Diepenbrock , MELCHIOR, BARÓN (FREIHERR) VON, Cardenal y Príncipe- Obispo de Breslau, n. 6 de enero de 1798, en Bocholt en Westfalia ; m. en el castillo de Johannisberg en Alta Silesia , 20 de enero de 1853. Asistió a la academia militar de Bonn y participó en la campaña contra Francia en 1815 como oficial de la milicia. A su regreso, se sintió muy atraído por la personalidad de Johann Michael Sailer , amigo de la familia, por entonces profesor en la Universidad de Landshut en Baviera, y estudió finanzas públicas en dicha institución. Cuando Sailer fue nombrado obispo de Ratisbona, Diepenbrock lo siguió hasta allí, comenzó a estudiar teología y fue ordenado sacerdote el 27 de diciembre de 1823. En 1835 fue nombrado deán de la catedral y vicario general por el sucesor del obispo Sailer. Su conocimiento de lenguas modernas y su capacidad administrativa, junto con su profundo conocimiento de la vida interior y su carácter ascético, allanaron el camino para su elevación a la sede episcopal de Breslau, para la cual fue elegido el 15 de enero de 1845. Al principio rechazó el honor, pero finalmente lo aceptó por obediencia filial al mandato del Papa Gregorio XVI.
Desde el inicio de su reinado, tuvo que afrontar problemas difíciles y acontecimientos políticos trascendentales. La propaganda sectaria fue especialmente agresiva en su diócesis y contó con el apoyo tanto de funcionarios estatales como de los enemigos tradicionales de la Iglesia . La hambruna en la Alta Silesia apeló a su naturaleza compasiva y generosa. La Revolución de 1848 lo mostró como uno de los más firmes y leales defensores del gobierno, la ley y el orden. La carta pastoral que emitió en esta ocasión fue leída, por orden del rey, en todas las iglesias protestantes del reino. Dedicó sus mejores energías a la formación del clero, abrió un seminario preparatorio y mejoró las condiciones del seminario mayor. Fue un vigilante de la disciplina eclesiástica y, cuando fue necesario, empleó medidas severas para hacerla cumplir. Reintrodujo, con gran éxito, los retiros para los sacerdotes y las misiones para el pueblo.
En 1849 fue nombrado delegado apostólico del ejército prusiano y alivió, en gran medida, las apremiantes necesidades de los soldados católicos . Fue creado cardenal en el consistorio del 20 de septiembre de 1850 y recibió la púrpura el 4 de noviembre. Este acontecimiento dio lugar a una de las manifestaciones públicas más magníficas jamás vistas en Alemania . Poco después, tuvo lugar otra manifestación, igualmente impactante, pero de carácter triste, con motivo del fallecimiento del cardenal a causa de una enfermedad que lo aquejaba desde hacía tiempo. En su testamento legó sus bienes a su diócesis. El episcopado del cardenal Diepenbrock fue fructífero en bendiciones para la Alta Silesia ; fue un defensor del catolicismo en toda Alemania y un ejemplo para toda la Iglesia . Su presencia era digna, pero a la vez agradable y afable con todos. El cardenal fue un destacado predicador y poeta, y sus escritos dan testimonio de su talento. Sus principales publicaciones son: “Ramo espiritual, reunido en jardines de poesía españoles y alemanes” (Sulzbach, 1826); “ Vida y escritos de Heinrich Suso” (Ratisbona, 1829); “Sermones” (Ratisbona, 1841); “Cartas pastorales” ( Münster , 1853); “Cartas personales” (Fráncfort, 1860).
B. LUEBBERMANN