Broglie, MAURICE-JEAN DE, n. en París, 5 de septiembre de 1766; d. allí, el 20 de junio de 1821. Era hijo del mariscal de campo, Víctor-François, duque de Broglie, creado por el emperador. Francisco I, Príncipe del Sacro Imperio Romano Germánico, título que iba a ser hereditario en la familia. Llamado al estado eclesiástico, Mauricio prosiguió sus estudios en San Sulpicio. Durante el Reino del Terror, cuando la persecución expulsó tanto a su padre como a él de Francia, Ellos fueron a Berlín. El rey Federico Guillermo recibió al duque con marcada distinción y le concedió al joven príncipe un cargo de preboste en el capítulo catedralicio de Posen. Mauricio volver a Francia en 1803, y las medidas que tomó para recuperar algunas propiedades familiares aún no vendidas, llamaron la atención de Napoleón, quien lo invitó a su corte y lo nombró su limosnero. Reconociendo en el emperador al restaurador y apoyo del orden y la religión, De Broglie se convirtió en un devoto seguidor del monarca y lo elogió en una carta pastoral publicada con motivo de la victoria de Austerlitz. En 1805 Napoleón lo nombró para la sede de Acqui, Italia, y en 1807 a Gante, Bélgica. Sin embargo, cuando De Broglie se hizo evidente que el Papa y el clero serían meros instrumentos del déspota, y la religión el instrumento de sus ambiciosos planes, mostró una decidida oposición a Napoleón. En 1809, el ministro de culto escribió en una carta que el soberano estaba muy disgustado con el obispo por su falta de devoción a la persona real; en 1810 el obispo rechazó la Cruz de la Legión de Honor que le había enviado el emperador, considerando que no podía aceptar tal distinción en el momento en que se habían tomado los Estados Pontificios, y explicó su negativa en una memoria, una modelo de moderación, enviado al ministro.
Por orden de Napoleón, se reunió un consejo en París, 17 de junio de 1811, bajo la presidencia de Cardenal Fesch, tío del emperador y arzobispo de Lyon. El objetivo de Napoleón era obligar al Papa a conceder las bulas de institución a los sacerdotes nombrados por él para los obispados; esto Pío VII se había negado firmemente. Napoleón deseaba, además, llegar a un acuerdo que obligaría al Papa en el futuro a publicar las Bulas en un plazo de seis meses, y si Su La Santidad de no hacerlo en ese tiempo, el metropolitano o el obispo de mayor edad de la provincia eclesiástica confirmaría al candidato, considerándose el silencio del soberano pontífice como consentimiento. Los padres del concilio se reunieron solemnemente en la iglesia metropolitana, estando presentes seis cardenales, nueve arzobispos y ochenta obispos; ésta fue la primera y la última sesión general. Después de seis sesiones particulares preliminares, se propuso a los obispos un decreto conforme a la voluntad de Napoleón. Al principio sólo dos, d'Aviau, arzobispo de Burdeos y de Broglie, Obispa de Gante, lo rechazó; pero posteriormente sólo cuatro miembros estuvieron a favor de la aceptación pura y simple del decreto. El Papa había declarado en privado que tales usurpaciones de su poder espiritual eran contrarias a las leyes del Iglesia y disciplina eclesiástica, destructiva de la autoridad del Santa Sede y de los principios de los que dependía la legítima misión de los obispos.
La ira de Napoleón, provocada por una oposición tan firme y general, lo llevó a prorrogar el concilio y castigar severamente a los obispos que habían sido más destacados en su oposición. De Broglie, arrestado el 12 de julio de 1811, fue encerrado en el calabozo de Vincennes y mantenido en estrecha reclusión durante más de cuatro meses, sin comunicación exterior y sin libros ni material de escritura. Luego fue enviado como exiliado a Beaune. Por la mera sospecha de que tuvo relaciones sexuales con su clero, fue deportado a la isla de Santa Margarita en la costa de Provenza. De Broglie, estando en prisión, firmó, bajo coacción, su dimisión como Obispa de Gante. Aunque no fue aceptada por el Papa y, en consecuencia, nula, Napoleón nombró un sucesor de la sede. Sin embargo, como la gran mayoría del clero y del pueblo se negaron a reconocerlo, fueron sometidos a vejaciones y persecución. La caída de Napoleón restableció la paz y De Broglie, al regresar a su diócesis, fue recibido en medio del regocijo de su clero y su rebaño.
El obispo no disfrutaría de un largo descanso. Los soberanos aliados de Europa después del derrocamiento de Napoleón se había formado Países Bajos y Bélgica, o Países Bajos, en un reino y nombró a Guillermo de Nassau para gobernarlos. Los plenipotenciarios de las potencias, reunidos en Londresde 1814, hizo de la Constitución holandesa la ley fundamental del Bélgica, con la salvedad de que deberá modificarse según las circunstancias. La mayoría de los belgas son católicos. El 18 de julio de 1815, Guillermo propuso la Constitución holandesa a los belgas, y los representantes convocados a votar la rechazaron por 796 votos contra 527. (Ver Bélgica.) El rey, sin tener en cuenta la votación, impuso a los belgas una constitución que privaba a los católicos de todos sus derechos. José II por sus mezquinas persecuciones había perdido la Netherlands para Austria; Napoleón, siguiendo los pasos del “emperador sacristán”, los perdió por Francia; Guillermo, su imitador, provocó la secesión de Bélgica piadoso Países Bajos y su independencia en 1830. De Broglie con los obispos de Namur y Tournai, y los vicarios generales de Mechlin y Lieja asumieron la defensa de la Católico causa, y emitió una instrucción pastoral y, posteriormente, una sentencia doctrinal sobre el requerido juramento a la Constitución.
De Broglie también apeló a Pío VII, y el pontífice, el 16 de mayo de 1816, envió una nota oficial al ministro de los Países Bajos residente en Roma, afirmando que la Constitución belga contenía declaraciones contrarias a la Católico Fe, que la oposición de los obispos no podía ser reprendida en justicia, y que no debía imponerse ningún juramento contrario a la conciencia. Surgieron entonces nuevas dificultades, primero cuando el obispo se negó a ofrecer oraciones públicas por el rey, y nuevamente cuando, durante la construcción de nuevas universidades, De Broglie dirigió una representación al rey en la que describía la introducción de libros peligrosos en las instituciones públicas. y expresó fuertemente sus temores por la suerte de los seminarios episcopales. Citado ante el tribunal, se refugió en Francia, y el tribunal de Bruselas por sentencia del 8 de noviembre de 1817 lo condenó a la deportación. La sentencia fue publicada por el verdugo público entre las sentencias de dos malhechores públicos. La salud del obispo se quebró bajo el peso de tantas pruebas severas; sucumbiendo a una breve enfermedad, murió en París, venerado por todos por sus excelentes cualidades y austeridad de vida. En 1819, De Broglie imprimió una protesta sobre el estado de los asuntos religiosos en Bélgica, que estaba dirigido a los emperadores de Austria y Russia y al Rey de Prusia.
FML DUMONT