Melozzo da Forli, pintor italiano de la escuela de Umbría, n. en Forlí, 1438; d. allí en 1494. La sugerencia de Lanzi de que Melozzo estudió con Ansuino da Forli parece no tener fundamento alguno. Poco se sabe de este Ansuino, salvo el pequeño papel que desempeñó en los frescos de los Eremitani. Capilla at Padua, que se terminaron antes de 1460. De este modo habría llevado a su alumno las enseñanzas de Mantegna, pero es más probable que Melozzo no cayera bajo otra influencia que la de Piero della Francesca. Piero siempre estuvo absorto con la perspectiva, e incluso nos ha dejado un tratado sobre ella; por tanto, es a él a quien Melozzo le debe su dominio del tema, así como su amor por los grandes cuadros y el carácter heroico de su obra. Melozzo fue uno de los artistas convocados a la corte de Urbino por el magnífico signor Federigo da Montefeltro, a quien tal vez le presentó Giovanni Santi, el padre de Rafael. Ninguna del trabajo que realizó allí nos ha llegado. Sin embargo, el Palacio Barberini (Roma) contiene una parte de la serie Urbino, entre ellos algunos cuadros que adornaban el estudio del duque y que, como las incrustaciones, datan de 1476. El “Federigo con armadura, con su hijo Guidobaldo” se atribuye a Melozzo. Un encantador busto “Guidobaldo, cuando niño”, en el Columna Algunos atribuyen el palacio a Giovanni Santi, pero Berenson lo considera un Melozzo. Las famosas alegorías de las “Artes” y las “Ciencias” (dos cuadros en Berlín y dos en Londres) y los bustos de los “Filósofos” (en el Louvre y en los Barberini), antiguamente en el palacio de Federigo, probablemente no sean de Melozzo sino del flamenco Justo de Gante. Fue sin duda a través de Federigo que el artista fue recomendado a Sixto IV. Es bien conocida la importancia del papel de este Papa en la historia del arte, ya que fue el primero de los Renacimiento papas, heraldo de Julio II y León X, y fundador de la Iglesia Sixtina. Capilla y la Vaticano Biblioteca. Melozzo se convirtió más o menos en su pintor oficial. Con él abrió la Academia de San Lucas.
La capilla Sixtina ya estaba decorada cuando llegó Melozzo, pero el Papa lo asoció con otras dos grandes empresas. En 1477 le encargó pintar un cuadro conmemorativo de la inauguración de la Vaticano. Este fresco, ahora en la Pinacoteca del Vaticano, muestra al jurisconsulto Platina arrodillado ante el Papa y recibiendo de él las llaves de la biblioteca. A su alrededor se encuentran los cuatro sobrinos del Papa, entre ellos el protonotario Giulio Riario, vestido de monje, y Cardenal Giuliano della Rovere, el futuro Julio II. La escena está ambientada en una sala de maravillosos Renacimiento estilo. La belleza de la arquitectura, el esplendor de la decoración, el vigor de los retratos, la calma y dignidad de la composición y la importancia de las personas que trata, hacen de esta magnífica obra una página incomparable de la historia. El arte no tiene creación de majestuosidad más ilimitada, tan realista y noblemente viva. Es un retrato perfecto del papado de aquellos días, una visión de la vida cortesana del pontífice, que fue el primero en hacer Roma la capital de las artes y la metrópoli intelectual del mundo, para coronarla con las ciencias y las obras maestras del arte e inventar el nepotismo. Sixto IV también ordenó a Melozzo que pintara un “Ascensión” para el coro de la iglesia de la Apóstoles. Era un cuadro extraordinario y Vasari habla de él con admiración. pero lamentablemente fue destruido en 1711 cuando Clemente IX amplió el coro. Sin embargo, no quería que tal obra de arte se perdiera por completo, por lo que se salvaron algunas figuras separadas del grupo, de las cuales se puede ver la del “Cristo Triunfante” en la escalera del Quirinal. Es uno de los primeros ejemplos conocidos de perspectiva aplicada a la figura humana en la decoración de tejados o techos; es decir, una figura vista desde abajo. Este método escorzado, gran novedad en aquella época, ha sido superado cien veces, y por pintores de tercera categoría, desde los tiempos de Correggio.
El principal mérito de Melozzo es que creó un tipo de belleza juvenil flexible y noblemente sensual, y le dio expresión con inspirada facilidad y swing lírico. Esta cualidad destaca más en otros fragmentos del mismo fresco, conservados en la sacristía mayor de San Pedro, especialmente en los ángeles corales, cuyos rostros son irresistibles. Ningún artista de aquella época, y muy pocos desde entonces, hubieran sido capaces de concebir estas formas poéticas y vigorosas, en las que el encanto femenino se mezcla con la fuerza viril, que están tan llenas de salud, alegría de vivir, movimiento y pasión. Esta maravillosa obra fue ejecutada en 1482. En la Minerva se puede contemplar una menos importante (1478), de “Cristo como juez del mundo”. Este poder de dar expresión agradable a una vida llena de riqueza y armonía, este don incomparable de la plasticidad, reclama para Melozzo un lugar aparte. No tan grande y, sobre todo, no tan profundo como Mantegna o Signorelli, tiene sin embargo un encanto verdaderamente italiano, del que carecen los otros dos maestros. Sabía utilizar este encanto incluso para representar los acontecimientos cotidianos de la vida. Para ilustrar esto, Vasari cita en el fresco de la iglesia de la Apóstoles un friso de viñadores que se asemeja a la pintura de género de Benozzo Gozzoli (ver su fresco en el Campo Santo en Pisa), pero que está tratado con una potencia bastante nueva y con toda la gracia y técnica de un pintor genial. Este friso se ha perdido, pero podemos imaginar cómo era por un pequeño cuadro en el Financiamiento para la de Forli que muestra al aprendiz de boticario (“Pesta, Pepe”) machacando azúcar en un mortero. Nunca la alegría de vivir se expresó de una manera tan fascinante. Los cuadros en el Tesoro Capilla en Loretto fueron simplemente esbozados y comenzados por Melozzo; su ejecución es casi en su totalidad obra de su alumno Palmezzano.
LOUIS GILET