Melania, Santa (LA JOVEN), n. en Roma, alrededor de 383; d. en Jerusalén, 31 de diciembre de 439. Era miembro de la famosa familia de Valerii. Sus padres fueron Publicola y Albina, su abuela paterna del mismo nombre es conocida como Melania, Senior. Poco se sabe de la infancia de la santa, pero tras el momento de su matrimonio, que se produjo cuando tenía trece años, tenemos información más definitiva. Por obediencia a sus padres, se casó con uno de sus parientes, Piniano, un patricio. Durante su vida matrimonial de siete años tuvo dos hijos que murieron jóvenes. Después de su muerte, la inclinación de Melania hacia la vida célibe se reafirmó, consiguió el consentimiento de su marido y entró en el camino de la perfección evangélica, desprendiéndose poco a poco de todas sus riquezas. Piniano, que ahora asumió una posición fraternal hacia ella, fue su compañero en todos sus esfuerzos hacia la santidad. A causa de las invasiones visigodas Italia, ella se fue Roma en 408, y durante dos años vivió cerca de Messina en Sicilia. Aquí, algunos antiguos esclavos compartían su vida de carácter monástico. En 410 ella fue a África donde ella y Piniano vivieron con su madre durante siete años, tiempo durante el cual conoció bien a San Agustín y su amigo Alipio. Se dedicó a obras de caridad y piedad, especialmente, en su celo por las almas, a la fundación de un convento del que llegó a ser superiora, y de un claustro del que se hizo cargo Piniano. En 417, Melania, su madre y Piniano fueron a Palestina a través de Alejandría. Durante un año vivieron en un hospicio para peregrinos en Jerusalén, donde conoció a San Jerónimo. Nuevamente hizo generosas donaciones al recibir dinero de la venta de sus propiedades en España. Por esta época ella viajó en Egipto, donde visitó los principales lugares de vida monástica y eremética, y a su regreso a Jerusalén Vivió durante doce años en una ermita cerca del Monte de los Olivos. Antes de la muerte de su madre (431), se había iniciado una nueva serie de fundaciones monásticas. Comenzó con un convento de mujeres en el Monte de los Olivos, del que asumió el mantenimiento negándose a ser nombrada superiora. Tras la muerte de su marido construyó un claustro para hombres, luego una capilla y más tarde una iglesia más pretenciosa. Durante este último período (noviembre de 436), fue a Constantinopla donde ayudó en la conversión de su tío pagano, Volusian, embajador en la corte de Teodosio II, y en el conflicto con el nestorianismo. Un episodio interesante de su vida posterior es el viaje de la emperatriz. eudocia, esposa de Teodosio, a Jerusalén en 438. Poco después del regreso de la emperatriz, Melania murió.
La Iglesia griega Comenzó a venerarla poco después de su muerte, pero era casi desconocida en Occidente. Iglesia durante muchos años. Ha recibido mayor atención desde la publicación de su vida por Cardenal Rampolla (Roma, 1905). En 1908, Pío X concedió su cargo a la congregación del clero de Somascha. Esto puede considerarse como el comienzo de un celoso culto eclesiástico, al que la vida y obra de la santa le han dado derecho. La vida de Melania ha estado envuelta en la oscuridad casi hasta el presente; mucha gente la ha confundido total o parcialmente con su abuela Antonia Melania. El conocimiento exacto de su vida se lo debemos al descubrimiento de dos manuscritos; el primero, en latín, fue encontrado por Cardenal Rampolla en el Escorial en 1884, la segunda, una biografía griega, se encuentra en la biblioteca Barberini. Cardenal Rampolla publicó estos dos importantes descubrimientos en el Vaticano Imprenta. Es digna de mención una nueva biografía (1908) de Georges Goyau.
CARLOS SCHLITZ