Menaion ( del latín men , «mes») es el nombre de los doce libros, uno por cada mes, que contienen los oficios de las fiestas fijas del rito bizantino. Al igual que en Occidente, el calendario bizantino consta de dos series de oficios. En primer lugar, están los días móviles, los días del año eclesiástico que giran en torno a la Pascua (roprium de tern pore); por encima de estos, por así decirlo, se encuentran las fiestas de Nuestro Señor, la Santísima Virgen y los Santos, que se fijan a ciertos días del mes del año civil. Los oficios de estas fiestas se encuentran en los menaia, que, por lo tanto, corresponden al proprium sanctorum del breviario romano.
El origen y la primera compilación de las menaia son inciertos. Aparentemente, los diversos elementos que componen la colección se fueron reuniendo gradualmente. Parece ser que el Sinaxarion (ahora un extracto de las menaia) se compuso primero. El Sinaxarion contiene solo breves relatos de las vidas de los santos, la historia de la fiesta, etc., como las lecturas del segundo nocturno del breviario. Estas vidas de santos se atribuyen a Simeón Metafrastes (véase). Las menaia incluyen el Sinaxarion y también proporcionan todos los demás textos y poemas (los Cánones con sus hiermoi, troparia, stichera, kontakia, etc.) necesarios para completar el oficio. Gran parte de estos poemas se atribuyen a Romanos, el principal compositor de himnos de la Iglesia bizantina (siglo V). Las menaia no afectan la santa liturgia (que apenas se ve influenciada por el calendario), ya que se utilizan solo en el Oficio Divino.
El año eclesiástico bizantino comienza en septiembre. Por lo tanto, ese mes constituye el primer menaion; luego hay uno para cada mes hasta agosto. Las reglas para la coincidencia de las fiestas y la manera de rezar el oficio en cada día deben consultarse en el typikon; pero se imprimen extractos del typikon en los menaia. Cada oficio ocupa cinco o seis pequeñas páginas en folio, y las rúbricas se imprimen en rojo. La disposición general es la siguiente: primero vienen los versículos (stichera) que se cantan en el Hesperinos, luego las lecturas bíblicas con los prokeimena y los troparios que sean necesarios. A continuación, el Canon que se canta en el Orthros con todas sus odas y sus troparios. El Synaxarion de la fiesta sigue a la sexta oda. Los salmos y demás material invariable no se incluyen. Se encuentran en los demás libros (Triodion, Parakletike, Oktcechos). Las iglesias del rito bizantino que no utilizan el griego litúrgicamente tienen traducciones de las menaia con oficios adicionales para sus fiestas especiales y cualquier otra modificación que hayan introducido. El nombre eslavo del libro es mineja, árabe minaiun, rumano mineiu. Partes de las menaia fueron traducidas al siríaco por los melquitas durante el tiempo en que usaron esa lengua (una lista en Charon: “Le Rite byzantin dans les Patriarcats melkites”, Roma , 1908, pp. 33-44). No se ha traducido la totalidad al árabe. Los ortodoxos y melquitas de Egipto y Siria usan en su lugar una selección de ellas llamada en griego “ Anthologion ” (pero “minaiun” en árabe).
La «menología» ( menologion ) es un calendario eclesiástico o una especie de sinaxario . La primera edición impresa de la menaia fue realizada por Andrew y James Spinelli en Venecia (1528-1596) y reimpresa (1596-1607). Las últimas ediciones griegas se publicaron en Venecia en 1873 (ortodoxa) y en Roma en 1888 (uniata).
ADRIAN FORTESCUE