Los Frailes Mendicantes son miembros de aquellas órdenes religiosas que, originalmente, por voto de pobreza renunciaron a toda propiedad no sólo individualmente sino también (y en esto a diferencia de los monjes) en común, confiando para su sustento en su propio trabajo y en la caridad de los fieles. . De ahí el nombre de frailes mendigos. Quedan de la Edad Media cuatro grandes órdenes mendicantes, reconocidas como tales por el Segundo Concilio de Lyon, 1274, Ses. 23 (Mansi, XXIV, 96), el Orden de Predicadores, los frailes Clasificacion "Minor", los carmelitas y los Ermitaños de San Agustín. Sucesivamente otras congregaciones obtuvieron el privilegio de los mendicantes. El Consejo de Trento (Sess. XXV, cap. iii) concedido a todas las órdenes mendicantes, excepto a los Frailes Clasificacion "Minor" y los Capuchinos, la libertad de posesión corporativa (ver fraile). El objeto del presente artículo es esbozar I, el origen y características de los mendicantes; II, la oposición que encontraron.
I. Las razones históricas del origen de los mendigos son obvias. Desde la lucha por las investiduras persistía cierta animosidad contra la propiedad de la iglesia. Arnoldo de Brescia (qv) predicó que los monjes y clérigos que poseían propiedades no podían salvarse. Un poco más tarde, Juan Valdés fundó los “Pobres de Lyon”, seguidos pronto por sectas similares. El movimiento comenzó así en Francia y Italia se había extendido entre las clases más pobres a principios del siglo XIII y amenazaba con volverse peligroso para la Iglesia. Al unir la pobreza absoluta a la sujeción total hacia la Iglesia, San Francisco se convirtió, junto con Santo Domingo, en el baluarte de la ortodoxia contra los nuevos herejes y las dos órdenes de frailes. Clasificacion "Minor" y los predicadores demostraron ser de gran ayuda tanto para la vida interior como para la vida exterior de la Iglesia. La pobreza absoluta tampoco fue la única característica de los nuevos órdenes. No se limitaron a la santificación de sus propios miembros; su máxima era non sibi soli vivere sed et aliis propicere (no vivir sólo para sí mismos, sino servir a los demás). A la vez contemplativos y activos, con la completa renuncia a todo, se incorporaron al ejercicio del ministerio apostólico, dedicándose a la evangelización de las masas, introduciendo así un elemento más en la vida monástica. Consecuencia necesaria de su estrecho contacto con el pueblo, los conventos de los mendicantes, a diferencia de los de los benedictinos, Cistercienses y de los monjes en general, estaban situados en las ciudades en las que, a principios del siglo XIII, la vida comunitaria se estaba desarrollando rápidamente. Ahora bien, como observa Brewer (Monumenta Franciscana I, p. xvii), y sus palabras pueden aplicarse a todos los mendicantes, “fue a esta clase de la población, en primera instancia, a la que se dirigió la atención de los franciscanos; en estas miserables localidades (suburbios de los pueblos) se asentaron su convento y orden. Un vistazo a los aspectos más importantes mostrará la exactitud general de esta afirmación. En Londres, York, Warwick, Oxford, Bristol, Lynn y otros lugares, sus conventos se encontraban en los suburbios y lindaban con las murallas de la ciudad”. El trabajo de los mendicantes en el púlpito, en el confesionario, en el servicio a los enfermos y a los socialmente débiles, en las misiones extranjeras, no tenía paralelo en el Edad Media.
Esta misma actividad apostólica tuvo dos consecuencias, que forman otras características de los frailes mendicantes, una nueva organización de la vida claustral y la adopción de un medio especial para proporcionar subsistencia. Los mendicantes, a diferencia de los monjes, no estaban vinculados por un votum stabilitatis (voto de permanencia) a un convento, sino que disfrutaban de considerable libertad. No sólo podrían ser llamados a ejercer su ministerio dentro de los límites de una provincia, sino que, con el permiso del general, podrían ser enviados a todo el mundo. La forma de gobierno en sí era bastante democrática, ya que en su mayor parte los superiores no eran elegidos vitaliciamente y estaban sujetos a la Capítulo general. De su ministerio apostólico los mendicantes derivaban el derecho de apoyo de todos. Cristianas personas: dignus est operarius mercede sua. (El trabajador es digno de su salario.) Era justo que habiendo dejado todo en el mundo en obediencia al consejo de Cristo (Mat., xix, 21; xvi, 24; Lucas, ix, 1-6) para dedicarse Si se preocupan por el bienestar del pueblo, deben buscar el apoyo del pueblo. Y, de hecho, esas limosnas se consideraban debidas a su trabajo apostólico. Cuando más tarde el Apostólicos (qv) intentaron vivir del mismo modo que los mendigos sin hacer su trabajo, Salimbene los reprendió indignado: “Quieren vivir”, escribe, “de la caridad del Cristianas gente, aunque no hacen nada por ello, no confesan, no predican, ni dan edificación, como lo hacen los frailes. Clasificacion "Minor" y los Predicadores” (Mon. Ger. Hist. Script. XXXII, 255-57, 259, 264).
Pero la provisión de las necesidades de la vida no se dejó al azar. Cada convento tenía su límite o distrito (limes, terminus), en el que los hermanos, generalmente de dos en dos, hacían visitas periódicas para pedir limosna. Esta institución todavía existe en Católico países, como en Italia, España y algunas partes de Alemania y en el Tirol, mientras que en otros, incluso Católico países, está prohibido por ley, como en algunas partes de Austria-Hungría.
II. Esta nueva forma de vida conventual no se introdujo sin una fuerte oposición. Los sentimientos con que las órdenes más antiguas consideraban ocasionalmente la rápida expansión de los mendicantes se pueden deducir de las amargas palabras de Mateo de París, “Crónica majora, ad an. 1243”, ed. Luard, IV, Londres, 1877, 279, 80; "anuncio. un. 1246”, ibíd., 511-17. Aún así es bien sabido que San Francisco estaba en deuda con los benedictinos por el “Porciúncula“, la primera iglesia de su orden. La principal oposición provino de otros lugares; de las universidades y de los obispos y del clero secular. Los mendicantes no se limitaron al ministerio sagrado, sino que casi desde el principio tuvieron miembros eruditos que reclamaban igualdad con otros médicos en las universidades. Los dominicos fueron la primera orden religiosa en introducir los estudios superiores como un punto especial en sus estatutos y si probablemente deban su mendicidad a la influencia de San Francisco sobre Santo Domingo, los Frailes Clasificacion "Minor" Probablemente sus estudios superiores estén en deuda con la influencia o al menos con el ejemplo de los Predicadores. Por otra parte el Iglesia apreció la labor de las nuevas órdenes y las eximió de la jurisdicción de los obispos, concediéndoles amplias facultades para predicar y confesar, junto con el derecho de sepultura en sus propias iglesias, derechos reservados hasta entonces al clero secular. Cabe señalar aquí que esta oposición no estaba inspirada simplemente por la envidia u otros motivos mezquinos, sino más bien por razones económicas. Porque los ingresos de los párrocos dependían en gran parte de las ofrendas de los fieles, que amenazaban con disminuir debido a la gran popularidad de la que disfrutaban los mendicantes. En conjunto se podría decir que el Iglesia protegió a los regulares contra ataques injustos, mientras que, por otro lado, encontró medios para reparar los abusos, que tendían a poner en peligro los intereses legítimos del clero secular. La oposición a los mendigos fue particularmente fuerte en el Universidad de ParísY, en Francia generalmente, menos violento en el Universidad de Oxford y en England. También se encuentran casos aislados en otros países. Ya en 1231-32 Gregorio IX tuvo que proteger a los mendicantes contra las pretensiones de algunos prelados, que querían que los frailes estuvieran sujetos a su jurisdicción como los fieles comunes. Véase diferentes formas de la Bula “Nimis iniqua” (Bull. Franc. I, 74-77), repetida por Inocencio IV, 1245 (op. cit., 368). Aunque esta Bula habla de manera general y está dirigida a diferentes países, los abusos que enumera probablemente fueron de carácter local.
La primera gran tormenta estalló en París, donde los dominicos habían abierto sus escuelas (1229-30) y erigido dos cátedras de teología; los frailes Clasificacion "Minor" los siguió (1231). Al principio (1252) la oposición se dirigió contra los dominicos, ya que la universidad deseaba concederles sólo una cátedra [Denifle, “Chartularium” (ver más abajo) I, 226]. La universidad buscó aliados y así atrajo a los obispos y al clero secular a la lucha (Chartularium I, 252), con el resultado de que Inocencio IV, al principio favorable a los mendicantes (Chartularium I, 247), les quitó sus privilegios con respecto a predicación, confesión y derechos de sepultura en la Bula “Etsi animorum”, 21 de noviembre de 1254 (Chartularium I, 1267). Este repentino cambio de actitud hacia los mendigos en Inocencio IV aún no ha sido suficientemente explicado. El primer paso de Alexander IV debía suspender las disposiciones de su predecesor, Bula “Nec insolitum”, 22 de diciembre de 1254 (Chartularium I, 1276), en la que prometía nuevas disposiciones y prohibía mientras tanto actuar contra los mendicantes. En estas circunstancias críticas fue doblemente desafortunado que Gerard di Borgo S. Donnino publicara su libro “Introductorius in Evangelium aeternum” (1254), que, además de muchos otros errores joaquinistas, atribuía a los mendicantes una vocación especial, la de ocupar el lugar de el clero secular en un futuro próximo (1260). La respuesta no se hizo esperar mucho. Guillermo de San Amor, líder de la oposición contra los mendicantes, atacó públicamente el tratado en su sermón “Qui amat” (ed. Brown, “Fasciculus rerum expetendarum”… Londres, 1690, II, 51; Guille. a S. Amore, “Opera omnia”, Constanza, 1632, 491). Últimamente se ha hecho evidente que los profesores extrajeron del tratado de Gerard y de Joachim'Concordia' las treinta y una proposiciones, falsificándolas en parte (Matt. Parisiensis, primera ed., VI, Londres, 1882, 335-39; “Chartularium” I, 272), y denunciándolos con el libro a Inocencio IV. William fue más lejos y escribió su famoso tratado contra los mendicantes, “De periculis novissimorum temporum” (“Opera om.”, op. cit., 17-72; Brown, op. cit., II, 18-41, aquí bajo un título falso). El autor parte de II Tim., iii ss., y ve el cumplimiento de aquellas palabras en el surgimiento de los frailes mendicantes, que sin embargo no son especificados, aunque todos conocían el significado. Toda la lista de vicios enumerados por el apóstol se aplica a los mendicantes, a quienes William culpa de todos los puntos que formaban su nota característica. El peligro, continúa, está a nuestras puertas y es deber de los obispos evitarlo. Para que estos impostores y pseudopredicadores puedan ser detectados más fácilmente, William traza cuarenta y un signos mediante los cuales deben ser reconocidos. Este tratado causó una enorme impresión.
Alexander IV, sin embargo, en la Bula “Quasi lignum vitae”, 14 de abril de 1255 (“Bull. Franc.” II; “Bull. Tried”. I, 276; “Chartularium” I, 279), resolvió las cuestiones en disputa entre la universidad y los mendigos, independientemente del caso de Gerard di Borgo S. Donnino. El Papa anuló los estatutos de la universidad contra los mendigos, a quienes se les autorizó a continuar sus escuelas públicas, incluso con las dos cátedras de los dominicos, como parte de la universidad. Por otro lado, el Maestro General de los Dominicos escribió desde Milán, en mayo de 1255, a sus hermanos para que tuvieran cuidado y no provocaran al clero secular contra la orden (“Chartularium “I, 289; Reichert, “Monumenta Ord. Frat. .Praedicatorum”, V, Roma, 1900, 21). Al mismo tiempo, los intereses comunes de los Predicadores y Frailes Clasificacion "Minor" inspiró la hermosa carta de Juan de Parma (qv) y Humberto de Romanos, Milán, mayo de 1255 (Reichert, op. cit., V, 25; Wadding, “Annals Ord. Min.”, III, 380). Los profesores y estudiantes de París sin embargo, no aceptaron la Bula “Quasi lignum vitae”: escribieron el 2 de octubre de 1255 una dura protesta contra ella (Chartularium I, 292). Alexander IV, 23 de octubre de 1255, condenó el “Introductorius in Evangelium aeternum” (Denifle, “Archiv. f. Litt. u Kirchengesch.”, I, 87 ss.). Además, el 5 de octubre de 1256 condenó el tratado “De Periculis novissimorum temporum” en la Bula “Romanus Pontifex” (Chartularium I, 531). De mala gana la universidad se sometió a las órdenes del Papa. Sólo Guillermo resistió y, habiendo sido desterrado de París y Francia, escribió otro ataque contra los mendigos, “Liber de anticristo et eiusdem ministris” (ed. bajo un nombre falso por Martene-Durand, “Vet. Scriptor. amplissima collectionio”, IX, París, 1733, 1271). Este temible ataque contra los mendicantes, llevado a cabo por la universidad más famosa, fue respondido por los escritores más capaces entre los frailes. St. Thomas Aquinas escribió “Contra impugnantes Dei cultum”; San Buenaventura, “Quaestio disputata de paupertate” (Opera omnia, ed. Quaracchi, V, 125), “Apologia pauperum” (VIII, 233), “De tribus quaestionibus” (VIII, 331). Directamente contra “De periculis” de William, otro franciscano, Bertrand de Bayona, o quizás Tomás de York, escribió el tratado “Manus quae contra omnipotentem” (Chartularium I, 415). Juan de Peckham, más tarde arzobispo de Canterbury, participó en la polémica con su “De perfecte evangelica”, parcialmente ed. de Little en “Fratris Johannis Pecham. tractatus tres de paupertate” (inglés Sociedades de Estudios Franciscanos, II, Aberdeen, 1910). Los seglares continuaron la lucha, incluso con composiciones populares, de las cuales la más conocida es la “Romana de la Rosa”. En el segundo Concilio de Lyon se hicieron nuevos intentos contra los mendicantes, en parte debido al surgimiento de otros cuerpos mendicantes, algunos de los cuales tenían una forma objetable, como el “Apostólicos” y los “Frailes del Saco” (Saccati) (ver Salimbene, “Mon. Germ. Hist. Script.”, XXXII, 245 ss.) Todos los mendicantes fueron abolidos, pero las cuatro grandes órdenes quedaron exceptuadas a causa del bien manifiesto. ellos trabajaron. Martin IV, “Ad fructus uberes”, 13 de diciembre de 1281 y 10 de enero de 1282 (Bull. Franc., III, 480) amplió los privilegios de los mendicantes con respecto a la predicación y la audiencia de confesiones, medida que causó mucha oposición entre los obispos y clérigos, especialmente en Francia. Sólo en los últimos años hemos llegado a saber de la existencia de una gran transacción sobre este tema, al menos París, 1290, donde Cardenal Gaetano, más tarde Bonifacio VIII, defendió hábilmente a los regulares (ver bibliografía). Bonifacio VIII revisó la legislación relativa a los privilegios de los mendicantes en favor del clero. Su Bula “Super Cathedram”, 18 de febrero de 1300 (c. 2 en “Clem.”, III, 7; “Extravag. corn.”, cap. 2, III, 6; “Bull Franc.”, IV, 498) en esencia ya está en vigor.
Las controversias entre los mendicantes y los sacerdotes seculares en England y Irlanda tomó una forma enconada en el siglo XIV. Tenemos un ejemplo particularmente interesante de esto en el caso de Richard Fitzralph, arzobispo de Armagh (qv), quien predicó siete u ocho veces en Londres contra los mendigos y en nueve proposiciones atacaba su pobreza y sus privilegios interfiriendo con los derechos parroquiales. Denunciado ante la corte papal de Aviñón, fue citado por Inocencio VI y se defendió en un tratado, que leyó en un consistorio público el 8 de noviembre de 1357, impreso con el título “Defensorium Curatorum” en Goldast, “Monarchia S. Romani Imperii.”, II, Frankfort. , 1614, 1391-1410, y en Brown, “Fasciculus rerum”, II, 466-487. Hay un compendio de las nueve proposiciones en inglés antiguo en Howlett, “Monumenta Franciscana”, II, 276-77. Este curioso documento podría llamarse una exposición negativa de la regla de los Frailes. Clasificacion "Minor". Un franciscano inglés, Dick Conway, defendió a los frailes contra Fitzralph; su tratado está editado por Goldast, op. cit., II, 1410-44. Inocencio VI emitió una Bula el 1 de octubre de 1358, en la que afirmaba que se había nombrado una comisión para examinar las diferencias entre las arzobispo de Armagh y los mendicantes y prohibió mientras tanto a los prelados de England para impedir que las cuatro órdenes mendicantes ejercieran sus derechos (Bull. Franc., VI, 316). Al año siguiente, una Bula que prescribía la observancia de la Decretal “Super Catedra” de Bonifacio VIII fue dirigida a diferentes obispos del continente y a los arzobispo de York, 26 de noviembre de 1359 (Bull. Franc., VI, 322). Hacia finales del siglo XIV los mendicantes en England fueron atacados más ferozmente y en una escala más amplia por los wicliffistas. El propio Wiclif, al principio, no estaba en malos términos con los frailes; su enemistad se limitó a los últimos años de su vida. Si bien Wiclif sólo había repetido los desgastados argumentos contra los mendicantes, sus discípulos fueron mucho más lejos y los acusaron de los vicios más bajos. Tampoco limitaron sus calumnias a tratados eruditos, sino que las plasmaron en poemas y canciones populares, en su mayoría ingleses, de los que tenemos muchos ejemplos en los dos volúmenes publicados por Wright (ver bibliografía). El principal lugar de controversia fue Oxford, donde los frailes fueron acusados incluso de sedición. El 18 de febrero de 1382, los jefes de las cuatro órdenes mendicantes escribieron una carta conjunta a Juan de Gaunt, duque de Lancaster, protestando contra las calumnias de los wicliffistas y declarando que su principal enemigo era Nicholas Hereford, profesor de Sagrada Escritura. Escritura, quien en un sermón anunció que ningún religioso debería ser admitido en ningún grado en Oxford. Esta carta se inserta en Thomas Netter'Fasciculi Zizaniorum magistri Joh. Wyclif” (ed. Waddington, Rer. Brit. Script., Londres, 1858, 292-95). Hay en los siglos XIV y XV muchos otros casos de hostilidad con los que los frailes, especialmente los minoritas, eran considerados por los religiosos. Universidad de Oxford. Aunque la Peste Negra y la Gran Cisma tuvieron efectos perniciosos en su disciplina general, los mendicantes, gracias al surgimiento de numerosas ramas de observancia más estricta, en general florecieron hasta el Reformation. A pesar de las grandes pérdidas sufridas durante ese período, los mendigos han seguido desempeñando su parte, y considerable, en la vida del Iglesia hasta nuestros días.
LIVARIO OLIGER