Melquitas (MELKITAS). I. ORIGEN Y NOMBRE.—Los melquitas son el pueblo en Siria, Palestina y Egipto quien se mantuvo fiel a la Concilio de Calcedonia (451) cuando la mayor parte se volvió monofisita. Por tanto, el significado original del nombre es una oposición al monofisismo. Los nestorianos tenían sus comunidades en el este. Siria hasta que el emperador Zenón (474-491) cerró su escuela en Edesa en 489, y los obligó a cruzar la frontera hacia Persia. La gente del oeste Siria, Palestina y Egipto fueron melquitas los que aceptaron Calcedonia, o monofisitas (llamados también jacobitas en Siria y Palestina, coptos en Egipto) quienes lo rechazaron, hasta que la herejía monotelista en el siglo VII complicó aún más la situación. Pero Melquita siguió siendo el nombre de aquellos que fueron fieles al gran Iglesia, Católico y ortodoxo, hasta el Cisma de Focio (867) y Cerulario (1054) los dividieron nuevamente. Desde entonces hubo dos clases de melquitas en estos países, los Católico Melquitas que guardaban la comunión de Romay los melquitas cismáticos (“ortodoxos”) que siguieron Constantinopla y la gran masa de cristianos orientales al cisma. Aunque el nombre se ha utilizado y se sigue utilizando ocasionalmente para ambos grupos, ahora se aplica comúnmente sólo a los Católico Uniates. En aras de la claridad, es mejor limitarse a este uso; el nombre “ortodoxo” es suficiente para los demás, mientras que entre los muchos grupos de católicos, latinos y uniatas, de diversos ritos, necesitamos un nombre especial para este grupo. De hecho, sería aún más conveniente si pudiéramos llamar melquitas a todos los uniatas de rito bizantino. Pero tal uso de la palabra nunca se ha obtenido. No se podría con ninguna llamada de propiedad rutenos, los uniatas del sur Italia or Rumania, Melquitas. Por lo tanto, hay que conservar el nombre para aquellos de Siria, Palestina y Egipto, todos los cuales hablan árabe.
Definimos entonces a un melquita como cualquier cristiano de estas tierras en comunión con Roma , Constantinopla y la gran Iglesia del Imperio antes del cisma focense, o como un cristiano del rito bizantino en comunión con Roma desde entonces. Así como la palabra implicaba originalmente oposición a los monofisitas, ahora marca la distinción entre estas personas y todos los cismáticos, por un lado, y entre ellos y los latinos o uniatas de otros ritos ( maronitas , armenios, sirios, etc.), por otro. El nombre se explica fácilmente desde un punto de vista filológico. Es una raíz semítica (presumiblemente siríaca) con una terminación griega, que significa imperialista. Melk es la palabra siríaca para rey (hebreo melek, árabe malik). La palabra se usa en todas las lenguas semíticas para referirse al emperador romano, como el griego basileus . Al añadir la terminación griega -ites, tenemos la forma melkites , equivalente a basilikos . Cabe señalar que el tercer radical de la raíz semítica es kaf: no hay gutural. Por lo tanto, la forma correcta de la palabra es Melkite, en lugar de la forma habitual Melchite. La palabra siríaca pura es malkoyo (árabe: malakiyyu; vulgar: milkiyyu).
II. HISTORIA ANTES DEL CISMA.—Los decretos del Cuarto Concilio General (Calcedonia, 451) eran impopulares en Siria y aún más en Egipto. El monofisismo comenzó como una exageración de las enseñanzas de San Cirilo de Alejandría (m. 444), el héroe nacional egipcio, contra Nestorio. En el Concilio de Calcedonia Los egipcios y sus amigos en Siria Vio una traición a Cirilo, una concesión al nestorianismo. Aún más fue el sentimiento nacional y antiimperial el que provocó oposición a ella. El emperador Marciano (450-457) hizo el Fe of Calcedonia la ley del imperio. Las leyes aprobadas el 27 de febrero y nuevamente el 13 de marzo de 452 hicieron cumplir los decretos del concilio y amenazaron con fuertes sanciones contra los disidentes. A partir de entonces el diofisismo fue la religión de la corte, identificada con la lealtad al emperador. A pesar de las concesiones comprometedoras de emperadores posteriores, el Fe of Calcedonia Siempre fue considerada la religión del estado, exigida e impuesta a todos los súbditos de César. Así, la deslealtad de estas dos provincias, que llevaba mucho tiempo latente, estalló en forma de rebelión contra Calcedonia. Durante siglos (hasta la conquista árabe), el monofisismo fue el símbolo del patriotismo nacional egipcio y sirio. La raíz del asunto siempre fue política. La gente de Egipto y Siria, que conservaban sus propias lenguas y su conciencia de ser razas separadas, nunca se habían fusionado realmente con el Imperio, originalmente latino y ahora rápidamente griego. No tenían ninguna posibilidad de independencia política, su odio hacia Roma encontró una salida a esta cuestión teológica. El grito de la fe de Cirilo, “una naturaleza en Cristo”, ninguna traición a Éfeso, significaba realmente no someterse al tirano extranjero del Bósforo. De modo que la gran mayoría de la población de estas tierras se volvió monofisita, se rebeló continuamente contra el credo del Imperio, cometió atrocidades salvajes contra los obispos y funcionarios de Calcedonia y, a cambio, fue ferozmente perseguida.
El comienzo de estos problemas en Egipto fue la deposición del Monofisita Patriarca Dioscur, y la elección por parte del partido de gobierno de Proterio como su sucesor, inmediatamente después del concilio. El pueblo, especialmente las clases bajas y la gran multitud de monjes egipcios, se negaron a reconocer a Proterio y comenzaron a provocar tumultos y disturbios que enviaron 2000 soldados desde Constantinopla difícilmente podía dejarlo. Cuando Dioscur murió en 454, un tal Timoteo, llamado el Gato o la Comadreja (ailouros), fue ordenado por los monofisitas como su sucesor. En 457 Proterio fue asesinado; Timoteo expulsó al clero calcedonio y así comenzó el copto (monofisita) organizado. Iglesia of Egipto. En Siria y Palestina hubo la misma oposición al consejo y al gobierno. El pueblo y los monjes expulsaron a los ortodoxos. Patriarca of Antioch, Martirio, y creó a un tal Pedro el Tintorero (lnafeo, fullo), un monofisita, como su sucesor. juvenil de Jerusalén, una vez amigo de Dioscur, renunció a su herejía en Calcedonia. Cuando regresó a su nuevo patriarcado, encontró a todo el país en rebelión contra él. Él también fue expulsado y en su lugar se instaló al monje monofisita Teodosio. Así comenzaron las iglesias nacionales monofisitas de estas provincias. Su oposición a la corte y la rebelión duraron dos siglos, hasta la conquista árabe (Siria, 637; Egipto, 641). Durante este tiempo, el gobierno, consciente del peligro de la desafección de las provincias fronterizas, alternó una feroz persecución de los herejes con vanos intentos de conciliarlos mediante compromisos (el Henotikon de Zenón en 482, el acacio Cisma, 484-519, etc.). Debe darse cuenta de que Egipto era mucho más consistentemente monofisita que Siria o Palestina. Egipto estaba mucho más unida como una sola tierra que las otras provincias, y por eso estaba más uniformemente del lado del partido nacional. (Para todo esto ver Monofisitas y monofisismo.)
Mientras tanto, frente al partido nacionalista se encontraba la minoría del lado del gobierno y del consejo. Estos son los melquitas. El porqué de su nombre es obvio: eran los imperialistas leales, el partido del emperador. El nombre aparece primero en una forma griega pura basilikos . Evagrio dice de Timoteo Sakophakiolos (el patriarca ortodoxo de Alejandría establecido por el gobierno cuando Timoteo el Gato fue expulsado en 460) que «algunos lo llamaban el imperialista ( on oi men ekaloun basilikon )» (HE, II, 11). Estos melquitas eran, naturalmente, en su mayoría funcionarios del gobierno, en Egipto casi en su totalidad, mientras que en Siria y Palestina una cierta parte de la población nativa también era melquita. Poco numerosos, fueron fuertes hasta la conquista árabe gracias al apoyo del gobierno y del ejército. El contraste entre monofisitas y melquitas (nacionalistas e imperialistas) se expresaba en su idioma. Los monofisitas hablaban la lengua nacional del país (copto en Egipto , siríaco en Siria y Palestina), mientras que los melquitas, en su mayoría extranjeros enviados desde Constantinopla , hablaban griego. Durante mucho tiempo, la historia de estos países se caracterizó por una continua disputa entre melquitas y monofisitas; a veces el gobierno era fuerte, se perseguía a los herejes, el patriarcado era ocupado por un melquita; otras veces el pueblo se imponía, expulsaba a los obispos melquitas, establecía a los monofisitas en su lugar y asesinaba a los griegos. Para la época de la conquista árabe, ambas Iglesias coexistían como rivales, con líneas episcopales enfrentadas. Sin embargo, los monofisitas eran la mayoría, especialmente en Egipto , y constituían la religión nacional del país. La diferencia se manifestaba entonces, en gran medida, en el lenguaje litúrgico. Ambos partidos utilizaban las mismas liturgias (San Marcos en Egipto , Santiago en Siria y Palestina), pero mientras que los monofisitas se esforzaban por usar la lengua nacional en la iglesia (copto y siríaco), los melquitas generalmente usaban el griego. Sin embargo, parece que esto ocurría con menos frecuencia de lo que se creía; los melquitas también usaban la lengua vernácula en gran medida (Caronte, «El rito bizantino», 26-29).
Cuando llegaron los árabes en el siglo VII, los monofisitas, fieles a su política antiimperial, más bien ayudaron que obstaculizaron a los invasores. Pero poco ganaron con su traición; ambas iglesias recibieron los términos habituales otorgados a los cristianos; se convirtieron en dos sectas de Rayas bajo el Khalifa musulmán, ambas fueron igualmente perseguidas durante los repetidos estallidos de fanatismo musulmán, de los cuales el reinado de Al-Hakim en Egipto (996-1021) es el caso más conocido. En el siglo X parte de Siria fue reconquistada por el imperio (Antioch reconquistada en 968-969, perdida nuevamente ante los turcos selyúcidas en 1078-1081). Esto provocó durante un tiempo un resurgimiento de los melquitas y un aumento del entusiasmo por Constantinopla y todo lo griego entre ellos. Bajo los musulmanes las notas características de ambas iglesias se hicieron, si cabe, más fuertes. Los monofisitas (coptos y jacobitas) se convirtieron en sectas locales aisladas. Por otra parte, las minorías melquitas se aferraron aún más a su unión con la gran iglesia que reinaba libre y dominante en el imperio. Esto se expresó principalmente en la lealtad a Constantinopla. Roma y Occidente estaban muy lejos; el objeto inmediato de su devoción era la corte del emperador y el patriarca del emperador. Los patriarcas melquitas bajo el dominio musulmán se convirtieron en un pueblo insignificante, mientras que el poder de los Patriarca of Constantinopla creció de manera constante. Así, siempre buscando orientación en la capital, aceptaron gradualmente la posición de ser sus dependientes, casi sufragáneos. Cuando el Obispo of Constantinopla asumió el título de “Ecuménico Patriarca“No fueron sus hermanos melquitas quienes protestaron. Esta actitud explica su participación en su cisma. Las disputas entre Focio y Papa Nicolás I, entre Miguel Cerulario y León IX no eran asunto suyo; apenas entendían lo que estaba pasando. Pero naturalmente, casi inevitablemente, cuando estalló el cisma, a pesar de algunas protestas [Pedro III de Antioch (1053-1076?) protestó vehementemente contra el cisma de Cerulario; véase Fortescue, “Orthodox Eastern Iglesia“, 189-192], los melquitas siguieron a su líder, y cuando llegaron órdenes de Constantinopla para borrar el nombre del Papa de sus dípticos, obedecieron en silencio.
III. DEL CISM AL COMIENZO DE LA UNIÓN.—Así, todos los melquitas de Siria , Palestina y Egipto rompieron con Roma y se separaron por orden de Constantinopla . Aquí también justificaron su nombre de imperialistas. Desde entonces hasta casi nuestros días, hay poco que contar de su historia. Existían como una «nación» (millet) bajo el califa; cuando los turcos tomaron Constantinopla (1453), nombraron al patriarca de esa ciudad jefe de esta «nación» (Rum millet, es decir, la Iglesia Ortodoxa ) para los asuntos civiles. Otros obispos, o incluso patriarcas, solo podían dirigirse al gobierno a través de él. Esto aumentó aún más su autoridad e influencia sobre todos los ortodoxos del Imperio turco . Durante la oscura época que siguió, el Patriarca Ecuménico se esforzó continuamente (y generalmente lo logró) por afirmar la jurisdicción eclesiástica sobre los melquitas (Orth. Eastern Ch., 240, 285-289, 310, etc.). Mientras tanto, los tres patriarcas (de Alejandría , Antioquía y Jerusalén ), al encontrar poco que hacer entre sus menguantes feligreses, vivieron durante largos períodos en Constantinopla , como meros adornos del Fanar. Las listas de estos patriarcas se encuentran en Le Quien (loc. cit. más abajo). Gradualmente, todos los habitantes de Egipto , Siria y Palestina, desde la conquista árabe, olvidaron sus lenguas originales y hablaron solo árabe, como lo hacen todavía. Esto afectó aún más sus liturgias. Poco a poco, el árabe comenzó a usarse en la iglesia. Desde el siglo XVII, como muy tarde, los ortodoxos nativos de estos países usan el árabe para todos los servicios, aunque la gran mayoría de los griegos entre ellos conservan su propia lengua.
Pero ya se había producido un cambio mucho más importante en la liturgia de los melquitas. Hemos visto que la característica más distintiva de estas comunidades era su dependencia de Constantinopla . Esa era la diferencia entre ellos y sus antiguos rivales, los monofisitas, mucho después de que la disputa sobre la naturaleza de Cristo hubiera caído prácticamente en el olvido. Los monofisitas, aislados del resto de la cristiandad , conservaron puros los antiguos ritos de Alejandría y Antioquía - Jerusalén . Todavía utilizan estos ritos en las lenguas antiguas (copto y siríaco). Los melquitas, en cambio, se sometieron a la influencia bizantina en sus liturgias. Las letanías bizantinas (Synaptai), el servicio de la Ptoskomide y otros elementos se introdujeron en el rito griego alejandrino antes de los siglos XII o XIII; así también en Siria y Palestina, los melquitas admitieron varios elementos bizantinos en sus servicios (Caronte, op. cit., 9-25).
Luego, en el siglo XIII, se produjo el cambio definitivo. Los melquitas abandonaron por completo sus antiguos ritos y adoptaron el de Constantinopla . Teodoro IV (Balsamón) de Antioquía (1185-1214?) marca la fecha de este cambio. Los cruzados ocupaban Antioquía en su época, por lo que se retiró a Constantinopla y vivió allí bajo la protección del Patriarca Ecuménico . Durante su estancia allí, adoptó el rito bizantino. En 1203, Marcos II de Alejandría (1195-c. 1210) escribió a Teodoro haciéndole diversas preguntas sobre la liturgia. Teodoro, en su respuesta, insistió en el uso del rito de Constantinopla como el único correcto para todos los ortodoxos, y Marcos se comprometió a adoptarlo (PG, CXXXVIII, 953 y ss.). Cuando Teodosio IV de Antioquía (1269-1276) logró restablecer su trono en su propia ciudad, impuso el rito bizantino a todo su clero. En Jerusalén , la antigua liturgia desapareció casi al mismo tiempo (Caronte, op. cit., 11-12, 21, 23).
Tenemos, pues, para las liturgias de los melquitas estos periodos: primero, los antiguos ritos nacionales en griego, pero también en las lenguas del país, especialmente en Siria y Palestina, que se fueron bizantinizando gradualmente hasta el siglo XIII. Luego, el rito bizantino solo en griego en Egipto , en griego y siríaco en Siria y Palestina, con un uso cada vez mayor del árabe hasta el siglo XVI o XVII. Finalmente, el mismo rito en árabe solo por los nativos, y en griego por los patriarcas y obispos extranjeros (griegos).
El último fenómeno que observamos es el constante aumento de este elemento extranjero (griego) en todos los altos cargos del clero. A medida que el Fanar de Constantinopla se hacía más poderoso sobre los melquitas, desafiaba cada vez más, con despiadado desprecio por el sentir del pueblo, enviándoles patriarcas, metropolitanos y archimandritas griegos de su propio seno. Durante siglos, el clero casado de menor rango y los monjes sencillos fueron nativos, que hablaban árabe y lo utilizaban en la liturgia, mientras que todos los prelados fueron griegos, que a menudo ni siquiera conocían el idioma del país. Finalmente, en nuestros días, los ortodoxos nativos se rebelaron contra esta situación. En Antioquía lograron el reconocimiento de su patriarca nativo , Gregorio IV (Hadad), tras un cisma con Constantinopla . Los problemas causados por este mismo movimiento en Jerusalén aún permanecen frescos en la memoria colectiva. Es seguro que, tan pronto como mueran los actuales patriarcas griegos de Jerusalén (Damián V) y Alejandría (Focio), se hará un esfuerzo decidido por nombrar a nativos como sus sucesores. Pero estas disputas afectan a los ortodoxos modernos de estas tierras que no se encuentran dentro del alcance de este artículo, ya que no son melquitas.
IV. UNIATOS.—Hemos dicho que en tiempos modernos, desde la fundación de las iglesias bizantinas uniatas en Siria , Palestina y Egipto , solo a estos uniatas se les debería llamar melquitas. Es imposible decir por qué ahora se les reserva el antiguo nombre. Sin embargo, es un hecho que así es. Todavía se encuentra ocasionalmente en algún libro occidental que a todos los cristianos de rito bizantino en estos países se les llama melquitas, con una distinción adicional entre melquitas católicos y ortodoxos; pero la experiencia del autor de este texto es que esto nunca sucede entre ellos. El hombre en comunión con la gran Iglesia oriental en esas regiones ya no se llama a sí mismo ni permite que se le llame melquita. Simplemente es «ortodoxo» en griego o en cualquier idioma occidental, Rumi en árabe. Allí todos entienden por melquita a uniata. Es cierto que incluso para ellos la palabra no es muy común. Es más probable que se refieran a sí mismos como rumi kathuliki o en francés Grecs catholiques; Pero el nombre melquita, si se usa, siempre se refiere a los uniatas para los pueblos orientales. También nos conviene tener un nombre más preciso para ellos, menos erróneo que « católico griego », pues no son griegos en absoluto. Una pregunta que se ha planteado con frecuencia es si existe alguna continuidad de estos uniatas bizantinos desde antes del gran cisma, si hay comunidades que nunca hayan perdido la comunión con Roma . Ciertamente existen tales comunidades en el sur de Italia , Sicilia y Córcega . En el caso de las tierras melquitas, no hay ninguna. Es cierto que ha habido intentos continuos de reunificación desde el siglo XI, obispos individuales se han sometido en diversas ocasiones, y las uniones efímeras de Lyon (1274) y Florencia (1439) incluyeron también a los ortodoxos de estos países. Pero no hay una línea continua; cuando se rompió la unión de Florencia , todos los cristianos bizantinos de Oriente se separaron. La actual Iglesia melquita data del siglo XVIII.
Ya en el siglo XVII algunos de los obispos ortodoxos de Siria. Un tal Eutimio, Metropolitano of Tiro y Sidón, luego los patriarcas antioquenos Atanasio IV (1700-1728) y el famoso Cirilo de Bernoea (muerto en 1724, rival de Cirilo Lukaris de Constantinopla, quien por un tiempo fue rival Patriarca of Antioch) se acercó al Santa Sede y esperaba recibir el palio. Pero las profesiones de fe que presentaron fueron consideradas insuficientes en Roma. La tendencia latinizante en Siria era tan conocido que en 1722 se celebró un sínodo en Constantinopla que redactó y envió a los obispos antioquenos una carta de advertencia con una lista de herejías latinas (en Assemani, “Biblia. Oriente.”, III, 639). Sin embargo, en 1724 Serafines Tanas, que había estudiado en la Propaganda Romana, fue elegido Patriarca of Antioch por el partido latinizador. Inmediatamente se sometió a Roma y envió un Católico profesión de fe. Tomó el nombre de Cirilo (Cirilo VI, 1724-1759); con él comienza la línea de los patriarcas melquitas en el nuevo sentido (Uniates). En 1728 los cismáticos eligieron a Silvestre, un monje griego de Athos. Fue reconocido por Fanar y las otras iglesias ortodoxas; a través de él continúa la línea ortodoxa. Cirilo VI sufrió una considerable persecución por parte de los ortodoxos y durante un tiempo tuvo que huir a la Líbano. Recibió el palio de Benedicto XIV en 1744. En 1760, cansado de la continua lucha contra la mayoría ortodoxa, renunció a su cargo. Cirilo nombró a Ignacio Jauhar para sucederlo, pero el nombramiento fue rechazado en Roma y Clemente XIII nombró a Maximus Hakim, Metropolitano of Baalbek, como patriarca (Máximo II, 1760-1761). Atanasio Dahan de Beirut sucedió mediante elección regular y confirmación después de la muerte de Máximo y se convirtió en Teodosio VI (1761-1788). Pero en 1764 Ignacio Jauhar logró ser reelegido patriarca. El Papa lo excomulgó y convenció a las autoridades turcas para que lo expulsaran. En 1773 Clemente XIV unió a los pocos melquitas dispersos de Alejandría y Jerusalén a la jurisdicción del patriarca melquita de Antioch. Cuando murió Teodosio VI, Ignacio Jauhar fue elegido nuevamente, esta vez legalmente, y tomó el nombre de Atanasio V (1788-1794).
Luego siguieron Cirilo VII (Siage, 1794-1796), Agapio III (Matar, antes Metropolitano of Tiro y Sidón, patriarca 1796-1812). Durante su época hubo un movimiento de josefinismo y jansenismo en el sentido del sínodo de Pistoia (1786) entre los melquitas, encabezado por Germano. Adam, Metropolitano of Baalbek. Este movimiento invadió por un tiempo casi todo el territorio melquita. Iglesia. En 1806 celebraron un sínodo en Qargafe que aprobó muchos de los decretos de Pistoia. Las actas del sínodo fueron publicadas sin autorización de Roma en árabe en 1810; en 1835 fueron censurados en Roma. Pío VII ya había condenado un catecismo y otras obras escritas por Germano de Baalbek. Entre sus errores estaba la teoría ortodoxa de que la consagración no se efectúa mediante las palabras de institución en la liturgia. Finalmente, se convenció al patriarca (Agapio) y a los demás obispos melquitas de que renunciaran a estas ideas. En 1812, otro sínodo estableció un seminario en 'Ain-Traz para la “nación” melquita. Los siguientes patriarcas fueron Ignacio IV (Sarruf, febrero-noviembre de 1812, asesinado), Atanasio VI (Matar, 1813), Macario IV (Tawil, 1813-1815), Ignacio V (Qattan, 1816-1833). Le siguió el famoso Máximo III (Mazlum, 1833-1855). Su nombre anterior era Michael. Había sido infectado con las ideas de Germanus de Baalbeky había sido elegido Metropolitano de Alepo, pero su elección no había sido confirmada en Roma. Luego renunció a estas ideas y pasó a ser titular. Metropolitano of Myra, y procurador de su patriarca en Roma. Durante este tiempo fundó la iglesia melquita en Marsella (San Nicolás) y tomó medidas en las cortes de Viena y París para proteger a los melquitas de sus rivales ortodoxos.
Hasta entonces, el gobierno turco no había reconocido a los Uniatas como una comunidad separada; por lo tanto, todas sus comunicaciones con el Estado, el berat otorgado a sus obispos, etc., debían realizarse a través de la Iglesia Ortodoxa. Oficialmente, ante la ley, seguían siendo miembros de la comunidad ortodoxa, es decir, de la comunidad ortodoxa bajo el Patriarca de Constantinopla . Esto, naturalmente, brindó a la Iglesia Ortodoxa innumerables oportunidades para molestarlos, las cuales no desaprovecharon. En 1831, Mazlum regresó a Siria ; en 1833, tras la muerte de Ignacio V, fue elegido patriarca y, después de muchas dificultades, fue confirmado en Roma en 1836. Su reinado estuvo plagado de disputas. En 1835, celebró un sínodo nacional en Ain-Traz, que estableció veinticinco cánones para la regulación de los asuntos de la Iglesia Melquita ; el sínodo fue aprobado en Roma y se publicó en la Collectio Lacensis (II, 579-592). Durante su reinado, los melquitas finalmente obtuvieron el reconocimiento de la Puerta como un millet separado. Máximo III obtuvo de Roma , para sí mismo y sus sucesores, los títulos adicionales de Alejandría y Jerusalén , diócesis que sus predecesores habían administrado desde Teodosio VI. En 1849 celebró un sínodo en Jerusalén en el que reiteró muchos de los errores de Germán Adam . De este modo, se vio envuelto en nuevas dificultades tanto con Roma como con su propio pueblo. Pero estas dificultades se fueron resolviendo gradualmente y el anciano patriarca murió en paz en 1855. Es el más famoso de la línea de patriarcas melquitas. Le sucedieron Clemente I (Bahus, 1856-1864), Gregorio II (Yussef, 1865-1897), Pedro IV (Jeraijiri, 1897-1902) y Cirilo.
VIII (Jeha, el patriarca reinante, que fue elegido el 27 de junio de 1903, confirmado inmediatamente por telegrama desde Roma , fue entronizado en la iglesia patriarcal de Damasco el 8 de agosto de 1903).
V. CONSTITUCIÓN DE LA IGLESIA MELQUITA.—El jefe de los melquitas Iglesia, bajo la autoridad suprema del Papa, es el patriarca. Su titulo es Patriarca of Antioch, Alejandría, Jerusalén, y todo el Oriente”. “Antioch y todo Oriente” es el antiguo título utilizado por todos los patriarcas de Antioch. Es menos arrogante de lo que parece; “Oriente” significa la Prefectura Romana original de Oriente (Praefectura Orientis) que correspondía exactamente al patriarcado antes del surgimiento de Constantinopla (Fortescue”, Orth. Eastern Iglesia", 21). Alejandría y Jerusalén se agregaron al título bajo Máximo III. Cabe señalar que estos vienen después Antioch, aunque normalmente Alejandría tiene precedencia sobre él. Esto se debe a que el patriarca es fundamentalmente de Antioch solo; remonta su sucesión a través de Cirilo VI a la antigua línea de Antioch. En cierto modo es sólo el administrador de Alejandría y Jerusalén hasta que el número de los melquitas en Egipto y Palestina justificará la erección de patriarcados separados para ellos. Mientras tanto, gobierna por igual sobre su nación en las tres provincias. También hay un título más grandioso utilizado en Polychronia y para ocasiones especialmente solemnes en las que se le aclama como “Padre de padres, Pastor de pastores, Gran sacerdote de Sumos Sacerdotes y Decimotercer Apóstol”.
El patriarca es elegido por los obispos y casi siempre es escogido de entre ellos. La elección se somete a la Congregación para los Ritos Orientales adscrita a la Congregación para la Propaganda; si es canónica, el patriarca electo envía una profesión de fe y una petición de confirmación y del palio al papa. También debe prestar juramento de obediencia al papa. Si la elección es inválida, la nominación recae en el papa. El patriarca no puede renunciar sin el consentimiento del papa. Debe realizar su visita ad limina, personalmente o por medio de un representante, cada diez años. El patriarca tiene jurisdicción ordinaria sobre toda su Iglesia. Confirma la elección y consagra a todos los obispos; puede trasladarlos o deponerlos, según los cánones. Funda parroquias y (con el consentimiento de Roma ) diócesis, y tiene amplios derechos, como la dispensa del ayuno, entre otros. El patriarca reside en la casa contigua a la iglesia patriarcal de Damasco (cerca de la Puerta Oriental). También tiene residencias en Alejandría y Jerusalén , donde pasa al menos algunas semanas cada año; con frecuencia se encuentra en el seminario de Ain-Traz, no lejos de Beirut, en el Líbano.
Los obispos son elegidos según la bula “Reversurus”, del 12 de julio de 1867. Todos los demás obispos en sínodo con el patriarca eligen tres nombres, de los cuales el papa selecciona uno. Todos los obispos deben ser célibes, pero no necesariamente monjes. Los sacerdotes que no son monjes pueden mantener a sus esposas casadas antes de la ordenación, pero como en todas las iglesias uniatas, el celibato es muy común y el clero casado es visto con cierta recelo. Hay seminarios en Ain-Traz, Jerusalén (el Colegio de Santa Ana bajo la dirección de los Padres Blancos del Cardenal Lavigerie ), Beirut, etc. Muchos estudiantes van a los jesuitas en Beirut, al Colegio Griego de Roma o a San Sulpicio en París . Los monjes siguen la Regla de San Basilio. Están divididos en dos grandes congregaciones: la de San Juan Bautista en Shuweir, en el Líbano , y la de San Salvador, cerca de Sidón. Ambas tienen numerosas casas filiales. Los shuweiritas distinguen entre los de Alepo y los baladitas. También existen conventos de monjas basilianas.
Prácticamente todos los melquitas son nativos del país, de lengua árabe. Su rito es el de Constantinopla , que casi siempre se celebra en árabe con algunos versículos y exclamaciones ( proschomen sophia orthoi, etc. ) en griego. Sin embargo, en ciertas ocasiones solemnes, la liturgia se celebra íntegramente en griego.
Las sedes del patriarcado son: el patriarcado propiamente dicho, al que se une Damasco , administrado por un vicario; luego dos diócesis metropolitanas, Tiro y Alepo; dos archidiócesis, Bosra con Haurán, y Horus con Hama; siete obispados, Sidón, Beirut (con Jebail), Trípoli , Acre , Furzul (con Zahle), y Beqaa, Paneas y Baalbek . Los patriarcados de Jerusalén y Alejandría son administrados para el patriarca por vicarios. El número total de melquitas se estima en 130 000 (Silbernagl) o 114 080 (Werner).
A. FORTESCUE