Melitene, residencia de un armenio Católico ver, también un arzobispado titular. Según Plinio (Nat. Hist. VI, 3), la ciudad fue fundada por la reina Semiramis a poca distancia del Éufrates; la primera mención de él se encuentra en Tácito (Annal., XV, 26). Allí había un campamento romano bajo Nero, y Trajano lo convirtió en el principal bastión de esta frontera. Su nombre probablemente deriva del río Melas que desemboca en el Éufrates. Bajo Marcus Aurelio de la forma más Legio Allí estuvo estacionada la XII fulminata (Eusebio, HE V, v, 4); A esta legión pertenecían los cuarenta mártires de Sebasté. Ptolomeo (V, vi, 21) y Estrabón (XII i, 2, 4; véase también XI, xii, 2; XI, xiv, 2) la convierten en una de las diez provincias de Capadocia. Justiniano la fortificó y la llenó de magníficos monumentos (Procopio, De Aedificiis, III, 4), que han desaparecido todos. En 577 los romanos obtuvieron una gran victoria sobre los persas en las cercanías de Melitene; dos años antes la ciudad había sido quemada por el Shah Cosroes. Hacia mediados del siglo VII, Melitene volvió a ser bizantina; Posteriormente fue tomada por los árabes y posteriormente recapturada por el emperador Constantino Coprónimo en 751. Este último transportó el cristianas población a Tracia, dispersó a los musulmanes de la provincia, destruyó la ciudad y arrasó las murallas. En 760 el califa Al-Manzur tomó posesión de él y le devolvió parte de su antigua importancia. En el siglo X los bizantinos restablecieron su dominio y en 965 el emperador Nicéforo Focas emprendió con éxito la colonización de la región. El gobierno griego había prometido fielmente no molestar a los monofisitas, ya fueran armenios o sirios; pero no cumplió su promesa. En el siglo XI, la ciudad contaba no menos de cincuenta y seis iglesias y podía proporcionar 60,000 hombres armados entre sus propios ciudadanos y sus alrededores, un índice de su gran prosperidad. El número de sedes sufragáneas aumentó en este momento y repentinamente cambió de tres a nueve (Gelzer, “Ungedruckte… Texte der Notitiae episcopatuum”, 579). Los monofisitas tenían en aquella época siete sedes en las proximidades de Melitene (Barhebraeus, HE II, 460). La ciudad cayó posteriormente en poder de los turcos selyúcidas de Iconio; luego de los mongoles en 1235; de los Osmanlis en 1396; de Timur en 1401; luego de diferentes príncipes turcos. Finalmente, a principios del siglo XVI fue anexada al Imperio Otomano, del que todavía forma parte.
Cristianismo Parece haber llegado a Melitene muy temprano. El soldado romano San Polieucto, inmortalizado por Corneille, fue martirizado allí en 254 o 259. Se conoce a otro mártir del siglo III, San Eudoxio, cuyas reliquias fueron encontradas en 966, como lo indica una inscripción tallada en la puerta de una iglesia. . San Melecio, el célebre Obispa of Antioch, era natural de Melitene, al igual que San Eutimio, a quien se debe principalmente la organización de la vida monástica en Palestina durante el siglo V. Allí se celebró un concilio contra los arrianos en el año 363. Le Quien (Oriens Christianus, I, 439-46) da una larga lista de sus obispos griegos, el último de los cuales pertenece al año 1193. Entre ellos se encuentra San Acacio, quien murió alrededor de 438; y santo Domiciano, primo hermano del Emperador Mauricio, que jugó un papel muy importante en la vida religiosa y política de la segunda mitad del siglo VI. Para sus obispos jacobitas, ver Le Quien (II, 1451-58) y “Revue de l'Orient chretien” (VI, 201). Hoy la ciudad de Malatia forma un sanjak del vilayet de Mamouret-ul-Aziz; cuenta con unos 30,000 habitantes de los cuales 16,000 son turcos; 4500 kurdos; 6500 Kizil Bach (una secta musulmana); y unos 3000 armenios. Entre estos últimos se encuentran 800 católicos. Los Capuchinos establecieron allí una misión con una iglesia construida en 1884 y un asilo para huérfanos. La ciudad, que fue sacudida por un terremoto en 1893, se vio aún más afectada por las masacres de 1895, durante las cuales 500 casas fueron quemadas y 1000 cristianos masacrados. A unas cinco millas de Malatia se encuentra el pueblo de Eski-Malatia, en el sitio de la antigua Melitene; aún se conserva una parte de las murallas. Toda la región es como un inmenso jardín de frutas con un clima delicioso y una tierra bien regada. El Católico La diócesis armenia cuenta con 5100 almas, 9 sacerdotes, 10 iglesias y capillas, 7 estaciones, 9 escuelas primarias y un establecimiento de Hermanas Armenias de la Inmaculada Concepción. La cismática diócesis armenia está bajo la Catholicos de hermana. Allí también está establecida una misión protestante.
S. VAILHE