Mauricio (MAURICIO, mauricio), emperador romano, n. en 539; d. en noviembre de 602. Provenía de una antigua familia romana (latina) establecida en Capadocia y comenzó su carrera como soldado. Bajo el Emperador Tiberio II (578-582) fue nombrado comandante de una nueva legión reclutada entre los bárbaros aliados, con la que prestó buenos servicios contra los persas. Cuando regresó triunfante a Constantinopla, Tiberio le dio en matrimonio a su hija Constantino y lo nombró su sucesor (578). Casi inmediatamente después (Theophylact, infra, dice el día siguiente) Tiberio murió y Maurice triunfó pacíficamente. Cuando accedió al poder, descubrió que debido a la extravagancia imprudente de su predecesor, el erario estaba vacío y el Estado en quiebra. Para remediar esto, Mauricio fijó los gastos del tribunal sobre una base de estricta economía. Se ganó una reputación de parsimonia que lo hizo muy impopular y finalmente lo llevó a su caída. Los veinte años de su reinado no destacan en modo alguno de la historia bizantina temprana. Las fuerzas que actuaron desde Justiniano, o incluso Constantino, continuaron la decadencia gradual del Imperio bajo Mauricio, como bajo Tiberio su predecesor y Focas su sucesor. Durante los primeros diez años continuó la larga guerra con los persas; luego, una revolución entre los enemigos trajo un respiro y Cosroes II invocó al emperador romano para que lo restaurara en su trono. Desafortunadamente, Mauricio no fue lo suficientemente inteligente como para sacar algún beneficio para el Imperio de esta situación. Los ávaros y los eslavos continuaron su invasión de las provincias del norte. Los eslaos penetraron hasta el Peloponeso. Los lombardos asolaron Italia con impunidad. Como el Imperio no podía hacer nada para proteger a los italianos, invitaron al Franks en su ayuda (584). Esta primera invasión de Italia según el Franks Inició el proceso que habría de culminar con la separación de todo Occidente del antiguo Imperio y el establecimiento de la línea rival de Emperadores con Carlos el Grande (800). Mauricio tuvo que comprar a los ávaros con un fuerte soborno que redujo aún más sus escasos recursos e hizo aún más imperativa la economía. El emperador se volvió cada vez más impopular. En 599 no pudo o no quiso rescatar a 12,000 soldados romanos hechos prisioneros por los ávaros, y todos fueron asesinados. Nuevas regulaciones de acoso impuestas al ejército con miras a una mayor economía provocaron una revuelta que se convirtió en revolución. En 602, los soldados expulsaron a sus oficiales, nombraron a un centurión, Focas, su líder y marcharon hacia Constantinopla. Mauricio, al descubrir que no podía organizar una resistencia, huyó a través del Bósforo con su familia. Fue superado en Calcedonia y asesinado con sus cinco hijos. Focas comenzó entonces su reinado tiránico (602-610).
In Iglesia La historia de Mauricio tiene cierta importancia a través de sus relaciones con Gregorio I (590-604). Tan pronto como Gregorio fue elegido, escribió al emperador rogándole que anulara la elección. A menudo se ha citado este hecho como muestra de la aceptación por parte de Gregorio de un derecho imperial de veto. Más tarde, la organización de resistencia del Papa contra los lombardos desagradó mucho al emperador, aunque el gobierno de entonces Constantinopla no hizo nada para proteger Italia. La tiranía del exarca imperial en Rávena, Romano, causó más problemas. Contra esta persona el Papa tomó bajo su protección a los italianos. Por otro lado, el exarca y el emperador protegieron a los obispos en el norte de Italia que aún mantenía el cisma que comenzó con la Tres capítulos disputa (Papa Vigilio, 540-555). La asunción del título de “patriarca ecuménico” por parte de Juan IV de Constantinopla (consulta: Juan el más rápido) causó más fricción. Todo esto explica el sentimiento hostil de San Gregorio hacia Mauricio; y también ayuda a explicar su rápido y amistoso reconocimiento a Focas, que algunos han alegado que fue una mancha en la carrera del gran Papa. Pero es muy probable que el Papa estuviera mal informado y no tuviera pleno conocimiento de todas las circunstancias que acompañaron el cambio de gobierno en el lejano Oriente.
ADRIAN FORTESCUE