San Benito, MEDALLA DE, una medalla, originalmente una cruz, dedicada a la devoción en honor de San Benito. Un lado de la medalla lleva una imagen de San Benito, sosteniendo una cruz en la mano derecha y la Santa Regla en la izquierda. De un lado de la imagen hay una copa, del otro un cuervo, y encima de la copa y del cuervo están inscritas las palabras: “Crux Sancti Patris Benedicti” (Cruz del Santo Padre Benito). Alrededor del margen de la medalla se encuentra la leyenda “Ejus in obitu nro praesentia muniamur” (Que en nuestra muerte seamos fortalecidos por su presencia). El reverso de la medalla lleva una cruz con las letras iniciales de las palabras: “Crux Sacra Sit Mihi Lux” (La Santa Cruz sea mi luz), escritas hacia abajo en la barra perpendicular; las letras iniciales de las palabras “Non Draco Sit Mihi Dux” (No dejes que el dragón sea mi guía), en la barra horizontal; y las letras iniciales de “Crux Sancti Patris Benedicti” en los ángulos de la cruz. Alrededor del margen se encuentran las letras iniciales del dístico: “Vade Retro Satana, Nunquam Suade Mihi Vana—Sunt Mala Quae Libas, Ipse Venena Bibas” (Vete, Satanás, no me sugiera tus vanidades; malas son las cosas que ofreces, bebe tu propio veneno). En lo alto de la cruz suele estar la palabra Paz (paz) o el monograma IHS (Jesús). La medalla que acabamos de describir es la llamada medalla jubilar, que fue acuñada por primera vez en 1880, para conmemorar el decimocuarto centenario del nacimiento de San Benito. La Archiabadía de Monte Cassino tiene el derecho exclusivo de acuñar esta medalla. La medalla ordinaria de San Benito suele diferir de las anteriores en la omisión de las palabras "Ejus in obitu etc.", y en algunos detalles menores. (Para las indulgencias relacionadas con ella, ver Beringer, “Die Ablässe”, Paderborn, 1906, p. 404-6.) El portador habitual de la medalla del jubileo puede obtener todas las indulgencias relacionadas con la medalla ordinaria y, además: (I ) todas las indulgencias que se podían obtener visitando la basílica, la cripta y la torre de San Benito en Monte Cassino (Pío IX, 31 de diciembre de 1877); (2) una indulgencia plenaria en la fiesta de Todos los Difuntos (desde aproximadamente las dos de la tarde del 1 de noviembre hasta la puesta del sol del 2 de noviembre), tantas veces como (toties quoties), después de la confesión y Primera Comunión, visita cualquier iglesia u oratorio público, rezando allí según la intención del Papa, siempre que se le impida visitar una iglesia u oratorio público de los benedictinos por enfermedad, encierro monástico o una distancia de al menos 1000 pasos. (Decr. 27 de febrero de 1907, en Acta S. Sedis, LX, 246.) Cualquier sacerdote puede recibir las facultades para bendecir estas medallas.
Es dudoso cuándo se originó la Medalla de San Benito. Durante un juicio por brujería en Natternberg, cerca del Abadía de Metten en Baviera en el año 1647, las mujeres acusadas declararon que no tenían ningún poder sobre Metten, que estaba bajo la protección de la cruz. Tras una investigación, se encontraron en las paredes de la abadía varias cruces pintadas, rodeadas por las letras que ahora se encuentran en las medallas benedictinas, pero se había olvidado su significado. Finalmente, en un antiguo manuscrito, escrito en 1415, se encontró una imagen que representa a San Benito sosteniendo en una mano un bastón rematado en una cruz y un pergamino en la otra. En el bastón y el pergamino estaban escritas íntegramente las palabras de las cuales las misteriosas letras eran las iniciales. Medallas con la imagen de San Benito, una cruz, y estas letras comenzaron a acuñarse en Alemania, y pronto se extendió Europa. Fueron aprobados por primera vez por Benedicto XIV en sus escritos del 23 de diciembre de 1741 y del 12 de marzo de 1742.
MICHAEL OTT