diversos tipos. Se desarrollan los llamados estados catatónicos de tensión muscular, en los que los pacientes permanecen inexpresivos e inmóviles en cualquier posición. Se repiten de forma estereotipada formas determinadas de habla, determinadas canciones y movimientos. Todos estos estados pueden cambiar con gran rapidez. Muy a menudo se produce una mejora notablemente repentina, lo que lleva a esperar una recuperación. Poco a poco se va instaurando un estado de demencia incurable.
(5) Demencia senil.— Sobre la base de un deterioro general debido a la vejez, se desarrolla una demencia progresiva, caracterizada principalmente por una alteración de la memoria. En los casos leves, los pacientes recuerdan sucesos, personas y nombres de sus primeros años, pero no pueden retener en su memoria nada reciente. En los casos graves, los pacientes viven completamente en el pasado, hablan de sus padres como si aún vivieran, se creen de veinte a treinta años, no saben dónde están ni qué sucede a su alrededor. Como resultado, estos pacientes son fácilmente influenciables y sugestionables; no saben, por ejemplo, qué hicieron por la mañana, pero declaran, al ser interrogados, que fueron a la escuela. Las mujeres casadas solo recuerdan los nombres de sus padres y olvidan que han tenido hijos. Como resultado del olvido de muchas palabras, su habla también suele ser muy característica. Al no poder recordar muchos sustantivos, se valen de expresiones como «¿cómo se llama?», etc., o recurren a circunloquios tediosos (por ejemplo, en lugar de llave, dicen «una cosa con la que se abren las cosas»). Los pacientes se muestran irritables, hipocondríacos, desconfiados y creen que les han robado la cartera o que los han envenenado. Como en la paresia general y la demencia procox, es especialmente importante recordar que la marcada pérdida del sentido moral puede preceder durante algún tiempo a la pérdida de la inteligencia. El deseo sexual, en particular, resurge de forma malsana en estas personas mayores y conduce con especial frecuencia a ataques inmorales contra niños pequeños. Muy a menudo, en las primeras etapas de la demencia senil, se observan ideas de celos intensas y absurdas, cuyo objeto suele ser la anciana esposa con la que el paciente ha vivido durante décadas en un matrimonio feliz. Debido a la alteración de la memoria y a la sugestionabilidad mencionada anteriormente, estos pacientes suelen ser víctimas de sinvergüenzas sin escrúpulos que les roban toda su fortuna, les inducen a hacer testamentos absurdos, etc.
(6) Delirio crónico (paranoia).— Algunos pacientes desarrollan delirios fijos cada vez más intensos con plena consciencia y sin debilitamiento del intelecto. Generalmente se pueden distinguir las distintas etapas de este trastorno. Al principio, estos pacientes creen estar siendo observados, perseguidos por enemigos. Todo lo que hacen tiene una referencia deliberada a ellos mismos; la gente los calumnia, los espía o los vigila. Se desarrollan alucinaciones auditivas (por ejemplo, voces burlonas y abusivas). El círculo de sus perseguidores se amplía gradualmente; ya no es una persona concreta (un enemigo, un rival, un competidor, etc.) quien origina esta persecución y calumnia, sino clases o grupos enteros (masones, jesuitas, partidos políticos, toda la administración pública, miembros de la casa real, etc.). A medida que se desarrollan sus ideas grandiosas, los pacientes se creen víctimas de intrigas y persecuciones generalizadas, porque otros les tienen envidia o por su importancia. El contenido concreto de los delirios varía enormemente en cada caso, pero permanece constante en el mismo individuo. Uno se cree un importante inventor; otro, un reformador; un tercero, un legítimo sucesor al trono; un cuarto, el Mesías . Además de las alucinaciones auditivas, se desarrollan diversas alucinaciones corporales. Los pacientes se sienten electrizados, penetrados por rayos X, etc. En las etapas iniciales, suelen ser capaces de ocultar sus ideas delirantes en caso de necesidad y fingir que ya no creen en ellas (disimulación). Debido a la persistencia de las ideas de persecución, y especialmente a su claridad de pensamiento en otros aspectos, estos pacientes pueden volverse muy peligrosos, atacando con violencia a quienes los rodean, vengándose mediante el asesinato o cometiendo asesinatos premeditados de sus supuestos perseguidores. En muchos casos, la aparente cordura de estos pacientes y el fanatismo con que difunden sus ideas engañan a un público acrítico, de modo que personas sanas pero poco perspicaces participan de sus delirios (locura inducida). Muchos casos de las llamadas epidemias psíquicas, de sectas religiosas perversamente abstrusas, pertenecen a esta categoría. En algunos casos, las ideas de persecución se basan en injusticias legales, reales o imaginarias, sufridas por el paciente, quien cree entonces que todos los abogados, jueces y autoridades administrativas están confabulados contra él (paranoia querulans, paranoia litigiosa). Se observan indicios de esto en los casos de litigantes obstinados, que gastan grandes sumas de dinero en abogados para recuperar cantidades absurdamente insignificantes. Cuando sus demandas son desestimadas en todas partes, cometen un delito simplemente para comparecer ante un jurado y así poder reanudar su antiguo pleito.
(7) Enfermedad mental alcohólica.— Además de lo ya dicho sobre el alcoholismo, cabe añadir que en los bebedores crónicos suelen aparecer delirios característicos e inexplicables de celos (paranoia alcohólica), que, debido a la brutalidad habitual del bebedor, conducen a una crueldad continua y, en ocasiones, a la agresión y el asesinato de la esposa. La intoxicación patológica es otra enfermedad importante, cuyos síntomas no se manifiestan como los de la embriaguez común, sino que constituye una verdadera psicosis. Esta suele ser de corta duración; los pacientes son, en su mayoría, inusualmente violentos, están completamente confusos y, al recuperarse, no recuerdan en absoluto su trastorno mental. En el delirium tremens, además del temblor marcado, la sudoración y el insomnio absoluto, se observan vívidas alucinaciones visuales (de innumerables animales pequeños, ratones, alimañas, hombres, demonios de fuego, etc.), confusión y actividad febril, durante la cual los pacientes se mueven inquietos, manipulando herramientas imaginarias. En otros casos, se producen alucinaciones auditivas activas. Escuchan voces amenazantes y abusivas, lo que puede provocarles tanta ansiedad que les lleve a un suicidio impulsivo.
(8) Psicosis epiléptica.— En muchos epilépticos se observan anomalías psíquicas leves pero permanentes . Estos pacientes suelen ser extremadamente sensibles e irritables y, en contraste con esto, a menudo muestran simultáneamente una piedad exageradamente tierna y patética. No es infrecuente observar variaciones periódicas características en el estado de ánimo. De vez en cuando, los propios pacientes sienten una inquietud interna incomprensible, ansiedad o tristeza; algunos intentan mitigar esta condición tomando potentes neurotóxicos, a veces en dosis excesivas (muchos casos de dipsomanía pertenecen a esta clase); otros recurren al libertinaje; un tercer grupo se ausenta como vagabundos durante días; mientras que un cuarto intenta suicidarse. En otros casos encontramos cambios de humor que no son tristes, sino irritables y enojados, y que, por consiguiente, difieren de la irritabilidad habitual del epiléptico; con frecuencia conducen a ataques muy violentos contra quienes los rodean. Estas condiciones a menudo pueden rastrearse incluso hasta la primera infancia. En relación con la eclampsia, o incluso en su lugar, suelen presentarse trastornos mentales característicos que comienzan de forma repentina (estados oníricos o crepusculares), duran poco tiempo y desaparecen, generalmente sin dejar rastro en la memoria. Estos ataques se manifiestan externamente en actos impulsivos característicos, como por ejemplo, deambular sin rumbo (muchos casos de deserción militar se deben a estos ataques), o en estados de confusión delirante, en su mayoría de naturaleza aterradora (fuego, sangre, fantasmas, etc.). Estos pacientes suelen ser muy peligrosos, pues en su ansiedad ciega atacan a quienes los rodean, sin importar quiénes sean. Los casos de "descontrol" entre los malayos son de esta naturaleza. En otros casos frecuentes, los pacientes presentan delirios visionarios y extáticos; cantan salmos en voz alta, creen ver los cielos abrirse, presenciar el Juicio Final, hablar con Dios , etc. (Mahoma era epiléptico). A menudo, los ataques ocurren solo por la noche (epilepsia nocturna, sonambulismo).
(9) Psicosis histérica.— Muchos pacientes histéricos son, al mismo tiempo, permanentemente anormales desde el punto de vista psíquico; son sumamente egoístas, irritables y mentirosos. La simulación consciente y la imaginación patológica se entremezclan hasta volverse indistinguibles. Los trastornos mentales de los histéricos muestran muchas semejanzas superficiales con los de los epilépticos; sin embargo, estos últimos son espontáneos, mientras que los primeros se deben a causas psíquicas definidas, como el miedo, la ira, etc.; la vida sexual también desempeña un papel importante. Se producen estados oníricos extáticos y visionarios, mediante los cuales una persona histérica puede infectar psíquicamente a cientos de personas (compárese con las epidemias de flagelantes, bailarines, etc., de la Edad Media ; los supuestos "milagros" supersticiosos de la época moderna; los hablantes de lenguas extranjeras, etc., donde no existe una frontera clara entre el engaño consciente y la sugestionabilidad patológica). En el plano físico, se presentan extrañas parálisis, calambres, ceguera y puntos de anestesia aislados [lo que explica la notoria «marca del diablo» del «Malleus Maleficarum» (1489), presente en los antiguos juicios por brujería]. Todos estos síntomas pueden desaparecer tan repentinamente como aparecen. La mayoría de las curaciones milagrosas mediante amuletos o supersticiones similares solo son posibles en el caso de personas histéricas, en quienes la imaginación causa tanto la enfermedad como la curación. En la actualidad, la histeria desempeña un papel importante en las lesiones —neurosis traumática, «columna vertebral del ferrocarril»— que consisten en una combinación de síntomas tras una colisión ferroviaria o después de accidentes laborales.
(10) Imbecilidad, Debilidad mental.— Las formas más graves (idiocia) y también las de gravedad moderada se reconocen fácilmente, incluso por el profano. Sin embargo, las formas más leves pueden pasar desapercibidas con mucha facilidad, ya que las capacidades mecánicas de la memoria pueden ser muy buenas, aunque falte el juicio (es decir, el pensamiento crítico independiente). Las personas con debilidad mental solo saben lo que han memorizado, pero no el porqué ni el cómo; no pueden sacar conclusiones, no pueden adaptar el conocimiento adquirido a circunstancias nuevas y desconocidas; se quedan perplejas cuando se enfrentan a preguntas que exigen inteligencia. El niño con debilidad mental, por ejemplo, puede aprenderse un poema de memoria, pero no puede percibir su significado por sí mismo; puede nombrar las festividades, pero no entiende su significado; puede calcular bien (es decir, mecánicamente) 9+3, pero no entiende la pregunta: «Pienso en un número, le sumo 3 y el resultado es 12; ¿cuál es el número en el que pensé?». Debido a su incapacidad para pensar de forma independiente, estas personas se dejan guiar ciegamente por la autoridad de otros, para bien o para mal. Al no poder reflexionar con exactitud sobre nada, a menudo cometen actos no solo muy insensatos, sino también peligrosos y delictivos, para liberarse de una situación momentáneamente desagradable. Su vida emocional se caracteriza por la irracionalidad y la irreprimibilidad. Físicamente, se observan deformaciones del cráneo, defectos del habla, estrabismo, etc. Una de las causas más importantes es el consumo excesivo de alcohol por parte de los padres; las enfermedades cerebrales durante la infancia o antes del nacimiento también pueden ser responsables. En muchos casos, el defecto afecta a la dimensión moral o social de la vida psíquica, que no se adquiere por medios intelectuales, sino que está esencialmente ligada a los sentimientos. Sin sensibilidad moral, la conducta moral es imposible. De ahí surge la triste imagen de los incorregibles depravados que no pueden ser influenciados por la educación, quienes, a pesar de la bondad o la severidad, a pesar del mejor ejemplo y la mejor educación en el hogar, muestran inclinación criminal desde la infancia y luego se convierten en vagabundos perezosos, prostitutas o delincuentes habituales. Estos niños, apenas superando la infancia, se distinguen por su inusual rebeldía, egoísmo y falta de afecto familiar. Muestran una malicia y crueldad características, maltratan a los animales de las maneras más refinadas y disfrutan con un placer verdaderamente diabólico atormentando a sus hermanos, hermanas y compañeros. Poseen una especie de irritabilidad explosiva y una sensualidad impulsiva, que se manifiesta especialmente en un apetito incontrolable por los dulces, para cuya satisfacción recurren incluso al robo y la violencia. Comienzan a beber a una edad muy temprana y practican diversas formas de inmoralidad. La desvergüenza, la pereza absoluta y una mendacidad extrema caracterizan siempre a estas personas. Su mendacidad se manifiesta no solo en mentiras dichas para evadir el castigo o para obtener algo deseable, sino también en fantasías románticas (pseudología fantástica). En estos pacientes también se observan habitualmente diversas malformaciones corporales y combinaciones de epilepsia e histeria. Entre las causas se pueden mencionar: herencia (especialmente por alcoholismo), enfermedad cerebral infantil (epilepsias graves), traumatismo craneoencefálico infantil durante el parto, conmoción cerebral, etc.
(11) Ideas compulsivas.— Incluso en pacientes cuya inteligencia está intacta, ciertas ideas reaparecen una y otra vez contra su voluntad, no pueden ser desterradas y obstaculizan y entorpecen el flujo normal de ideas, a pesar de que su insensatez y absurdidad siempre se reconocen claramente. El número de estas ideas impulsivas es muy grande. Para el clero es importante conocer ciertas formas, especialmente aquellas que se presentan con bastante frecuencia entre personas religiosas y que resultan sumamente problemáticas y dolorosas. Estas personas, por ejemplo, aunque sean creyentes, se ven obligadas a reflexionar constantemente sobre preguntas como: "¿Quién es Dios ?" "¿Existe Dios ?". Otras tienen fantasías del carácter más bajo y obsceno, que les molestan solo durante la oración y regresan con mayor persistencia cuanto más ansioso está el paciente por disiparlas. Estos pacientes necesitan horas para rezar un simple Padrenuestro, porque creen haber profanado la oración con una fantasía obscena repentina y, por lo tanto, deben comenzar de nuevo. Las palabras tranquilizadoras del confesor les causan poca impresión, salvo por un instante. Quienes padecen este trastorno se atormentan a sí mismos y a su confesor sin cesar con la repetición constante de sus escrúpulos religiosos, a pesar de que reconocen claramente la compulsión desordenada (es decir, la naturaleza involuntaria de sus ideas). Pero no pueden evitarlo; los pensamientos regresan contra su voluntad.
(12) Psicosis menstrual.— Cabe mencionar brevemente un trastorno mental de importancia para juristas y clérigos. En mujeres nerviosas, se presenta una psicosis menstrual, es decir, anomalías mentales que aparecen únicamente durante la menstruación (generalmente unos días antes) en individuos que, por lo demás, gozan de buena salud. Se manifiestan estados de confusión, ideas infundadas de celos o estados de excitación con marcada excitabilidad o deseo sexual. En mujeres que acaban de dar a luz, se presentan estados de excitación y confusión en los que la paciente llega a matar al recién nacido; posteriormente, se produce una pérdida total de memoria del hecho.
(13) Psicosis impulsiva.— Se entiende por ello la aparición de un impulso irresistible de robar (cleptomanía), de quemar (piromanía), de vagar (poriomanía), siendo la naturaleza patológica de la acción especialmente reconocible por la completa falta de motivo (falta de necesidad, de satisfacción, etc.). Los objetos robados, por ejemplo, no se usarán ni se venderán, sino que se desecharán descuidadamente e inmediatamente después de cometido el robo; el ladrón suele gozar de una buena posición social y material. Tales inclinaciones impulsivas suelen existir a lo largo de la vida, pero con mayor frecuencia se presentan a intervalos, como por ejemplo durante la pubertad; en las mujeres, no infrecuentemente solo durante la menstruación o durante el embarazo. En todas estas formas, como también en los casos de la llamada locura moral, es necesario ser sumamente escéptico para evitar favorecer la introducción de los abusos más peligrosos en la administración de justicia.
(14) Psicopatía sexual.— Anomalías de la vida sexual.— Las anomalías patológicas del impulso sexual pertenecen a los capítulos más sombríos de la psicopatología, y el horror que surge del estudio de estos sucesos solo puede mitigarse al saber que lo que es tan frecuente no siempre es un vicio repugnante y depravado, sino a menudo un trastorno mental. Pero, como ya se ha dicho, debemos ser sumamente cautelosos al presumir la existencia de un trastorno mental en casos que naturalmente conducen a un proceso penal, y donde, por supuesto, con frecuencia existe una tendencia a la simulación.
III. LIBERTAD DE VOLUNTAD Y RESPONSABILIDAD.
En la cuestión de la responsabilidad moral (desde el punto de vista teológico o jurídico) surge otra cuestión muy importante. La solidez mental implica libertad de voluntad, mientras que la enfermedad mental la destruye. En la naturaleza, sin embargo, no existen fronteras rígidas y definidas entre enfermedad y salud, sino sólo transiciones graduales. Nos encontramos con los llamados casos “fronterizos” entre la salud y la enfermedad, un ejemplo bien reconocido es la debilidad mental. Si bien la diferencia entre los dos extremos (un idiota animal, por un lado, y, por el otro, un Newton, un Pasteur, etc.) es inmediatamente palpable para todos, ¿dónde están los límites nítidos entre los moderadamente serios? y las formas leves de imbecilidad, entre estas últimas y las formas más leves y, finalmente, entre éstas y la estupidez simple, pero en modo alguno patológica? Lo mismo puede decirse de la imbecilidad moral, que pasa por gradaciones insensibles desde el individuo indudablemente sano hasta el individuo irresponsable, superficial, sensual y violento. Lo mismo puede decirse de la psicosis menstrual, que tiene sus raíces fisiológicas en el aumento del nerviosismo general de toda mujer durante el período menstrual. En resumen, en todo el ámbito de la psicopatología uno se encuentra a menudo con estas condiciones fronterizas, y la cuestión del libre albedrío no puede responderse con un simple sí o no, sino que requiere una ponderación estrictamente individual de todas las condiciones del acto concreto. No pocas veces los cambios psicopáticos constituyen, no precisamente una exculpación total, sino una circunstancia atenuante. O la cuestión puede ser tal que un mismo individuo, a causa de su anormalidad mental, sea completamente responsable de un delito e irresponsable de otro. Un cleptómano, por ejemplo, ciertamente comete un robo en un estado de irresponsabilidad; Sin embargo, debe responder por otro tipo de delito, por ejemplo, un acto de inmoralidad. Incluso los individuos que están continuamente libres de rasgos psicopáticos característicos de orden nervioso general, pueden desarrollar, mediante una combinación de una serie de perturbaciones externas definidas, estados pasajeros de irresponsabilidad. A esta clase pertenecen los llamados afectos patológicos. Debido a la combinación simultánea de influencias depresoras prolongadas (problemas, cuidados, etc.), fatiga, insomnio, agotamiento, hambre, trastornos digestivos y dolor, una actividad emocional normal puede alcanzar un nivel patológico o enfermizo, acompañado de violencia impulsiva, y seguida de ensoñaciones o memoria incompleta.
IV. CAMBIOS PATOLÓGICOS EN LA ESTRUCTURA CEREBRAL.
Sabemos que los cambios constantes y definidos en el cerebro se prueban actualmente sólo en las formas de enfermedad mental que acompañan a los estados defectuosos, ya sea de origen congénito (por ejemplo, idiotez) o adquirido (por ejemplo, senilidad, paresia, etc.). En estas condiciones, el peso del cerebro se mantiene considerablemente por debajo de lo normal. En contraste con el promedio de 1360 gramos para los hombres y 1230 gramos para las mujeres (el peso del cerebro de Gauss era de 1492 gramos; el de Turgenieff, de 2120 gramos), en los idiotas adultos encontramos pesos de 417 a 720 gramos (en un caso sólo 200), y en paréticos pesos de unos 1000 gramos. A simple vista se puede observar en la paresia, en la demencia senil, etc., la gran disminución y desaparición de la corteza cerebral, adherencias entre la corteza y las cubiertas cerebrales, edema de los ventrículos, cicatrices, encogimientos, reblandecimientos, cambios en la sangre. -vasos, etc. En los idiotas se observan además las más diversas malformaciones congénitas (parecido a animales inferiores, o persistencia de estadios embrionarios, etc.), restos de procesos inflamatorios, etc. Los hallazgos patológicos al microscopio de cambios finos en la corteza cerebral (en las células ganglionares, fibras nerviosas, etc.) son aún más ricas. En todas las demás formas de enfermedad mental, la anatomía patológica no nos ha proporcionado ninguna información. La autopsia no revela condiciones anormales en el cerebro, o los cambios encontrados son inconstantes o no tienen ninguna relación particular con la psicosis, como por ejemplo las alteraciones muy sutiles de las células corticales, que la microscopía moderna ha demostrado que existen en la psicosis aguda. , puede ser inducida también por otras enfermedades corporales que provocan la muerte. Nuestro conocimiento en este campo es todavía muy confuso.
A.PILCZ