Mehrerau, antes benedictino y ahora cisterciense Abadía, está situado en el lago Constanza, al oeste de Bregenz, en el distrito de Vorarlberg, Austria. El monasterio original fue fundado por San Columbano quien, expulsado de Luxeuil, se instaló alrededor del año 611 en este lugar y construyó un monasterio según el modelo de Luxeuil. Pronto surgió un convento de mujeres cerca del monasterio de hombres. Poco se ha conservado de la historia temprana de ambas fundaciones hasta 1079. En este año el monasterio fue reformado por el monje Gottfried, enviado por Abad Guillermo de Hirsau y se introdujo la regla benedictina. Es probable que al realizarse la reforma se suprimiera el convento de mujeres. En 1097-98 la abadía fue reconstruida por el conde Ulrico de Bregenz, su administrador secular y protector. Durante los siglos XII y XIII, la abadía adquirió muchas propiedades territoriales; hasta mediados del siglo XVI tuvo derecho de patrocinio sobre sesenta y cinco parroquias. En la era de la Reformation la abadía fue un fuerte apoyo de la antigua Fe en Vorarlberg. En particular, Ulrich Motz, después abad, ejerció mucha influencia en Bregenzerwald (un distrito montañoso del norte de Vorarlberg) predicando con gran energía contra la difusión de innovaciones religiosas mientras era preboste de Lingenau (1515-33). Durante el Guerra de los treinta años la abadía sufrió la devastación provocada por los suecos, el acuartelamiento de soldados y las contribuciones forzadas; También le robaron casi todos sus ingresos. Sin embargo, a menudo ofreció refugio gratuito a los religiosos expulsados de Alemania y Suiza. Posteriormente volvió a encontrarse en un estado muy floreciente; en 1738 la iglesia fue completamente reconstruida y en 1774-81 también se reconstruyeron por completo los edificios del monasterio. La existencia de Mehrerau se vio amenazada, al igual que la de otras fundaciones religiosas, por los ataques a los monasterios durante el reinado del Emperador. José II. Sin embargo, Abad Benedicto logró obtener la retirada del decreto de supresión, aunque ya había sido firmado. La Paz de Presburgo (1805) entregó Vorarlberg, y con ella la abadía, a Baviera, que en abril de 1806 hizo un inventario de la abadía. En respuesta al último intento de salvar la abadía, es decir, la oferta de convertirla en una escuela de formación para profesores varones, el Estado declaró en agosto de 1806 que el 1 de septiembre la organización monástica se disolvería y los monjes tendrían que ser abandonar la abadía. La valiosa biblioteca fue dispersada y parte de ella fue quemada. Los bosques y tierras agrícolas pertenecientes al monasterio fueron tomados por el Estado; en febrero de 1807 se cerró la iglesia y los demás edificios se vendieron en subasta. En 1808-09 se derribó la iglesia y se utilizó el material para construir el puerto de Landau.
Cuando el distrito volvió a estar bajo el dominio de Austria, los edificios monásticos se utilizaron para diversos fines. En 1853 fueron compradas al último propietario, junto con algunos terrenos relacionados con ellas, por el abad de la Iglesia Cisterciense. Abadía de Wettingen en Suiza (ver Abadía Nullius de Wettingen-Mehrerau). Este monasterio había sido suprimido por la fuerza por el cantón de Argovia en 1841, y durante trece años el abad buscaba un nuevo hogar; el 18 de octubre de 1854, el Cisterciense Abadía de Wettingen-Mehrerau. Ese mismo año se inició una escuela monástica. En 1859 se construyó una nueva iglesia románica; su mayor ornamento es el monumento a Cardenal Hergenrother (muerto en 1890), que está enterrado allí. Hacia mediados del siglo pasado, durante los años cincuenta y sesenta, los edificios fueron ampliados paulatinamente. En 1910, además del abad (desde 1902 Eugene Notz), la abadía tenía 32 sacerdotes; incluidos los que habían estado relacionados con la abadía pero que en esa fecha trabajaban fuera, 64 sacerdotes; además había 5 clérigos, 30 hermanos laicos y 4 novicios. El monasterio tiene una casa de estudios y un colegio, en el que los monjes de la abadía enseñan a unos 200 alumnos. Desde 1889 se publica la revista Cistercienserchronik, dirigida por el padre Gregor Müller.
JOSÉ LIN