Mensa, Ingresos Mensal (Lat. Mensa, tabla). La palabra latina mensa tiene por su significado primitivo “una mesa para comer”; designa por extensión los gastos, o mejor, los recursos necesarios para el sustento, y en general, todos los recursos para el sustento personal. El que vive a costa de otro, y en su mesa, es su “comensal”. En lenguaje eclesiástico, la mensa es aquella porción de los bienes de una iglesia que se destina a sufragar los gastos del prelado o de la comunidad que sirve a la iglesia, y se administra a voluntad de uno o de otra. Así, en una catedral, a la que pertenecen tanto el obispo como el capítulo, la mensa del obispo es distinta de la del capítulo, consistiendo la primera en bienes cuyas rentas disfruta el prelado, y la segunda en el capítulo. La mensa capitular consiste principalmente en propiedad individual, ya que la mensa primitiva del capítulo ha sido dividida casi en todas partes entre los canónigos, cada uno de los cuales tiene su parte personal bajo la designación de “prebenda”. De manera similar, en el caso de las abadías dadas in commendam (cf. c. Edoceri, 21, De rescriptis), la mensa abacial, de la que disfruta el abad, es distinta de la mensa conventual, que se aplica al mantenimiento de la comunidad religiosa. La mensa curial, de origen posterior, es de la misma naturaleza: los bienes reservados para el sostenimiento personal del párroco, a diferencia de los destinados a los gastos del culto o al sostenimiento de otros clérigos, se han considerado como mensaje curial. Por lo tanto, para constituir una mensa en el sentido canónico, no basta con que una cierta porción de la propiedad de la iglesia se destine al mantenimiento del clero (pues en ese caso cada beneficio sería una mensa, lo cual es falso); es necesario que se haga una partición en los bienes de una iglesia particular de manera que se asignen ciertos bienes al mantenimiento del prelado o rector, o del clero sujeto a él; se sigue, por tanto, que la administración de esta propiedad pertenece a quienes la disfrutan.
Así, el obispo, el abad secular, el capítulo, la comunidad religiosa, administran, cada uno dentro de límites apropiados, los bienes de sus respectivas mensae, sin estar obligados a rendir cuentas del empleo de sus rentas; esto es cierto para el párroco que tiene una mensa curial. Los demás recursos de la catedral o iglesia parroquial, o monasterio, destinados al culto religioso, a las obras piadosas, al mantenimiento de los edificios, etc., están sujetos a las normas generales o especiales para la administración de los bienes eclesiásticos, ya sea que ésta se haga por la iglesia. comités, síndicos u otro órgano administrativo, o por el rector de la iglesia como administrador único; en todos los casos se debe rendir cuentas al obispo y, en general, a las autoridades eclesiásticas, por la administración de tales bienes y por el uso que se hayan dado a todas las rentas y recursos devengados, mientras que nadie responde por los uso de su propiedad mensal. Sin embargo, existen algunas excepciones a este principio. Dado que las mensae, en particular las mensae episcopales, son entidades jurídicas, a lo largo de los siglos se les han anexado propiedades y fundaciones para fines distintos del mantenimiento de los prelados; estas propiedades o fundamentos pueden ser verdaderas “opera pia” u obras piadosas en el sentido canónico. De esta manera, algunas mensae episcopales controlan propiedades y casas en beneficio de sacerdotes ancianos o enfermos, también para establecimientos educativos y de otro tipo; a algunas curiales mensae se adjuntan escuelas u hospitales, y para estas diversas buenas obras podrán preverse normas administrativas en el momento de su fundación. Pero es fácil ver que tales casos son extensiones posteriores, ajenas al objetivo primario y principal de las mensae. Incluso con respecto a estas propiedades se aplica la antigua regla, en el sentido de que no son posesiones eclesiásticas comunes y no se administran como tales, sino a la manera de la propiedad mensal.
Aunque destinados al mantenimiento de ciertas personas definidas, los bienes mensales son, no obstante, propiedad de la Iglesia, y su administrador está obligado a observar las reglas canónicas que le conciernen. En cuanto a la administración propiamente dicha, debe mantener la propiedad en buen estado y ejecutar todas las obras convenientes al efecto; en definitiva, debe actuar como un buen cabeza de familia. Pero no puede hacer nada que infrinja los derechos de propiedad, porque no es el propietario: cualquier enajenación, o cualquier contrato que la ley considere similar a la enajenación, le está prohibido, salvo las formalidades jurídicas prescritas, bajo pena de excomunión (Extray Ambitiosae, “De reb. non alienandis”; Beneficio; Alienación de Iglesia Propiedad). La principal de estas formalidades prescritas es la autorización apostólica, dada directamente o por indulto, y sólo cuando la enajenación o contrato similar redunde en beneficio del Iglesia. Para la enajenación de bienes mensales, o para celebrar cualquier contrato similar, el obispo está, en particular, obligado a salvaguardarse con el consentimiento del capítulo (SC Concilii, 25 de julio de 1891).
HISTORIA., Como toda institución eclesiástica, la mensa ha alcanzado su estatus jurídico actual como resultado de diversas modificaciones. En las primeras épocas, todos los bienes eclesiásticos de una diócesis no formaban más que una masa conectada, como todo lo demás, con la iglesia principal o catedralicia. Su administración pertenecía únicamente al obispo, quien la administraba él mismo o a través de su oeconomus o sus diáconos. El clero recibía una parte de las rentas de esta propiedad, a veces fija (una cuarta parte en Italia, un tercio en España; ver los textos recopilados, c. 23-30, C., XII, q. ii; C. 1-3, C., X, q. iii), a veces se deja a la decisión equitativa del obispo. Pronto las iglesias fuera de la ciudad episcopal tuvieron administraciones propias y distintas, y la riqueza asignada al culto religioso o al sostenimiento del clero se consideraba de su propiedad. Después del siglo V, nos encontramos con obispos que concedían a ciertos clérigos propiedades eclesiásticas, a modo de “precarium”, es decir, propiedades revocables a voluntad, que dichos clérigos utilizaban para su propio sustento. Mientras el obispo, el abad o el rector de la iglesia permanecieran fielmente en su residencia y desempeñaran sus funciones eclesiásticas, no había razón para entregar al clero inferior, o a los monjes, una parte de la riqueza eclesiástica que pudieran obtener de allí. obtener su apoyo. Pero cuando los primeros carovingios, especialmente Carlos Martel, habitualmente daban abadías e iglesias a sus compañeros de armas, y cuando los obispos nombrados por favor real dejaron de residir habitualmente en sus sedes, surgió una especie de división y oposición entre el prelado, abad u obispo y la comunidad de monjes o clérigos. , quienes en más de una ocasión fueron abandonados en la necesidad por superiores codiciosos o negligentes. El remedio para esto fue la institución de mensae.
Para asegurar lo necesario a la comunidad, el beneficiario estaba obligado a reservar para su uso una porción suficiente de los bienes de la iglesia o monasterio. De este modo se le hizo más ligera la administración del superior, mientras podía disfrutar en paz y tranquilidad del resto de los bienes reservados para su propio uso (indominicatum); por otra parte, la comunidad obtuvo, además de seguridad material, una renovación de la vida religiosa, ya que las privaciones materiales eran inevitablemente causa de relajación de la disciplina. Las reformas carovingias, en particular las de Luis el Piadoso, fueron las principales responsables del establecimiento de mensae debidamente impuestas y reguladas con respecto a los monasterios; En cuanto a las catedrales, la mensa era más comúnmente una concesión benévola por parte del obispo, quien de esta manera fomentaba la vida comunitaria (vita canonica) entre su clero. Esta vida comunitaria se volvió cada vez más rara a partir de finales del siglo IX, cada canónigo recibió su propia parte de las rentas mensuales: su “prebenda”. Más tarde, en efecto, los canónigos tuvieron a menudo la administración separada de sus respectivas propiedades, ya como resultado de una partición o, más particularmente, en cumplimiento de disposiciones tomadas en la fundación. Las menstruaciones, cualquiera que fuese su carácter, eran legalmente susceptibles de adquirir adiciones. Fue a través de ellos que se restablecieron los bienes de la iglesia, destinados, como antes de la división, no sólo al sustento del clero, sino a todas las obras religiosas y caritativas.
A.. BOUDINHON