Matilda de Magdeburgo , un célebre místico medieval, b. de una familia noble en Sajonia alrededor de 1210; d. en el convento cisterciense de Helfta cerca de Eisleben, c. 1285. Experimentó sus primeras inspiraciones a los doce años, cuando, como ella misma afirma, fue saludada por el Espíritu Santo. A partir de ese momento, el saludo se repitió a diario. Bajo esta inspiración quiso ser despreciada por todos sin merecerlo, y para ello abandonó su hogar, donde siempre había sido amada y respetada, para convertirse en beguina en Magdeburg en 1230. Aquí, bajo la guía espiritual de los dominicos, llevó una vida de oración y extrema mortificación. Sus inspiraciones celestiales y visiones extáticas se hicieron más frecuentes y fueron de tal naturaleza que disiparon de la mente de su confesor toda duda sobre su origen divino. Por orden suya, ella escribió de mala gana sus visiones. Poco después de 1270 se unió a las monjas cistercienses en Helfta, donde pasó los doce años restantes de su vida, muy respetada y marcadamente favorecida por Dios, especialmente por su tocaya Santa Matilde de Hackeborn y por Santa Gertrudis la Grande. Matilda dejó al mundo un libro maravilloso, en el que registró sus múltiples inspiraciones y visiones. Según su afirmación, Dios ordenó que el título del libro fuera “Vliessende licht miner gotheit in allu die herzen die da lebent ane valscheit”, es decir, “Luz de mi divinidad, que fluye en todos los corazones que viven sin engaño”. La obra suele denominarse “Das flyssende Licht der Gottheit”. Escribió sus inspiraciones en hojas de papel separadas, que entregó al dominico Enrique de Halle, lector en Rupin. El original, que fue escrito en bajo alemán, no existe, pero una traducción del sur de Alemania, que fue preparada por Enrique de Nördlingen alrededor del año 1344, todavía se conserva en el manuscrito original en la biblioteca de Einsiedeln, Códice 277. Matilda comenzó el trabajo en 1250 y terminó el sexto volumen en Magdeburg en 1264, al que añadió un séptimo volumen en Helfta. Una traducción latina de los seis volúmenes escritos en Magdeburg fue realizada por un dominico, alrededor del año 1290, y está reimpresa, junto con una traducción del séptimo volumen, en “Revelations Gertrudianse ac Mechtildian”, II (París, 1877), 435-707. El manuscrito de Einsiedeln fue editado por Morela de hiel, OSB, quien también lo tradujo al alemán moderno (Ratisbona, 1869). Otras traducciones al alemán moderno fueron preparadas por J. Muller (Ratisbona, 1881) y Escherich (Berlín, 1909).
El lenguaje de Matilda es generalmente contundente y a menudo excesivamente florido. Su prosa se intercala ocasionalmente con hermosas piezas de poesía originales, que manifiestan que tenía todos los dones naturales de un poeta. Nunca deja de dar rienda suelta a sus sentimientos de alegría y pena de la forma más impresionante. A menudo también se deleita con frases aforísticas y abruptas. A veces es difícil determinar hasta qué punto sus narraciones son reproducciones fieles de sus visiones y hasta qué punto son adiciones hechas por su propia fantasía poética. Esto es especialmente cierto en su descripción realista del más allá. Al escribir sobre el infierno, dice: “Vi un lugar horrible y miserable; su nombre es `Eterno Odio'.” Ella entonces representa Lucifer como encadenado por sus pecados en el abismo más bajo del infierno, todo pecado, agonía, pestilencia y ruina, que llenan el infierno, el purgatorio y la tierra, fluyendo de su corazón y boca ardientes. Ella divide el infierno en tres partes; el más bajo y más horrible está lleno de cristianos condenados, el medio de judíos y el más alto de paganos. Infierno, el purgatorio y el cielo están situados uno inmediatamente encima del otro. La porción más baja del purgatorio está llena de demonios, que atormentan a las almas de la manera más horrible, mientras que la porción más alta del purgatorio es idéntica a la porción más baja del cielo. Muchas almas en el purgatorio más bajo no saben si algún día serán salvas. La última afirmación fue condenada en la Bula “Exsurge Domine”, del 15 de junio de 1520, como uno de los errores de Lutero: “Animse in purgatorio non sunt securse de earum salute, saltem omnes”. Algunos creen que la concepción del más allá de Matilda es la base de la “Divina Comedia” de Dante y de la Matelda del poeta (“Purgatorio“, Canto 27-33) para ser idéntica a nuestra Mechtild (ver Preger, “Dante's Matelda”, Munich, 1873). Independientemente de lo que pensemos de estas y otras afirmaciones en la obra de Matilda, gran parte de ellas, sin duda, tiene todos los signos de una inspiración especial procedente de lo alto. Que ella no buscó el favor del hombre es evidente por su valiente denuncia de los vicios del clero en general y especialmente del clero de Magdeburg. Algunos autores la llaman santa, aunque no ha sido canonizada y al parecer nunca ha recibido ningún culto público.
MICHAEL OTT