Latones, MEMORIAL.—No se sabe exactamente cuándo se empezaron a utilizar los bronces conmemorativos; los ejemplos fechados más antiguos que existen son del siglo XIII. Aparentemente surgieron del deseo de producir monumentos conmemorativos de mayor durabilidad que la piedra incisa y las losas de mármol que se usaban entonces, y su valor duradero ha sido probado por el hecho de que están incomparablemente en mejores condiciones que las losas incisas contemporáneas de la piedra más dura. El material del que estaban hechos fue fabricado principalmente en Colonia, y desde allí exportado a todas partes de cristiandad; se llama Latón, una aleación de cobre, zinc, plomo y estaño, batidos en placas gruesas de varios tamaños. England era el mayor consumidor y, a pesar de los rapaces saqueadores del ReformationDe la violencia puritana y del abandono han sobrevivido entre tres y cuatro mil bronces de los siglos XIII, XIV, XV y XVI. Las personas conmemoradas estaban representadas por regla general en las placas, generalmente de tamaño natural, mediante líneas profundamente incisas con muy poco intento de sombreado, rodeadas de inscripciones y accesorios arquitectónicos y heráldicos. En algunos casos, las incisiones se enfatizaron con esmaltes negros y rojos, mientras que en otros los metales se embellecieron aún más con la introducción de esmaltes de Limoges de muchos colores. Estos monumentos alcanzaron su mayor excelencia artística en el siglo XIV y luego se deterioraron lentamente, degradándose mucho durante los reinados de Elizabeth y Jaime I, alcanzando su tipo más bajo en el siglo XVIII, cuando dejaron de utilizarse, hasta que el renacimiento gótico los volvió a utilizar. Los investigadores arqueológicos han dedicado mucho tiempo al estudio de los latones monumentales y se han publicado muchas obras finamente ilustradas sobre el tema; casi todos los condados de England tiene uno o más libros sobre aquellos dentro de sus fronteras. El “Manual de Latones Monumentales” de Haines, con sus 200 ilustraciones, es de un valor incalculable para el estudiante; mientras que el magnífico volumen en folio de láminas coloreadas publicado en 1864 por JG y L.
AB Waller cubre el terreno de los metales ingleses y el de WF Creeny (Londres, 1884), describe completamente los del continente. Los latones militares se pueden estudiar en las transacciones del Yorkshire Architectural Sociedades para 1885, y una historia de la destrucción de todo tipo de latones durante el avance de la Reformation en “Monumentos funerarios antiguos” de Weever (Londres, 1731).
CARLY COLEMAN
Foto de : Grupo de metales que conmemora a Sir John Foxley y sus dos esposas en St Michael's. Iglesia, Bray, Berkshire, 1378 por Oosoom en la Wikipedia en inglés