Melquisedec [Gr. melchisedek , Heb. MLKY-TSDQ “Rey de justicia” (Gesenius)] fue rey de Salem (Gen. xiv, 18-20) quien, al regreso de Abraham con el botín tomado de los cuatro reyes, “trayendo pan y vino, pues era sacerdote del Dios Altísimo , lo bendijo” y recibió de él “los diezmos de todos” (v. 20). Josefo, junto con muchos otros, identifica Salem con Jerusalén y añade que Melquisedec “abasteció al ejército de Abram de manera hospitalaria y les dio provisiones en abundancia… y cuando Abram le dio la décima parte de su botín, aceptó el regalo” (Ant., I, x, 2). Cheyne afirma que «es plausible conjeturar que se trata de un personaje puramente ficticio» (Ency. Bib., sv), conjetura que Kaufmann , sin embargo, condena con razón (Jew. Ency., sv). Los rabinos identificaron a Melquisedec con Sem , hijo de Noé, más por razones polémicas que históricas, ya que deseaban oponerse a lo que se dice de él como un tipo de Cristo «sin padre, sin madre, sin genealogía» (Heb., vii, 3).
En la Epístola a los Hebreos se explican completamente el carácter típico de Melquisedec y su significado mesiánico. Cristo es “sacerdote para siempre según el orden de Melquisedec” (Heb., vii, 6; Sal., cix, 4); “sumo sacerdote para siempre”, etc. (Heb., vi, 20), `L-DBRTY es decir, orden o modo (Gesenius), no según el modo de Aarón . El Apóstol desarrolla su enseñanza en Heb., vii: Melquisedec era un tipo por razón (a) de su doble dignidad como sacerdote y rey, (b) por razón de su nombre, “rey de justicia”, (c) por razón de la ciudad sobre la cual gobernaba, “rey de Salem , es decir, rey de paz” (v. 2), y también (d) porque él “sin padre, sin madre, sin genealogía, sin principio de días ni fin de vida, semejante al Hijo de Dios , continúa sacerdote para siempre” (v. 3). El silencio de las Escrituras sobre los hechos del nacimiento y la muerte de Melquisedec formaba parte del plan divino para que prefigurara de manera más impactante los misterios de la generación de Cristo y la eternidad de su sacerdocio. Abraham , patriarca y padre de naciones, pagó los diezmos a Melquisedec y recibió su bendición. Esto era aún más notable, ya que el rey-sacerdote era un extranjero, a quien no estaba obligado a pagar diezmos, como sí lo estaban los hijos de Israel a los sacerdotes de la línea aarónica. Por lo tanto, Abraham y Leví, «en los lomos de su padre» (Hebreos 7:9), al reconocer su superioridad como figura de Cristo (pues personalmente no era mayor que Abraham ), confesaron la excelencia del sacerdocio de Cristo. Tampoco se puede objetar con razón que Cristo estuviera en los lomos de Abraham como Leví, y que pagara los diezmos a Melquisedec; pues, aunque descendía de Abraham , no tuvo padre humano, sino que fue concebido por el Espíritu Santo . En la historia de Melquisedec, San Pablo no menciona el pan y el vino que el «sacerdote del Altísimo» ofreció, y por cuya causa su nombre figura en el Canon de la Misa . Esto se debe al propósito del Apóstol, pues desea demostrar que el sacerdocio de Cristo fue superior en dignidad y duración al de Aarón . Por lo tanto, puesto que no se trata de lo que ofreció Melquisedec, sino de otras circunstancias de su sacerdocio que eran relevantes para el tema, solo se mencionan estas.
JOHN J. TIERNEY