Menas, santo, mártir bajo Diocleciano, alrededor de 295. Según las Actas griegas, publicadas con traducción latina en “Analecta Bollandiana”, III, 258 (Surius, XI, 241), Menas, a Cristianas, y egipcio de nacimiento, sirvió en el ejército romano bajo el mando del tribuno. firmiliano. Cuando el ejército llegó a Cotiao en Frigia, Menas se enteró de los impíos edictos emitidos contra los cristianos por los emperadores. Diocleciano y Maximiano, dejó el ejército, se retiró a una soledad en las montañas y sirvió Dios mediante ayunos, vigilias y oraciones. Durante la celebración de una gran fiesta, Menas apareció en medio del populacho en el circo y profesó su fe sin miedo. Fue conducido ante el prefecto Pirro, cruelmente azotado, torturado y finalmente decapitado. Su cuerpo fue llevado a Egipto y pronto el mártir fue invocado en muchas necesidades y aflicciones. La fama de los milagros realizados se difundió por todas partes y miles de peregrinos acudieron a la tumba en el desierto de Mareotis entre Alejandría y el valle de Natrón. Durante siglos, Bumma (Karm-Abum-Abu Mina) fue un santuario nacional y creció hasta convertirse en una gran ciudad con costosos templos, un pozo sagrado y baños. El emperador Arcadio erigió una hermosa basílica. El culto se extendió a otros países, quizás gracias a los comerciantes ambulantes que lo honraban como su patrón. Como resultado de diversas vicisitudes, las disputas doctrinales y la conquista de Egipto por los árabes bajo Omar en 641, el santuario fue descuidado y finalmente olvidado. Durante 1905 Mons. CM Hombre de negocios de Frankfort encabezó una expedición a Egipto que realizó excavaciones en Bumma. Encontró en un vasto campo de ruinas, la tumba, el pozo y las termas, la basílica, el monasterio, numerosas inscripciones en las paredes implorando ayuda por la intercesión del santo, y miles de pequeños cántaros de agua y lámparas de aceite. Los ricos hallazgos se encuentran en parte en el Museo de Alejandría y El Cairo, y en parte en Frankfort y Berlín. Monseñor publicó un informe oficial de su expedición en 1908, “La decouverte des Sanctuaires de Menas dans le desert de Mareotis”. Su fiesta se celebra el 11 de noviembre.
Varios santos del nombre Menas fueron muy honrados en la antigua Iglesia sobre cuya identidad o diversidad se suscita mucha controversia. Delahaye (Anal. Boll., XXIX, 117) llega a la conclusión de que Menas de Mareotis, Menas de Cotyinus y Menas de Constantinopla, de apellido Kallikelados, son la misma persona, que era egipcio y sufrió el martirio en su lugar natal, que se construyó una basílica sobre su tumba que se convirtió en uno de los grandes santuarios de cristiandad, que se construyeron iglesias en su honor en Cotyicus y Constantinopla, y dio lugar a leyendas locales.
FRANCISCO MERSHMAN