Jueves Santo. —La fiesta del Jueves Santo (o Jueves Santo) conmemora solemnemente la institución de la Eucaristía y es la más antigua de las observancias peculiares de semana Santa. En Roma A esta conmemoración se agregaron tempranamente varias ceremonias accesorias, a saber, la consagración de los santos óleos y la reconciliación de los penitentes, ceremonias obviamente de carácter práctico y fácilmente explicables por la proximidad del cristianas Pascua de Resurrección y la necesidad de prepararse para ello. El Jueves Santo no podía dejar de ser un día de reunión litúrgica ya que, en el ciclo de las fiestas móviles, coincide con el aniversario de la institución de la Liturgia. Ese día, mientras se completaba la preparación de los candidatos, el Iglesia celebró la Missa chrismalis cuyo rito ya hemos descrito (ver Santos Aceites) y, además, procedió a la reconciliación de los penitentes. En Roma todo se hacía a la luz del día, mientras que en África el Jueves Santo el Eucaristía se celebró después de la cena, en vista de una mayor conformidad con las circunstancias de la Última Cena. El canon xxix del Concilio de Cartago dispensa a los fieles del ayuno antes de la comunión del Jueves Santo, porque ese día era costumbre bañarse, y el baño y el ayuno se consideraban incompatibles. San Agustín también habla de esta costumbre (Ep. cxviii ad Januarium, n. 7); incluso dice que, como ciertas personas no ayunaban ese día, la oblación se hacía dos veces, por la mañana y por la tarde, y de esta manera los que no observaban el ayuno podían participar de la ofrenda. Eucaristía después de la comida de la mañana, mientras que los que ayunaban esperaban la cena de la noche.
El Jueves Santo se inició con una sucesión de ceremonias de carácter alegre: el bautismo de los neófitos, la reconciliación de los penitentes, la consagración de los santos óleos, el lavatorio de los pies y la conmemoración de la Bendito Eucaristía, y, a causa de todas estas ceremonias, el día recibió diferentes nombres, todos los cuales aluden a una u otra de sus solemnidades.
Redditio symboli se llamaba así porque, antes de ser admitidos al bautismo, los catecúmenos debían recitar el Credo de memoria, ya sea en presencia del obispo o de su representante.
El pedilavium (lavado de los pies), del que se encuentran vestigios en los ritos más antiguos, tenía lugar en muchas iglesias el Jueves Santo, habiendo tenido lugar el capitilavium (lavado de la cabeza) el Domingo de Ramos (San Agustín, “Ep. cxviii, cxix”, c. 18).
Exomologesis y reconciliación de los penitentes: la carta de Papa Inocencio I a Decencio de Gubbio, testifica que en Roma era costumbre “quinta feria ante Pascha” absolver a los penitentes de sus pecados mortales y veniales, excepto en casos de enfermedad grave que los mantuviera alejados de la iglesia (Labbe, “Concilia” II, col. 1247; San Ambrosio, “Ep. xxxiii ad Marcellinam”). Los penitentes escucharon la Missa pro reconciliatione paenttentium y se les dio la absolución antes del ofertorio. El “Sacramentario” de Papa Gelasio contiene un Ordo agenti bus publicam paenitentiam (Muratori, “Liturgia romana vetus”, I, 548-551).
Olei exorcizati confectio.—En el siglo V se estableció la costumbre de consagrar el Jueves Santo todo el crisma necesario para la unción de los recién bautizados. El “Comes Hieronymi”, los sacramentarios gregoriano y gelasiano y la “Missa ambrosiana” de Pamelio, todos coinciden en la confección del crisma de ese día, al igual que el “Ordo romanus I”.
Anniversarium Eucharistioe.—La celebración nocturna y la doble oblación pronto se convirtieron en objeto de creciente desfavor, hasta que en 692 el Concilio de Trullo promulgó una prohibición formal. La celebración eucarística tuvo lugar luego por la mañana, y el obispo reservó una parte de las especies sagradas para la comunión del día siguiente, Missa preesanctiflcatorum (Muratori, “Liturg. rom. Vetus”, II, 993).
Otras Observancias.—El Jueves Santo cesa el repique de campanas, se desnuda el altar después de vísperas y se celebra el oficio nocturno con el nombre de Tenebrae.
H. LECLERCQ