mechitar (MECHITHAR, MEKHITAR, MCHITAR o MOCHTOR, palabra que significa “Consolador”), es el nombre que tomó Peter Manuk, fundador de la orden religiosa de los mequitaristas, cuando se hizo monje. un nativo de Sebasté (Sivas) en menor Armenia, b. El 7 de febrero de 1676, de padres reputados nobles, quedó hasta los quince años al cuidado de dos piadosas monjas. Luego entró en el claustro de la Santa Cruz cerca Sebasté, y el mismo año (1691), fue ordenado diácono por Obispa Ananías. Poco después, impulsado por su sed de conocimiento, abandonó el claustro, sin abandonar el hábito ni infringir sus votos (el monje oriental podía, por una buena razón, abandonar lícitamente el recinto) y partió, en compañía de un médico. de esa ciudad, para Etchmiadzin, la capital de la Gran Armenia, persuadido de que era el centro de la civilización y el hogar de todas las ciencias. Durante el viaje conoció a un misionero europeo y a un compañero armenio, cuyos relatos de las maravillas de Occidente cambiaron el curso de su vida. Movido por la admiración por la cultura occidental y el deseo de introducirla entre sus compatriotas, vagó de un lugar a otro, ganándose la vida escasamente enseñando. Después de dieciocho meses regresó a Sebasté donde permaneció durante algún tiempo, todavía con la ambición de estudiar la civilización occidental. Incluso entonces había concebido la idea de fundar una sociedad religiosa (sugerida, sin duda, por la bien intencionada pero suprimida asociación de los “Hermanos Unidos”) que trabajaría para introducir las ideas y la influencia occidentales en Armenia. Esto implicaría una reunión formal de los armenios. Iglesia con Roma, y se pondría fin a esa vacilación entre Constantinopla y Roma, tan perjudicial para el bienestar espiritual e intelectual de su país. En Sebasté, se dedicó a la lectura de los escritores sagrados armenios y de los Padres sirios y griegos en traducciones, y, después de un vano intento de llegar Europa de Alejandría, fue ordenado sacerdote (1696) en su propia ciudad, y (1699) recibió el título y personal de médico (Vartabed). Entonces comenzó a predicar y fue a Constantinopla con la intención de fundar un armenio Financiamiento para la. Continuó allí su predicación, generalmente en la iglesia de San Jorge, reunió a su alrededor algunos discípulos y se distinguió por su defensa de la unión con la Iglesia. Santa Sede. Se produjo un grave problema con una violenta persecución de los católicos por parte de los turcos, excitada por la acción del Conde Ferrol, ministro de Luis XIV en Estambul, que se llevó a París el anti-Católico Patriarca of Constantinopla. Naturalmente, el fervor de Mechitar y sus discípulos en el Católico causa, y el éxito de su predicación los destacó para recibir atención especial. Los dos patriarcas, impulsados por un cismático, Avedik, encabezaron el ataque. Mechitar sabiamente despidió a sus discípulos y él mismo se refugió en un convento de capuchinos bajo protección francesa. Perseguido por sus enemigos, escapó a Morea y de allí a territorio veneciano, donde se refugió en una casa de los jesuitas. Atribuyó su seguridad a nuestra Bendito Señora, bajo cuya protección, el 8 de septiembre, fiesta de su Natividad, se había puesto solemnemente a sí mismo y a su sociedad.
Los venecianos amablemente le dieron algunas propiedades en Modon (1701), donde construyó una iglesia y un convento, y sentó las bases de la Orden Mequitarista. Clemente XI le dio su aprobación formal en 1712 y nombró a Mechitar. Abad. Tres años más tarde estalló la guerra entre Venice y la Puerta, y la nueva abadía estaba en peligro. El abad, dejando atrás a setenta de sus monjes, cruzó hacia Venice con dieciséis compañeros con la intención de iniciar una segunda fundación. Fue bueno que lo hiciera porque los venecianos fueron derrotados y los turcos recuperaron Morea. Modon fue tomado, el monasterio destruido y los monjes dispersados. La casa alquilada en Venice resultó demasiado pequeña y Mechitar ejerció toda su influencia para obtener el regalo de San Lázaro, una isla a unas dos millas al sureste de la ciudad, no lejos del Lido. Su petición fue concedida, restauró la antigua iglesia en ruinas y por segunda vez construyó un monasterio para sus monjes. Este establecimiento ha permanecido intacto en manos de los mequitaristas hasta el día de hoy. En San Lázaro ideó muchos planes para la regeneración de su país. Una acusación formulada contra él en Roma—cargo no personal sino relacionado con las labores emprendidas por la orden— resultó en un mejor entendimiento con los Santa Sede, y la amistad personal del Papa. Vivió en S. Lazzaro durante treinta años, ocupado con su imprenta y sus labores literarias, y murió a la edad de setenta y cuatro años, el 16 de abril de 1749. Desde su muerte, sus hijos siempre hablan de él como el Abbas Pater, Abbai hairm (ver Mequitaristas).
Las más importantes de sus obras literarias son las siguientes: “Comentario al Evangelio de San Mateo” (1737); “Comentario sobre Eclesiástico"(Venice); “Gramática armenia”; “Gramática armenia de la lengua vulgar”; “Diccionario armenio” (1744, y en dos volúmenes, Venice, 1749-69); “Catecismo armenio”, tanto en lengua literaria como vulgar; “Un poema sobre el Bendito Virgen"; "Armenio Biblia"(1734).
JC ALMENDRA