Medios y medios (Media, medoi), un antiguo país de Europe y sus habitantes. La forma hebrea y asiria de la palabra Media es MDY(Madai) que corresponde a la Mada con el que se designa la tierra en los primeros textos cuneiformes persas. Se desconoce el origen y significado de la palabra. En Gén., x, 2, Madai se menciona entre los hijos de Jafet, entre Magog (probablemente los Gimirrhi y los lidios) y Javan, es decir, los jonios. En IV Reyes, xvii, 6 (cf. xviii, 11) leemos que Salmanasar, rey de los asirios “tomó Samariay se llevó a Israel a Asiria; y los colocó en Hala y puerto junto al río de Gozán, en las ciudades de los medos”. Se hace referencia a los medos en Jer., xiii, 17 (cf. xxi, 2) como enemigos y futuros destructores de Babilonia, y nuevamente en el capítulo xxv, versículo 25, se menciona a los “reyes de los medos” en una conexión similar. La única referencia a los medos en el El Nuevo Testamento Está en Hechos, ii, 9, donde se mencionan entre los partos y los elamitas.
La información más antigua sobre el territorio ocupado por los medos, y más tarde en parte por los persas, se deriva de los textos babilónicos y asirios. En estos se llama Anshan, y probablemente comprendía una vasta región limitada al noroeste por Armenia, al norte con el mar Caspio, al este con el gran desierto y al sur con Elam. Incluía mucho más que el territorio originalmente conocido como Persia, que comprendía la parte sureste de Anshan y se extendía hasta Carmania al este y hacia el sur hasta el golfo Pérsico. Más tarde, sin embargo, cuando la supremacía persa eclipsó la de los medos, el nombre de Persia se extendió a todo el territorio mediano. Las autoridades etnológicas coinciden en que los heterogéneos pueblos que bajo el nombre general de medos ocuparon esta vasta región en tiempos históricos, no fueron los habitantes originales. Fueron los sucesores de una población prehistórica como en el caso de los imperios históricos de Egipto y Asiria; y asimismo, poco o nada se sabe del origen o vínculos raciales de estos primeros habitantes. Si los medos que aparecen en los albores de la historia tenían una literatura escrita, lo cual es poco probable, no se han conservado fragmentos de ella y, en consecuencia, no se sabe nada directamente sobre su lengua. Sin embargo, a juzgar por los nombres propios que nos han llegado, hay motivos para inferir que sólo se diferenciaba dialécticamente del persa antiguo. Serían, por tanto, de estirpe aria, y el imperio medo parece ser el resultado del primer intento por parte de los arios de fundar una gran monarquía conquistadora.
La primera mención registrada del pueblo a quien los griegos llamaban medos aparece en la inscripción cuneiforme de Salmanasar II, rey de Asiria, quien afirma haber vencido a los Madai en su vigésima cuarta campaña, alrededor del 836 a. C. Cualquiera que haya sido el alcance de esta conquista, de ninguna manera fue permanente, ya que los registros de los reinados siguientes hasta el de Asurbanipal (668-625 747), que se esforzaron en vano por mantenerlos bajo control, se refieren constantemente a los “peligrosos medos” (así se les llama en las inscripciones de Tiglat-Pileser, IV, 727-640), en términos que muestran que su hostilidad agresiva se había convertido en una amenaza grave y cada vez mayor para el poder de los asirios. Durante ese período, el poder de Anshan se fortaleció gradualmente con la adhesión y asimilación de nuevos pueblos de origen ario, que se establecieron en el territorio que una vez estuvo en manos de los asirios al este del Tigris. Así, después del año XNUMX a. C., los nombres de los gobernantes nativos de Elam desaparecen de las inscripciones y en su lugar encontramos referencias a los reyes de Anshan. La capital del reino era Ecbatana (el Agamatanu de las inscripciones babilónicas) cuya construcción atribuye el autor del Libro de Judit (i, 1) a “Arfaxad rey de los medos”. Suponiendo que se trate de la ciudad llamada Amadana en una inscripción de Tiglat-Pileser I, su origen se remontaría al siglo XII a. C. Sin embargo, discrepa con esto la tradición griega representada por Heródoto, que atribuye el origen de Ecbatana a Deiokes. (el Daiukku de las inscripciones asirias, alrededor del 710 a. C.), a quien se describe como el primer gran gobernante del imperio medo. La “construcción de la ciudad” es, por supuesto, una expresión bastante elástica que bien pudo haber sido utilizada para designar las actividades de los monarcas que ampliaron o fortificaron la fortaleza ya existente; y apenas es necesario recordar que la mayoría de estos registros antiguos, aunque contienen elementos de verdad, son hasta cierto punto artificiales. En cualquier caso, es con el reinado de Deiokes cuando el imperio medo emerge a la plena luz de la historia, y en adelante las fuentes griegas sirven para comprobar o corroborar la información derivada de los monumentos nativos.
Según el relato algo cuestionable de Heródoto, Deiokes reinó del 700 al 647 a. C. y fue sucedido por Fraortes (646-625), pero de este último no se hace ninguna mención en las inscripciones descubiertas hasta ahora. Su sucesor Ciaxares (624-585), después de romper el poder escita, formó una alianza con los babilonios, que intentaban recuperar su dominio perdido hacía mucho tiempo sobre Asiria. En alianza con Nabopolasar, rey de Babilonia, capturó y destruyó Nínive (606 a. C.) y conquistó toda la parte norte de Mesopotamia. Enriquecido con el botín de la gran capital asiria, Ciaxares empujó a sus ejércitos conquistadores hacia el oeste, y pronto el dominio de los medos se extendió desde los confines de Elam hasta el río Halys en Asia Menor. Astiages (584-550 a. C.), hijo y sucesor de Ciaxares, no logró mantener relaciones amistosas con Babilonia, y cuando Nabonido sucedió en el trono de este último reino, los medos y babilonios estaban en guerra.
Mientras tanto, un gran movimiento interno preparaba el camino para un cambio en los destinos del imperio. Se debió a la creciente influencia de otra rama de la raza aria, y en la historia se le conoce generalmente como la transición del dominio medo al persa. A esta distancia, ambos términos son bastante vagos e indefinidos, pero no hay duda sobre el advenimiento de una nueva dinastía, de la cual, con diferencia, el gobernante más conspicuo es Ciro, que aparece por primera vez como rey de Anshan y a quien más tarde se le menciona como Rey de Persia. Sin duda, en la primera parte de su reinado no era más que un rey vasallo dependiente del monarca medo, pero en 549 a. C. derrotó a Astiages y se hizo dueño del vasto imperio que entonces comprendía los reinos de Anshan. Persiay Medios. Es conocido en la historia oriental como un gran y brillante conquistador, y su fama a este respecto está confirmada por las leyendas más o menos fantásticas asociadas con su nombre por los escritores griegos y romanos. Su poder pronto se convirtió en una amenaza para todos los occidentales. Europe, y para resistirlo se formó una coalición en la que entró Nabonido, rey de Babilonia, Amasis, Rey de Egiptoy Crecesus, rey de Lidia. Pero ni siquiera esta formidable alianza pudo frenar el progreso de Ciro quien, después de haber sometido a todo el imperio medo, condujo sus fuerzas hacia Asia Menor. Creso fue derrotado y hecho prisionero en 546, y al cabo de un año toda la península de Asia Menor se dividió en satrapías y se anexó al nuevo imperio persa. Al estar completamente sometido el oeste, Ciro dirigió sus ejércitos victoriosos contra Babilonia. Belsasar, hijo del todavía reinante Nabonido, fue enviado como general en jefe para defender el país, pero fue derrotado en Opis. Después de este desastre, las fuerzas invasoras encontraron poca o ninguna resistencia, y Ciro entró Babilonia, donde fue recibido como libertador, en 539 aC. Al año siguiente emitió el famoso decreto que permitía a los cautivos hebreos regresar a Palestina y reconstruir el templo (I Esd., i). Es interesante observar a este respecto que a menudo se alude a él en Isaias (xl—xlviii, passim), donde según el significado literal obvio se le llama el ungido del Señor. Con el ascenso de la dinastía aqueménida, la historia de Media queda absorbida por la de Persia (qv), que será tratado en un artículo aparte.
JAMES F. DRISCOLL